Các Thánh Tử đạo tiên khởi của Giáo đoàn Rôma [30-6]
Ngày 30 tháng 6, Hội Thánh mừng kính toàn thể các Thánh Tử đạo tiên khởi của Giáo đoàn Rôma, những người Kitô hữu vô danh đã bị bạo chúa Nêron sát hại sau vụ cháy thành Rôma vào đêm 18 tháng 7 năm 64. Đó là một vụ hỏa hoạn dữ dội, tiếp theo là một cuộc bách hại người Công giáo hết sức tàn nhẫn dã man, có thể nói là có một không hai trong lịch sử.
Số là đêm 18 tháng 7 năm 64, cả kinh thành Rôma bỗng bốc cháy và đám cháy đã kéo dài suốt 6 ngày 7 đêm. Thật là một tai họa khủng khiếp, gây tổn thất nặng nề. Không ai biết được nguyên nhân của vụ cháy, nhưng bạo chúa Nêron đã qui trách nhiệm cho người Công giáo, để ông ta có cớ sát hại những người tin theo Chúa. Thật là một cuộc đàn áp giết hại hết sức bất công tàn bạo. Nêron đinh ninh khi giết hại các Kitô hữu, ông sẽ tiêu diệt được đạo Kitô; nhưng vô tình ông đã giúp phát triển và củng cố Hội Thánh Chúa bằng gương trung kiên với đức tin và nhất là dòng máu các Thánh Tử đạo là hạt giống trổ sinh thêm người theo đạo.
Sử gia ngoại giáo Lamã - Tacitút - đã ghi lại cuộc bách hại kinh khủng này như sau: “Để tránh tiếng cho rằng mình đã đốt kinh thành Rôma, Hoàng đế Nêron trút tội lên đầu người Kitô hữu, là đồ đệ của Chúa Giêsu, kẻ bị tổng trấn Phongxiô Philatô hành hình dưới thời Hoàng đế Tibêriô. Người ta đã bắt giết những người Kitô hữu này một cách dã man. Người ta biến các tử tội này thành trò chơi mua vui cho mọi người bằng cách quăng họ cho thú dữ phanh thây, chà đạp, xé xác, hoặc đóng đinh vào thập tự hay tẩm dầu đốt cháy như những ngọn đuốc trong đêm tối...
Chính Nêrôn chứng kiến những cuộc sát hại này mà ông gọi là trò tiêu khiển cho dân thành. Ông còn thành lập nhiều hí trường và hành hạ người có đạo. Số người bị bắt giết để làm trò mua vui thật là vô số kể...’’
Đó là các vị anh hùng tử đạo tiên khởi của Giáo đoàn Rôma, và Thánh Giáo Hoàng Clêmentê I đã nói đến trong thư gửi người Côrintô: “Sau những bậc đã sống thánh thiện như vậy, còn có đông đảo những người khác được Chúa chọn, và vì bị người ta ghen ghét, cũng đã phải chịu cực hình, để gương sáng lại cho chúng ta. Vì người ta hăng say ghen ghét mà các bà Đanaiđa và Điếcsêa đã bị bắt, bị gia hình dữ tợn, và đã vững lòng chạy hết con đường đức tin và lãnh nhận phần thưởng cao cả, mặc dầu thân thể thật yếu đuối. Vì người ta ghen ghét mà vợ đã phải xa chồng và phải đổi câu của tổ phụ Adam nói xưa: “Đây là xương bởi xương tôi, và thịt bởi thịt tôi”. Vì người ta hăng say ghen ghét mà nhiều đô thị đã sụp đổ và nhiều dân tộc đã tan hoang...
Anh em thân mến, chúng tôi viết cho anh em như vậy, không phải chỉ để khuyên bảo anh em, nhưng còn để tự cảnh giác mình nữa; vì chúng tôi cũng đang ở trong đấu trường, cũng phải đương đầu cùng một trận chiến. Thế nên chúng ta phải bỏ những ưu tư vô ích và giả trá; và hãy xem điều gì là mỹ, là thiện, là hảo ở trước mặt Đấng dựng nên ta; hãy chăm chú nhìn vào máu Đức Kitô và xem máu đó quý hóa thế nào trước mặt Thiên Chúa.’’
Quyết tâm:Sẵn lòng chịu mọi sự sỉ nhục gian khổ vì danh Chúa, theo gương các Thánh Tử đạo tiên khởi của Giáo đoàn Rôma.
Lời nguyện: Lạy Chúa, Chúa đã dùng máu các Thánh Tử đạo mà thánh hiến Giáo đoàn Rôma trong những bước đầu. Vì các Thánh đã chiến đấu anh dũng để bảo vệ đức tin, xin cho cuộc chiến thắng vẻ vang của các Ngài làm cho chúng con được bền lòng vững chí.
