Thánh Stêphanô
Thánh Tử Ðạo Ðầu Tiên
(Thế Kỷ 1:26/12)
Thánh Stêphanô tự cho mình là người Do Thái, nhưng tên ngài theo tiếng Hy Lạp có nghĩa là một vương miện, nên có thể cha mẹ ngài là người ngoại quốc.
Chúng ta được biết ngài là một trong 72 môn đệ của Chúa Kitô, vì ngay sau khi Chúa Thánh Thần hiện xuống ngài được dạy dỗ đầy đủ về lề luật Phúc Âm.
Thánh Stêphanô được đầy Thánh Thần và rao giảng tim mừng hết sức can đảm. Vì thế nhóm Libertin âm mưu chống đối. Trước hết chúng tranh luận với ngài, nhưng đuối lý, do đó chúng dùng chứng gian kết án ngài là phạm thượng, là phỉ báng cả Moisen lẫn thiên Chúa. Ngài bị giải giao đến hội đường của bọn Sanhedrin. Tại đây thầy cả thượng thẩm Caipha tuyên án, rồi ra lệnh cho Stêphanô tư, bào chữa. Ngài đã xin lỗi nhưng dùng những lời biện hộ để giảng đạo cho bọn Sanhedrin. Ngài cho họ thấy Moisen đã tiên tri về lề luật mới và Ðấng Cứu Thế, rằng Solomon đã xây đền thờ, nhưng đền thờ và lề luật của Moisen chỉ là tạm thời, và phải nhường chỗ cho giáo huấn của Chúa. Chúa đã làm việc này bằng cách gửi đấng cứu tinh xuống thế. Nhưng cũng như tổ tiên của họ đã giết hại các tiên tri xưa kia đã tiên đoán về đức Kitô, họ cũng đã phản bội và đã hạ sát Chúa.
Thánh Stêphanô không chú ý đến những gì xảy ra ở chung quanh mình, ngài chỉ ngước mắt nhìn lên trời, thấy các tầng trời mở ra, thấy đấng Cứu Thế sẵn sàng che chở, tiếp đón, và đội triều thiên cho đầy tớ của ngài. Bọn Do Thái cứng lòng hơn, chúng tức giận hơn khi ngài cho chúng biết về thị kiến của mình và quyết định hạ sát ngài tức thì. Họ đã bất chấp luật lệ La Mã và không điệu ngài đến trước mặt tổng trấn. Họ đã la lối và lôi ngài ra ngoài thị trấn để ném đá ngài cho hả giận. Thánh Stêphanô đã thốt lên: "Lạy Chúa Giêsu xin nhận lấy linh hồn con!". Rồi qùy gối ngài đã van xin thiết tha: "Lạy Chúa xin đừng buộc tội chúng!" và ngài tắt thở.
Mai Thư
