Như em là thánh Gioan tông đồ, Giacôbê giữ một vai trò trọng yếu trong nhóm mười hai. Người đứng vào hang thứ hai hay thứ ba sau Phêrô trong bản danh sách chính thức. Ông được chọn với Phêrô và Gioan để làm chứng nhân việc con gái ông Jaire sống lại, việc Chúa biến hình và việc Chúa hấp hối trong vườn Gietsimani (MC 5,37:9,2;14,33). Một ngư phủ tại Betsaiđa trong một gia đình xem ra khá giả, thân sinh, ông Giêbêđê, có người làm thuê (MC 1,19-20) và em là Gioan quen biết thầy cả thượng phẩm (Gio 18,15-16). Giacôbê và Gioan Được Chúa gọi là Boanergès nghĩa là con sấm sét, biệt danh (Mc 3,17) ám chỉ những người nóng tính, được chứng minh trong hai dữ kiện được Luca (9,54) và Marcô (10, 35-41) kể lại.
Giacôbê bị giết “bằng gươm” theo lệnh của Herode Agrippa (CV 12,2) vào khoảng năm 42. Vào cuối thế kỷ II, Clement Alexandria quả quyết, “theo những người trước” rằng người tố cáo Giacôbê đã trở lại và chịu chết một lần với Ngài.
Theo tục truyền, Giacôbê có sang giảng đạo ở Tây Ban Nha. Nhưng sử liệu cho thấy sự kiện chỉ được nói đến lần đầu vào thế kỷ thứ VII và Phaolô là vị thừa sai đầu tiên khi Giacôbê đã chết và giáo hội đầu tiên ở Tây Âu là Giáo Hội Lamã, Đức Innocent I công bố rõ ràng năm 416 như vậy.
Việc tôn sùng thánh nhân ở Compostelle Tây Ban Nha dựa trên một bản văn cho rằng năm 808, ông Theodomir đã tìm thấy xác thánh nhân, “do một ngôi sao lạ chỉ” và rước về Compostelle (là Campus stellae: địa thế ngôi sao). Một đại thánh đường được xây lên và nơi đây trở nên một trung tâm hành hương lớn kính viếng thánh tích của vị tông đồ được hình dung như một người hành hương tay cầm gậy, mang theo dấu hiệu một chiếc vỏ trai (phải chăng dùng để uống nước).
Trả Lời Với Trích Dẫn