Có Những Người “Cha” Như Thế

LTS: Bên cạnh gương những linh mục Việt Nam đáng kính, có những linh mục Hoa Kỳ rất đáng cho chúng ta học hỏi. Có nhiều linh mục thích được gọi với danh xưng trần thế,( như giáo sư, viện sĩ, nhạc sĩ, thần học gia…), thì vị linh mục giới thiệu sau đây cũng đáng làm ta suy nghĩ. Nhân Ngày Hiền Phụ, nhớ ơncác bậc làm cha, Maranatha trân trọng giới thiệu cùng độc giả về “cha” Theodore M. Hesburgh, thuộc dòng Thánh Giá, cựu viện trưởng Đại Học Notre Dame, Indiana, Hoa Kỳ.

Các sinh viên theo học tại Đại Học Notre Dame, đại học Công giáo nổi tiếng tại Hoa Kỳ đều nghe biết linh mục Theodore M. Hesburgh, đã đảm nhiệm vai trò viện trưởng hơn 35 năm ròng, và hiện nay được vinh danh là Viện trưởng danh dự của trường. Cha vừa mừng sinh nhật 90 tuổi trong tháng 5 vừa qua. Tuy đã về hưu, nhưng cha vẫn được kính trọng như một nhà lãnh đạo của Công Giáo Hoa Kỳ uy tín nhất hiện còn sống, cũng là nhà giáo dục Công Giáo thành công nhất của thế kỷ 20. Theo luật thì cha về hưu từ năm 1987, nhưng cha “Ted” (theo tên gọi thân mật) vẫn tiếp tục hoạt động tích cực đề phục vụ Giáo Hội, tổ quốc và dành nhiều thì giờ cho việc học thuật.

Vào lúc đã 77 tuổi, cha Hesburgh được bầu làm thành viên của Ban Giám Sát của trường Đại Học Harvard, là linh mục đầu tiên được vinh dự này, cũng như sau đó làm chủ tịch của Ban này trong hai nhiệm kỳ vào năm 1994. Cha cũng là người nhận học vị kỷ lục, cho đến nay đếm được 150 bằng tiến sĩ danh dự từ các trường Đại Học (nắm giữ kỷ lục theo sách Guinness thế giới). Nhưng đối với cha, thành tựu mà cha coi là quan trọng nhất tại trường Notre Dame là đã biến việc quản trị đại học do Nhà Dòng Thánh Giá của cha đảm nhiệm trở thành Hội đồng quản trị do các giáo dân điều hành, và phổ biến cho phụ nữ được vào học trong trường này từ năm 1972.

Uy tín có tầm cỡ quốc gia của cha được thể hiện qua việc cha được các tổng thống Hoa Kỳ bổ nhiệm đến 16 lần vào các ban ngành lãnh vực, từ việc sử dụng năng lượng nguyên tử cho mục đích hoà bình, đến phát triển thế giới thứ Ba, từ di dân đến nhân quyền. Cha là thành viên nguyên thuỷ và là chủ tịch của Uỷ ban Nhân Quyền, cũng như được “hân hạnh” là người đầu tiên bị Tổng thống Richard Nixon sa thải khi ông ta bắt đầu nhiệm kỳ 2, nhiệm kỳ định mệnh mà Nixon buộc phải từ chức nếu không sẽ bị “đàn hặc.” Vào tháng 7 năm 2000, cha Hesburg nhận được Huân Chương Vàng của Quốc Hội, là vinh dự cao nhất mà Quốc Hội Hoa Kỳ trao tặng cho một dân sự vì những đóng góp xuất chúng cho quốc gia. Từ năm 1776, khi Quốc Hội thành lập Huân Chương này, tổng thống George Washington là người đầu tiên được trao tặng, và trong lịch sử Hoa Kỳ, chưa có đến 250 người được nhận Huân Chương cao quý này.

Về phục vụ Giáo Hội, cha Hesburg đã từng là nhân vật hàng đầu trong ngành giáo dục cấp cao trong hàng chục năm, là đại diện của Vatican cho Cơ Quan Năng Lượng Nguyên Tử hơn 13 năm, và là bạn tâm giao của Đức Giáo Hoàng Phao-lô VI. Nhưng điểm nổi bật hơn cả, cha đã là linh mục trung thành và nổi bật trong vai trò của mình. Khi Tổng Thống Clinton trao Huân Chương Vàng Quốc Hội cho cha vào năm 2000 do những đóng góp của cha cho tổ quốc và hoà bình thế giới, Tổng Thống đã nói, “Vinh dự lớn nhất mà cha có được chính là chiếc cổ trắng linh mục mà ngài đang mang nơi cổ áo.” Cha Hesburg rất đồng ý khi đáp lời cho biết ngày ý nghĩa nhất trong đời của cha chính là ngày được truyền chức linh mục. Cha cũng đã rất nhiều lần nói với bạn bè và trong các buổi nói chuyện rằng sau này khi qua đời, trên mộ chí của cha chỉ cần ghi chữ “linh mục” là quá đủ.

Những người được vinh dự làm bạn hay đồng nghiệp với cha tại Notre Dame đều nhận thấy câu “gần Thái Sơn thấy núi không lớn như mình nghĩ” là sai. Cha Hesburg ở gần cũng vĩ đại như khi đứng nhìn từ xa. Khi vào thang máy để đến thư viện mang tên Hesburg, nếu ai đó tình cờ gặp cha đều được cha dừng lại hỏi thăm trò chuyện. Khi gặp bất cứ sinh viên nào, cha thường quan tâm hỏi tên tuổi họ, từ đâu đến, học môn gì, và ước vọng gì sau khi tốt nghiệp tại Notre Dame. Trong một số trường hợp, cha có thể kể tên cha mẹ hay các thành viên trong gia đình của người sinh viên đã tốt nghiệp trước kia, cũng như người sinh viên nào đó cha gặp sẽ không rời thang máy mà không nhận được những lời khích lệ của ngài.

Đối với các giáo sư, nhân viên cũng như những người làm việc trong bất cứ chức vị hoặc vai trò nào, cha Hesburg đều cư xử tử tế như họ. Điều làm cha bận tâm hơn cả, là nếu có ai đó vì quyền cao chức trọng, đã vô tình đối xử với những người khác thiếu lòng tôn trọng.

Là linh mục tròn 64 năm, cha luôn lấy Thánh Thể là trung tâm đời sống của mình, cho dù bất kỳ ở nơi đâu, và lời cầu nguyện mỗi ngày của cha vẫn luôn là, “Lạy Chúa Thánh Thần, xin ngự đến!”●

Thiên Kim