Ngày 24 tháng Mười Hai
THÁNH PHÊRÔ NOLASCO

Thánh Phêrô Nolasco sinh tại nước Tây Ban Nha, gần thành Barcelona, vào cuối thế kỷ thứ XII.
Thánh nhân là con trai của một thương gia buôn bán tại vùng Địa Trung Hải. Khi Phêrô Nolasco đi tàu, ngài nhận thấy có rất nhiều Kitô hữu đến từ Bắc Phi bị bắt làm nô lệ. Trái tim Phêrô đã hướng ngay về những anh chị em này trong Chúa Kitô, và thánh nhân đã dùng tiền bạc của mình để chuộc lại những nô lệ này theo khả năng của ngài.
Thánh Râymunđô Penyapho, giám mục giáo phận Barcelona, đã tổ chức một nhóm giáo dân để lo công việc này, và ngài đã đặt Phêrô làm đầu. Nhóm này về sau trở thành một dòng, được đặt dưới sự bảo trợ của Đức Trinh Nữ Maria, Đức Mẹ Chuộc Kẻ Làm Tôi. Các thành viên của dòng được gọi là những người có tấm lòng thương xót. Họ tuyên giữ ba lời khấn Thanh khiết, Khó nghèo, Tuân phục và một lời khấn thứ tư – mà thánh Phêrô Nolasco thêm vào – là dâng hiến sự tự do của mình, và nếu cần, kể cả mạng sống, để chuộc lại tự do cho những nô lệ Công giáo.
Thánh Phêrô Nolasco dùng phần đời còn lại của mình đi khắp các nước Tây Ban Nha và Algiéria chuộc lại hàng trăm nô lệ.
Thánh nhân qua đời khoảng năm 1256.
Hội dòng mà thánh Phêrô Nolasco thành lập hiện vẫn tồn tại cho đến ngày nay, vẫn đang hoạt động để giải phóng nhiều người trên khắp thế giới thoát khỏi các thể chế áp bức.

Chúng ta có biết ai đang bị bắt nạt hoặc bị đối xử bất công không? Chúng ta có được sự can đảm của thánh Phêrô Nolasco là đứng về cùng phe với họ không? Chúng ta có dám trở nên những người quảng bá tình hữu nghị và sự thân ái không?

(Chép từ “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ Mỗi Ngày”
của Susan Helen Wallace, FSP)