Hạnh Các Thánh: 15/01 - Thánh Phaolô, Ẩn tu (khoảng năm 233-345)
15/1 – THÁNH PHAOLÔ, ẨN TU (khoảng 233-345)
Chúng ta không biết rõ về cuộc đời Thánh Phaolô, không biết bao nhiêu phần là truyền thuyết và bao nhiêu phần là thật. Thánh Phaolô được coi là sinh ở Ai cập, mồ côi lúc 15 tuổi. Ngài là một người thông thái và sốt sáng. Trong thời Decius bách đạo ở Ai cập, năm 250, Thánh Phaolô ở ẩn trong nhà một người bạn.
Sợ anh (em) rể phản bội, ngài trốn vào một cái hang trong hoang địa. Ngài có ý định trở về khi cuộc bách đạo chấm dứt, nhưng cuộc sống cô tịch và chiêm niệm đã níu kéo ngài ở lại. Ngài đã sống ẩn dật trong hang suốt 90 năm sau đó. Nguồn suối gần đó cho ngài nước uống, cây cọ cho ngài quần áo và đồ ăn. Sau 21 năm sống ẩn dật, ngài được một con chim hằng ngày đem đến nửa ổ bánh cho ngài dùng. Không biết chuyện gì xảy ra trên thế giới, nhưng ngài vẫn cầu nguyện cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn.
Thánh Antôn làm chứng về cuộc đời thánh thiện và cái chết của Thánh Phaolô. Bị cám dỗ bởi tư tưởng là không ai lại phụng sự Thiên Chúa ở nơi hoang địa lâu hơn mình, Thánh Antôn được Thiên Chúa dẫn đi tìm Thánh Phaolô và nhận thấy Thánh Phaolô là người hoàn hảo hơn mình. Hôm đó, con quạ đã đem đến cho ngài cả ổ bánh chứ không chỉ nửa ổ bánh như thường ngày. Như Thánh Phaolô tiên báo, Thánh Antôn đã trở lại chôn cất người bạn mới của mình. Thánh Phaolô mất lúc khoảng 112 tuổi và được coi là thánh ẩn tu đầu tiên. Lễ kính ngài được cử hành ở Đông phương, và cũng được nhớ đến trong nghi lễ Coptic (nghi lễ Ai Cập) và Armenia.
