Ngày 04 tháng Mười Hai
THÁNH GIOAN DAMAS

Thánh Gioan Damas sống vào cuối thế kỷ thứ VII đầu thế kỷ thứ VIII. Thánh nhân sinh ra tại thành phố Damas trong một gia đình Công giáo tốt lành.
Khi thân phụ qua đời, Gioan trở thành thống đốc của thành Damas. Lúc này, hoàng đế ra luật cấm các Kitô hữu không được trưng bày các ảnh tượng của Chúa Giêsu và các thánh. Gioan cùng một số người nữa đã ra sức bảo vệ thói quen thực hành Kitô giáo này. Chính Đức Thánh cha đã xin Gioan Damas cứ nói cho dân chúng biết việc trưng bày các ảnh tượng là một điều tốt. Việc ấy giúp chúng ta dễ dàng suy tưởng về Chúa Giêsu, Mẹ Maria và các thánh. Nhưng hoàng đế nhất quyết không nhượng bộ cả với Đức Thánh cha. Ông tiếp tục cấm đoán việc trưng bày các ảnh tượng tại các nơi công cộng. Thánh Gioan Damas đã can đảm viết ba lá thư với nỗ lực giải thích cho hoàng đế nhận hiểu lối thực hành này.
Hoàng đế tức giận đến nỗi ông muốn trả thù. Thấy vậy, Gioan Damas quyết định từ chức thống đốc. Ngài phân phát tất cả tiền bạc của mình cho những người nghèo khổ và đi tu.
Gioan tiếp tục viết những cuốn sách tuyệt vời để bảo vệ đức tin Công giáo. Cùng lúc đó, thánh nhân cũng làm hết mọi công việc khiêm tốn trong dòng. Ngày kia, Gioan đi bán thúng mủng trên các đường phố thành Damas, nhiều người trước đây quen biết Gioan đã nhạo cười ngài vì, chính nơi đây, một người đã từng làm tới chức thống đốc vĩ đại của thành phố bây giờ lại đi bán thúng mủng! Nhưng Gioan Damas biết rằng số tiền ngài kiếm được sẽ đóng góp vào việc chi tiêu chung của tu viện. Thánh nhân nghĩ tưởng về Chúa Giêsu, Con Thiên Chúa, mà lại đã chọn sinh ra trong một chuồng bò hôi tanh! Gioan Damas cảm thấy mình thật có phúc vì được bắt chước gương khiêm nhường của Chúa Giêsu.
Thánh Gioan Damas về trời cách an bình năm 749.

Bức tượng Chúa Chịu Nạn treo trên tường cùng với ảnh tượng các thánh trong nhà cũng như các ngôi thánh đường nhắc nhớ chúng ta rằng quê hương vĩnh cửu của chúng ta là thiên đàng. Chúng ta hãy nài xin thánh Gioan Damas giúp chúng ta biết sống cách nào để, một ngày nào đó, Chúa Giêsu sẽ chào đón chúng ta vào ngôi nhà vĩnh cửu của Người.

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”
của Susan Helen Wallace, FSP)