TRUYỆN CÁC THÁNH - phần bổ sung

Ngày 18 tháng Mười Một

THÁNH ROSA PHILIPPINE DUCHESNE

Thánh nữ Rosa Philippine Duchesne phục vụ Chúa Giêsu tại mảnh đất Hoa Kỳ. Thánh nữ sinh năm 1769 trong một gia đình người Pháp rất giàu có.
Lúc còn trẻ, Rosa chẳng có gì đặc biệt để được gọi là thánh thiện cả! Thực sự, Rosa thường hay sống theo ý riêng của mình. Rosa ra lệnh cho người khác phải làm những gì ngài muốn. Ở trường, môn học Rosa yêu thích là môn lịch sử. Về sau, Rosa rất thích đọc những mẩu chuyện kể về những người dân Mỹ gốc bản xứ.
Năm lên 17 tuổi, Rosa xin vào tu trong một hội dòng. Rosa Philippine Duchesne không được phép tuyên những lời khấn thánh lúc mãn kỳ hạn nhà tập chỉ vì cuộc cách mạng Pháp. Tất cả những chị em có lời khấn thánh đều bị những người làm cách mạng trục xuất ra khỏi đất nước, và Rosa phải trở về gia đình. Dù vậy, Rosa vẫn không rời bỏ ước nguyện được thuộc trọn về Chúa Giêsu. Nhiều năm sau đó, Rosa gia nhập một hội dòng mới được thành lập, gọi là dòng Thánh Tâm Chúa Giêsu.
Ước vọng lớn nhất của Rosa Philippine Duchesne là được làm một nhà truyền giáo. Tuy nhiên, cho mãi tới 50 tuổi Rosa mới được gửi sang nước Mỹ. Lúc ấy, Mỹ quốc vẫn còn là vùng đất truyền giáo. Tại Mississipi, Rosa và một số nữ tu đã thiết lập một trường học miễn phí dành cho các trẻ con nhà nghèo. Công việc quả thật là khó vì sự khác biệt về ngôn ngữ và lối sống của nhiều người. Nhưng dù cho có nhiều trở ngại, Mẹ Duchesne vẫn không bao giờ để mất đi lòng hăng say nhiệt thành của tuổi trẻ. Lúc về già, Mẹ ít ra lệnh hơn và cư xử dịu dàng hơn.
Mẹ Duchesne là một nữ anh thư đích thực. Mẹ đã phải gần chết vì căn bệnh sốt vàng da, nhưng Mẹ đã vượt qua mọi trở ngại để mở thêm các tu viện tại miền Đất Mới. Sau đó, lúc 71 tuổi, Mẹ từ nhiệm chức vụ bề trên. Mẹ sang Kansas để thiết lập thêm một trường học ngay giữa những người dân Mỹ bản xứ yêu quý của Mẹ.
Mẹ Duchesne về trời năm 1852, hưởng thọ 83 tuổi.
Mẹ được Đức Thánh cha Gioan Phaolô II tôn phong hiển thánh năm 1988.

Đôi khi chúng ta tìm cách hoãn lại những bổn phận khó nhọc. Chúng ta hãy nài xin Mẹ Rosa Philippine Duchesne thôi thúc chúng ta biết đặt năng lực và lòng kính mến Thiên Chúa vào công việc mình làm.

(Hôm nay Giáo hội cũng cử hành thánh lễ Cung hiến đền thờ

hai thánh Phêrô và Phaolô ở Roma)

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 19 tháng Mười Một

CHÂN PHƯỚC VICTORIA RASÔAMANARIVO

Victoria Rasôamanarivo là người đầu tiên của Madagasca được tôn phong chân phước.
Victoria sinh năm 1848, là công chúa của một hoàng tộc thuộc dòng Hovas. Victoria Rasôamanarivo được học hành và ngài theo tín ngưỡng thờ ngẫu thần của dòng tộc.
Sau đó, các nữ tu dòng thánh Giuse đến truyền giáo tại Madagasca, và Victoria được nhận vào trường học dành cho các nữ sinh của họ. Victoria bị ấn tượng bởi niềm tin và lối sống của các nữ tu, và ngài đã xin họ dạy cho biết đức tin Công giáo. Năm lên 15 tuổi, Victoria xin được chịu phép Thanh Tẩy. Cậu của Victoria, là người có trách nhiệm đối với ngài, đã không chấp nhận thứ tôn giáo Victoria mới theo và ông đã gắng sức làm cho ngài phải từ bỏ. Tuy nhiên, Victoria vẫn kiên định trong niềm tin của mình và thậm chí còn muốn tham gia với các nữ tu tận hiến mình cho Thiên Chúa trong bậc sống tu trì. Thế nhưng, các nữ tu lại nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu để Victoria ở lại sống đời Kitô hữu giữa thế gian và với gia đình của ngài. Họ biết chắc sẽ làm cho ông cậu đầy uy quyền của Victoria tức giận nếu chấp nhận cho Victoria đi tu.
Người ta đã xếp đặt một cuộc hôn nhân cho Victoria mà chính Victoria không bằng lòng, nhưng họ lại cho phép Victoria được mời một linh mục Công giáo tham dự nghi lễ cưới. Người chồng mà người ta chọn cho Victoria lại là một anh chàng nghiện rượu và có lối sống gây nhiều gương xấu. Ông cậu của Victoria và hoàng hậu đã cố gắng thuyết phục Victoria ly dị anh ta. Nhưng Victoria không muốn gây gương xấu cho các Kitô hữu khác. Với tư cách là công chúa, Victoria có thể, bằng đời sống của mình, dạy cho người khác cách thức tuân giữ lề luật của Thiên Chúa, nhất là giới luật hôn nhân gia đình. Victoria vẫn sống với cương vị là một người vợ trung thành, cầu nguyện cho chồng và dâng những đau khổ để người chồng được ơn hoán cải. Trước lúc người chồng qua đời năm 1887, Victoria đã thuyết phục được chồng lãnh nhận Bí tích Thanh Tẩy.
Victoria Rasôamanarivo sống thêm 7 năm nữa và đã là một quả phụ sống đạo mẫu mực. Đời sống đức hạnh của Victoria đã khiến cho nhiều quan chức trong giai cấp thống trị cũng như những dân thường trong bộ tộc phải ngưỡng mộ và kính trọng. Qua đời sống thánh thiện, Victoria là một nhà tài trợ về niềm tin Công giáo ở Madagasca. Victoria trung thành cầu nguyện nhiều giờ mỗi ngày cũng như giúp đỡ những người nghèo khổ, những người bị cầm tù và những người phong hủi.
Victoria về trời ngày 21/08/1894, lúc được 46 tuổi.
Đức Thánh cha Gioan Phaolô II đã tôn phong Victoria Rasôamanarivo lên bậc chân phước ngày 30/04/1989, nhân chuyến viếng thăm Madagasca.

Chân phước Victoria Rasôamanarivo đã sống chân thành với đức tin Công giáo ngay cả khi phải chịu những khó khăn thử thách. Đức tin chính là nguồn an ủi và là nguồn sức mạnh của chúng ta. Nhưng chúng ta có sẵn sàng tiếp nhận những thách đố xảy đến để minh chứng đức tin của mình không?

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 20 tháng Mười Một

THÁNH EDMUND

Thánh Edmund là một vị quân vương người Anh sống vào thế kỷ thứ IX.
Thánh nhân lên ngôi vua khi chỉ mới 14 tuổi. Tuy vậy, địa vị cao cả đã không làm cho Edmund tự hào hay tự phụ gì! Thay vào đó, Edmund luôn bắt chước tấm gương của thánh vương David. Thực ra, Edmund thậm chí đã học thuộc lòng các bài thánh vịnh của vua David. Các thánh vịnh được viết trong Kinh Thánh là những bài ca trác tuyệt dùng để chúc tụng Thiên Chúa.
Vua Edmund cai trị đất nước cách rất khôn ngoan, biểu lộ tấm lòng nhân hậu qua tất cả những công việc ngài làm. Khi quân man-di Đan Mạch xâm chiếm vương quốc của Edmund, thánh nhân đã chống lại họ cách anh dũng. Đội quân của kẻ thù mạnh hơn rất nhiều lần so với đội quân của Edmund. Và rồi vua Anh bị bắt giữ. Lãnh đạo quân man-di hứa sẽ tha chết cho Edmund nếu Edmund đồng ý chấp thuận một số điều luật của ông ấy. Tuy nhiên, vì những điều luật này đi ngược lại với quốc gia và tôn giáo của Edmund nên nhà vua đã từ chối. Edmund tuyên bố sẽ không cứu lấy thân mình nếu xúc phạm đến Thiên Chúa và thần dân. Tức giận, lãnh đạo quân man-di đã ra án tử cho Edmund.
Thánh Edmund bị trói vào một gốc cây và bị đánh đòn cách tàn bạo. Thánh vương đã nhẫn nại chịu đựng mọi sự, miệng kêu tên cực trọng Giêsu để xin Người ban thêm sức mạnh. Tiếp đến, những kẻ hành hạ thánh nhân đã bắn các mũi tên vào khắp các phần thân thể ngài. Họ đã cẩn thận không bắn trúng các cơ phận trọng yếu của Edmund để cho thánh nhân phải đau khổ lâu hơn. Sau cùng, thánh Edmund bị trảm quyết. Ngài qua đời năm 870.
Việc tôn kính thánh vương Edmund như vị thánh tử đạo rất phổ biến tại Anh quốc. Nhiều thánh đường đã được xây cất để tôn kính ngài.

Chúng ta hãy cầu nguyện xin thánh Edmund ban cho chúng ta lòng trung thành với Thiên Chúa và với Tổ quốc. Chúng ta cũng có thể bắt chước gương sáng của thánh Edmund bằng cách năng đọc, cầu nguyện và suy ngẫm các thánh vịnh trong Kinh Thánh.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 21 tháng Mười Một

Lễ ĐỨC MẸ Dâng Mình

Tin Mừng không thuật lại điều gì về thời thơ ấu của Đức Trinh Nữ Maria, nhưng Thánh Truyền đã cho chúng ta biết rằng Đức Mẹ là người con duy nhất của hai thánh Gioakim và Anna, (lễ kính các ngài ngày 26/07).
Khi còn rất nhỏ, Đức Maria đã được song thân yêu quý đưa lên đền thánh Giêrusalem và tiến dâng cho Thiên Chúa. Từ đây cả cuộc đời Đức Mẹ thuộc trọn về Thiên Chúa. Thiên Chúa đã tuyển chọn Đức Maria làm Thánh Mẫu của Chúa Giêsu, Con yêu dấu của Người. Trinh Nữ Maria rất sung sướng được phục vụ Thiên Chúa trong đền thờ. Phần thánh Gioakim và thánh Anna, các ngài rất hài lòng hiến dâng người con bé nhỏ thánh thiện của mình cho Thiên Chúa. Các ngài biết rằng Thiên Chúa đã gởi người con quý yêu này đến cho mình.
Trong đền thánh Giêrusalem, vị thượng tế đã tiếp nhận trẻ Maria. Mẹ được đặt sống chung với các trẻ nữ, các trẻ này cũng dâng mình để cầu nguyện và phục vụ đền thánh Giêrusalem. Trong khi Mẹ Maria được giáo dục tại đền thánh, Mẹ đã đặc biệt nêu gương sáng cho các trẻ đồng môn về hai nhân đức vui tươi và hiền hậu.
Thánh Gioakim và thánh Anna trở về nhà. Các ngài cảm tạ và tôn vinh Thiên Chúa vì người con thật tốt phúc. Và Đức Maria ở lại trong đền thánh Giêrusalem, nơi Mẹ lớn lên trong sự thánh thiện. Mẹ đã dùng những ngày tháng quý báu này để đọc Kinh Thánh, cầu nguyện và phục vụ các tư tế trong đền thờ. Mẹ cũng thêu may các lễ phục xinh đẹp. mẹ cố gắng thực hiện thật tốt từng nhiệm vụ của Mẹ để làm hài lòng Thiên Chúa. Mẹ lớn lên trong ân sủng và đã đem lại vinh quang lớn lao cho Thiên Chúa.

Mẹ Maria đã sống trọn cuộc đời phục vụ Thiên Chúa. Mẹ luôn ý thức được sự hiện diện thần linh của Người. Mỗi ngày, chúng ta hãy nài xin Mẹ Maria, người Mẹ yêu quý của mỗi người chúng ta, dạy chúng ta cách sống thân mật hơn với Chúa Giêsu, Con Mẹ.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 23 tháng Mười Một

CHÂN PHƯỚC MIGUEL AUGUSTINO PRO

Chân phước Miguel Augustino Pro sinh năm 1891 tại Guadalup, Mexico. Ngài là vị tử đạo của thế kỷ thứ XX.
Cuộc bách hại Giáo hội của chính phủ Mexico bắt đầu vào năm 1910. Miguel gia nhập tập viện dòng Tên năm 1911. Lúc ấy, Miguel được 21 tuổi, rất can đảm, rất quảng đại và rất năng động. Vào năm 1914, cuộc cách mạng bắt đầu dâng cao. Các tập viện của dòng Tên đều bị trục xuất ra khỏi lãnh thổ của Mexico. Và các tập sinh được gửi qua các chủng viện ngoại quốc để được đào tạo. Miguel Augustino Pro hoàn thành chương trình học làm linh mục ở Bỉ, và ngài được thụ phong năm 1926.
Sức khỏe của vị linh mục trẻ này rất yếu kém, nhất là Pro thường xuyên bị đau dạ dày. Cuộc trở về Mexico một mặt là niềm vui đối với cha Pro, nhưng mặt khác lại là nỗi buồn. Ngài thấy cảnh dân chúng bị chính quyền áp bức mà lẽ ra họ phải được phục vụ. Cha Pro nhận thấy ngài có thể đem đến cho họ niềm an ủi tinh thần. Ngài có thể mang lại cho họ ơn tha thứ của Thiên Chúa qua Bí tích Hòa Giải. Ngài có thể đem lại cho họ sức mạnh nhờ Thánh Thể Chúa Giêsu. Và, như tất cả các linh mục ở Mexico lúc ấy, cha Pro cũng bị cảnh sát mật truy bắt. Vì thế, cha phải tự ngụy trang. Lúc thì cha ở nhà này, khi thì cha ở nhà kia. Cha Pro luôn luôn ở trong tình trạng suýt bị bắt. Rồi cha lại thoát khỏi sự săn lùng của họ!
Cha Pro thi hành công việc mục vụ của mình cách anh dũng cho tới ngày 23/11/1927, cha bị bắt và không được đem ra xét xử, bị lên án vì là linh mục Công giáo. Khi đối diện với đội xử bắn, cha Pro đã giang tay ra cho tới lúc toàn thân của ngài là một cây thánh giá sống động. Sau đó, cha kêu lên một tiếng lớn :
“Viva Cristo Rey!” (Vạn tuế Vua Kitô!)
Tổng thống Calles đã ra lệnh cấm người ta tổ chức đám tang công khai. Ông đe dọa sẽ trừng phạt bất cứ ai tới tham dự. Tuy vậy, dân chúng đã tràn ra ngập các ngả đường nơi thi hài của vị linh mục bị giết chết được rước qua. Họ đứng yên và thinh lặng cầu nguyện, cảm tạ Thiên Chúa về đời sống và gương chứng nhân của cha Miguel Pro.
Cha Miguel Augustino Pro được Đức Thánh cha Gioan Phaolô II tôn phong chân phước ngày 25/09/1988.

Chân phước Miguel Augustino Pro đã sống vào thời các tín hữu bị bách hại ở Mexico, và lúc ấy cha đã chọn sống theo ơn gọi tu trì. Chúng ta hãy nài xin chân phước Miguel Augustino Pro ban cho chúng ta ơn yêu mến đức tin Công giáo cách tha thiết như ngài.

(Hôm nay Giáo hội cũng cử hành thánh lễ tôn kính hai thánh Clémenté I và Columban)

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 25 tháng Mười Một

THÁNH CATARINA ALEXANDRIA

(Bổn mạng các triết gia Công giáo)

Thánh nữ Catarina sống vào thời Giáo hội sơ khai. Ngài là con gái của một gia đình dân ngoại giàu có ở thành Alexandria, Ai Cập.
Thánh nữ là một cô gái rất đẹp và rất ham thích việc học hành. Catarina Alexandria say mê nghiên cứu những vấn nạn sâu xa của triết học và tôn giáo. Một ngày kia, thánh nữ Catarina Alexandria bắt đầu đọc các sách viết về Kitô giáo. Và chẳng bao lâu, Catarina Alexandria trở thành Kitô hữu.
Thánh nữ Catarina Alexandria được 18 tuổi khi hoàng đế Masentio bắt đầu bách hại các Kitô hữu. Rất mực can đảm, thánh nữ đáng yêu này đã đến nói cho nhà vua biết về sự độc ác của ông. Khi ông vua này bàn về các tà thần, Catarina đã minh nhiên chỉ cho ông thấy các thần ấy là giả tạo. Masentio không thể lý giải được các vấn nạn của Catarina, và vì thế, ông đã triệu vời 50 triết gia ngoại giáo hảo hạng nhất đến để đối phó với Catarina. Một lần nữa, Catarina lại làm sáng tỏ chân lý của đạo Công giáo. Tất cả 50 triết gia này đều phải công nhận rằng Catarina có lý. Hết sức tức giận, Masentio đã cho lính giết chết từng người trong họ. Sau đó, ông cố gắng chinh phục Catarina bằng cách tặng cho thánh nữ chiếc vương miện hoàng hậu. Khi biết Catarina nhất mực từ chối, ông liền sai quân lính đánh đòn và tống giam Catarina vào ngục.
Đang lúc Masentio cắm trại ở nơi xa, vợ ông và một viên sĩ quan đã tò mò đến nghe cô bé Kitô hữu lạ lùng này thuyết giảng. Họ đã tới bên phòng giam của Catarina Alexandria. Kết quả là họ cùng 200 lính canh khác đã được ơn trở lại. Vì chuyện này, hết thảy cả bọn đã bị Masentio lên án tử.
Bản thân Catarina thì bị đặt trên một bánh xe đầy đinh nhọn để chịu hành hình. Thế nhưng khi bánh xe bắt đầu quay, thì lạ lùng thay, nó cứ bị bật ra. Sau cùng, Catarina Alexandria bị trảm quyết.
Thánh nữ được tôn tặng danh hiệu là thánh bổn mạng của các triết gia Công giáo.

Thánh nữ Catarina Alexandria đã trân quý vẻ đẹp của niềm tin Kitô giáo. Đó là lý do thánh nữ có thể thuyết phục cách hiệu quả những người khác tôn giáo cùng tin theo đạo. Chúng ta hãy nài xin thánh nữ Catarina Alexandria giúp chúng ta tăng triển lòng yêu mến đối với các chân lý đức tin như ngài.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 26 tháng Mười Một

CHÂN PHƯỚC GIACOBE ALBERION

Chân phước Giacobe Alberion sinh ngày 04/04/1884 tại miền Bắc nước Ý.
Ngài là con thứ năm trong gia đình làm nghề nông vất vả. Giacobe lớn lên trong bầu khí Kitô giáo đạo hạnh, nơi đức tin không những được dạy mà còn được sống một cách cụ thể.
Một ngày kia tại trường học, lúc Giacobe lên 6, cô giáo của Giacobe đã hỏi các học sinh của mình rằng muốn làm gì khi trưởng thành. Và tới lượt Giacobe Alberion, sau khi suy nghĩ một lát, ngài tuyên bố :
“Thưa cô, em sẽ làm một linh mục!”
Lên 16 tuổi, Giacobe Alberion gia nhập chủng viện Alba. Giacobe đi tới đó với thân phụ ngài trên một chiếc xe bò. Có vài chủng sinh đã cười nhạo và nói :
“Ê, cậu ấy tới đây học với bò kìa!”
Nhưng Giacobe Alberion, với trí thông minh lanh lẹ và vui đùa, đã trả lời với họ rằng :
“Ồ, miễn sao con bò không gặm sách vở của tôi là được!”
Trong đêm 31/12/1900, một đêm chia tay với thế kỷ XIX để bước sang thế kỷ XX, Giacobe Alberion đã nhận được một ơn gọi rõ rệt. Sau thánh lễ nửa đêm, các chủng sinh được tự do lưu lại trong nhà thờ bao lâu tùy thích. Mình Thánh Chúa được đặt cách trọng thể. Và Giacobe Alberion đã ở lại cầu nguyện suốt 4 giờ đồng hồ. Trong thời gian ấy, Giacobe nhận được một ánh sáng đặc biệt nơi Bí tích Thánh Thể. Giacobe Alberion nghe thấy Chúa Giêsu mời gọi mọi người hãy đến với Chúa và tất cả mọi người trong thế kỷ mới này đều đến với Chúa Giêsu.
Rồi Giacobe Alberion được thụ phong linh mục ngày 29/06/1907 và ngài đã dành trọn con tim cho sứ vụ linh mục. Giacobe là cha linh hướng của chủng viện Alba. Ngài là giáo sư dạy môn sử học và là một giảng viên giáo lý. Năm 1913, Giacobe Alberion cũng được mời làm giám đốc nhà xuất bản tờ tuần báo của giáo phận. Trong khi thực hiện tất cả những công việc này, Giacobe cầu nguyện và chờ đợi Thiên Chúa sẽ dẫn dắt ngài trong sứ vụ đặc biệt phục vụ Giáo hội. Giacobe Alberion nhận thấy rằng ngài đang được mời gọi để thiết lập một cộng đoàn tu trì với sứ mạng rao truyền Lời Chúa bằng việc sử dụng các công nghệ hiện đại, nhất là qua việc xuất bản.
Giấc mơ của cha Giacobe Alberion lúc đầu nhỏ bé như hạt cải, chỉ với sự giúp đỡ của vài cậu nhỏ đang học cách in ấn trong căn nhà thuê mướn. Nhưng thời gian cũng như lòng tin và lời cầu nguyện đã làm cho hạt giống này trở nên một cây to. Các linh mục và tu sĩ cũng như các nữ tu dòng thánh Phaolô không ngừng phát triển về nhân sự, trong nước cũng như ngoài nước. Họ dùng những kỹ thuật hiện đại để đem Tin Mừng đến cho lớp người hiện đại như việc xuất bản, các chương trình truyền thanh, truyền hình… Và khi công nghệ mới được phát minh, họ liền sử dụng nó để phục vụ Chúa Kitô và Giáo hội của Người.
Khi hai hội dòng nam và nữ vừa được thành hình, cha Giacobe Alberion lại thiết lập thêm 10 cộng đoàn tu trì và nhiều tu hội đời khác nữa, tất cả làm thành đại gia đình Phaolô. Alberion trở thành cha linh hướng của hết thảy con cái mình, cả nam lẫn nữ, trao truyền cho họ niềm tín thác tuyệt đối vào sự quan phòng của Thiên Chúa và tận tình đối với Thánh Thể, với Lời Chúa, với Giáo hội và với sứ vụ tông đồ qua các phương tiện thông tin đại chúng.
Lúc Công đồng chung Vaticano II được khai mở năm 1962, cha Giacobe Alberion là một trong số các bề trên tổng quyền được mời tới tham dự. Từ ngày 11/10/1962 đến ngày 08/12/1965, cha Giacobe Alberion đã tham dự tất cả các cuộc họp của Công đồng. Cha ngồi thinh lặng, hầu như bất động, lắng nghe và cầu nguyện. Cha đặc biệt quan tâm đến văn kiện về các phương tiện truyền thông đại chúng, được các nghị phụ Công đồng thảo luận. Đó là một sự xác nhận về công việc mà cha Giacobe Alberion và gia đình Phaolô của ngài đã thực hiện trong Giáo hội suốt 50 năm qua.
Khi cha Giacobe Alberion cao tuổi, công việc cũng như năng lực của ngài vẫn tiếp tục làm cho những người quen biết ngài phải ngạc nhiên. Ấn tượng nhất là cha phải đau khổ vì căn bệnh viêm khớp xương cấp tính hành hạ. Chỉ khi bước sang tuổi 80, người ta mới nhận thấy cha Alberion chậm dần và suy giảm nhanh chóng. Vì bị buộc phải bỏ bớt công việc, cha lại dành nhiều thời giờ và năng lực cho việc cầu nguyện, mà cha gọi là “làm việc bằng đầu gối”. Ngay cả khi không thể đọc sách được nữa, cha Alberion vẫn tiếp tục cầu nguyện bằng kinh Mân Côi.
Từ ngày 24 đến ngày 26/11/1971, cha Giacobe Alberion đã phải đau đớn vì căn bệnh cuối cùng : viêm phổi và nghẽn thận. Ngài rơi vào cơn hôn mê và không còn biết gì khi Đức Thánh cha Phaolô VI thình lình ghé thăm ngài. Đức Thánh cha đã bày tỏ niềm kính trọng và biết ơn sâu xa đến cha Giacobe Alberion và hết thảy mọi việc mà suốt cuộc đời cha đã thực hiện cho Giáo hội và cho cả thế giới.
Khoảng nửa giờ sau chuyến viếng thăm của Đức Thánh cha, cha Giacobe Alberion về trời.
Cha được Đức Thánh cha Gioan Phaolô II tôn phong lên bậc chân phước ngày 27/04/2002.

Chân phước Giacobe Alberion đã hiểu được giá trị của công nghệ tân tiến khi biết sử dụng đúng mức. Chúng ta có dùng các phương tiện truyền thông đại chúng để mở mang trí tuệ với những điều tốt đẹp và hữu ích không? Chúng ta có xa tránh những phương tiện nguy hại không?

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 29 tháng Mười Một

THÁNH PHANXICÔ ANTÔN FASANI

Vị thánh sinh năm 1681 này hồi nhỏ có biệt danh là Johnny. Ngài là con trai của một gia đình nông dân người Ý. Thân phụ Johnny qua đời lúc ngài sắp lên 10. Người chồng kế của thân mẫu Johnny đã đối xử rất tốt với ngài. Ông đã gửi Johnny đến trường học của các cha dòng thánh Phanxicô.
Khi lên 15 tuổi, Johnny xin được gia nhập hội dòng. Ngài lấy tên là thầy Phanxicô Antôn. Phanxicô Antôn học rất giỏi tất cả các môn học. Và sau đó, Phanxicô Antôn trở thành linh mục. Cha Phanxicô Antôn là một giáo sư và là một nhà giảng thuyết danh tiếng. Ngài cũng được chọn làm bề trên của hội dòng. Phanxicô Antôn đã cố gắng hết mình để yêu thương mọi anh em tu sĩ.
Cha Phanxicô Antôn Fasani quan tâm đặc biệt đến việc giúp đỡ các tù nhân. Các nhà tù lúc ấy thật kinh khủng! Cha Phanxicô Antôn đã dùng mọi cách để giúp các tù nhân đáng thương. Lòng bác ái của cha Phanxicô Antôn cũng vươn tới những người nghèo khổ. Chính cha đã khởi sự thói lệ gom góp quà bánh trong mùa Giáng sinh để biếu tặng các gia đình nghèo. Tại Lucera, thành phố mà cha Phanxicô Antôn sinh sống, người ta đã nói rằng :
“Nếu bạn muốn xem thấy thánh Phanxicô Assisi, bạn hãy xem cha Phanxicô Antôn Fasani!”
Cha Phanxicô Antôn Fasani có một lòng yêu mến Mẹ Maria rất đỗi nồng nàn. Cha muốn bày tỏ lòng sùng kính Đức Mẹ cách đặc biệt trong ngày lễ Đức Mẹ Truyền Tin. Chính lúc khởi đầu tuần cửu nhật kính Đức Mẹ, cha Phanxicô Antôn Fasani đã qua đời.
Trước đó ít lâu, lúc còn mạnh khỏe, cha nói rằng cha sắp sửa được về với Chúa. Cha Phanxicô Antôn Fasani đã kể chuyện này với một linh mục bạn rất thân. Vị linh mục tốt lành này đã đáp lại bằng một giọng hứng khởi :
“Nghe đây, thưa cha, nếu cha muốn chết thì đó là việc của cha. Phần con, con chưa muốn đâu!”
Vị thánh liền trả lời :
“Chúng ta phải cùng nhau thực hiện cuộc hành trình này chứ! Con đi trước, cha đi sau!”
Và mọi sự đã xảy ra đúng như vậy! Linh mục bạn chỉ sống thêm hai tháng sau khi cha Phanxicô Antôn Fasani về lãnh nhận phần thưởng đời đời.
Cha Phanxicô Antôn Fasani qua đời năm 1742.
Ngài được Đức Thánh cha Gioan Phaolô II tôn phong lên bậc hiển thánh năm 1986.

Các thánh không hề sợ chết vì các ngài đã có một niềm tin vào Nước Trời cách sống động. Thiên đàng là một nơi ở đích thực, nơi đó chúng ta sẽ được vui hưởng hạnh phúc đời đời bên Thiên Chúa. Chúng ta hãy nài xin thánh Phanxicô Antôn Fasani chỉ cho chúng ta biết cách làm cho mỗi ngày sống trở thành một sự chuẩn bị cho Nước Trời.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 01 tháng Mười Hai

THÁNH EDMUND CAMPION

Thánh Edmund Campion sống vào thế kỷ thứ XVI.
Vì có gốc Công giáo nên thánh nhân được nhận một học bổng của trường đại học thánh Gioan ở Oxford. Edmund là một sinh viên trẻ rất xuất sắc và nổi tiếng. Thực ra, Edmund Campion đã được chọn để đọc bài diễn văn chào đón nữ hoàng Elisabeth khi bà đến viếng thăm trường đại học. Nhóm sinh viên, vì bị lôi cuốn bởi bản tính vui vẻ và đa tài của Edmund Campion, đã chọn ngài làm lãnh đạo của họ. Ngay cả nữ hoàng và các vị bộ trưởng của bà cũng ngưỡng mộ chàng thanh niên hoạt bát này.
Edmund Campion lãnh chức phó tế bên Anh giáo năm 1564.
Thế nhưng, chẳng bao lâu, Edmund Campion đã có những ngờ vực về giáo thuyết của giáo phái Thệ phản này. Edmund Campion liền tới Ai Len để học thêm. Bị thuyết phục bởi tính xác thực của Giáo hội Công giáo, Edmund tưởng như đã trở lại với Công giáo. Lúc bấy giờ, xảy ra một cuộc bách hại các Kitô hữu ở Anh quốc. Edmund Campion biết rằng mình sẽ bị thất sủng với nữ hoàng và mọi cơ hội thăng tiến bản thân sẽ bị bỏ lỡ nếu trở thành Kitô hữu. Chàng thanh niên đã cầu nguyện và quyết định. Edmund phải trở thành Kitô hữu với bất cứ giá nào!
Sau khi trốn khỏi Anh quốc, Edmund Campion học làm linh mục. Và ngài gia nhập dòng Tên. Khi Đức Thánh cha quyết định sai một số tu sĩ dòng tên sang truyền giáo tại Anh quốc, cha Edmund Campion là một trong các linh mục đầu tiên đã ra đi.
Đêm hôm trước ngày cha Campion lên đường, một linh mục bạn đã viết dòng chữ này trên ngưỡng cửa của căn phòng ngài :
“Edmund Campion, thánh tử đạo!”
Cho dù nhận biết nhiều nguy hiểm đang chờ mình phía trước, vị linh mục thánh thiện này vẫn khởi hành cách vui tươi. Thực ra, chính cha Edmund đã rất tức cười vì ngài phải ngụy trang thành một thương gia buôn bán nữ trang.
Tại nước Anh, thánh Edmund Campion đã thuyết giảng rất thành công cho các Kitô hữu bí mật tới nghe ngài. Và các gián điệp của nữ hoàng thì được cài đặt khắp nơi để truy nã Edmund Campion.
Cha viết :
“Tôi không thoát khỏi bàn tay của họ lâu nữa đâu! Thỉnh thoảng tôi lại đọc hàng chữ : “Campion đã bị bắt!”
Cuối cùng, một kẻ phản bội cũng đã làm cho cha Edmund Campion bị bắt giữ. Thánh nhân bị giam trong tháp đài Luân Đôn, nơi thánh nhân được thăm bởi những quan chức trước đây đã có lần rất ái mộ ngài. Hình như cả nữ hoàng cũng đã tới thăm Edmund. Thế nhưng không một lời đe dọa hay hứa hẹn nào của họ đã làm cho Edmund Campion từ bỏ đức tin Công giáo, cũng như chẳng một hình khổ nào có thể làm cho thánh nhân bị lung lạc. Dù chịu rất nhiều đau đớn, Edmund Campion vẫn tìm cách tự bảo vệ mình và các linh mục bạn bằng một kiểu nói dí dỏm tuyệt vời không ai có thể bắt bẻ.
Tuy nhiên, các kẻ thù của Giáo hội đã lên án Edmund Campion bằng mọi cách. Trước khi trút hơi thở cuối cùng, cha Edmund Campion đã tha thứ cho kẻ bắt nộp ngài. Thậm chí thánh nhân đã giúp ông cứu lấy mạng sống của ông nữa.
Thánh Edmund Campion qua đời năm 1581, lúc được 41 tuổi.
Đến năm 1970, Đức Thánh cha Phaolô VI đã tôn phong Edmund Campion làm một trong 40 vị thánh tử đạo tại Anh quốc và xứ Wales.

Thánh Edmund Campion đã nghiên cứu đức tin, đã bị thuyết phục sâu xa bởi tính chân thực của đức tin và đã anh dũng làm chứng cho đức tin ấy. Như ngài, chúng ta cũng hãy tìm hiểu đức tin của mình ngày một sâu hơn. Chúng ta hãy nài xin thánh Edmund Campion ban cho những ơn cần thiết để chúng ta cũng sống chân thực với những giá trị và niềm tin của mình.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 02 tháng Mười Hai

THÁNH BIBIANA

Thân phụ của thánh nữ Bibiana, ông Flaviano, là một mẫu người lý tưởng của thành Roma thời Giáo hội sơ khai. Flaviano và người vợ của ông nổi tiếng là những Kitô hữu nhiệt thành.
Khi hoàng đế Juliano chối bỏ đức tin Công giáo, ông liền bắt bớ các Kitô hữu. Và khi đó, Flaviano bị bắt. Flaviano bị đóng ấn lên mặt với một thỏi sắt nung đỏ, và sau đó ông bị trục xuất ra khỏi thành phố.
Sau khi ông Flaviano qua đời, vợ ông, bà Dafrosa, một Kitô hữu ngoan đạo, cũng bị quản chế tại nhà riêng của bà. Rồi bà cũng bị lên án tử! Sống một mình với người chị gái Demetria, Bibiana cố gắng hết sức để tin vào Thiên Chúa qua lời cầu nguyện. Những gì Bibiana có thì đều đã bị lấy đi!
Rồi cả hai chị em cũng lần lượt bị đưa ra tòa. Chị Demetria tội nghiệp đã hoảng sợ đến nỗi suýt chết dưới chân một vị quan tòa. Phần Bibiana, thánh nữ bị trao cho một người đàn bà tội lỗi để bà ta làm cho cô bé ra xấu xa như bà. Bà ta đã dùng những lời đường mật và cả những mánh khóe tinh ranh để làm cho Bibiana phạm tội nghịch đức trinh khiết. Tuy nhiên, bà đã không thể lay chuyển được thánh nữ. Bibiana lại bị dẫn về tòa và bị đánh đòn Tuy vậy, thánh nữ Bibiana đã giữ vững đức tin và sự trinh khiết cách quả cảm hơn bao giờ hết.
Thánh nữ Bibiana bị đánh chết bằng roi chì. Một linh mục đã chôn xác thánh nữ ban đêm bên cạnh thân mẫu và người chị gái của ngài.

Đôi khi chúng ta không hiểu được lý do tại sao người tốt lại phải chịu nhiều đau khổ, còn người xấu thì dường như lại tránh được nó. Khi cảm thấy ngờ vực hoặc bực tức về chuyện này, chúng ta hãy nài xin thánh nữ Bibiana giúp đỡ. Từ trời cao, nơi Bibiana đang hoan hưởng phần thưởng dành cho lòng trung tín của mình, thánh nữ sẽ giúp chúng ta nhận biết rằng công bằng không luôn luôn tồn tại trên thế gian này, mà chỉ có được ở đời sau.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 04 tháng Mười Hai

THÁNH GIOAN DAMAS

Thánh Gioan Damas sống vào cuối thế kỷ thứ VII đầu thế kỷ thứ VIII. Thánh nhân sinh ra tại thành phố Damas trong một gia đình Công giáo tốt lành.
Khi thân phụ qua đời, Gioan trở thành thống đốc của thành Damas. Lúc này, hoàng đế ra luật cấm các Kitô hữu không được trưng bày các ảnh tượng của Chúa Giêsu và các thánh. Gioan cùng một số người nữa đã ra sức bảo vệ thói quen thực hành Kitô giáo này. Chính Đức Thánh cha đã xin Gioan Damas cứ nói cho dân chúng biết việc trưng bày các ảnh tượng là một điều tốt. Việc ấy giúp chúng ta dễ dàng suy tưởng về Chúa Giêsu, Mẹ Maria và các thánh. Nhưng hoàng đế nhất quyết không nhượng bộ cả với Đức Thánh cha. Ông tiếp tục cấm đoán việc trưng bày các ảnh tượng tại các nơi công cộng. Thánh Gioan Damas đã can đảm viết ba lá thư với nỗ lực giải thích cho hoàng đế nhận hiểu lối thực hành này.
Hoàng đế tức giận đến nỗi ông muốn trả thù. Thấy vậy, Gioan Damas quyết định từ chức thống đốc. Ngài phân phát tất cả tiền bạc của mình cho những người nghèo khổ và đi tu.
Gioan tiếp tục viết những cuốn sách tuyệt vời để bảo vệ đức tin Công giáo. Cùng lúc đó, thánh nhân cũng làm hết mọi công việc khiêm tốn trong dòng. Ngày kia, Gioan đi bán thúng mủng trên các đường phố thành Damas, nhiều người trước đây quen biết Gioan đã nhạo cười ngài vì, chính nơi đây, một người đã từng làm tới chức thống đốc vĩ đại của thành phố bây giờ lại đi bán thúng mủng! Nhưng Gioan Damas biết rằng số tiền ngài kiếm được sẽ đóng góp vào việc chi tiêu chung của tu viện. Thánh nhân nghĩ tưởng về Chúa Giêsu, Con Thiên Chúa, mà lại đã chọn sinh ra trong một chuồng bò hôi tanh! Gioan Damas cảm thấy mình thật có phúc vì được bắt chước gương khiêm nhường của Chúa Giêsu.
Thánh Gioan Damas về trời cách an bình năm 749.

Bức tượng Chúa Chịu Nạn treo trên tường cùng với ảnh tượng các thánh trong nhà cũng như các ngôi thánh đường nhắc nhớ chúng ta rằng quê hương vĩnh cửu của chúng ta là thiên đàng. Chúng ta hãy nài xin thánh Gioan Damas giúp chúng ta biết sống cách nào để, một ngày nào đó, Chúa Giêsu sẽ chào đón chúng ta vào ngôi nhà vĩnh cửu của Người.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 05 tháng Mười Hai

THÁNH SABAS

Thánh Sabas sinh năm 439, là một trong số các tu sĩ nổi danh nhất ở xứ Palestin.
Thân phụ ngài là một sĩ quan quân đội. Khi vị quan chức phải sang Alexandria, Ai Cập, ông đã trao cậu con trai bé bỏng của ông cho người em rể trông nom. Và vì người cô đối xử tệ bạc, nên cậu bé Sabas đã phải trốn đi tới nhà một người chú khác. Khi hai người chú của Sabas tranh chấp nhau về tài sản của ngài, Sabas cảm thấy rất choáng váng. Sabas chỉ thích nhìn thấy mọi người sống trong hòa thuận với nhau mà thôi! Vì thế, Sabas đã bỏ đi và tìm đến sống tại một tu viện. Sau đó, cả hai người chú đều cảm thấy xấu hổ, họ bảo Sabas hãy trở về nhà và họ sẽ trao lại cho Sabas tất cả gia sản của ngài. Nhưng lúc này, Sabas rất hạnh phúc khi sống trong tu viện. Ngài muốn sống ở đây mãi mãi,
Khi lên 18 tuổi, Sabas trẩy tới Giêrusalem. Ngài muốn học cách sống thân mật với Thiên Chúa. Người ta đã khuyên Sabas nên sống ở một tu viện khác một thời gian vì thánh nhân còn quá trẻ. Sabas nghe theo và vui vẻ làm hết tất cả những công việc vất vả. Sabas chặt củi và mang xách những thùng nước lớn. Ngày kia, thánh Sabas được gửi sang Alexandria, Ai Cập, đang khi đồng hành cùng với một tu sĩ khác. Tại đó, Sabas đã gặp lại thân phụ và thân mẫu của mình. Họ muốn cho Sabas được hưởng những vinh dự mà thân phụ ngài đang hưởng, nhưng Sabas chỉ quan tâm đến vinh quang có được khi thực thi ý Chúa. Thậm chí Sabas cũng không muốn nhận tiền của song thân. Sau đó, khi trở lại tu viện, Sabas đã đem tiền nộp cho tu viện trưởng.
Về sau, Sabas đã có thể trải qua 4 năm sống hoàn toàn cô độc như ngài ao ước. Nhưng có quá nhiều môn đệ đã tìm đến với thánh nhân để học cách sống đời tu sĩ đến nỗi Sabas đã phải thiết lập một tu viện mới cho họ. Chẳng bao lâu, Sabas được trao cho trách nhiệm trông coi tất cả các tu sĩ ở xứ Palestin.
Đôi lúc Sabas cũng được sai đến với hoàng đế để bàn thảo những vấn đề quan trọng liên quan tới Giáo hội. Ngay cả những khi ấy, thánh nhân cũng chỉ khoác một mảnh vải thô nghèo khó và vẫn giữ đủ các giờ cầu nguyện.
Thánh nhân về trời năm 532.

Thánh Sabas là một người rất say mê cầu nguyện. Thánh nhân đã ra khỏi chính mình để kết hợp với Thiên Chúa. Nếu chúng ta cảm thấy tiếng ồn bên ngoài làm cho lãng trí và bối rối, chúng ta hãy dâng một lời cầu xin lên thánh Sabas. Thánh nhân sẽ giúp chúng ta lấy lại sự bình an để có thể lắng nghe được tiếng Chúa.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 08 tháng Mười Hai

Lễ ĐỨC MẸ VÔ NHIỄM

Ông Adam và bà Eva, nguyên tổ của chúng ta, đã phạm tội trọng vì không vâng phục Thiên Chúa. Chúng ta gọi thứ tội đầu tiên này là “sự sa ngã của con người”. Vì thế, mọi người sinh bởi Adam và Eva đều mang nguyên tội. Chúng ta là con cháu của Adam và Eva, do đó, cả nhân loại chúng ta đều bị vương lây tội của nguyên tổ.
Thế nhưng, Thiên Chúa đã ban cho Đức Trinh Nữ Maria một đặc ân tuyệt diệu. Vì sẽ trở nên Mẹ của Chúa Giêsu, nên Đức Maria được đầu thai trinh khiết trong cung lòng thánh nữ Anna. Thiên Chúa đã giữ gìn Mẹ khỏi mọi tội lỗi, kể cả nguyên tội, nhờ hành vi Cứu Chuộc của Chúa Giêsu trên Thánh Giá! Chẳng bao giờ có một dấu vết tội lỗi nào, dù rất nhỏ, nơi người Mẹ của chúng ta. Đó là lý do tại sao trong bài thánh ca của Giáo hội, chúng ta hát lên :
“Ôi Maria, Mẹ thật xinh đẹp, vì Mẹ chẳng vương lây tội truyền!”
Đặc ân cao trọng này của Đức Trinh Nữ Maria được gọi là đặc ân “Vô nhiễm Nguyên tội”. Vào năm 1854, Đức Thánh cha Piô IX đã công bố cho toàn thế giới biết rằng Mẹ Maria được chịu thai vô nhiễm nguyên tội.
Bốn năm sau, Đức Mẹ hiện ra cho thánh nữ Benadetta tại Lộ Đức. Khi thánh Benadetta hỏi Bà Đẹp là ai, thì Đức Mẹ đã chắp tay lại, ngước mắt lên trời và nói :
“Ta là Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội!”

Chúng ta hãy tôn kính Mẹ Maria với tước hiệu Vô Nhiễm Nguyên Tội bằng lời nguyện : “Ôi Maria, Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội, xin cầu cho chúng con!” Chúng ta cũng hãy tôn kính Mẹ bằng việc dâng lên Mẹ 3 kinh Kính Mừng trước lúc đi ngủ và sau khi thức dậy.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 09 tháng Mười Hai

THÁNH JUAN DIEGO

Chính nhờ Juan Diego mà Đức Trinh Nữ Maria Mẹ Thiên Chúa lần đầu tiên đã mạc khải chính mình cho thế giới với tước hiệu Đức Mẹ Guadaloup.
Juan Diego sống vào thế kỷ thứ XVI khi Mexico lúc ấy chỉ được biết đến với cái tên Thung Lũng Vàng Anahuac. Juan Diego thuộc gốc người Chichimeca, và có tên gọi là “con Đại Bàng biết nói”. Juan Diego là tên thánh của ngài.
Vào ngày 12/12, ngày lễ kính Đức Mẹ Guadaloup, (chúng ta có thể tìm đọc cuốn sách Các sự kiện lạ lùng về việc Đức Mẹ hiện ra với Juan Diego), khi nhiệm vụ đặc biệt của Juan hoàn tất, người ta nói rằng ngài đã đi tu làm ẩn sĩ. Juan dùng phần đời còn lại của mình để cầu nguyện và sám hối. Túp lều nhỏ của Juan nằm gần bên ngôi đền thờ đầu tiên được xây trên ngọn đồi Tepeyac. Juan rất được dân chúng quý trọng. Các bậc cha mẹ đều coi đó như niềm ao ước lớn nhất của họ nếu con cái họ cũng sống như Juan Diego.
Juan trông coi ngôi đền nhỏ và chào đón những khách hành hương tới kính viếng Đức Mẹ Guadaloup. Ngài chỉ cho họ xem tilma, hay còn gọi là tấm áo choàng kỳ diệu, có in hình Đức Mẹ.
Đức Thánh cha Gioan Phaolô II tôn phong Juan Diego lên bậc chân phước ngày 06/05/1990. Đức Thánh cha đã thân hành đến viếng ngôi thánh đường nguy nga dâng kính Đức Mẹ Guadaloup. Ở đó, Đức Thánh cha đã cầu nguyện cho tất cả mọi người dân Mexico, cách riêng cho những người bị giết chết trong cuộc bách hại Giáo hội khủng khiếp vào nửa đầu thế kỷ thứ XX. Ngài cũng cầu nguyện cho hết thảy các khách hành hương đến viếng ngôi thánh đường xinh đẹp này với niềm tin vào Mẹ Thiên Chúa.
Juan Diego được Đức Thánh cha Gioan Phaolô II tôn phong hiển thánh hôm 31/07/2002.

Thánh Juan Diego là một người rất nhạy cảm và hay cầu nguyện. Lối sống của thánh nhân đã giúp người khác nhận ra tình thương của Thiên Chúa đối với dân Người trong bức ảnh Guadaloup kỳ diệu.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 10 tháng Mười Hai

THÁNH GIOAN ROBERTO

Thánh Gioan Roberto sinh năm 1577 tại xứ Wales.
Mặc dù không phải là tín hữu Công giáo nhưng Gioan được một linh mục cao tuổi dạy dỗ. Vì thế, như Gioan bộc bạch sau này, Gioan đã luôn sống trong Giáo hội Công giáo. Gioan Roberto tới trường đại học Oxford ở Anh học một thời gian ngắn. Và dù là một người thuộc giáo phái Thệ phản nhưng niềm tôn trọng đối với Giáo hội Công giáo đã khiến Gioan Roberto không ký tên vào bản Lời Thề Tối Cao, có nội dung phủ nhận quyền bính của Đức Thánh cha. Gioan Roberto đã phải bỏ Oxford, vì thế ngài tới Paris, nơi ngài gia nhập Giáo hội Công giáo.
Sau biến cố này, Gioan Roberto chẳng phải mất nhiều thời giờ để học làm linh mục. Thánh nhân tới ghi tên học tại một trường đại học của Anh tại Tây Ban Nha và trở thành tu sĩ Bênêđictô. Ba năm sau đó, ước mơ muốn trở về Anh quốc của Gioan đã biến thành sự thực. Gioan Roberto và một tu sĩ khác đã được phép về lại quê hương. Cả hai đều biết những đau khổ đang chờ mình phía trước. Thực sự, họ đã không phải chờ lâu. Họ tiến vào nước Anh với chiếc nón màu mận chín và thanh gươm đeo bên mình. Tuy vậy, cả hai đã sớm bị phát hiện là linh mục và lập tức bị đuổi ra khỏi đất nước.
Thánh Gioan Roberto trở lại Luân Đôn lần nữa vào năm 1603 để giúp hàng ngàn người mắc bệnh dịch tả. Thánh nhân đã làm việc đêm ngày và đã giữ đức tin luôn ngời sáng trong suốt thời các Kitô hữu bị bách hại cách tàn nhẫn. Nhiều lần Gioan Roberto cũng bị bắt, bị bỏ tù và bị trục xuất, tuy nhiên thánh nhân luôn quay trở về nước Anh. Lần cuối cùng cha Gioan Roberto bị bắt giữ, lúc ấy cha vừa dâng xong thánh lễ. Lần này thì không thoát nổi! Khi được hỏi, cha đã thừa nhận mình là tu sĩ và là linh mục. Cha Gioan Roberto giải thích rằng cha tới Anh quốc là vì ơn cứu độ của dân chúng.
“Nếu sống lâu hơn,” – cha Gioan Roberto nói – “tôi sẽ tiếp tục làm những gì tôi đang làm!”
Và khi từ chối không chịu ký vào bản Lời Thề Tối Cao, cha Gioan Roberto đã bị lên án tử.
Trong đêm trước lúc bị treo cổ, một phụ nữ Tây Ban Nha tốt bụng đã xếp đặt để người ta đem cha Gioan Roberto đến làm bạn với 18 tù nhân khác. Họ cũng đang phải chịu đau khổ vì đức tin Công giáo. Trong suốt buổi ăn tối với nhau, thánh Gioan Roberto rất vui vẻ. Sau đó, thánh nhân nghĩ rằng có lẽ không nên gây quá nhiều trò vui nhộn nữa. Và thánh nhân đã hỏi cô phục vụ mình :
“Cô có nghĩ là tôi đang làm gương xấu bằng niềm vui của tôi không?”
Cô phục vụ trả lời :
“Cha không thể làm điều gì tốt hơn là giúp cho mọi người nhận thấy lòng can đảm vui tươi khi cha sắp được phúc tử đạo vì Chúa Kitô!”
Ngày hôm sau, 10/12/1610, cha Gioan Roberto bị treo cổ.
Thánh nhân được Đức Thánh cha Phaolô VI tôn phong là một trong số 40 vị tử đạo của Anh quốc và xứ Wales năm 1970.

Các vị truyền giáo cần những lời cầu nguyện của chúng ta để có thể thực hiện được nhiều hy sinh. Chúng ta hãy nài xin thánh Gioan Roberto giúp chúng ta hiểu được vai trò quan trọng mà các nhà truyền giáo đã làm cho Giáo hội của Chúa Kitô.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 11 tháng Mười Hai

THÁNH DAMASO I

Thánh Damaso I sinh tại thành Roma vào thế kỷ thứ IV.
Thánh nhân là một linh mục quảng đại và hy sinh.
Khi Đức Thánh cha Liberio qua đời năm 366, Damaso được bầu lên kế vị. Ngài đã phải đối diện với nhiều khó khăn nghiêm trọng. Lúc ấy có một ngụy giáo hoàng tên là Ursino. Ông và những người theo ông đã bách hại thánh Damaso. Họ vu oan cho Damaso, kết tội ngài về đời sống luân lý. Đức Giáo hoàng Damaso đã phải chịu xét xử trước những nhà cầm quyền Roma. Sau đó, Damaso được chứng nhận là vô tội, nhưng ngài đã phải chịu rất nhiều đau khổ qua cuộc xử án này. Người bạn nổi danh của Damaso, thánh Giêrônimô, đã nói nhiều về nhân đức của vị Giáo hoàng này.
Đức Thánh cha Damaso I nhận thấy rằng giới giáo sĩ trong thành Roma đang sống một lối sống quá giàu có. Các giáo sĩ phục vụ tại thôn quê thì sống giản dị hơn. Damaso đã xin các linh mục đơn giản hóa lối sống của mình và đừng thu tích của cải cũng như tiền bạc. Về điểm này, chính thánh nhân đã nêu gương sáng thật tuyệt vời.
Cũng có nhiều học thuyết sai lầm xuất hiện trong thời Damaso I làm Giáo hoàng. Thánh nhân đã cắt nghĩa cho dân chúng hiểu về đức tin chính truyền. Ngài cũng triệu tập Công đồng chung thứ 2, tổ chức tại Constantinop. Giáo hoàng Damaso, một học giả về Kinh Thánh, đã hết sức khuyến khích dân chúng đọc Kinh Thánh. Chính vị Giáo hoàng này đã cho xuất bản qui điển Kinh Thánh, còn gọi là danh sách chính thức gồm các sách Kinh Thánh. Ngài chỉ định cho thánh Giêrônimô dịch bộ Kinh Thánh sang tiếng Latinh và khuyến khích thánh nhân viết các lời bình, giải thích các phân đoạn của Kinh Thánh. Đức Thánh cha cũng thay đổi ngôn ngữ chính thức của phụng vụ từ tiếng Hy Lạp – trừ kinh Thương Xót – sang tiếng Latinh.
Đức Thánh cha Damaso I qua đời vào khoảng 80 tuổi, nhằm ngày 11/12/384. Thánh nhân được chôn cất chung phần mộ với thân mẫu và em gái ngài trong nguyện đường nhỏ mà ngài đã xây cất.

Thánh Giáo hoàng Damaso I đã có thể làm được nhiều việc vĩ đại cho Giáo hội vì thánh nhân có một niềm tin và tình yêu lớn lao. Ngài nuôi dưỡng niềm tin và tình yêu này bằng cách đọc sách, nghiên cứu và suy niệm Kinh Thánh. Chúng ta hãy noi gương vị Giáo hoàng thánh thiện này và tạo một giải pháp là dành ra mỗi ngày ít phút để đọc Kinh Thánh.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 12 tháng Mười Hai

ĐỨC MẸ GUADALOUP

(Bổn mạng các nước Mexico – Philippin và dân châu Mỹ Latinh)

Chúng ta vừa mừng lễ kính thánh Juan Diego hôm 09/12. Hôm nay, chúng ta mừng kỷ niệm những cuộc hiện ra của Mẹ Maria trên ngọn đồi Tepeyac ở Mexico.
Vị thượng khách từ trời cao xuống viếng thăm dân Người vào ngày 09/12/1531. Juan trở về với đức tin Công giáo lúc được 55 tuổi. Khi thánh Juan đang trên đường đi lễ thì Đức Mẹ chặn ngài lại ngay tại chỗ dốc của ngọn đồi Tepeyac. Đức Mẹ xin Juan đến thông báo cho đức giám mục rằng Đức Mẹ muốn ngài xây một ngôi thánh đường nguy nga tại nơi Mẹ đang đứng. Người đàn ông nghèo khó này đã bị choáng váng! Tận đáy lòng, Juan Diego rất muốn thực hiện điều Đức Mẹ yêu cầu, nhưng đến với đức giám mục làm sao đây? Ai có thể tin vào một lời thỉnh cầu lạ lùng như vậy được?
Juan Diego đã đi gặp đức giám mục. Và đức giám mục, dù không biết là có nên tin vào câu chuyện lạ lùng hay không, đã nghĩ ra cách thức để xử lý tình cảnh này. Ngài nói với Juan :
“Con hãy đi xin Đức Mẹ một dấu lạ!”
Trước khi thực hiện yêu cầu của Đức Mẹ, đức giám mục muốn có sự kiểm chứng.
Sáng sớm ngày 12/12, Juan Diego đang vội vã men theo con đường mòn, vì người cậu của ngài đang hấp hối và cần gặp linh mục, thì Đức Mẹ đã hiện ra và bảo Juan rằng cậu của Juan đã khỏe rồi. (Về sau, Juan nhận ra rằng người cậu của mình đã được chữa lành ngay lúc ấy!). Đức Mẹ muốn Juan trở lại với đức giám mục để xin ngài xây một ngôi thánh đường. Và Juan thưa với Đức Mẹ rằng đức giám mục muốn xin một dấu lạ.
Rồi Đức Mẹ đem Juan Diego vào khu đồi đá gần bên và bảo Juan hãy thu gom tất cả những hoa hồng mọc ở đó. Juan hết sức ngạc nhiên, vì lẽ đang là mùa đông và hết mọi bụi cây đều trơ trụi! Nhưng Juan đã thực hiện theo lời Đức Mẹ và rất kinh ngạc khi nhận thấy thực sự có rất nhiều hoa hồng – và toàn những hoa hồng đẹp! Juan Diego hái hết mọi hoa hồng và lên đường tới gặp đức giám mục.
Juan đã cẩn thận đựng hoa trong tấm tilma, tấm áo choàng của ngài. Vào nhà của đức giám mục, Juan Diego đã trải chiếc áo choàng của mình và những hoa hồng xinh đẹp ra nền nhà. Juan mỉm cười và sau đó nhận thấy có một điều gì đó khác lạ đang lôi kéo sự chú ý của đức giám mục. Juan Diego theo dõi đôi mắt của đức giám mục, đôi mắt đang chăm chú nhìn vào tấm áo choàng. Ở đó, trên tấm tilma của Juan Diego, là một ảnh Đức Mẹ tuyệt đẹp, giồng hệt như khi Đức Mẹ hiện ra trên ngọn đồi Tepeyac. Đức giám mục đã nhận được dấu lạ và ngôi thánh đường dâng kính Đức Mẹ được xây cất.
Ngày nay có một thánh đường lớn, cũng gọi là Vương cung Thánh đường, được xây tại nơi Đức Mẹ Guadaloup đã hiện đến với con dân của Mẹ.
Đức Thánh cha Benedicto XIV đã đặt Đức Mẹ Guadaloup làm bổn mạng đất nước Mexico. Đức Mẹ Guadaloup cũng là thánh bổn mạng của dân châu Mỹ Latinh và đất nước Philippin.

Chúng ta hãy cầu khẩn Đức Mẹ Guadaloup ban cho những ơn cần thiết. Đức Mẹ là người mẹ dịu hiền và nhân hậu sẽ cầu xin Thánh Tâm Chúa Giêsu, Con Mẹ cho chúng ta.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 15 tháng Mười Hai

THÁNH MARIA ROSA

Vị thánh nữ này, Paula Rosa, sinh năm 1813.
Ngài xuất thân trong một gia đình đông con ở Brescia, nước Ý. Thân phụ Paula là ông chủ rất thành công của một nhà máy dệt. Thân mẫu Paula qua đời khi ngài còn nhỏ, và Paula đã được chính các sơ sống tại miền Brescia giáo dục.
Lên 17 tuổi, Paula Rosa phải nghỉ học để giúp thân phụ trông coi việc nhà. Thân phụ nghĩ là đã đến lúc Paula nên lập gia đình, nhưng Paula lại muốn tận hiến đời mình để giúp đỡ tha nhân.
Paula khởi sự bằng việc tập trung một nhóm chị em làm việc ở nhà máy của thân phụ ngài lại. Họ cùng nhau cầu nguyện và làm các việc bác ái. Suốt thời gian căn bệnh dịch tả hoành hành, Paula đã săn sóc các bệnh nhân tại bệnh viện. Khi người ta dựng một nơi cư trú cho các thiếu nữ nghèo khó và vô gia cư, Paula Rosa đã được mời tới để điều hành ngôi nhà này. Paula cũng tạo những cơ hội cho các chị em làm việc và thiết lập một trường học dành cho những người khiếm thính.
Nhưng tất cả những hoạt động ấy mới chỉ là khởi điểm cho công việc vĩ đại sau này của Paula. Khi được 27 tuổi, Paula Rosa thành lập một hội dòng dành cho các chị em, gọi là dòng Nữ Tỳ Bác Ái. Các nữ tu này tận hiến cuộc đời phục vụ cả hai nhu cầu thể xác lẫn tinh thần cho những người nghèo khổ và đau bệnh. Trong thời gian chiến tranh, Paula Rosa và các chị em dòng ngài đã săn sóc những thương binh trong các trạm quân y và cả trên chiến trường.
Năm 1850, dòng Nữ Tỳ Bác Ái được giáo quyền chính thức phê nhận. Lúc ấy Paula Rosa nhận tên là sơ Maria Thánh Giá.
Sơ qua đời năm 1885, kiệt sức vì phục vụ các bệnh nhân.

Thánh nữ Maria Rosa là một mẫu gương về niềm đam mê đối với mỗi người chúng ta. Thánh nữ có thể chỉ cho chúng ta cách nhìn những người sống xung quanh mình bằng cặp mắt của Chúa Giêsu, nhận thấy những người đang đau khổ hay buồn chán và đến giúp họ với tình bạn chân thành.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 16 tháng Mười Hai

THÁNH ADELAIDE

Thánh nữ Adelaide sinh năm 931.
Lên 16 tuổi, vị công chúa của nước Burgundia này đã kết hôn với hoàng đế Lothair. Ba năm sau, Lothair qua đời. Vị đại thần đã vu khống cho Adelaide là đã đầu độc hoàng đế và đã cố ép Adelaide lấy con trai của ông ta. Nhưng Adelaide nhất quyết từ chối. Tức giận, quan đại thần đã xử với Adelaide rất ác độc. Thậm chí ông đã nhốt giam ngài trong một lâu đài trên hồ.
Adelaide được trả tự do khi vua Otto Cả của nước Đức đánh bại nhà cầm quyền nước Burgundia. Dù nhỏ hơn mình 20 tuổi, nhưng Otto vẫn lấy Adelaide đáng yêu làm vợ vào ngày lễ Giáng sinh. Khi Otto đem bà tân hoàng hậu này về quê nhà, cả dân Đức đã cảm thấy mến yêu Adelaide ngay lập tức. Adelaide duyên dáng, dịu dàng cũng như rất đỗi xinh đẹp! Thiên Chúa đã ban cho đôi vợ chồng vương giả này 5 người con. Họ sống bên nhau hạnh phúc suốt 22 năm. Khi Otto băng hà, con trai lớn của ông lên nắm quyền cai trị nước.
Người con này, là Otto II, có ý tốt nhưng lại hành động quá nóng vội và chẳng suy nghĩ gì. Ông đã nghe theo lời của vợ mà chống lại thân mẫu của mình. Và Adelaide đã bị ép phải rời khỏi lâu đài. Nhưng thánh nữ Adelaide đã chẳng phải đi lâu vì Otto nhận thấy mình đã được mẹ khuyên bảo nhiều điều bổ ích. Chính đan trưởng của đan viện Cluny, thánh Majolo, đã giúp cho hai mẹ con làm hòa với nhau. Adelaide gặp lại con mình ở Ý và nhà vua đã xin mẹ tha thứ cho mình. Tới lượt Adelaide, ngài đã cầu nguyện cho người con và đã dâng nhiều tiền của để xin lễ tại đền thánh Martino thành Tours.
Lúc về già, thánh nữ Adelaide được mời cai trị đất nước vì cháu nội của ngài còn quá nhỏ. Adelaide đã thiết lập nhiều tu viện, đan viện và thánh nữ là tấm gương sáng về đức tin cho người dân thành Slaver. Suốt cuộc đời, thánh nữ Adelaide đã noi theo lời khuyên của những người thánh thiện. Thánh nữ luôn sẵn lòng tha thứ cho những người làm ngài đau khổ.
Thánh Ado thành Cluny đã gọi Adelaide là “sự kỳ diệu về vẻ đẹp và ân sủng”.
Adelaide về trời ngày 16/12/999.

Thánh nữ Adelaide xinh đẹp nhưng không phải chỉ đẹp về thể xác. Thánh nữ là người xinh đẹp vì là một Kitô hữu đạo hạnh đã sống thật tốt những chuẩn mực Kitô giáo. Như thánh nữ Adelaide, chúng ta cũng hãy cố gắng trở nên những Kitô hữu sống đúng với những giá trị của mình.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 17 tháng Mười Hai

THÁNH OLYMPIA

Vị thánh nữ này sinh khoảng năm 361 trong một gia đình quý tộc ở Constantinop.
Khi song thân qua đời, Olympia được một bà đạo đức dưỡng dục. Sau đó, Olympia, được thừa hưởng một gia tài kếch xù, đã kết hôn với Nebridio, là thống đốc thành Constantinop. Chính thánh Grêgôriô Nazianzênô đã có lời cáo lỗi vì không thể đến dự đám cưới của hai người được. Thậm chí thánh nhân đã gửi cho Olympia một bài thơ đầy những lời khuyên nhủ tốt lành.
Tuy vậy, chỉ ít lâu sau, Nebridio qua đời, và nhà vua đã khuyến khích Olympia tái hôn. Nhưng thánh nữ trả lời :
“Nếu Thiên Chúa muốn tôi làm vợ, thì Người đã chẳng cất mất Nebridio xa khỏi tôi!”
Và Olympia đã khước từ việc tái hôn. Thánh Grêgôriô đã gọi Olympia là “vinh quang của những quả phụ trong Giáo hội Đông phương”. Cùng với nhiều quả phụ đạo đức khác, Olympia đã dùng cuộc đời của mình để làm việc bác ái. Thánh nữ ăn mặc giản dị và cầu nguyện rất nhiều. Thánh nữ bố thí tiền bạc cho những người nghèo khổ. Cuối cùng, thánh Gioan Kim Khẩu đã phải nhắc nhở thánh nữ Olympia nên cẩn trọng trong việc bố thí của cải. Thánh nhân nói :
“Con không được phép khuyến khích sự lười biếng của những người sống dựa vào con cách không cần thiết. Việc đó giống như con ném tiền xuống biển vậy!”
Rồi thánh Gioan Kim Khẩu làm Tổng Giám mục thành Constantinop. Với cương vị của mình, thánh nhân đã hướng dẫn thánh nữ Olympia và các môn sinh của thánh nữ thiết lập một ngôi nhà dành cho trẻ mồ côi, và họ cũng xây cất một nguyện đường. Họ đã giúp đỡ rất nhiều người. Thánh Gioan Kim Khẩu là vị hướng dẫn rất quý mến của Olympia. Khi thánh nhân bị đi đày, Olympia rất đau buồn. Sau đó, thánh nữ cũng phải chịu bách hại. Cộng đoàn của thánh nữ, gồm các quả phụ và các chị em độc thân, bị bắt phải giải tán các hoạt động từ thiện. Ngoài ra, sức khỏe của Olympia không được tốt và thánh nữ thường hay bị phê bình. Tuy nhiên, thánh Gioan đã viết thư cho Olympia :
“Cha luôn gọi con là đấng thánh. Sự nhẫn nại và thái độ bình thản của con trước những đau khổ cũng như sự khôn ngoan và bác ái của con đã giúp con chiếm được phần thưởng và vinh quang cao cả trên thiên đàng.”
Thánh nữ Olympia về trời năm 408, lúc mới chỉ hơn 40 tuổi. Thánh nữ được mô tả là một “người phụ nữ tuyệt vời, giống như chiếc bình quý chứa đầy Chúa Thánh Thần”.

Thánh nữ Olympia đã nhận được nhiều phúc lành từ nơi Thiên Chúa. Thánh nữ đã dùng những ơn ấy – thời giờ, tiền bạc, tài năng – để giúp đỡ tha nhân. Chúng ta hãy nài xin thánh nữ Olympia giúp chúng ta nhận ra những đặc ân của mình để có thể chia sẻ với tha nhân.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 18 tháng Mười Hai

CHÂN PHƯỚC ANNA ROSA GATTONO

Chân phước Anna Rosa Gattono sinh ngày 14/10/1831 tại Genoa, nước Ý.
Song thân ngài rất đạo hạnh và Anna Rosa được lãnh nhận Bí tích Thanh Tẩy trong cùng ngày sinh. Vì gia đình khá giả nên Anna Rosa được học hành ngay tại nhà của mình, thể theo truyền thống lúc bấy giờ. Anna Rosa học rất giỏi. Ngài chăm chỉ lưu ý đến môn Lời Chúa và sống theo Lời Chúa dạy.
Khi lên 21 tuổi, Anna Rosa kết hôn với Jerolamo Custo và đôi vợ chồng chuyển tới Marseille (Pháp) để sinh sống. Nhưng ở đó, vì gặp nhiều khó khăn về tài chính, nên cả hai đã quyết định về lại Genoa. Và nhiều cảnh thương tâm sắp xảy đến cho Anna Rosa. Người con gái tên Carlotta bị bệnh rất nặng và kết quả là phải câm điếc suốt đời. Mới chỉ 6 năm kết hôn, và sau khi không ổn định được tài chính, Jerolamo qua đời. Ít lâu sau, đứa con trai út của Anna Rosa cũng chết theo.
Dù phải chịu tất cả những thống khổ này, Anna Rosa Gattono vẫn tin tưởng tuyệt đối vào Thiên Chúa. Ngài phó thác bản thân, gia đình, sự sống, sự chết cho lòng yêu thương quan phòng của Thiên Chúa. Sau đó, Anna Rosa nhìn lại quãng thời gian vừa trôi qua như một cuộc trở về của chính bản thân ngài. Anna Rosa cảm thấy Thiên Chúa mỗi lúc một đem ngài tới gần Người hơn, ngay cả khi Anna Rosa mất đi những người thân yêu nhất.
Anna Rosa Gattono tận hiến cuộc đời mình cho Thiên Chúa. Ngài gia nhập dòng Ba Phanxicô và đã sống cuộc đời cầu nguyện cùng làm nhiều việc bác ái. Anna Rosa thiết lập một hội dòng gọi là dòng Nữ Tử Thánh Anna.
Ngài mở các trường săn sóc bệnh nhân cũng như các trường dành cho người nghèo. Anna Rosa thiết lập các trung tâm trông coi trẻ em cho các nông dân trong khi họ vất vả cả ngày trên đồng ruộng, và những nơi cư trú dành cho các đối tượng lỡ lầm muốn cải tà quy chính.
Như một dấu chỉ chúc lành cho Anna Rosa và các công việc ngài làm, Chúa Giêsu đã ban cho Anna Rosa được phúc in năm Dấu Thánh của Người – mà Anna Rosa chỉ được cảm nhận chứ không được nhìn thấy.
Anna Rosa qua đời ngày 06/05/1900 tại Roma.
Ngài được Đức Thánh cha Gioan Phaolô II tôn phong chân phước ngày 09/04/2000.

Qua đời sống của mình, chân phước Anna Rosa Gattono dạy chúng ta rằng không phải mọi sự xảy ra như ý chúng ta muốn thì chúng ta mới tin rằng Thiên Chúa đang ở với chúng ta. Chúng ta hãy cầu xin cho mình được tăng thêm lòng tin để có thể cảm thấy Thiên Chúa gần gũi ngay cả trong những lúc thất vọng và đau khổ.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 19 tháng Mười Hai

CHÂN PHƯỚC URBANO V

Tên thật của chân phước Urbano V trước khi làm Giáo hoàng là William Grimoard. Ngài sinh tại Pháp vào năm 1313 và đi tu dòng Bênêđictô.
Sau khi phục vụ Giáo hội với nhiều chức vụ cao cả, ngài đã được chọn lên làm giáo hoàng. Thời gian ấy, Đức Giáo hoàng sống ở một thành phố bên Pháp tên là Avignon. Tuy vậy, Đức Thánh cha Urbano quyết định sẽ trở về Roma vì nơi đây mới là giáo đô và là nơi an cư của Đức Giáo hoàng. Đức Thánh cha Urbano làm giám mục giáo phận Roma, và ngài biết Roma mới là nơi ở của mình. Và đã có nhiều khó khăn xảy ra. Tuy người dân Pháp phản đối việc ra đi của ngài, nhưng Đức Thánh cha Urbano vẫn thực hiện điều ngài biết là đúng.
Dân thành Roma rất vui sướng chào đón Đức Thánh cha trở về. Họ đặc biệt vui mừng vì có một người thánh thiện là đức Urbano V. Việc đầu tiên Đức Thánh cha làm là sửa chữa lại ngay các ngôi nhà thờ lớn của Roma. Ngài giúp đỡ người nghèo và khuyến khích dân chúng lấy lại lòng nhiệt thành sốt sắng.
Hoàng đế Carolo IV rất kính trọng Đức Thánh cha. Nhưng đức Urbano V đã phải gặp nhiều khó khăn, cộng thêm sức khỏe luôn yếu kém của ngài. Chiến tranh đang nổ ra giữa hai nước Anh và Pháp. Nhiều vị Hồng y đã năn nỉ Đức Thánh cha trở về lại Avignon. Vì vậy, sau cùng đức Urbano V đã nhượng bộ. Đang lúc sửa soạn rời khỏi Roma, dân chúng đã kéo đến nài xin ngài ở lại. Đức Thánh cha rất buồn nhưng dầu sao, ngài cũng phải ra đi. Khoảng 3 tháng sau, đức Urbano V qua đời. Đó là năm 1370.
Urbano V là một người tốt lành và thánh thiện. Ngài đã làm được nhiều việc cho Giáo hội, cho các trường học, các đại học và cho dân chúng. Người ta đã gọi đức Urbano V là “ánh sáng của thế gian và là đường dẫn tới chân lý”.

Đức Urbano V đã có nhiều trách nhiệm cũng như công việc phải giải quyết. Hàng ngày chúng ta hãy nhớ cầu nguyện cho Đức Thánh cha đương kim của chúng ta. Chúng ta hãy thưa lên với Chúa : “Lạy Chúa Giêsu, xin Chúa hãy bảo vệ Đức Thánh cha của chúng con, Xin Chúa hãy trở nên ánh sáng, an ủi và sức mạnh cho ngài!”

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 20 tháng Mười Hai

THÁNH ĐAMINH SILO

Thánh ĐaMinh Silo, cậu bé chăn chiên người Tây Ban Nha, sinh vào đầu thế kỷ thứ XI.
Thánh nhân đã trải qua nhiều giờ chăn chiên một mình tại thung lũng của dãy núi Pyrénée. Chính tại đây, ĐaMinh đã triển nở lòng yêu mến cầu nguyện. Sau đó, ĐaMinh đi tu và trở nên một tu sĩ rất thánh thiện. Rồi ĐaMinh được chỉ định làm bề trên tu viện và ngài đã canh tân rất nhiều vấn đề.
Tuy nhiên một ngày kia, ông hoàng Garcia III xứ Navar (Tây Ban Nha), nói rằng một số tài sản của tu viện là thuộc về ông ta. Thánh ĐaMinh đã không làm theo sự đòi hỏi của ông. Ngài nghĩ rằng thật vô lý khi trao cho ông hoàng này những tài sản của Giáo hội. Và quyết định của ĐaMinh đã làm cho ông hoàng Garcia III rất tức giận. Ông đã ra lệnh cho ĐaMinh phải rời khỏi xứ sở của ông.
Tu viện trưởng ĐaMinh và các tu sĩ của ngài được một ông hoàng khác, Ferdinand I xứ Castile, chào đón. Ferdinand nói rằng các tu sĩ có thể sử dụng một tu viện cổ, gọi là tu viện thánh Sêbastianô ở Silo. Tu viện này tọa lạc tại một nơi hẻo lánh và rất tồi tệ. Thế nhưng, với tu viện trưởng ĐaMinh, chẳng bao lâu tu viện cổ đã có một bộ mặt mới. Thực sự, tu viện trưởng đã làm cho nó trở thành một trong các tu viện nổi danh nhất trong toàn cõi Tây Ban Nha.
Thánh ĐaMinh Silo đã làm nhiều phép lạ chữa mọi loại bệnh tật. Nhiều năm sau khi qua đời. ĐaMinh Silo đã hiện ra với một phụ nữ tên là Gioanna, tức nữ chân phước Gioanna Aza. Thánh nhân nói với Gioanna Aza rằng Thiên Chúa sẽ ban cho bà thêm một người con nữa. Khi sự việc xảy ra, Gioanna Aza đã biết ơn thánh ĐaMinh Silo và đã lấy tên của thánh nhân mà đặt cho con trai mình. Người con ấy chính là thánh cả ĐaMinh, đấng sáng lập dòng Anh Em Thuyết Giáo (lễ kính ngài ngày 08/08).
Thánh ĐaMinh Silo về trời ngày 20/12/1073.

Qua cuộc sống của mình, thánh ĐaMinh Silo chỉ cho chúng ta thấy rằng việc cầu nguyện cũng thiết yếu như chuyện ăn uống và hít thở vậy. Mỗi ngày, chúng ta hãy xin thánh ĐaMinh Silo nhắc nhở chúng ta rằng chúng ta cần dành thời giờ cho Thiên Chúa.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 22 tháng Mười Hai

THÁNH MARGUARIT YOUVILLE

Thánh nữ Marguarit Youville sinh ngày 15/10/1701 tại Québec (Canada).
Thân phụ thánh nữ qua đời năm 1708 và gia đình lâm vào cảnh túng thiếu. Những người bà con đã trả tiền học phí cho Marguarit. Marguarit học tại trường dòng thánh Ursulin ở Québec. Hai năm học tại trường nội trú đã chuẩn bị cho Marguarit làm gia sư cho các em trai và em gái của ngài. Thánh nữ có tấm lòng quảng đại và thân thiện. Ngài giúp đỡ gia đình bằng việc chế tác và bán các dãi ren đẹp.
Năm 1722, Marguarit kết hôn với Phanxicô Youville. Dường như cuộc hôn nhân của hai người rất hạnh phúc. Thế nhưng, con người thực của Phanxicô đã được bộc lộ dần qua năm tháng. Ông Phanxicô chỉ thích quan tâm tới việc làm và tiêu tiền hơn là chuyện sống với gia đình của mình. Ông đã bỏ mặc Marguarit một mình với con cái và chẳng đoái hoài gì đến họ.
Rồi Phanxicô Youville đột nhiên qua đời năm 1730, sau 8 năm kết hôn. Ông để lại cho Marguarit những món nợ kếch xù phải trả. Một linh mục có tâm hồn quảng đại, cha Lescoat, đã khích lệ Marguarit. Cha đoan chắc với thánh Marguarit rằng Thiên Chúa yêu thương thánh nữ và muốn thánh nữ thực hiện một công việc cao cả cho Người.
Ngày 21/11/1737, Marguarit Youville nhận cho ở trọ một người đàn bà vô gia cư và bị mù lòa. Sự kiện này đánh dấu bước khởi đầu của công việc tuyệt vời là Marguarit sẽ chăm sóc cho những người bệnh hoạn nghèo khổ tại các bệnh xá, và sau đó là tại các bệnh viện.
Marguarit Youville thiết lập một hội dòng dành cho các chị em, và người ta đã gọi họ là “Các sơ Áo Xám”, vì tu phục của họ màu xám. Các sơ đã phục vụ tại bệnh viện đa khoa của Montrieux. Bệnh viện hiện rất tồi tàn và đang mắc nhiều nợ. Người ta đã chế nhạo các sơ! Thật khó để tin rằng các sơ có thể đảm nhận thành công một nhiệm vụ nhiêu khê như thế! Nhưng Mẹ Marguarit Youville và các nữ tu của Mẹ không hề nao núng. Các nữ tu đã làm việc, sửa chữa và xây dựng. Nhất là các sơ chào đón mọi người thiếu thốn. Không ai là người quá nghèo hoặc quá yếu đau mà không thể đến điều trị tại bệnh viện của các sơ được.
Năm 1765, bệnh viện bị một cơn hỏa hoạn, nhưng Mẹ Youville và các nữ tu của Mẹ đã nhờ người ta xây dựng lại và sau 4 năm thì hoàn tất.
Hai người con trai của Marguarit Youville lần lượt trở thành linh mục : Carolo, coi xứ Bosevil và Phanxicô, chánh xứ thánh Aos. Năm 1769, cha Phanxicô bị gãy tay. Chính thân mẫu của cha đã vội vã đến săn sóc cho ngài. Mẹ Youville cũng tỏ lòng quảng đại phục vụ các vùng truyền giáo Indiens của Montrieux khi các vùng này bị cơn dịch đậu mùa hoành hành. Và suốt Cuộc Chiến 7 Năm nổ ra giữa Anh và Pháp, Mẹ Youville đã giúp đỡ các binh lính cả về nhu cầu vật chất lẫn tinh thần. Mẹ giấu các thương binh Anh trong các căn hầm tối của tu viện. Ở đó, các nữ tu của Mẹ đã âm thầm giúp họ cho tới khi họ được bình phục.
Mẹ Marguarit Youville về trời ngày 23/12/1771.
Mẹ được Đức Thánh cha Gioan Phaolô II tuyên phong hiển thánh ngày 09/12/1990. Mẹ Marguarit Youville là vị thánh đầu tiên có nguyên quán tại Canada.

Mẹ Marguarit Youville đã không để những khó khăn chế ngự được Mẹ. Mẹ nhìn thấy điều cần phải làm, tin rằng Mẹ có thể làm được ; và, tin tưởng tuyệt đối vào Thiên Chúa, Mẹ đã tiến lên với niềm xác tín vững vàng. Chúng ta có để ý thấy ai cần giúp đỡ không? Chúng ta có thể làm được gì để giúp đỡ họ?

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 23 tháng Mười Hai

THÁNH GIOAN KANTY

Vị thánh gốc người Ba Lan này sinh năm 1390, là con trai của một nông dân tốt lành.
Nhận thấy con mình rất thông minh, song thân Gioan đã gửi ngài tới học tại trường đại học Kracow. Gioan Kanty học hành rất giỏi. Sau đó, Gioan trở thành linh mục, giáo sư và một nhà giảng thuyết.
Thánh nhân cũng nổi tiếng về lòng yêu thương người nghèo. Lần kia, Gioan Kanty dùng bữa tại nhà ăn của nhà trường. Bắt đầu bữa ăn, Gioan nhận thấy có một người hành khất đi ngang qua cửa sổ. Ngay lập tức, Gioan Kanty đã chạy ra và trao phần ăn tối của mình cho người ăn xin này.
Một số người đã ghen tức với sự thành công của thánh Gioan Kanty, vì ngài vừa là giáo sư vừa là nhà thuyết giảng. Và họ đã tìm cách tước khỏi ngài chức vị giáo sư đại học và chuyển ngài đến trông coi một xứ đạo. Tại đây, Gioan Kanty đã dồn hết tâm huyết vào nhịp sống mới. Tuy nhiên, thoạt đầu mọi sự chưa mấy tốt đẹp. Dân chúng chưa hết lòng cộng tác với ngài, và Gioan Kanty cũng sợ trách nhiệm. Dầu vậy, Gioan Kanty quyết không nhượng bộ, và cố gắng của Gioan Kanty đã đem lại nhiều kết quả. Lúc người ta mời cha Gioan Kanty về lại trường đại học, bổn đạo trong giáo xứ đã tỏ lòng thương mến ngài cách đặc biệt. Họ đã tiễn Gioan một đoạn đường dài. Thật ra, vì thấy họ rất buồn khi tiễn đưa mình ra đi, cha Gioan Kanty đã nói với họ :
“Sự phiền muộn này không làm hài lòng Thiên Chúa đâu! Nếu trong những năm qua cha đã làm điều gì tốt cho các con, các con hãy ca lên bài ca hân hoan!”
Trở lại Kracow, thánh Gioan Kanty lại tiếp tục dạy các lớp Kinh Thánh, và thánh nhân lại trở nên rất nổi tiếng. Gioan được mời về làm gia sư cho các con em thuộc gia đình quý tộc. Tuy nhiên, thánh nhân vẫn ăn mặc hết sức giản dị, và ngài đã bố thí cho người nghèo tất cả những gì mình có. Lần kia, thánh Gioan Kanty mặc một bộ áo dòng đen (cũng gọi là áo chúng thâm) cũ kỹ đến dự tiệc. Các người hầu đã không cho Gioan Kanty vào. Thánh nhân phải trở về nhà và thay một bộ áo mới. Trong buổi dạ tiệc hôm ấy, có người đã vô ý làm đổ đĩa thức ăn lên bộ áo của Gioan.
“Đừng nghĩ ngợi gì,” – vị thánh nói với giọng hài hước – “bộ áo dòng của tôi dù sao cũng đáng được dùng một chút thức ăn, vì không có nó, tôi đã chẳng được ngồi ở đây!”
Thánh Gioan Kanty sống thọ 83 tuổi. Trong suốt những năm ấy, rất nhiều lần thánh nhân đã bán những của cải ngài có để giúp đỡ người nghèo. Khi người ta bật khóc vì nghe biết Gioan Kanty đang hấp hối, thánh nhân đã an ủi họ :
“Anh em đừng lo lắng cho cái nhà tù hay hư nát này, hãy nghĩ tới linh hồn sắp sửa được thoát khỏi chốn ngục tù ấy!”
Thánh Gioan Kanty về trời năm 1473.
Đức Thánh cha Clêmentê XIII tôn phong ngài lên bậc hiển thánh năm 1767.

Chúng ta hãy học nơi thánh Gioan Kanty sự chuyên cần chu toàn việc học cũng như việc nhà. Thiên Chúa chỉ mong đợi chúng ta cố gắng hết mình và Người sẽ chúc lành cho những nỗ lực của chúng ta. Chúng ta hãy nài xin thánh Gioan Kanty giúp chúng ta làm việc với tinh thần vui tươi phấn khởi.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 24 tháng Mười Hai

THÁNH PHÊRÔ NOLASCO

Thánh Phêrô Nolasco sinh tại nước Tây Ban Nha, gần thành Barcelona, vào cuối thế kỷ thứ XII.
Thánh nhân là con trai của một thương gia buôn bán tại vùng Địa Trung Hải. Khi Phêrô Nolasco đi tàu, ngài nhận thấy có rất nhiều Kitô hữu đến từ Bắc Phi bị bắt làm nô lệ. Trái tim Phêrô đã hướng ngay về những anh chị em này trong Chúa Kitô, và thánh nhân đã dùng tiền bạc của mình để chuộc lại những nô lệ này theo khả năng của ngài.
Thánh Râymunđô Penyapho, giám mục giáo phận Barcelona, đã tổ chức một nhóm giáo dân để lo công việc này, và ngài đã đặt Phêrô làm đầu. Nhóm này về sau trở thành một dòng, được đặt dưới sự bảo trợ của Đức Trinh Nữ Maria, Đức Mẹ Chuộc Kẻ Làm Tôi. Các thành viên của dòng được gọi là những người có tấm lòng thương xót. Họ tuyên giữ ba lời khấn Thanh khiết, Khó nghèo, Tuân phục và một lời khấn thứ tư – mà thánh Phêrô Nolasco thêm vào – là dâng hiến sự tự do của mình, và nếu cần, kể cả mạng sống, để chuộc lại tự do cho những nô lệ Công giáo.
Thánh Phêrô Nolasco dùng phần đời còn lại của mình đi khắp các nước Tây Ban Nha và Algiéria chuộc lại hàng trăm nô lệ.
Thánh nhân qua đời khoảng năm 1256.
Hội dòng mà thánh Phêrô Nolasco thành lập hiện vẫn tồn tại cho đến ngày nay, vẫn đang hoạt động để giải phóng nhiều người trên khắp thế giới thoát khỏi các thể chế áp bức.

Chúng ta có biết ai đang bị bắt nạt hoặc bị đối xử bất công không? Chúng ta có được sự can đảm của thánh Phêrô Nolasco là đứng về cùng phe với họ không? Chúng ta có dám trở nên những người quảng bá tình hữu nghị và sự thân ái không?

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 25 tháng Mười Hai

Lễ Giáng Sinh, Sinh Nhật CHÚA GIÊSU

Đã đến lúc Thiên Chúa sai chính Con Một yêu dấu của Người đến cứu độ trần gian. Mẹ Maria, thân mẫu của Đấng sắp Giáng sinh được hứa ban cho nhân loại, và thánh Giuse, hôn phu của Mẹ Maria, đã phải rời bỏ quê nhà Nazareth để trẩy lên Bethlem. Lý do của cuộc hành trình này là vì lệnh kiểm tra dân số của hoàng đế Roma : mọi gia đình có gốc Do Thái đều phải về lại thành phố nơi tổ tiên sinh sống để làm cuộc đăng ký kiểm tra ấy. Và do Mẹ Maria và thánh Giuse thuộc dòng dõi hoàng tộc David, nên các ngài cũng phải trở về thành của vua David là Bethlem. Chính hoàng đế là người ra sắc lệnh, nhưng lại giúp hoàn tất chương trình của Thiên Chúa. Theo Kinh Thánh, Đấng Cứu Thế phải được sinh ra tại Bethlem.
Thật là một hành trình buồn tẻ và gian khó vì phải băng qua miền đất có nhiều đồi núi! Nhưng Mẹ Maria luôn an vui và nhẫn nại. Mẹ biết rằng Mẹ đang thực thi ý muốn của Thiên Chúa. Mẹ sung sướng nghĩ tới người Con Chí Thánh của Mẹ sắp Giáng sinh. Khi Mẹ Maria và thánh Giuse tới Bethlem, các ngài đã không tìm ra được nơi nào để lưu trú. Sau cùng, các ngài tìm thấy một cái hang. Và ở đó, nơi chuồng lừa tanh hôi ấy, Con Thiên Chúa đã Giáng sinh. Mẹ yêu quý của Chúa Hài Nhi Giêsu đã bọc Người trong chiếc khăn ấm và đặt Người nằm trong máng cỏ. Chúa Giêsu đã chọn giáng sinh trong khung cảnh nghèo nàn như thế là để dạy ta không nên đánh giá quá cao những của cải và tiện nghi đời này.
Trong đêm Chúa Giêsu giáng thế, các thiên thần đã được Thiên Chúa sai đi loan báo tin vui. Thiên Chúa đã không sai các thiên thần đến với hoàng đế hay các bậc vương công trần gian, cũng không đến với các tiến sĩ hay tư tế trong đền thờ Giêrusalem. Thiên Chúa sai các thiên thần đến với các mục đồng nghèo khó và khiêm tốn, đang canh giữ đàn chiên trên sườn đồi cạnh thành Bethlem. Ngay khi nghe sứ điệp của các thiên thần, các mục đồng liền vội vã chạy tới thờ lạy Đấng Cứu Thế. Sau đó họ trở về nhà, lòng tôn vinh và chúc tụng Thiên Chúa.
Các tổ phụ và các tiên tri thời Cựu Ước đã được an ủi khi biết một ngày kia Đấng Cứu Thế sẽ giáng sinh. Giờ đây, Người đã thực sự sinh ra giữa chúng ta. Chúa Giêsu giáng sinh vì loài người chúng ta. Kinh Thánh nói rằng :
“Thiên Chúa đã yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Người.” (Ga 3,16)
Nếu những người sống trong niềm hy vọng đợi chờ cuộc giáng sinh của Chúa Giêsu đã vui mừng, thì chúng ta còn phải vui mừng biết bao! Vì chúng ta có những giáo huấn của Chúa Giêsu, có Giáo hội và có chính Chúa Giêsu hiện diện trên bàn thờ mỗi khi chúng ta cử hành Bí tích Thánh Thể. Lễ Giáng Sinh chính là thời điểm thuận tiện để mỗi người chúng ta nhận ra tình yêu thương lạ lùng của Thiên Chúa dành cho từng người chúng ta.

Hôm nay chúng ta hãy dâng lên Đức Mẹ và thánh Giuse một lời cầu nguyện. Trong ngày lễ Giáng Sinh này, chúng ta hãy nài xin các ngài giúp chúng ta nhận ra món quà mà Chúa Giêsu mong muốn nhận được từ nơi chúng ta.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 28 tháng Mười Hai

Các THÁNH ANH HÀI Tử Đạo

Theo sách Phúc Âm của thánh ký Matthêô, khi Chúa Giêsu giáng sinh tại Bethlem, thì có các đạo sĩ từ Đông phương tìm đến thờ lạy Người. Họ đã đến với vua Hêrôđê và hỏi xem có thể gặp được vua Do Thái cũng là Đấng Cứu Thế mới sinh ra ở đây không? Hêrôđê là một bạo chúa độc ác và gian manh. Khi nghe các đạo sĩ nói về vị tân vương, ông bắt đầu lo lắng sợ mất ngai vàng của mình. Nhưng ông không cho các đạo sĩ biết điều ông đang suy nghĩ. Ông liền triệu tập các trưởng tế lại và hỏi họ xem Kinh Thánh nói Đấng Mêsia sẽ sinh ra ở đâu. Và họ đã trả lời : “Tại Bethlem!”
“Hãy đi và tìm hài nhi này!” – ông vua độc ác nói với các đạo sĩ – “Khi các khanh tìm thấy nơi Người ở, hãy về và tin cho trẫm hay. Sau đó, trẫm cũng sẽ đến và triều bái Người!”
Và ba đạo sĩ lên đường. Họ đã gặp thấy Chúa Giêsu là Đấng Mêsia và Đức Mẹ cùng với thánh Giuse. Họ liền sấp mình thờ lạy Người và dâng kính Người lễ vật của họ. Lúc ấy, trong một thị kiến, họ được báo rằng đừng trở về gặp Hêrôđê. Rồi một thiên thần hiện ra bảo thánh Giuse hãy đem Chúa Hài Nhi và Mẹ Người trốn sang Ai Cập. Bằng cách này, Thiên Chúa đã làm hỏng kế hoạch độc ác của Hêrôđê đối với Chúa Hài Nhi Giêsu.
Khi Hêrôđê nhận ra các đạo sĩ không trở lại với mình, ông rất đỗi tức giận. Ông ta vốn là một người quỷ quyệt và bạo tàn, và giờ đây nỗi sợ bị mất ngai vàng lại càng làm cho ông thêm quẫn trí. Ông đã sai các binh lính của mình đi sát hại tất cả các con trẻ ở thành Bethlem từ 2 tuổi trở xuống, hy vọng rằng sẽ giết được Đấng Mêsia đang hiện diện giữa họ. Và quân lính đã thi hành lệnh truyền kinh khủng này. Có một nỗi đau đớn xảy ra trong thành Bethlem vì các bà mẹ khóc than những đứa con nhỏ của họ bị sát hại.
Các hài nhi này hôm nay được Giáo hội tôn kính như các thánh tử đạo. Các ngài còn được gọi là các thánh Anh Hài.

Chúng ta hãy nài xin các thánh Anh Hài bảo vệ các trẻ em khỏi mọi điều nguy hại. Chúng ta hãy xin các ngài thay đổi lòng dạ những người ủng hộ việc phá thai. Chúng ta cũng hãy cầu xin cho những người bỏ rơi hay lạm dụng các trẻ em.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 29 tháng Mười Hai

THÁNH TÔMA BECKET

Thánh Tôma Becket sinh năm 1118 tại Luân Đôn (Anh).
Sau khi song thân qua đời, thánh nhân nhận được một chức vụ nơi nhà của đức Tổng Giám mục giáo phận Canterberry. Tôma Becket bắt đầu học làm linh mục. Chẳng bao lâu, thánh nhân trở thành một sủng thần của vua Henri II. Người ta nói rằng đức vua và Tôma – hai người chỉ có một con tim và một tâm trí. Họ là đôi bạn rất thân thiết của nhau.
Khi Tôma Becket được 36 tuổi, vua Henri II đặt ngài làm thủ tướng trong vương quốc của ông. Với chức vị là thủ tướng nước Anh, Tôma có rất nhiều người giúp việc và được sống sung sướng. Khi đức Tổng Giám mục giáo phận Canterberry qua đời, Henri II muốn Đức Thánh cha trao cho Tôma Becket chức vị này, và chức vị này đòi Tôma Becket phải thụ phong linh mục. Nhưng Tôma Becket đã nói thẳng thắn với vua Henri II rằng ngài không muốn nhận chức vụ Tổng Giám mục thành Canterberry. Tôma nhận thức rằng với chức vụ đó, ngài sẽ sống đối lập trực tiếp với Henri II. Tôma biết ngài phải bảo vệ Giáo hội chống lại Henri, và lúc ấy vấn đề sẽ rất phức tạp. Tôma cảnh báo Henri :
“Lòng quý mến nhà vua dành cho tôi sẽ hóa thành sự thù hận đó!”
Nhưng vua Henri II chẳng màng gì đến lời cảnh tỉnh đó và Tôma được đặt làm linh mục rồi giám mục năm 1162.
Tôma Becket lập tức thay đổi cuộc đời. Thánh nhân sống giản dị hơn và dành nhiều thời giờ hơn để cầu nguyện. Trước hết, mọi sự diễn ra thật tốt đẹp. Tuy vậy, ít lâu sau nhà vua bắt đầu đòi xin tiền của Giáo hội mà Tôma Becket nhận thấy là không hợp lý. Henri II càng lúc càng trở nên tức giận với người bạn cũ của ông. Cuối cùng, ông đã xử với Tôma Becket cách tàn nhẫn. Phần Tôma Becket, lúc đầu ngài hơi nhượng bộ. Nhưng về sau, thánh nhân nhận thấy Henri II có ý muốn khống chế luôn cả Giáo hội. Tôma Becket rất hối hận vì đã nhượng bộ nhà vua. Thánh nhân đã đền tội vì yếu đuối của mình và quyết tâm sau này sẽ cương quyết hơn.
Ngày kia, ông vua rất giận dữ lên tiếng :
“Không ai giúp ta diệt trừ đức Tổng Giám mục này sao?”
Và một số hiệp sĩ của Henri II đã xung phong đi thi hành án lệnh ngay tức khắc. Họ đã ám sát đức Tổng Giám mục. Họ tấn công Tôma Becket ngay tại nhà thớ chính tòa của giáo phận. Thánh Tôma Becket đã chết đang khi nói rằng :
“Nhân danh Chúa Giêsu và để bảo vệ Giáo hội, tôi xin sẵn sàng chịu chết!”
Hôm ấy là ngày 29/12/1170. Toàn thể thế giới Công giáo đều kinh tởm thứ tội ác này.
Đức Thánh cha Alexandre III đã giúp vua Henri II ý thức được tội sát nhân đó. Một năm sau, Henri II đã xin đền tội cách công khai. Và các phép lạ bắt đầu xảy ra trên phần mộ của Tôma.
Tôma Becket được chính Đức Thánh cha Alexandre III tôn phong hiển thánh năm 1173.

Thánh Tôma Becket dạy chúng ta hãy biết đặt đức tin và lòng trung thành đối với Chúa Giêsu lên trên cả những tình bạn riêng tư của mình. Nếu có người bạn xin chúng ta làm một điều gì đó mà chúng ta biết là phật lòng Thiên Chúa, chúng ta hãy cương quyết chỉ chọn làm điều tốt mà thôi. Hy vọng lòng can đảm và gương sáng của chúng ta cũng sẽ giúp các bạn bè của mình sống thân mật hơn với Thiên Chúa.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 30 tháng Mười Hai

CHÂN PHƯỚC VINHSƠN VILA DAVID

Chân phước Vinhsơn Vila David sinh ngày 28/06/1889 tại Valencia, Tây Ban Nha.
Ngài là con út trong gia đình có 8 người con. Song thân Vinhsơn làm nghề gốm sứ, và họ là các Kitô hữu rất mực sùng đạo. Họ giáo dục con cái mình trong môi trường Kitô giáo. Sau khi học với các cha dòng Piarist, Vinhsơn Vila David ghi tên vào học trường kỹ thuật và đỗ bằng kỹ sư công nghiệp.
Vinhsơn Vila David kết hôn với một thiếu nữ tên Isabel và cả hai cùng sống đời Kitô hữu đạo hạnh. Vinhsơn quan tâm đến giáo xứ của mình và năng giúp các linh mục mỗi khi có thể. Ngài cũng đảm nhận việc quản lý công ty gốm của thân phụ ngài. Các công nhân giúp việc cho Vinhsơn không những coi ngài như ông chủ mà còn như một người cha hay thương yêu con cái. Vinhsơn Vila David luôn quan tâm đến việc đối xử công bằng cũng như nhân phẩm và nhân quyền của công nhân.
Mùa hè năm 1936, tại Valencia, cuộc nội chiến lên đến đỉnh điểm. Cuộc bách hại các Kitô hữu và Giáo hội của chế độ cai trị cũng rất ác liệt. Vinhsơn Vila David đang dạy học tại một trường kinh doanh đồ gốm, cũng bị nã súng vì là người Công giáo. Vinhsơn Vila David vẫn anh dũng tiếp tục khích lệ các Kitô hữu khác và giúp đỡ các linh mục những gì có thể.
Ngày 14/02/1937, Vinhsơn Vila David bị mời ra trước tòa án và bị cấm thực hiện các hoạt động nhân danh Giáo hội. Vinhsơn trả lời rằng được làm Kitô hữu chính là một ơn gọi rất cao cả và ngài sẽ không từ bỏ ngay khi cả phải chết. Lập tức Vinhsơn bị mang đi xử tử. Vinhsơn được phép nhìn mặt người vợ thân yêu lần cuối và ngài đã khích lệ nàng với những lời lẽ đầy đức tin. Vinhsơn công khai tha thứ cho kẻ thù và những kẻ bách hại ngài. Rồi Vinhsơn bị bắn chết vào chính ngày ngài bị bắt giam.
Các công nhân nhà máy gốm như bị sỉ nhục. Họ đã đình công ba ngày liền để phản đối việc xử tử Vinhsơn Vila David. Họ nói với các quan chức xã hội chủ nghĩa, những người đã gắng sức ngăn chặn cuộc đình công của họ, rằng :
“Các ông đã cướp đi khỏi chúng tôi một người chủ và một người cha, vì Vinhsơn là người khôn ngoan, rộng lượng và luôn quan tâm đến điều kiện làm việc của chúng tôi. Chúng tôi không chỉ kính trọng mà còn yêu thương ông ấy nữa!”
Vinhsơn Vila David được Đức Thánh cha Gioan Phaolô II tôn phong chân phước ngày 01/10/1995.
Cái chết của Vinhsơn Vila David, do bàn tay hung bạo của kẻ thù, được xem như một cuộc tử đạo đích thực vì đức tin.

Đức tin của chúng ta áp dụng được cho mọi lãnh vực của đời sống. Trong gia đình cũng như ngoài xã hội, lúc ở trường cũng như khi làm việc, chúng ta đều được mời gọi hãy thực hành những giá trị mà Chúa Giêsu đã dạy trong Tin Mừng.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)

Ngày 31 tháng Mười Hai

THÁNH SYLVESTER I

Vị thánh Giáo hoàng này sống vào thời Giáo hội sơ khai, lúc hoàng đế Constantino trị vì.
Sylvester I đắc cử ngôi Giáo hoàng năm 314, và ngài đã cai trị Giáo hội suốt thời gian 21 năm cho tới khi qua đời năm 335.
Truyện kể rằng thoạt đầu Constantino bách hại Giáo hoàng Sylvester I. Ông mắc bệnh phong cùi và, tuyệt vọng vì không chữa trị được, ông đã cho cử hành một nghi thức tà đạo. Dường như Constantino đã nằm mơ thấy hai thánh Phêrô và Phaolô hiện ra nói chuyện với ông. Hai vị bảo ông hãy đến với Đức Giáo hoàng Sylvester I để xin ngài chữa cho. Sau đó, Constantino xin được chịu phép Thanh Tẩy. Trong lúc lãnh nhận Bí tích này tại đền thánh Gioan Laterano thì Constantino được chữa lành hoàn toàn. Kết quả là Constantino không chỉ cho phép Kitô giáo được du nhập vào vương quốc của ông mà ông còn khuyến khích phát triển nó nữa.
Lòng sùng kính thánh Giáo hoàng Sylvester I rất phổ biến trong thời Giáo hội sơ khai. Thánh nhân là vị Giáo hoàng đầu tiên không phải chịu tử đạo.
Trong đền thánh Gioan Laterano ở Roma, hiện vẫn còn một bức khảm rất ấn tượng treo trên tường. Bức khảm mô tả Chúa Giêsu đang trao chìa khóa quyền cai trị thiêng liêng cho thánh Giáo hoàng Sylvester I.

Trong ngày tất niên hôm nay, chúng ta hãy nài xin thánh Giáo hoàng Sylvester I canh giữ chúng ta, các Kitô hữu của thời đại này, như thánh nhân đã canh giữ đàn chiên của ngài.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”

của Susan Helen Wallace, FSP)