118 câu chuyện suy tư và cầu nguyện

81. PHỤC VỤ NHƯ NGƯỜI TÔI TỚ

Festô Kêvengêrê là vị giám mục nổi danh thuộc Giáo hội Anh giáo của nước Uganda, Châu Phi, đã được thế giới biết tiếng nhờ lòng trung thành với Chúa và đức khiêm nhượng của ngài.
Dù thuộc hàng lãnh tụ tôn giáo thế giới nhưng giám mục không bao giờ quên truyền thống đơn nghèo của mình hay là bổn phận phục vụ người khác. Ðiều này được minh chứng trong buổi lễ phong chức giám mục cho ngài. Ngài nói đến những nguy cơ quan hệ tới luật lệ và nhiệm vụ. Ngài xác nhận rằng một cuộc thăng chức như thế khiến cho một người rất tự cao mà lại thấy mình khô khan.
Sau đó, ngài nhắc lại lời của một người bạn, đó là Jôhana Omari, giám mục châu phi đầu tiên tại Tanjania, rằng "Tôi muốn trở thành như con lừa nhỏ mà Chúa chúng ta đã chọn để cưỡi lên đi vào thành Giêrusalem khi xưa. Người ta trải áo mình trên nó và hoan nghênh nhiệt liệt. Nhưng tất cả những tiếng tung hô đó là cho Chúa Giêsu Ðấng cưỡi trên con lừa chứ không phải cho con lừa".
Những lời này rọi bóng cho con đường của đời sống giám mục Kêvengêrê. Ngài thường xin địa vị thấp hèn để phục vụ Chúa như một kẻ tôi tớ. Nhờ vậy mà ngay trong những thời gian bị xỉ nhục, chịu khổ sở bách hại, ngài vẫn tìm được sức mạnh từ nơi Chúa.
Festô Kêvengêrê là kết quả của những ngọn lửa phục hưng tràn vào đông phi châu trong thập niên 1930. Chính ngài cũng đã quạt những ngọn lửa ấy qua những nỗ lực truyền giáo của mình. Nhưng thập niên 1970 có những trận mưa bão đe dọa dập tắt những ngọn lửa này. Nhà độc tài khát máu Idiamin lên nắm chính quyền sau một cuộc đảo chính của quân đội và sau đó những người tin Chúa bắt đầu là mục tiêu của các cuộc tàn sát bách hại.
Giữa những nguy nan đó nhiều tin đồn rằng giám mục Festo Kêvengêrê đã hay sẽ là một mục tiêu cho một đội lính hành quyết. Nhưng ngài vẫn tiếp tục giảng truyền phúc âm. Và hội thánh khắp Uganda vẫn hoạt động bình thường.
Nhưng đến năm 1977 tổng giám mục Gianani Jugum và hai lãnh tụ Tin lành khác bị bắt và bị giết chết trong một trường hợp mà nhà nước gọi là tai nạn ô tô. Giám mục Festo Kêvengêrê phải tìm đường ra nước ngoài. Mặc dù ngài không đủ sức mạnh chống lại kẻ cầm quyền hà khắc. Nhưng trong cái yếu đuối ấy, ngài đã trở nên mạnh. Vì trong các năm sau đó, ngài đã giảng truyền phúc âm cho khắp thế giới với quyền năng thật lạ lùng của Thánh Linh.
Quả thật, với tâm hồn khiêm tốn bé nhỏ với cuộc sống quên mình để hy sinh phục vụ, ngài đã trở thành dụng cụ trong tay quyền năng của Thiên Chúa.
Thánh tông đồ Phaolô nói: Chính trong sự yếu đuối của con người mà sức mạnh của Thiên Chúa được biểu lộ ra".

82. AN BÌNH MÀ BẠN TÌM KIẾM

Henry Nuel là một nhà viết sách, nhà giáo và một tu sĩ công giáo có một quan điểm về phục vụ Chúa khác hẳn quan niệm thông thường.
Thập niên 80 sau, khi đã sống và làm giáo sư tại đại học Havard, ngài dời về một cộng đồng gần Forentô gọi là Debreck. Cộng đồng nhỏ này là một gia đình gồm sáu người tàn tật về tinh thần và bốn người bình thường. Tất cả đều sống theo tiêu chuẩn tám mối phúc của Chúa Giêsu.
Trong khung cảnh sống ấy Nuel khám phá ra một cách phục vụ không những là cho người tàn tật nhưng còn để một cộng đồng mà mỗi người đều được công nhận là một cá nhân đặc biệt, nhưng họ vẫn kết chặt với nhau trong tình mật thiết gắn bó.
Nuel viết: "Tất cả đều có khả năng, tất cả đều có những cuộc vật lộn. Chúng tôi ăn chung, chơi chung, cầu nguyện chung và đi ra ngoài chung với nhau. Tất cả chúng tôi đều có sở thích riêng về công việc, về thức ăn, về phim ảnh. Ai cũng có những khó khăn để sống hòa hợp với người khác trong gia đình, dù có tàn tật hay không. Ðôi khi vừa khóc vừa cười cùng một lúc nữa".
Trong thời gian sống chung như vậy, Adam là người tạo ảnh hưởng sâu sắc nhất cho Nuel. Ông viết: "Adam là một thanh niên 25 tuổi, không nói được, không tự mình mặc hay thay quần áo được, không thể đi một mình, không thể tự ăn uống, không khóc cũng không cười.
Anh ta mắc phải một loại bệnh phong liệt. Dùng thuốc rất nhiều nhưng ít có ngày không bị lên kinh phong. Ðối với nhiều người, Adam là kẻ có xác mà không có hồn."
Nhưng Nuel nói tiếp:
"Khi những lo sợ của tôi dần dần ít đi thì tình thương nổi dậy trong tôi quá trìu mến và đầy đủ, đến nỗi hầu như tất cả các công việc khác của tôi đều bị coi như chán chường và sơ đẳng so với những giờ ngồi lại với Adam. Vì từ trong thân thể đổ vỡ và tâm trí xáo trộn kia, nổi bật lên một con người đẹp nhất, trao cho tôi món quà lớn hơn những gì tôi đã cho Adam. Càng để nhiều thì giờ với Adam tôi càng thấy rõ anh ta là người thầy hiền lành dạy tôi những điều mà không sách nào, trường nào hay giáo sư nào có thể đã dạy tôi."
Tu sĩ Nuel nói thêm rằng: "Adam có thể cho ngài món quà an bình, một thứ an bình xuất phát tự bên trong tâm hồn". Nuel đã quá vất vã trong cái nghề đầy chống đối và ganh đua, lúc nào cũng bị bó buộc và ám ảnh, đầy những giây phút nghi ngờ, ganh tị, bất mãn và trả thù. Nhưng khi ngồi với Adam, Nuel thấy còn nhiều thứ cho đời sống và cho việc phục vụ hơn là những cái tầm thường đó. Nuel viết:
"Cái an bình của Adam bắt rễ từ bản chất hơn là từ việc làm, và ở tâm hồn nhiều hơn trong tâm trí... Ðó là loại an bình mà cộng đồng đang cần. Trong cái bất lực hoàn toàn của mình, Adam đã kêu gọi tất cả chúng tôi họp lại thành một gia đình.
Trong tinh thần của Adam tôi khuyên các bạn đừng ngưng làm việc cho an bình. Nhưng hãy nhớ rằng an bình mà bạn tìm không ở trong trần gian này đâu".

83. QUYỀN NĂNG GIẢI PHÓNG

"Những gì tôi muốn làm tôi không làm, nhưng tôi làm điều tôi ghét". Ðây là lời chứng của thánh Phaolô, nhưng cũng là tâm trạng chung của nhiều người, là những người sống trong cảnh nghiện ngập. Nhiều người nghiện rượu cũng đồng ý với lời phát biểu này.
Anh Nell Troteur là một nhân chứng. Nell bắt đầu uống rượu từ khi còn là thiếu niên, và tiếp tục uống rượu sau khi đã có vợ con. Anh biết mình có tật uống rượu rất nặng và cứ hứa với vợ là sẽ sửa đổi, nhưng rồi anh vẫn nuốt lời hứa. Một lần nọ, sau một thời gian phá kỷ lục về việc kiêng cữ uống rượu được khoảng mươì một tuần lễ, Nell trở lại tật xấu này. Có lẽ là vì toà tha bỗng cho anh ta về tội phạm do rượu gây ra.
Về sau anh kể lại: "Trong sáu mươi năm trời, tôi cố bỏ tật nghiện rượu. Mỗi lần tôi hứa với vợ con và chính mình là sẽ không uống rượu nữa, thì sau đó tôi lại uống. Tôi chán ghét cả chính mình. Cuối cùng mỗi khi uống say tôi không về nhà nữa. Lúc đầu tôi bỏ nhà ba bốn ngày, rồi một tuần, và dần dần lâu hơn. Tôi phạm tội cướp tiền của người ta để thỏa mãn sự thèm khát rượu.
Chúa ban cho chúng tôi một đứa con trai. Khi cháu bé mới hai tuổi, một hôm tôi trở về nhà thì thấy nó đã chết trên tay mẹ nó. Tôi không bao giờ quên được cái ngày hôm đó. Tôi là một tên nô lệ. Tôi biết rõ như vậy. Trước xác chết của đứa con nằm trong quan tài nhỏ, vợ tôi bắt tôi hứa là sẽ không bao giờ uống một giọt rượu nào nữa. Tôi hứa như vậy, và quàng tay quanh vợ tôi nói rằng: cho đến chết sẽ không uống rượu nữa.
Nhưng sau tang lễ chưa đến hai tiếng tôi quờ quạng trở về nhà trong cơn say rượu, đến nỗi không thấy đường mà đi nữa. Tôi không thể nào từ bỏ rượu, vì ma quỉ đã bắt lấy con người của tôi".
Cho rằng không còn hy vọng nào nữa, Nell quyết định kết thúc cuộc đời. Vào một đêm trời thật lạnh, sau khi uống nhiều rượu anh ta quyết định nhảy xuống hồ Michigan để tự tử.
Nhưng không hiểu sao anh ta lại lê gót đến trụ sở một hội truyền giáo. Tại đó, anh tin nhận Chúa Giêsu và được phục hồi. Lần này nhờ quyền năng Chúa, anh giữ được lời cam kết của mình. Anh từ bỏ hẳn rượu, trở về với gia đình, và khởi xướng phong trào cứu giúp những người nghiện rượu. Anh trở thành cột trụ của công việc cứu giúp đó cho đến khi già và chết.
Ðúng là chỉ có Chúa mới giải thoát con người khỏi những ràng buộc của đời này, và cho ta làm được những việc tốt lành mà ta cần phải làm.

84. ĐÔI BÀN TAY TRỐNG RỖNG

Check Liseger là một phi công trong thế giới chiến tranh thứ hai. Check tham dự cuộc hành quân có tên là "Mãnh Hổ" vừa để trả đủa vụ Tân Châu Cảng vừa để tấn công các lực lượng của Nhật trên Thái Bình Dương.
Mặc dù giữ bí mật cao độ, cuộc hành quân này cũng không được thực hiện như dự tính. Chiếc tàu sân bay bị Nhật khám phá ra trước khi vào hải phận cho phi công cất cánh máy bay đi đánh phá. Check và các bạn được lệnh bay đi ném bom ngay, dù lúc ấy họ chưa đủ nhiên liệu để bay trở về căn cứ.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ thì trời tối mịt, máy bay hết xăng, Check phải bỏ máy bay nhảy dù xuống một vùng đất lạ bên dưới. Anh ta rơi trên lục địa Trung Hoa, ở vùng Nhật kiểm soát.
Ba năm tiếp theo sau đó, Check bị biệt giam trong một trại giam của Nhật. Trong trại giam đó, Check xin một quyển Thánh Kinh để đọc, vì không có việc gì làm cả, cũng không hy vọng gì được cứu thoát hay trốn khỏi trại tù. Check đọc thư Roma chương 10 và anh biết rằng mình có thể được cứu vào sự sống vĩnh hằng, nếu tin nhận Chúa Giêsu là Ðấng đã được Thượng Ðế cho từ cõi chết sống lại. Check tin như vậy, và cuộc đời anh đã thay đổi hẳn. Mặc dù phải sống trong trại tù nhơ bẩn đầy chuột bọ. Trước khi được phóng thích, thân hình Check đầy cả ghẻ chốc mụn nhọt, vì điều kiện sống nhơ bẩn.
Anh kể lại: "Một hôm tôi giơ hai tay tôi lên và thưa với Chúa rằng: "Lạy Chúa, con sẵn sàng đi với Chúa. Con muốn được lên nơi phước lộc vĩnh hằng không còn mụn nhọt ghẻ lở nữa."
Nhưng lúc ấy Check cảm thấy Chúa nhìn vào bàn tay mình, anh nói: "Ðôi bàn tay tôi giơ lên. Chúa nhìn vào đó và thấy rõ hai bàn tay không có gì cả. Tôi tự hỏi: Sao hai bàn tay tôi không có gì cả? Tại sao Chúa nhìn vào đôi bàn tay ấy? Ý nghĩ này làm tôi bừng tỉnh. Tôi đã 33 tuổi mà chưa bao giờ nói cho bất cứ người nào về Chúa Giêsu cả."
Việc nhận ra đôi bàn tay trống rỗng đã thôi thúc Check trở lại Nhật làm một giáo sĩ.
Sau khi học xong trường dạy Kinh Thánh, ông đã dành ra 30 năm đem phúc âm đến cho người Nhật, là những người ông từng thả bom giết hại. Ông giúp thành lập hơn 20 ngôi giáo đường và nói cho hàng ngàn người nghe về Chúa Giêsu. Khi Check làm xong nhiệm vụ, hai bàn tay ông không trống rỗng nữa, và Chúa đã thấy rõ như vậy.
Còn bạn thì sao? Với hai bàn tay Chúa ban, bạn đã làm được những gì cho Ngài?

85. YÊU THƯƠNG ĐÁP TRẢ HẬN THÙ

Là mục sư tại giáo đường Báp-tít lớn nhất tại Rumania, Josep Saen vẫn bị coi là cái gai đe dọa chế độ của nước này. Năm 1973 ông phát minh một tài liệu ghi lại từng mục một chứng minh rằng chính quyền Rumania đang ngăn cản tự do tín ngưỡng một cách trái hiến pháp. Cán bộ nhà nước quá tức giận nên đã âm mưu tiêu diệt ông bằng bách hại và khủng bố.
Chiến dịch chống Josep bắt đầu vào tháng 12 năm 1974, khi sáu cán bộ cao cấp nhà nước lên án ông là tuyên truyền làm hại an ninh trong nước. Sau phiên tòa thứ nhất, người ta nhận thấy Joseph vẫn không chịu rút lại những gì ông đã viết ra. Họ tiến thêm một bước nữa để bịt miệng ông.
Về sau, ông kể lại: "Họ lập tức bắt tôi đến làm việc với công an suốt sáu tháng, mỗi tuần năm ngày, có ngày kéo dài đến mưới tiếng đồng hồ. Có mấy phương pháp đặc biệt đều được đem ra dùng hết, đó là: Nạt nộ, chế giễu, đe dọa, gài bẫy, vu cáo và đánh đập.
Mỗi lần đến làm việc, tôi biết đây là mánh lới của satan và tôi nhất định không dùng các dụng cụ của nó. Nhưng tôi dùng vũ khí của chủ tôi, đó là tin cậy nơi Chúa, thương yêu, chân thật và hy sinh.
Một lần nọ, khi bị đánh đập, Josep hét lên để gây ảnh hưởng. Vì ông muốn những người khác làm nhân chứng những gì người ta đối xử với ông. Nhưng lần tiếp theo đó, khi gặp nhân viên điều tra, ông xin lỗi người ấy, và nói rằng việc đánh đập tra tấn ông đã xảy ra đúng tuần lễ thương khó của Chúa Giêsu mà giáo hội kỷ niệm.
Ông nói: "Thưa cán bộ, đối với người tin Chúa, không có gì đẹp hơn là chịu khổ ngay trong tuần lễ mà xưa Chúa Giêsu đã chịu khổ. Khi cán bộ đánh tôi, thật ra cán bộ đã cho tôi một đặc ân. Tôi xin lỗi vì đã la hét lên. Ðáng lý tôi phải cám ơn cán bộ vì món qùa đẹp mà cán bộ đã cho tôi. Từ hôm đó đến nay, tôi đã cầu nguyện cho cán bộ và gia đình của cán bộ".
Về sau, khi bị đe dọa là sẽ bị hành hạ giết chết, Josep đã trả lời: "Vũ khí cuối cùng của cán bộ là giết tôi chết. Vũ khí cuối cùng của tôi là chết. Tôi xin giải thích cán bộ biết rằng bài giảng của tôi trong băng cassette đã được tung rãi đi khắp nước. Nếu cán bộ giết tôi, các bài giảng nầy sẽ được vẫy thêm máu của tôi. Mọi người sẽ biết tôi bị giết vì giảng đạo. Như thế, bài giảng của tôi sẽ mạnh và to gấp mười lần hơn nữa. Thật sự tôi rất mừng vì đạt được chiến thắng cao cả đó, khi cán bộ giết chết tôi.
Năm 1981, Josep bị trục xuất ra khỏi nước. Nhưng mười năm sau, khi chế độ cũ không còn nữa, Josep trở về, tiếp tục phục vụ Chúa và đồng bào trong khí thế mới. Ông không bao giờ tỏ vẻ thù hận đối với những người đã từng bách hại ông.
Chúa Giêsu nói: "Các con đã nghe luật dạy: Yêu bạn ghét thù. Còn Thầy, Thầy bảo các con: Hãy yêu kẻ thù và cầu nguyện cho những kẻ ngược đãi các con. Như vậy các con mới được trở nên con cái của Cha các con, Ðấng ngự trên trời".

86. CẦU NGUYỆN

"Anh em hãy siêng năng cầu nguyện" (Cl 4,2)
Khi nghiên cứu Thánh Kinh, người ta nhận thấy một điều thích thú là đề tài cầu nguyện được nói đến rất nhiều. Khi thì đưa ra những gương sáng cầu nguyện, lúc thì khuyến khích cầu nguyện hay là cho biết những lời hứa để cầu nguyện.
Mở Kinh Thánh ra, ngay phần đầu ta đã thấy ghi: "Từ đó người ta bắt đầu kêu cầu danh Chúa". Trước khi xếp Thánh Kinh lại, chúng ta cũng gặp trên trang giấy sau cùng chữ "Amen" của một lời cầu xin cuối cùng.
Những trường hợp nhắc đến cầu nguyện rất nhiều. Chúng ta gặp Gia-cóp vật lộn trong lúc cầu nguyện. Daniel cầu nguyện ba lần mỗi ngày. Nơi khác, David hết lòng cầu nguyện với Chúa. Trên núi cao, chúng ta thấy nhà tiên tri Eli. Trong ngục tù, chúng ta gặp Phaolô và Sila v.v...
Có nhiều mệnh lệnh của Chúa về cầu nguyện song song với muôn vàn lời Chúa hứa. Việc Kinh Thánh chú trọng đặc biệt đến cầu nguyện, chắc chắn là để cho chúng ta thấy cầu nguyện là quan trọng và cần thiết như thế nào.
Những gì Chúa nhấn mạnh trong lời của Chúa, Ngài muốn được thể hiện trong đời sống chúng ta là con dân của Ngài. Chúa đề cập nhiều về cầu nguyện vì Chúa biết chúng ta cần cầu nguyện. Nhu cầu của chúng ta quá nhiều đến nỗi chúng ta chỉ có thể ngưng cầu nguyện khi nào vào đến thiên đàng.
Có lẽ bạn thấy mình không cần gì cả chăng? Như thế tôi sợ rằng bạn chưa hiểu rõ nỗi nghèo khó trong tâm linh của mình. Bạn thấy mình không cần đến tình thương của Chúa chăng? Như thế mong rằng tình thương của Chúa cho bạn thấy nỗi khổ sở của bạn. Một tâm hồn không cầu nguyện là một tâm hồn không có Chúa.
Cầu nguyện là tiếng ô ô... của người mới tin Chúa, là tiếng thất vọng của người chiến sĩ, là điếu tang của người chết đi với Chúa.
Cầu nguyện là hơi thở, là mật khẩu, là lời an ủi, là năng lực, là hy vọng của một người tin Chúa.
Nếu bạn là con của Chúa, bạn tìm gặp mặt Cha và sống trong tình yêu của Cha. Bạn hãy cầu xin Chúa cho bạn được thánh khiết, khiêm nhường, nhiệt thành, kiên nhẫn. Xin Chúa cho bạn gần Chúa hơn và thường dự các bữa trong tiệc ly của Chúa. Xin Chúa cho bạn trở thành gương mẫu và phước hạnh cho nhiều người khác và bạn có thể sống nhiều hơn nữa cho Chúa của mình.
Khẩu hiệu cho hôm nay là: "Tiếp tục cầu nguyện".

87. SỨC SỐNG MỚI

"Chúa đổi mới bộ mặt địa cầu" (Tv 103,30)
Mọi sự vật trên đất cần phải được thay mới. Không tạo vật nào tự nó tiếp tục tồn tại mãi được.
Ngay cây cỏ cũng không mòn mõi vì lo lắng, không tổn thọ vì lao lực, nhưng phải thấm nước mưa từ trời và hút những chất dinh dưỡng quí giá chôn dấu từ đất. Cây bá hương ở Libăng do Chúa trồng chỉ tồn tại vì nó tiếp tục nhận được dòng nhựa sống hút lên từ lòng đất.
Con người chúng ta cũng vậy, không ai có thể tiếp tục sống nếu không được Chúa làm cho mới. Như thân xác cần được thức ăn bồi dưỡng thường xuyên, tâm linh chúng ta cũng cần được bồi dưỡng bằng Lời Chúa hằng ngày.
Các phẩm tính của ta sinh ngột ngạt cho đến mức nào, nếu ta quên đi những phương cách mà ân sủng Chúa cung cấp cho đời sống ta được phong phú.
Có những người gọi tên Thiên Chúa nhưng vẫn sống nghèo nàn, èo uột trong tâm linh, là vì không chuyên cần trong việc đọc Thánh Kinh là Lời Chúa và cầu nguyện riêng tư với Chúa.
Nếu phần đạo đức của chúng ta có thể tồn tại mà không cần đến Chúa, thì phần ấy đã không do Chúa đưa đến, mà chỉ là một cơn mê. Nếu Chúa sinh ra nó, nó phải chờ đợi trông mong Chúa như cây cỏ, như hoa chờ sương móc.
Không có sự phục hồi sức lực thường xuyên, chúng ta không thể nào chống lại nổi những cuộc tấn công của hỏa ngục hay là những biến cố bên ngoài cũng như những tranh đấu bên trong.
Khi cơn lốc đã được buông ra, khốn thay cho cây nào không chịu hút nhựa dinh dưỡng. Nó sẽ bật gốc dễ dàng. Khi những cơn bão biển nổi lên, khốn thay cho những con tàu nào không tăng cường cột buồm, cũng không bỏ neo hay không tìm nơi trú ẩn.
Nếu chúng ta không chịu bồi dưỡng, cứ để mặc cho tâm linh suy nhược, chắc chắn kẻ thù sẽ thu toàn lực và đánh một trận ác liệt để thắng chúng ta. Rồi chúng ta sẽ gặt lấy đau đớn, tủi nhục.
Chúng ta hãy đến thật gần với nguồn ơn phúc và nhận lấy lời hứa của Chúa, đó là "Sức Mới" Chúa ban cho mỗi ngày khi ta tin cầu Chúa.

88. DỌN ĐƯỜNG CHO CHÚA

"Có tiếng kêu trong hoang địa: Hãy dọn đường cho Chúa, sửa lối cho thẳng để Ngài đi. Mọi thung lũng phải lấp cho đầy, mọi núi đồi phải bạt xuống cho thấp, khúc quanh co phải uốn cho ngay, đường lồi lõm phải san cho bằng". (Lc 3,4-5)
Tiếng kêu trong hoang địa đòi hỏi phải có một con đường cho Chúa. Một con đường chuẩn bị sẵn, con đường trong nơi hoang dã. Tiếng kêu này đến với riêng tôi. Tôi phải lắng nghe lời Thầy dạy bảo, mở con đường đi vào tâm hồn tôi bằng ân sủng của Chúa, qua sa mạc hoang vu của bản chất tôi.
Ta để ý đến bốn mệnh lệnh:
- Mọi thung lũng phải lấp cho đầy. Những ý nghĩ nông cạn về Chúa phải bỏ đi. Nhưng nghi ngờ và tuyệt vọng phải đẩy lùi. Những việc bon chen và các thú vui xác thịt phải dẹp hết. Ngang qua những thung lũng sâu nầy, một con đường ân sủng sẽ được xây đắp lên.
- Mọi núi đồi phải bạt xuống cho thấp. Kiêu ngạo, tự mãn, khoe khoang phải được hạ xuống để mở đường cho Vua các vua. Mối tương giao với đấng thiêng liêng không bao giờ ban cho kẻ độc ác, tự cao tự đại. Chúa tôn trọng kẻ khiêm nhường và thăm viếng những ai có tâm hồn ăn năn thống hối. Còn kẻ tự tôn Chúa sẽ hạ xuống. Hãy cầu xin Thánh Linh sửa ngay lại tâm hồn bạn theo chiều hướng này.
- Mọi khúc quanh co phải uốn cho ngay. Tâm hồn nào nhấp nhô như sóng biển phải được sửa lại cho ngay. Phải vững niềm tin nơi Chúa và sự thanh khiết của Ngài. Những người nửa tin nửa ngờ rất xa lạ đối với chân lý của Chúa. Tâm hồn chúng ta phải chân thành trong bất cứ hoàn cảnh nào, và lúc nào cũng phải như đứng trước mặt Chúa...
- Ðường lối lồi lõm phải san cho bằng. Những vật cản tội ác cần phải dẹp đi. Những gai góc nổi loạn cần phải được nhổ tận rễ. Có như thế, khi Ðấng Thánh viếng thăm mới không vướng vào những hòn đá hay mắc phải những gai nhọn. Ngài sẽ vào bằng con đường sạch sẻ, dễ đi, và sẽ vào nhà ta, tâm hồn ta. Hân hạnh thay, Chúa vào tâm hồn ta, khi tất cả những chướng ngại đều bị dẹp bỏ hết.

89. TRONG ÂN SỦNG VÀ HIỂU BIẾT

"Anh em lớn lên trong ân sủng và trong sự hiểu biết Chúa Giêsu Kitô, Ðấng cứu độ chúng ta" (2Pr 3,10).
Lớn lên trong ân sủng nghĩa là lớn lên, tăng trưởng trong đời sống siêu nhiên. Muốn lớn lên trong ân sủng thì phải vững niềm tin vào những lời hứa của Chúa trong Thánh Kinh. Hãy làm cho đức tin mạnh hơn, đầy đủ hơn, thường xuyên hơn, đơn thuần hơn.
Lớn lên trong ân sủng cũng có nghĩa là tấn tới trong tình thương. Tình thương phải trải rộng hơn, nồng thắm hơn, thực tế hơn. Tình thương trong ta phải ảnh hưởng đến tư tưởng, lời nói và việc làm của ta.
Lớn lên trong ân sủng còn có nghĩa là tấn tới trong khiêm nhường. Hãy ý thức được chỗ không ra gì của mình. Hãy đặt mình thật thấp vì càng hạ mình bao nhiêu thì lại càng được tăng trưởng tâm linh bấy nhiêu.
Lớn lên trong ân sủng còn có nghĩa là gần Chúa hơn. Cầu nguyện nhiều hơn, và thông hiệp với Chúa đặc biệt hơn.
Câu Kinh Thánh kể trên còn dạy phải lớn lên trong việc biết Chúa. Việc này chỉ có Thánh Linh mới thực hiện được. Người nào từ chối không muốn biết thêm về Chúa nữa là người từ chối phước lành của Chúa. Vì biết Chúa là được sống vĩnh hằng, và tấn tới trong sự thông biết Chúa là tiến tới hạnh phúc.
Mặt khác, người nào không mong ước biết thêm nhiều về Chúa là người chưa biết gì về Chúa cả. Chúa Giêsu dạy rằng: "Ai uống nước Ta cho, sẽ không còn khát nữa". Nghĩa là càng biết Chúa, dòng sống càng phát triển, ta càng cảm thấy cần Chúa hơn. Nếu ta thèm khát Chúa như con nai thèm suối nước thì ta sẽ tìm đến những dòng sâu hơn, ngon ngọt hơn, nghĩa là tìm vào tình yêu sâu xa hơn với Chúa.
Nếu ta không muốn biết Chúa hơn nữa, có lẽ là ta đã không yêu Chúa, vì tình thương không bao giờ ngừng lại mà cứ tiến mãi, tiến sâu hơn, xa hơn. Vắng mặt Chúa là hỏa ngục và có mặt Chúa là thiên đàng.
Ta đừng tự mãn không cần đến Chúa. Nhưng phải tìm biết Chúa nhiều hơn . Biết về Chúa trong bản chất thần linh của Ngài, cũng như về cuộc giao tiếp của Chúa đối với con người chúng ta, về công việc cứu chuộc nhân loại của Chúa, cái chết và sự phục sinh của Ngài. Biết nhiều hơn về vai trò trung gian của Chúa hiện nay và nhất là cuộc hiện ra vinh quang của Ngài trong ngày tận thế.
Dấu hiệu quan trọng nhất về việc tấn tới trong ân điển là gia tăng lòng yêu Chúa, và gia tăng hiểu biết về tình thương của Ngài đối với mỗi chúng ta.

90. ÁNH SÁNG VÀ TỐI TĂM

"Ðức Chúa Trời thấy sáng là tốt lành, Ngài liền phân ánh sáng ra khỏi tối tăm" (St 1,4).
Ánh sáng chắc chắn phải là tốt lành, vì xuất phát từ tính toàn thiện của Chúa. Chính Chúa đã phán: "Hãy có ánh sáng", và ánh sáng xuất hiện. Chúng ta là những người được hưởng ánh sáng phải biết ơn Chúa nhiều hơn, và nhìn vào ánh sáng để thấy rõ Chúa hơn.
Salômôn, nhà thơ của Thánh Kinh nói rằng:
"Ánh sáng tự nhiên thật là dịu ngọt,
nhưng làm sao so được với ánh sáng của Tin Mừng".
Ánh sáng Tin Mừng, chắc chắn là quí hơn nhiều. Ngắm trông huyền nhiệm ấy chúng ta sẽ thấy được những điều thuộc về vĩnh cửu và những tương quan với cõi siêu nhiên bất diệt.
Khi Thánh Linh ban cho ta thứ ánh sáng thiêng liêng ấy, ánh mắt ta sẽ mở ra nhìn ngắm vinh quang của Thiên Chúa trên gương mặt Chúa Giêsu. Chúng ta cũng nhìn thấy tội lỗi trong hình dạng nguyên thủy của nó. Quan trọng hơn cả là chúng ta thấy được địa vị của chính mình trong hiện tại. Chúng ta thấy được Ðấng toàn thánh và khải thị, thấy chương trình xót thương mà Ngài hoạch định và thế giới tương lai mà Lời Chúa mô tả.
Ánh sáng thiêng liêng có nhiều luồng và nhiều mầu sắc như là: Tri thức, niềm vui, thánh thiện hay chính sự sống và tất cả những gì thiêng liêng tốt lành.
Luồng ánh sáng ta nhận được mà tốt lành như thế thì nguồn sáng còn rạng rỡ đến đâu!
Chúa Giêsu tự xưng là ánh sáng. Xin Chúa soi chiếu cuộc đời mỗi chúng ta, cho chúng ta ngày càng nhận được thêm nhiều ánh sáng, nhiều tình thương của Chúa.
Sáng và tối không thể nào hòa lẫn vì Chúa đã phân rẽ chúng. Ta được gọi là con của ánh sáng, con của ban ngày. Con của ánh sáng không thể nào sống lẫn lộn với chủ nghĩa giáo điều giả tạo của cõi tối tăm. Con của ban ngày cần phải giữ mình, chân thật và mạnh dạn làm các công việc của Chúa. Hãy để những kẻ sống trong bóng tối làm những việc mờ tối của họ.
Hội Thánh của chúng ta phải phân sáng ra khỏi tối, và chính chúng ta cũng cần theo bản năng tái sinh mà tách mình ra khỏi cõi trần tục này. Chúng ta phải biết biện phân những gì cao quí và những gì ác độc, phá hoại trong phán đoán, hành động và giao tiếp. Ta phải phân chia rõ như Chúa đã phân chia sáng và tối trong thuở ban đầu.
Lạy Chúa Giêsu, xin làm ánh sáng cho cuộc đời con hôm nay. Vì ánh sáng của Chúa là ánh sáng thật chiếu soi vào cõi đời tăm tối mà con đang dấn bước.

91. HÃY TRÚT CẢ CHO NGƯỜI

"Mọi lo âu hãy trút cả cho Người
vì Người lo đến anh em" (1Pr 5,7).
Khi nào ta nhận được sự săn sóc quan tâm của Chúa trong những buồn thương của cuộc đời thì ta sẽ bớt đau khổ. Ta đừng làm cho tôn giáo của mình mất đi sự đáng kính phục bằng cách mang một gương mặt thảm hại.
Hãy bằng lòng trao hết mọi lo âu buồn phiền cho Chúa. Vì dù ta nhọc mệt dưới áp lực của cuộc đời, đối với Cha trên trời, điều đó hoàn toàn vô nghĩa. Những vật nặng ngàn cân đè trên ta cũng chỉ như hạt bụi trước quyền năng vô biên của Chúa. Không có gì ngọt ngào hơn là hoàn toàn phó thác trong bàn tay thương yêu vĩ đại của Chúa.
Bạn là người đang đau khổ ư? Hãy bình tỉnh mà sống. Chúa không bỏ bạn đâu. Ðấng nuôi con chim sẻ nhỏ bé mỏng manh kia, cũng là Ðấng cung cấp những gì bạn đang cần. Ðừng ngồi xuống mà tuyệt vọng. Nhưng hãy đứng lên trong hy vọng, và hy vọng mãi. Hãy giơ hai cánh tay đức tin lên giữa ba đào đau khổ, và hãy nhận lấy trời quang mây tạnh trong tình thương của Chúa.
Bạn đang sống cô đơn chăng? Không! Bạn vẫn có một Ðấng chăm nom săn sóc bạn từng giây phút một. Ðôi mắt Chúa đang nhìn bạn, nhịp tim Chúa đang đập mạnh, vì thấy bạn chịu khổ và bàn tay quyền năng của Chúa sẽ cung ứng những nhu cầu của bạn. Những đám mây đen sẽ vội tan trong những cơn mưa phước lành. Cảnh tối tăm sẽ rực sáng như rạng đông.
Nếu bạn là người trong gia đình của Chúa, thì Ngài sẽ băng bó vết thương và chữa lành tâm hồn bạn. Ðừng để những thử thách trong đời làm cho bạn nghi ngờ Chúa. Nhưng luôn luôn tin rằng Chúa yêu thương bạn trong nghịch cảnh cũng như trong thuận cảnh.
Chỉ nhờ một vài giọt dầu cuối cùng và một nắm bột nhỏ mà tiên tri Elia ngày xưa đã sống qua cơn đói kém. Ta cũng vậy, nếu Chúa quan tâm lo lắng cho ta tại sao ta còn bôn ba xuôi ngược! Có lẽ nào ta tin Chúa ban cho ta những điều thuộc về phần hồn mà lại không tin Chúa cung ứng phần vật chất chăng?
Chúa không bao giờ khước từ nâng đỡ gánh nặng của ta, cũng không có gánh nặng nào quásức đối với Chúa. Nếu bạn tin như vậy, xin hãy chấm dứt tình trạng buồn phiền thiểu não của mình và trao tất cả lo lắng ưu tư cho Chúa. Chắc chắn Chúa sẽ giải cứu bạn. Cuộc đời bạn sẽ như tìm được nước suối giữa sa mạc vậy.

92. BÀN TAY CHÚA

"Và buổi chiều
trước khi người trốn thoát đến
thì tay Chúa đã xuống trên tôi" (Ed 33,22).
Thường thì tay Chúa đè nặng trên người nào có nghĩa là người ấy đang bị xét xử. Chúa đưa tay ra để sửa phạt con dân của Chúa. Trong những lúc như vậy, người tin Chúa phải bình tâm suy xét về lợi ích cho cuộc đời của mình, vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài thương yêu.
Ai được Chúa thương thì Ngài cho roi cho vọt. Khi nào ta nghĩ được như thế, ta sẽ thấy an bình. Chúa không làm gì hại cho ta, nhưng chỉ muốn cải thiện đời sống cho ta được tốt hơn.
Nhưng tay Chúa đặt trên người nào còn có nghĩa là Chúa thêm sức cho người đó. Chúa đặt bàn tay của Ngài lên vai ta, lên tâm hồn ta để thêm sức mạnh tâm linh cho ta.
Khi Chúa đặt tay lên ta, linh hồn ta có thể vượt khỏi trần thế tối tăm phàm tục, để mà hướng lên các giá trị cao đẹp vĩnh hằng.
Bạn có mong được tay Chúa đặt lên bạn như thế không?
Tay Chúa ở trên ta khi nào ta thấy Chúa có mặt, quyền năng Chúa vận dụng và ta như có cánh phượng hoàng bay bổng. Những giây phút đó ta thật vui vẻ, quên cả những ưu tư sầu thảm trong cuộc đời. Cõi vô hình như thật gần, và những gì mắt thấy như mờ ảo đi. Thân xác như chờ đợi ở chân núi mà tâm hồn bay bổng lên tận đỉnh núi cao nơi có mặt của Chúa thương yêu.
Bạn có thèm khát những giây phút hoan lạc như thế không?
Chúa biết rõ bạn cần bàn tay Chúa, nhất là khi bạn yếu đuối, khi bản chất tội trong bạn bừng dậy và lòng sùng mộ Chúa lạnh lẽo đi. Chính trong tình trạng như vậy, mà bàn tay chữa lành của Chúa đặt lên vai bạn. Bàn tay Chúa làm nguội đi những cơn sốt nóng nảy hướng bạn về tội ác, làm tắt đi những nhịp tim bạn đập vì cám dỗ chung quanh.
Chính bàn tay tạo hình cho vũ trụ sẽ tái tạo tâm hồn ta. Cánh tay quyền năng đang dỡ nâng cả vũ trụ vĩ đại sẽ nâng đỡ tâm hồn nhỏ bé của ta. Bàn tay từng săn sóc hàng triệu thành nhân nay chạm tới chính ta. Bàn tay từng nghiền nát kẻ thù thành bao mãnh vụn sẽ loại bỏ tội ác trong ta.
Lạy Chúa Giêsu, xin hãy đến với tâm hồn con. Bàn tay đã chịu đinh đâm thủng vì tội ác của con, xin đặt lên vai con.
Hãy cầu nguyện đi, bạn sẽ thấy bàn tay Chúa đụng đến mình, như đã từng đụng đến các tiên tri: Elia, Elisê, Ðaniel, Ezakiel, Isaia và nhiều sứ giả khác.
Hằng ngày chính bạn đang cần bàn tay đó đặt lên vai mình.

93. RƯỢU TÌNH THƯƠNG

"Vì tình yêu của chàng
ngon hơn rượu" (Dc 1,2).
Không có gì đem lại niềm vui cho người tin Chúa cho bằng mối tương giao với Chúa. Người ấy có loại thích thú của những người khác khi họ tìm được các mối giao hảo tình thương trong đời. Người ấy có thể vui mừng cả trong ân sủng của Chúa ban cũng như trong công việc Chúa giao. Nhưng đem tất cả những điều ấy cộng chung lại, người ấy vẫn chưa thấy niếm sung sướng cụ thể như khi được tâm giao với Chúa.
Chúng ta có khi nào nếm được vị ngon ngọt trong cuộc tâm giao với Chúa không?
Niềm vui của trần gian không hơn gì cám bã khi so với Manna, thiên lương của Chúa. Chúng ta thà có một miệng đầy tình thương của Chúa hay một hớp trong mối tâm giao với Chúa còn hơn là có toàn thế gian này với những thú vui của xác thịt. Ðối với hột gạo thì trấu có nghĩa gì đâu. Ðối với viên kim cương, viên đá giả lóng lánh có nghĩa gì? Ðối với thực tại vinh quang rực rỡ, thì giấc mơ có nghĩa gì chăng?
Những niềm vui cao quí nhất, trong sạch nhất, lâu bền nhất phải là trái cây sự sống ở chính giữa đại đàng phúc lạc của Chúa. Không có suối nào có được thứ nước ngon ngọt như giếng của Chúa vì nó được đào bằng ngọn giáo của tên lính La Mã ngày xưa.
Tất cả những thú vui của trần thế đều thuộc về đất, nhưng niềm an ủi do sự hiện diện của Chúa, giống như chính Ngài, thuộc về trời. Chúng ta có thể xem lại cuộc tâm giao của mình với Chúa Giêsu, và thấy rằng trong đó không có gì đáng tiếc, cũng không có lúc nào trống rỗng vô vị cả.
Trong thứ rượu của Chúa, không có cặn bã, cũng không có xác những con ruồi chết nổi lên như rượu thường. Niềm vui của Chúa chắc chắn và bền bỉ.
Qua kinh nghiệm của những người từng nếm vị ngọt của tình yêu Chúa trong đời tạm hay trong cõi vĩnh hằng sau này, cuộc tâm giao với Chúa mới xứng đáng gọi là niềm sung sướng duy nhất và chân thật.
Ðể bổ dưỡng, an ủi, phấn khích và làm cho tươi mát, không có rượu nào sánh được với tình thương của Chúa Giêsu.

94. LỜI HỨA TUYỆT DIỆU

"Ta sẽ là Chúa của chúng.
Chúng sẽ là dân Ta" (Gr 31,33)
Bạn thân mến, đây là tất cả những gì bạn cần trong đời này. Muốn được sung sướng, chắc chắn bạn ưa thích những gì làm cho mình thỏa mãn. Bạn có Chúa là Chúa của mình. Như thế đã đủ chưa?
Nếu bạn có thể đổ lời hứa này vào một cái cốc, hay là ly, liệu bạn có thể nói như Ðavid ngày xưa rằng: "Chén tôi đầy tràn tôi có nhiều điều mà lòng tôi sở nguyện" không? Khi lời hứa "Ta sẽ là Chúa của con" được thực hiện, bạn có phải là người được sở hữu tất cả mọi thứ hay không?
Ước muốn của con người là vô tận. Nhưng Ðấng làm cho mọi sự được đầy đủ có thể làm ta thỏa mãn. Ai có thể đo được khả năng ước muốn của chúng ta? Nhưng sự giàu có vô cùng của Chúa có thể làm tràn đầy tất cả.
Câu hỏi đặt ra là bạn có hoàn toàn đầy đủ khi Chúa thuộc riêng về bạn hay không? Bạn có nghĩ rằng Chúa là Ðấng bạn cần có hơn hết mọi thứ trên đời hay không? Chúa có phải là nguồn mạch làm cho bạn thỏa mãn, khi tất cả mọi thứ trên đời này không gây được hiệu qủa nào chăng?
Nhưng có lẽ bạn sẽ muốn điều gì hơn là thỏa mãn trong im lặng, khi bạn được hoàn toàn ở với Chúa. Mời bạn đến nhập vào nhà của thiên đàng phước hạnh. Không có nhạc phẩm nào làm cho tâm hồn ta sung sướng thỏa mãn hơn lời hứa "Ta sẽ là Chúa của con".
Ðây là cả một biển mênh mông không bờ bến của niềm vui. Bạn hãy đắm tâm hồn trong đó, bơi lội mãi không thấy bến bờ, và dù có lặn lội sâu mấy cũng sẽ không thấy đáy biển.
"Ta sẽ là Chúa của con". Nếu lời hứa này không làm cho mắt bạn sáng lên và tim bạn hồi hộp sung sướng, thì chắc chắn tâm hồn bạn chưa lành, vì bạn vẫn còn mơ ước một điều gì đó. Nhưng có gì hơn nữa cho bạn mơ ước khi lời hứa "Ta là Chúa của con" được thể hiện?
Ðây chính là tuyệt tác của tất cả các lời hứa, vì nó làm cho trần gian trở nên thiên đàng. Hãy sống trong ánh sáng của Chúa, và hãy để tâm hồn bạn luôn luôn thỏa mãn trước tình yêu của Ngài. Hãy sống với lời hứa này, bạn sẽ kinh nghiệm được niềm vui bất tận.

95. PHỤC VỤ TRONG NIỀM VUI

"Hãy phục vụ Chúa trong niềm vui" (Tv 100,2).
Những người phục vụ Chúa với gương mặt buồn, không phải là phục vụ Chúa. Nghĩa là có hình thức công tác, nhưng không có sự sống linh hoạt. Chúa chúng ta không muốn những kẻ nô lệ phục vụ trong nước của Ngài. Vì nước Ngài là vương quốc tình thương. Chúa muốn các tôi con của Chúa có niềm vui sống động. Các thiên sứ hầu hạ Chúa bằng những tiếng than van. Vì chỉ một tiếng thì thầm hay tiếng thở dài cũng đã là hành động phản nghịch trong hàng ngũ của họ. Vì sự vâng lời nào không từ tự nguyện cũng đều là không vâng lời. Chúa nhìn vào tâm hồn, nếu Ngài thấy chúng ta vì bị ép buộc mà phục vụ chứ không phải vì yêu Chúa, Ngài sẽ khước từ điều ta hiến dâng.
Phục vụ trong niềm vui chính là phục vụ bằng cả tấm lòng. Như thế mới là phục vụ thật. Khi niềm vui tự nguyện không còn nữa, tức là không còn phục vụ chân thành. Khi một người bị ép buộc vào quân đội và đi đánh trận, người ấy không phải là người yêu nước. Nhưng khi một người thấy nước ngập nguy nan, tình nguyện ra đánh giặc, sẵn sàng vào sinh ra tử cho tổ quốc, đó là người phục vụ chân thành vì tự nguyện.
Niềm vui là sức mạnh của ta, vì niềm vui trong Chúa làm ta khang kiện. Niềm vui giúp ta thắng vượt các khó khăn, vì niềm vui như dầu làm cho bánh xe quay nhanh và nhẹ nhàng. Không có loại dầu này, chẳng bao lâu trục xe sẽ nóng lên và cản trở xe lăn bánh.
Trong cuộc sống tâm linh, nếu ta không có niềm vui, tâm hồn sẽ bị lo âu làm cho mệt mõi. Một người phục vụ Chúa vói niềm vui chứng tỏ rằng vâng lời là yếu tố chính trong đời sống người ấy.
Bạn thân mến! Tôi hỏi bạn rằng, bạn có phục vụ Chúa với niềm vui hay không? Chúng ta phải cho người đời biết rằng: Theo Chúa, phục vụ Ngài là điều tự nguyện và chúng ta sống trong niềm vui thật, chứ không phải là nô lệ cho tôn giáo như họ lầm tưởng. Hãy để cho niềm vui chứng minh rằng, chúng ta đang vinh hạnh được phục vụ một ông chủ cao quí nhất.

96. CHỖ CỦA BẠN TRONG NƯỚC CHÚA

"Giờ đây tôi chỉ còn đợi triều thiên dành cho người công chính" (1Tm 4,8).
Có người tin Chúa, nhưng đôi khi còn nghĩ: "Tôi sợ rằng tôi không được vào nước Chúa". Bạn có lo sợ như thế không?
Xin đừng sợ. Tất cả những người tin Chúa đều sẽ được ở với Chúa.
Một người gần qua đời nói rằng: "Tôi không sợ, vì tôi đang về nhà của tôi. Tôi đã gởi tất cả những gì tôi có về nhà trước đây rồi. Tay Chúa đang chạm vào cánh cửa nhà của tôi trên đất và tôi sẵn sàng chờ đợi Chúa bước vào".
Có người hỏi ông ấy:
- Vậy ông không sợ rằng mình sẽ bị mất hết phần gia tài mình được hưởng hay sao?
Ông ấy đáp:
- Không. Có một triều thiên trên trời mà thiên sứ trưởng Gabriel cũng không được đội, vì chỉ một mình tôi đội vừa mà thôi. Cũng có một ngai báu mà sứ đồ Phaolô không được ngồi vào, vì đã dành riêng cho tôi, tôi sẽ được ngồi trên ngai ấy.
Bạn thân mến. Có lẽ chưa bao giờ bạn nghĩ như vậy, nhưng đó là sự thật. Bạn có một chỗ trong nước Chúa, chắc chắn như vậy. Nếu bạn tiếp tục là con của Chúa. Chúa dành cho bạn một chỗ riêng, sẵn sàng chờ đón bạn. Bạn không cần phải lo sợ có được vào với Chúa hay không. Vì tâm hồn của bạn đã vào với Chúa rồi.
Thử tưởng tượng ta ngồi trên đỉnh núi cao, nhìn vào vùng đất hứa. Con sông tử vong đang lượn quanh dưới ánh nắng mặt trời, và trước mắt ta thấp thoáng những ngọn tháp của thành trì vĩnh cửu. Dân Chúa đang hớn hở trong vườn địa đàng phước lạc. Nếu bay ngang qua đó, bạn sẽ thấy có nhiều ngôi nhà tráng lệ, bên ngoài đề rõ tên của người tin Chúa. Một ngôi nhà dành riêng cho bạn, có tên của bạn hẳn hoi. Ðâu phải là mộng ảo, nhưng thực sự là như thế. Cơ nghiệp Chúa dành cho bạn đã được đảm bảo.
Bạn không cần lo sợ, nếu bạn đã tin Chúa Giêsu, ăn năn hối lỗi. Nếu tâm hồn bạn được thanh tẩy, bạn là con dân của Chúa. Một chỗ ở đã được dành sẵn cho bạn, một triều thiên cũng đã đặt ở đó. Một chiếc đàn phụ cầm cũng đang chờ đợi hoan nghênh bạn. Không ai có quyền chiếm chỗ của bạn.
Nhưng bạn đã sẵn sàng hay chưa?

97. LƯỠI RÌU NỔI LÊN

"Elisê chặt một khúc dây quăng xuống tại chỗ đó,
làm cho lưỡi rìu nổi lên" (2V 6,6).
Lưỡi rìu rơi xuống sông khó lòng tìm được, và lại là lưỡi rìu mượn của người khác, nên danh dự của đoàn tiên tri có thể bị xúc phạm và danh Chúa có thể bị phỉ báng.
Theo nguyên văn câu này là: Lưỡi rìu "bơi" chứ không phải là chỉ "nổi lên". Nghĩa là lưỡi rìu sắt từ dưới lòng sông chảy xiết bơi lên trên mặt nước. Ðó là việc huyền nhiệm do Chúa thực hiện.
Vài năm trước đây một tín đồ được gọi đảm nhiệm một công tác vượt sức của anh ta. Việc có vẻ thật là khó và chỉ nghĩ đến làm việc ấy cũng đã thấy vô lý rồi. Nhưng vì được Chúa kêu gọi, anh ấy bằng lòng làm, và lòng tin mạnh hơn.
Chúa quí trọng đức tin như thế và Ngài sai một người đến giúp anh ta và việc đã làm xong, giống như lưỡi rìu nổi lên mặt nước vậy.
Gia đình một người tin Chúa gặp phải tình trạng tài chính khó khăn, không thể nào trả hết nợ vì bất ngờ thua lỗ. Anh ta cầu cứu bè bạn, nhưng không ai cứu được. Lòng tin đưa anh ta đến với Chúa là Ðấng không bao giờ thất bại. Và lưỡi rìu lại nổi lên.
Trường hợp thứ ba, một người phải đối diện với một đứa con hư hỏng. Vì tin Chúa người ấy đã răn dạy con từ tấm bé, đã quở mắng dạy bảo nhưng không thành công. Ðứa bé càng lớn càng bướng bỉnh và hư hỏng. Người ấy không biết làm gì hơn là nhờ Chúa. Tâm hồn người ấy tan vỡ trong lời cầu nguyện. Chẳng bao lâu lưỡi rìu lại nổi lên. Ðứa con ăn năn hối lỗi và tùng phục cha.
Bạn thân mến, bạn đang ở trong tình huống nào, vai bạn đang có gánh nặng nào? Hãy đem đến đặt đưới chân Chúa Giêsu. Chúa vẫn là nguồn quyền năng, Ngài sẵn sàng cứu giúp con dân Ngài, khi họ gặp nạn. Chúa không ưa làm khổ ta đâu. Chúa rất thành tín.
Bạn cũng phải tìm ra bài học khi bị thử thách. Có như thế, bạn mới thấy đời sống được rèn luyện, và có kinh nghiệm để sống tốt, sống hữu ích. Ta nên nhớ rằng, ngày nay lưỡi rìu vẫn có thể nổi lên.

98. CHUYÊN TÂM CẦU NGUYỆN

"Nhưng tôi chỉ chuyên tâm cầu nguyện" (Tv 109,4).
Những miệng lưỡi dối trá bận rộn chống lại danh tiếng của Ðavid, nhưng Ðavid không tự bào chữa cho mình. Ông đã chuyển vụ ấy lên tòa trên mà xin chính đức vua xét xử.
Cầu nguyện là phương pháp an toàn nhất để đối đáp với những lời của kẻ thù ghét mình. Nhà thơ không cầu nguyện một cách hờ hững lạnh lùng, nhưng đã chuyên tâm vào việc cầu nguyện. Ông đặt tất cả tâm hồn và trí óc vào đó với sự căng thẳng của từng thớ thịt, sợi gân của thân xác, y như Giacóp vật lộn với thiên sứ vậy.
Ðây là cách duy nhất mà mỗi chúng ta có thể làm để lãnh nhận dồi dào nguồn ơn phúc của Chúa. Như một cái bóng không có năng lực vì không có gì cụ thể cả, lời cầu nguyện hờ hững cũng vậy. Vì không sốt sắng, không ai ước muốn thực sự thì tất nhiên là vô hiệu. Ngày xưa có người đã nói rằng: Chuyên tâm cầu nguyện sẽ đem lại sức mạnh giống như sức mạnh của khẩu đại bác trước cửa thiên đàng, bắn một phát là cửa mở tung ra ngay...
Cái lỗi mà nhiều người hay mắc phải là sao nhãng. Tư tưởng của chúng ta bay nhảy đây đó và chúng ta tiến rất chậm về phía mục tiêu mà mình mong muốn. Cầu nguyện như vậy vừa mất thời giờ vừa vô ích. Không những thế, còn làm xỉ nhục Chúa nữa. Ta thử tưởng tượng một người đến trước mặt ông vua cầu xin ân huệ nào đó mà tay còn cầm cuốn truyện để đọc, hay đập con ong con ruồi bay đâu đó.
Ðấy là hình ảnh của người không chuyên tâm trước mặt Chúa. Chuyên tâm có nghĩa là liên tục và kiên nhẫn, Ðavid không cầu nguyện một tiếng rồi chìm vào cõi im lặng. Lời cầu nguyện của Ðavid tiếp tục cho đến khi đem được phước hạnh từ trời xuống đất.
Cầu nguyện không phải là tùy theo dịp tiện, nhưng phải là việc làm hàng ngày. Cầu nguyện phải là thói quen hằng ngày và là một việc chuyên biệt. Như học sĩ chuyên tâm trước ảnh vẽ, như thi nhân mê đắm trong vần thơ. Chúng ta cũng phải cầu nguyện như vậy.

99. TA SẼ GIÚP CON

"Ðừng sợ chúng, Ta sẽ giúp con" (Is 41,4).
Chúng ta hãy lắng nghe lời Chúa Giêsu nói với chính mình: "Ta sẽ giúp con. Ðối với Ta là Chúa của con, việc giúp con là chuyện nhỏ. Con hãy xem những gì ta đã làm cho con. Ðó không phải là giúp con sao? Này nhé, Ta đã mua chuộc con bằng chính máu của Ta, Ta đã chết cho con. Ðó không phải là giúp con sao? Nếu ta đã làm những việc lớn như thế, lẽ nào ta lại không giúp con những việc nhỏ?
Giúp con à, đó là chuyện thường. Ta đã từng làm những chuyện lớn hơn và làm những việc lớn hơn nữa: Trước khi chưa có cõi đời này, Ta đã chọn con. Ta đã lập giao ước với con. Ta đã bỏ vinh quang trên trời để xuống đây làm một người vì con. Ta đã bỏ sinh mạng vì con. Nếu Ta đã làm tất cả các việc ấy, chắc chắn Ta sẽ giúp con ngay trong lúc này.
Khi giúp con, Ta sẽ cho con điều Ta muốn cho con. Nếu con cần một nghìn lần hơn nữa, Ta cũng sẽ giúp con. Ta sẽ cho con vì con đã đòi hỏi một điều quá nhỏ, so với những gì Ta đã làm cho con. Ðiều con cần, lớn đối với con, nhưng với Ta, không có nghĩa gì cả.
Giúp con à? Con đừng sợ. Giả như có con kiến nhỏ đến cửa nhà xin một hột gạo, chắc con sẽ không thiệt hại gì nếu cho nó cả nắm gạo. Con cũng vậy, con chỉ như một con kiến nhỏ, đứng trước cửa Ta là Ðấng cung cấp mọi điều. Ta sẽ giúp con.
Hỡi linh hồn tôi, như thế đã đủ chưa? Hồn có nhiều sức lực hơn tính toàn năng của Ba Ngôi Thiên Chúa chăng? Hồn có khôn ngoan hơn sự khôn ngoan của Chúa Cha, có nhiều tình thương hơn tình thương của Chúa Con hay là nhiều quyền năng hơn quyền năng của Thánh Thần chăng?
Hãy đem chiếc bình không của con lại đây. Chắc chắn giếng nước nầy sẽ làm cho bình đầy tràn. Hãy đem tình trạng trống rỗng của con lại đây, với tất cả những vết thương, những nhu cầu cấp thiết nhất. Con hãy nhìn cho ra, con sông của Chúa sẽ làm đầy nhu cầu của con. Con còn muốn gì nữa.
Hãy tiến lên, hỡi linh hồn tôi. Hãy mau tiến lại gần, Chúa hằng hữu là Ðấng trợ giúp Ta.

100. CÓ GÌ ĐỂ KIÊU HÃNH

"Con người hỡi,
gỗ nho là gì so với mọi thứ gỗ cây leo,
giữa các cây cối trên rừng" (Ed 15,2)
Dân Chúa được gọi là cây nho của Chúa. Nhưng thật sự họ có hơn gì những dân tộc khác hay không?
Nhờ tình thương của Chúa, họ đã sinh được trái tốt, họ đã được trồng trong một nơi đất tốt. Chúa đã tôi luyện họ trong vườn kín của Ngài, và họ trổ sinh những hoa trái cho vinh quang của Chúa. Nhưng nếu không có Chúa thì họ sẽ ra thế nào?
Bạn thân mến, bạn phải tập chống lại tính kiêu hãnh, vì biết rằng mình chẳng có gì đáng kiêu hãnh cả. Ta là người nào cũng vậy, ta không có gì để lên mặt. Ta càng có nhiều điều đáng tôn trọng thì ta càng mắc nợ Chúa nhiều hơn. Và ta không thể kiêu hãnh về những gì mình mắc nợ.
Ta thử xét lại gốc gác của mình mà xem. Trước kia ta ra thế nào, và bây giờ ta ra sao. Ta phải thấy rằng mình được như hiện nay là nhờ ân sủng cao dày của Chúa. Hãy thử nhìn vào chính mình xem, lương tâm ta không lên án ta sao? Hằng nghìn hành động của ta trước kia không đứng ngay trước mặt ta đấy sao! Những hành động ấy cho ta biết rằng, ta không xứng đáng được gọi là con của Chúa chút nào cả. Nếu Chúa cho ta trở thành người nào đó, chẳng lẽ ta không biết rằng, chỉ nhờ ân sủng của Chúa mà ta được đổi thay sao?
Bạn thân mến, bạn có thể trở thành một kẻ phạm pháp nguy hiểm nếu Chúa không cho bạn cái quyết định sống ngược lại với dòng đời tội ác.
Bây giờ bạn anh dũng trong chân lý, nhưng bạn cũng có thể anh dũng trong những sai lầm nếu ân sủng không hướng dẫn bạn.
Vì vậy có gì đâu là kiêu hãnh. Dù rằng bạn có cả một căn nhà rộng rãi thì đó chính là một khoảng rộng của ân sủng mà thôi. Xưa bạn không có lấy một thứ gì gọi là của mình ngoại trừ tội lỗi và khốn khổ. Bạn kiêu hãnh về tất cả những gì mình có và vay mượn hay sao? Bạn nên nhớ rằng, bạn từng có cuộc đời đã dẫy chết mà nay được đẫm mình trong nguồn sống tươi mới của Chúa Giêsu. Có gì đâu là kiêu hãnh.
Ôi ân sủng Chúa thật bao la tuyệt vời, làm sao ta có thể hiểu được!

101. TIN CHÚA VÌ LÝ DO NÀO?

"Khi không mà Gióp lại kính sợ Thiên Chúa sao?" (G 1,9)
Ðây là câu hỏi ác độc của quỉ satan về con người thánh thiện khi xưa. Nhưng nhiều người ngày nay cũng đáng được hỏi câu này.
Những người ấy kính yêu Chúa chỉ vì Chúa cho họ được thịnh vượng. Nhưng nếu gặp thất bại họ sẽ bỏ niềm tin mà họ vẫn tự hào. Nếu những người này nghĩ rằng, nhờ tin Chúa mà làm ăn phát đạt, thu nhập cao, thì họ sẽ chỉ yêu Chúa bằng loại tình yêu phàm trần. Khi nào gặp nghịch cảnh là họ sẵn sàng nổi loạn, lìa bỏ Chúa. Yêu như những người đó là yêu bàn tiệc chứ không yêu người đãi tiệc.
Người tín hữu thật của Chúa thì khác. Người ấy trông mong phần thưởng ở đời sau, và bằng lòng chịu khổ trong đời tạm này.
Lời hứa trong giao ước cũ là thịnh vượng, nhưng lời hứa trong giao ước mới là nghịch cảnh. Ta nhớ Lời Chúa dạy: "Nhánh nào trong Ta không kết quả thì Ngài chặt hết. Và nhánh nào kết quả, thì Ngài cắt tỉa cho được sai trái hơn".
Như thế, nếu bạn đang sinh nhiều quả tốt, chắc chắn bạn sẽ phải chịu đau đớn. Bạn sẽ nói rằng: Nghe ghê quá! Nhưng chính đau thương này sẽ đưa đến kết quả là giúp bạn học biết sống vui trong hoạn nạn. Và khi hoạn nạn nhiều thì niềm an ủi từ Chúa cũng sẽ gia tăng. Bạn hãy giữ cho vững niềm tin. Vì bạn là con thật của Chúa nên bạn sẽ không khỏi bị người Cha thương yêu sửa phạt. Trước sau, vàng sẽ phải đưa qua lửa. Ðừng sợ nhưng nên mừng vì thời gian kết quả đã dành cho bạn.
Trong thời gian đó bạn sẽ thoát khỏi trần gian và được gặp Thiên Ðàng. Bạn sẽ được giải phóng khỏi cuộc đời hiện tại và ước mong những điều thuộc cõi vĩnh hằng, là những điều sẽ được giải bày cho bạn. Khi nào bạn cảm thấy rằng bạn phục vụ Chúa mà không màng đến hiện tại là lúc bạn sẽ vui hưởng phần thưởng vô cùng trong tương lai.
Bạn đang tin Chúa vì lý do nào?

102. TƯƠNG GIAO VỚI CHÚA

"Bà Macta bận rộn lo việc phục vụ" (Lc 10,40).
Lỗi của Macta không phải là phục vụ, vì đây là việc tốt nên làm. "Tôi phục vụ" là khẩu hiệu của mọi người trong vương quốc Thiên Chúa.
Lỗi cũng không phải ở chỗ là làm việc nhiều quá. Chúng ta không thể nào làm việc quá sức mình được. Chúng ta chỉ làm theo khả năng mà thôi. Chúng ta đã biết khả năng và phương tiện để phục vụ. Hãy để trí óc và bàn tay tham dự vào công việc của Chúa.
Macta đã vui vẻ tiếp đón người khách quí với cả tâm hồn mình. Nhưng lỗi lầm của bà mãi lo công việc đến nỗi quên Chúa, và chỉ còn nhớ đến công việc mà thôi. Mácta đã để cho công việc phục vụ lấn át mất sự tương giao của mình với Chúa.
Ta phải vừa làm Macta lại vừa làm Maria cùng một lúc mới được. Nghĩa là ta nên vừa siêng năng làm việc lại vừa năng tương giao với Chúa. Muốn được như vậy, ta cần nhiều ân sủng và sức mạnh của Chúa ban cho. Vì phục vụ bao giờ cũng dễ hơn là tương giao với Chúa.
Ngày xưa Giosuê diệt người Hamalec không mệt mõi. Nhưng Maisen lên núi cao chỉ huy, cần có hai người phụ tá đỡ cánh tay ông cho lúc nào cũng giơ cao hướng về Chúa. Vì khi cánh tay mõi, hạ xuống, là chiến trận dưới kia thua bại.
Càng làm công việc tâm linh bao nhiêu, thì lại càng mõi mệt nhanh bấy nhiêu. Cây sinh trái ngon nhất, bao giờ cũng khó trồng tỉa nhất. Ðức tính cao quí nhất lại là đức tính khó vun trồng nhất.
Bạn thân mến, khi ta không sao lãng ngoại vật, ta cũng cần để ý cho cuộc tương giao với Chúa không giảm sút. Việc ngồi dưới chân Chúa phải là việc thường xuyên, không thể vì các bận rộn trong đời mà sao lãng, kể cả việc phục vụ Chúa.
Ðiều quan trọng nhất cho sức khỏe tâm linh, điều quan trọng nhất cho vinh quang của Chúa, và điều quan trọng cho cuộc sống hữu dụng của ta là giữ mình trong mối tương giao thường xuyên với Chúa. Và phải sống sao cho cuộc sống tâm linh của ta được duy trì mãi mãi vượt lên trên tất cả những gì khác trong đời này.

103. NẾU MÁU KHÔNG ĐỔ RA

"Không có máu đổ ra thì không có ơn tha thứ" (Dt 9,22).
Ðây là tiếng nói của chân lý không bao giờ thay đổi. Trong các lễ tế chuộc tội của dân Chúa ngày xưa, không có lễ nào là không đổ máu. Không có trường hợp nào, phương cách nào tội được tha mà không có sự đền tội.
Như thế có nghĩa là, tôi không có một hy vọng nào, nếu không có Chúa Cứu Thế hy sinh. Vì không có máu nào khác đủ giá trị để chuộc tội cho tôi. Chỉ có máu của Chúa Giêsu mới có hiệu năng.
Như thế phải chăng tôi tin Chúa thì máu cứu chuộc của Chúa áp dụng cả cho tôi. Vâng, tất cả mọi người cần đến Chúa như nhau cả. Chúng ta có đạo đức, thánh thiện, rộng lượng dễ mến đến đâu cũng không được miễn trừ một phần nào, vì tội ác sẽ không chịu thua trước một thứ máu nào khác với máu của Chúa Giêsu, là Ðấng Thiên Chúa đã sai đến như một của lễ chuộc tội.
Phước hạnh biết bao vì chỉ có một cách tha tội. Tôi không cần cách nào nữa. Những người chỉ có đạo hình thức không thể nào hiểu được chúng ta vui sướng đến đâu khi tội được tha vì danh Chúa Giêsu. Những việc phúc đức, lời cầu nguyện và những nghi lễ đem đến cho họ đôi phút an ủi, nhưng họ vẫn thiếu một phần quan trọng của sự cứu rỗi: Vì không có đổ máu, không bao giờ được tha thứ.
Ta phải bình tâm nghĩ đến sự công chính của Chúa khi trừng phạt tội. Việc trừng phạt ấy Chúa Giêsu đã mang hết cả. Trên thập tự giá thay cho chúng ta. Ngày nay chúng ta chỉ cần tin để được cứu. Nhưng tiếc thay nhiều người vẫn còn lý luận và chưa chịu tin. Những người ấy quên rằng không có máu nào khác có khả năng bôi xóa tội ác ngoại trừ máu của Chúa Giêsu. Không có cách nào khác hơn là cách Chúa hy sinh chịu trừng phạt thay cho tất cả mọi người.
Người tin Chúa mà không nghĩ đến máu Chúa đổ ra vì mình thì chưa hẳn đã biết mình được tha tội.
Bạn nghĩ sao?

104. LUÔN CẦN ƠN CHÚA

"Ðược ơn Thánh Linh hướng dẫn,
anh em hãy dùng mọi lời kinh
và mọi tiếng van nài mà cầu nguyện luôn mãi" (Ep 6,18).
Khi ta mới biết cầu nguyện, ta dâng lên Chúa không biết bao nhiêu là hình thức cầu nguyện.
Lời cầu nguyện đầu tiên là cầu cho chính chúng ta. Chúng ta cầu xin Chúa thương xót và bôi xóa tội ác của mình. Chúa đã nghe lời. Nhưng khi được Chúa tha tội rồi, chúng ta vẫn còn cầu nguyện cho được ơn thánh hóa.
Chúng ta được đưa vào tình trạng khát khao một đức tin vững chắc, một áp dụng thực tế những lời Chúa hứa, sự giải cứu khỏi các cám dỗ, sự tiếp sức trong lúc thi hành bổn phận, sự nâng đỡ trong ngày thử thách.
Chúng ta thấy mình bị bó buộc phải đến với Chúa, cho linh hồn được thỏa nguyện như những người hành khất lúc nào cũng ngữa tay xin. Lúc ấy chúng ta thấy tâm hồn mình không thể tìm được nơi nào khác những gì mình trông mong. Tất cả những lương thực cho linh hồn ta đến từ trên cao và tất cả các thứ nước đã khát đến từ Chúa Giêsu là vầng đá sống.
Linh hồn ta không bao giờ được no đủ và luôn luôn phải dựa vào Chúa cho được cung ứng mỗi ngày. Lời cầu nguyện của ta lên trên cao để xin ơn thiêng liêng thì vô biên vô hạn. Những điều ta mong ước không thể kể xiết, mà nguồn cung ứng từ trời cũng vô tận. Lời cầu nguyện mang đủ mọi diện và đáp ứng dẫn dắt đa dạng.
Bạn có tin lời thánh nhân khi xưa nói rằng: "Tôi yêu mến Chúa hằng hữu vì Ngài nghe tiếng tôi và lời nài xin của tôi" không? Vì lời cầu xin càng nhiều bao nhiêu, Chúa càng ban ơn bấy nhiêu. Chúa nghe bạn trong ngày khó khăn. Chúa ban năng lực cho bạn và giúp đỡ mặc dù bạn có khi không tin kính Ngài, vì run rẫy và nghi ngờ Ngài.
Hãy nên nhớ rằng Chúa nghe lời ta và lúc nào ta cũng phải có thái độ cảm tạ Chúa. Mỗi ngày ta cần nói vơi tâm hồn mình rằng: Hỡi linh hồn ta, hãy ca ngợi Chúa hằng hữu, đừng quên các ân huệ của Ngài.

105. THỈNH Ý CHÚA

"Ðavid thỉnh ý Chúa" (2S 5,22).

Ðavid thỉnh ý Chúa sau khi ông ta vừa đánh thắng một trận lớn. Quân đội Philitinh kéo đến đông đảo, nhưng được Chúa ra tay cứu giúp nên Ðavid đã làm chúng tan vỡ. Nhưng ta cần để ý rằng, người Philitinh lại kéo đến lần thứ hai nữa. Ðavid không dám ỷ chiến thắng lần trước mà ra đánh trận thứ hai, nhưng ông đã đến cầu xin ý Chúa.

Theo quan niệm thường, Ðavid có thể nói rằng: Trận trước thắng oanh liệt như vậy, thì trận này cũng sẽ thắng, vì lòng quân đang phấn khởi sao cần phải hỏi ý Chúa làm gì?

Ðavid ý thức được chiến thắng lần trước là hoàn toàn do sức mạnh của Chúa. Ông chỉ là người thừa hành nên chỉ muốn đến xin Chúa ban lệnh như xin lệnh của một chủ tướng. Ðavid chờ đợi Chúa cho đến khi Ngài ra lệnh.

Ta hãy học gương Ðavid, đừng bước đi một bước mới mà không xin ý Chúa. Bạn muốn biết nhiệm vụ phải thi hành, hãy xin địa bàn từ nơi Chúa. Muốn lại con tàu qua những cơn sóng cuồng, hãy đặt tay lái vào tay Chúa. Nhiều đoạn đường sa mạc cát lún sẽ thoát được, nếu ta để cho Chúa lựa chọn con đường đi và hướng ta phải đi. Ta cần nhìn nhận sự hướng dẫn của Chúa. Nếu Chúa chưa ra lệnh, hãy vui lòng đợi chờ. Vì Chúa nói "Ta sẽ dạy ngươi và chỉ cho ngươi con đường phải đi". Ðó là lời Chúa đã hứa.

Bạn hãy đem hết những phức tạp của cuộc đời đến trước mặt Chúa và xin rằng: Lạy Chúa, Chúa muốn con phải hành động như thế nào.

Bạn đừng rời nhà hôm nay mà không cần xin ý Chúa.

106. NGÀY CHÚA CỨU ĐỘ

"Chúa đã phán:
"Ta nhận lời người vào lúc Ta thi ân trợ giúp người
vào ngày Ta cứu độ".
Vậy đây là lúc Thiên Chúa thi ân,
đây là ngày Thiên Chúa cứu độ" (2Cr 6,2)

Vào một buổi sáng thứ Bảy, Etua Kimbô quyết định đi đến gặp Ðoaitơ Môđi để nói thật rõ về Chúa Cứu Thế Giêsu cho anh này.
Kimbô là giáo viên trường "Chủ Nhật" của Môđi nên ông biết rõ Môđi chưa biết Chúa và chưa tin nhận Ngài. Chúa thúc đẩy ông sáng thứ bảy đó và ông quyết định đến hiệu bán giày của Môđi. Lúc ấy, Môđi đang ở Boston và làm cho một hiệu bán giày. Kimbô kể lại:
"Tôi đi về hướng hiệu giày Hôtân. Khi gần đến đó, tôi bắt đầu tự hỏi: "Có nên đến đó vào giờ hiệu mở cửa hay không?" Tôi lại nghĩ: "Có lẽ đến như vậy sẽ gây khó cho Môđi, vì lúc tôi đi rồi những người trong hiệu có thể hỏi cậu ta: "Tôi là ai", và rồi sẽ trêu chọc cậu ấy". Ðang nghĩ như vậy, tôi đi quá hiệu giày mà không hay. Tôi liền quay lại và bước vào".
Kim bô thấy Môđi đang xếp và gói giày ở kho giày đang sau. Kimbô đến đặt tay lên vai Môđi. Và ngay tại đó Kimbô nói về Chúa cho Môđi, thật ngắn gọn và đầy đủ. Sau cùng ông mời Môđi tin Chúa và dâng cuộc đời cho Chúa.
Kimbô nói: "Tôi mời Môđi đến với Chúa Cứu Thế là Ðấng thương yêu chàng và muốn chàng đáp ứng tình yêu đó".
Dường như Môđi đã chờ đợi giây phút ấy từ lâu. Ngay tại kho giày đó, Môđi quì gối cầu nguyện và tin Chúa. Từ ngày ấy, cuộc đời Môđi thay đổi hẳn. Về sau, Môđi kể lại:
"Hôm sau là Chúa Nhật, tôi thức dậy thấy dường như mặt trời chiếu sáng hơn trước rất nhiều, và dường như đang mĩm cười với tôi. Chim hót trên cành vui vẻ như chào đón tôi. Tự nhiên tôi yêu những con chim một cách kỳ lạ. Trước đó tôi có bao giờ thèm để ý đến chim chóc đâu. Dường như tôi bỗng yêu cả tạo vật chung quanh tôi. Tôi không thấy giận hờn hay cay đắng một ai cả, và tôi muốn ôm mọi người vào lòng tôi".

Bạn thân mến, mỗi chúng ta đều có bổn phận nói với người khác về Chúa. Có thể là lúc này đây, một ai đó đang sẵn sàng và đang cần được bạn nói về Chúa cho họ để họ biết Ngài.

Nhưng còn bạn thì sao? Bạn có sẵn lòng làm việc ấy chăng?

107. ĐẠT TỚI ĐIỀU MONG ƯỚC

Khi Pôn Cu-ô vào học tại trường Kinh Thánh ở Hong Kong thì các nhân viên quản trị trường không biết phải trả lời ra sao vì Cu-ô đã 60 tuổi. Có học chăng nữa thì vừa xong là đến tuổi về hưu. Ai dám cử ông ấy đi làm mục sư ở chỗ nào? Cũng không có nhà thờ nào muốn mời một ông mục sư già như thế cả.

Sáu mươi tuổi đâu phải là lúc chọn một ngành nghề mới. Nhưng Pôn Cu-ô đã làm như vậy là vì một lời hứa.

Trường chưa bao giờ thấy có ứng viên nào hăng hái học Kinh Thánh như vậy. Từ trước đến nay cũng chưa có người nào mang những chứng thư xin nhập học như ông ta. Pôn Cu-ô vốn là một sĩ quan trong Hồng Quân Trung Hoa, và về sau giữ một chức vụ cao trong ngành tình báo gián điệp của nhà nước. Ông có sức khỏe khang kiện, là một người rất thực tế và một võ nghệ cao. Nhưng trên tất cả, ông tin rằng Chúa đã kêu gọi ông vào ngành truyền bá phúc âm.
Cu-ô được nhận vào học. Và vì chắc chắn mình được kêu gọi, nên qua các năm học khó khăn, ông không hoàn tất các môn học để được cấp bằng, nhưng ông học đủ để có thể phục vụ Chúa cách hữu hiệu.

Năm 1975, sau khi học xong, ông đến miền Bắc Thái Lan để bắt đầu công tác truyền giáo trong một vùng có khoảng 60,000 người Trung Hoa tỵ nạn. Ðây là những người lính và gia đình của họ đã đi lánh nạn năm 1949, với hy vọng sẽ trở về phục hưng đất nước. Nhưng chỉ sau một thế hệ, hy vọng của họ đã tan đi như mây khói. Nhiều người trở thành lính đánh thuê, cướp bóc hay là trồng thuốc phiện. Vùng đất họ cư ngụ được gọi là vùng Tam Giác Vàng, là nơi không thuộc về nước nào và không ai quản trị.

Ðây là một môi trường khó cho Cu-ô hoạt động truyền giáo. Nhưng vừa đến nơi, ông đã chiếm được cảm tình của mọi người vì kinh nghiệm quân sự và vì tuổi đời của ông. Ông đi truyền giáo lưu động hết nơi nầy đến nơi khác và thành lập những tổ huấn luyện. Ông trở nên rất bận rộn. Ông kêu gọi các bạn truyền giáo trẻ tiếp tay, và sau một thời gian, ông có nguyên cả một đoàn truyền giáo.

Khi đã cao tuổi, ông bắt đầu phải nghỉ việc. Nhưng vùng Tam Giác Vàng đó đã có cơ sở vững chắc. Ông trở về Hong Kong, nhưng thỉnh thoảng còn trở lại vùng truyền giáo của mình để gặp gỡ các bạn bè. Ông cho rằng cuộc đời mình đã đạt tới điều mong ước.

Bạn thân mến, bạn mong ước gì cho cuộc đời mình, một cuộc đời của kẻ tin Chúa?
Nhưng tất cả những thứ đó đều qua đi mau, đâu có đáng cho bạn ước mong hay tìm kiếm.

Thế thì bạn có ước mong làm một điều gì đó cho Chúa là Ðấng vĩnh tồn không? Và điều bạn làm cho Chúa chắc chắn chẳng bao giờ mất đi được. Nhưng sẽ còn mãi với bạn trong cuộc sống mai sau.

108. ĐÁNG BUỒN THAY

Thiên Chúa của bạn vĩ đại đến mức nào?
Một người hoài nghi so sánh một kịch sĩ và một người tin Chúa như thế này:
"Người kịch sĩ trình bày câu chuyện tiểu thuyết mà như là chuyện có thật. Còn người tin Chúa lại thường trình bày chân lý như là chuyện tiểu thuyết."
Một người vô thần loại cực đoan tấn công người tin Chúa bằng lời tố cáo sau đây:
"Các anh nói rằng Chúa của các anh là Ðấng toàn năng, và Chúa đã tạo nên trời đất. Các anh nói rằng Chúa là Thượng Ðế nhân từ đã sai Con của Ngài xuống thế gian hy sinh chuộc tội cho mọi người, và sau ba ngày Chúa đã sống lại. Các anh nói rằng nhờ lòng tin nơi Chúa, con người có thể có một đời sống mới giá trị hoàn toàn, với an bình, thương yêu và vui mừng, rằng đời sống sẽ có ý nghĩa và mục đích với cả đảm bảo về cuộc đời vĩnh hằng nữa.
Các anh chỉ nói dối, và chính các anh biết rõ mình nói dối.
Vì nếu các anh thật sự tin những điều các anh nói, thì chắc các anh chẳng ngại gì phải trả những giá thật đắt để nói cho mọi người biết về Chúa.
Các anh chủ trương rằng những gì các anh tin là những điều quan trọng nhất trên trần gian này. Nhưng dường như không có vẻ như vậy. Vì các anh cũng không nhiệt tâm hay phấn khởi gì cho lắm."
Ðáng buồn thay vì lời của người vô thần đó! Người đời có lý mà trách chúng ta sao quá hững hờ với một Tin Mừng cứu rỗi quan trọng như vậy.
Thánh Phaolô ngày xưa khi gặp Chúa đã đem trọn cuộc đời mình, không ngại gian khổ, để truyền rao Tin Mừng cho tất cả mọi nơi mà ngài có thể đi tới được. Ngài đã hy sinh tính mạng cho công cuộc truyền giáo nầy.
Ngày nay nhiều Kitô hữu không những không dám nói về Chúa cho người khác, mà còn sống hời hợt với một lòng tin mập mờ về Chúa nữa.
Tại sao vậy? Có lẽ vì chưa thật biết Chúa và chưa nắm vững được ý nghĩa thật của cuộc đời tin theo Chúa đó thôi.
Còn bạn thì sao?

109. MẤY NGƯỜI ĐƯỢC NHƯ ANH

Người tin Chúa sống trong những nước có tự do tín ngưỡng không thể nào hiểu được lòng can đảm cần phải có của những người sống trong những nước có chế độ chính trị hà khắc, chẳng hạn tại Nepal.
Trước đây, tại Nepal có luật cấm không được dụ người khác theo tôn giáo của mình. Luật này làm cho nhiều tín đồ tin Chúa bị bách hại suốt nhiều năm. Một trong những người như thế là anh Prem.
Anh Prem, có khi được gọi là sứ đồ của Nepal, là một người sinh trưởng tại Nepal, đã từng bị tù trong khoảng 14 nhà tù khác nhau trong thập niên 1960-1970. Anh bị tù từ khi làm phép Thanh Tẩy cho năm người nam và bốn người phụ nữ. Chín người này cũng bị bắt giam với anh, nhưng chỉ bị tù một năm vì tội đổi tôn giáo. Còn anh Prem bị tù sáu năm vì khiến cho những người ấy đổi đạo.
Nhà tù tại Nepal là loại nhà tù phổ thông tại châu á, nghĩa là ngục giết người. Khoảng 25 đến 30 người bị giam trong một phòng nhỏ, không có quạt gió cũng không có phương tiện vệ sinh. Mùi hôi thối quá nồng nặc đến nỗi những người mới tới chưa đầy nửa tiếng là ngất đi. Mùa đông không có gì sưởi ấm và mùa hè nóng như lò lửa, làm cho đời sống khó chịu cực độ. Thêm vào đó, gián chuột nhiều vô kể. Những con vật này thương cắn chân tay của những người tù khi họ ngủ.
Chín người tín hữu bị tù đã chịu khổ cực hết trọn năm đầu tiên và đã được ra về. Riêng anh Prem bị giam vào chỗ cực hơn vì người ta muốn tẩy não anh hoàn toàn. Trong phòng biệt giam tối và ẩm thấp, người quản lý trại tù cho rằng anh Prem không tài nào chịu nỗi vài ngày. Căn phòng nhỏ và thấp đến nỗi anh ta không đứng thẳng lên được và cũng không thể nằm duỗi chân thẳng ra được.
Anh không thể nào tự nhóm lửa để nấu thức ăn nên các bạn tù phải để dành thức ăn đẩy vào dưới cửa để cho anh ăn mà sống. Áo quần đều bị rách nát. Ghẻ lỡ khắp thân mình, nhưng anh không gải được vì chân tay bị xiềng. Những chiếc xiếng sắt này chẳng bao lâu cắt sâu vào tận xương anh ta. Trong mùa đông, anh gần như bị chết cóng nhiều lần.
Dù bị biệt giam trong phòng hoàn toàn tối, anh vẫn không đầu hàng. Kinh Thánh bị người ta lấy mất đi. Nhưng anh vẫn còn nhớ được nhiều đoạn Kinh Thánh cứ nhẫm đi nhẫm lại mãi cho đến độ tâm trí không thể phai mờ Lời Chúa được nữa.
Anh thường hay bị chuyển trại. Khi di chuyển như vậy, có dịp gặp bạn tù là anh lại nói về Chúa cho họ nghe, nói cho cả tù nhân lẫn gác tù.
Khi mãn hạn tù và được thả ra, anh bị cấm truyền đạo. Nhưng chưa ra khỏi nhà tù là anh đã nói về Chúa rồi. Chính vì thế mà anh lại bị bắt giam.
Anh thường nói: "Làm sao người tin Chúa có thể im lặng được. Tại sao Hội Thánh phải sống thầm lặng? Chúa Giêsu công khai chết thay cho tất cả chúng ta. Chúa không chạy trốn trên đường đi chịu tử hình. Chúng ta cũng phải mạnh dạn nói về Chúa cho mọi người, dù hậu quả có là gì chăng nữa".
Trên đời này có mấy người được như anh Prem tại Nepal?

110. TỪ MÔI MIỆNG CON TRẺ

Ðôi khi lời các nhân chứng trẻ thơ nói về Chúa lại có ảnh hưởng mạnh mẻ đới với người lớn hơn là những lời chứng của người lớn. Ðó cũng là trường hợp của ông Tam-ba, một nhà trí thức Inđônêsia và cũng là một tín đồ của nhà thờ tin lành lớn nhất tại nước này.
Nhà thờ ấy do giáo xứ thành lập và Tam-ba là nhạc trưởng của nhà thờ đồng thời là một nhân vật đáng kính. Tam-ba kể rằng:
"Tôi rất hãnh diện, và tôi cho rằng tôi là người tín đồ duy nhất trong nhà thờ Palembang có được bằng đại học. Vì không những tôi là giáo sư tại đại học Si-uy-đai-a mà còn là chủ tịch hội luật gia tại Palembang. Hơn nữa, tôi còn được bầu làm chủ tịch hội trí thức tin lành trong tỉnh. Với tất cả những danh hiệu và chức vụ như vậy, tương lai cao, tôi thấy chẳng ai bằng tôi cả".
Tam-ba rất tự tin về tôn giáo của mình. Ông ta không bao giờ nghĩ rằng mình chưa phải là người tin Chúa thật, cho đến khi nhà truyền giảng phúc âm Pac Hêlaiơ đến tỉnh Palembang mở cuộc diễn giảng tin lành. Tam-ba tham dự các buổi truyền giảng, nhưng rất tức giận khi thấy nhà truyền giáo này kêu gọi tín hữu trong nhà thờ lập giao ước mới trong niềm tin.
Khi các thanh niên đáp ứng tiến lên tuyên xưng đức tin ông mắng họ: "Các anh các chị không cần phải làm như vậy. Vì các anh các chị đã được tái sinh qua phép rửa và lễ xác nhận niềm tin rồi".
Tuy nhiên, vì sự can đảm của các bạn trẻ không sợ người ta chê cười khi tiến lên xưng tội và tin Chúa dù đã làm tín đồ lâu năm, ông Tam-ba trở lại nghe giảng nữa trong các đêm kế tiếp, và qua cuộc nói chuyện với diễn giả Pac Hêlaiơ ông bằng lòng nhận mình có tội, xin Chúa tha tội và tái tạo đời mình.
Ông kể lại: "Lúc ấy tôi cảm thấy một vật nặng đè lên tâm hồn tôi. Các tội lỗi của tôi trong quá khứ và thái độ kiêu ngạo của tôi bỗng hiện ra trước mắt tôi. Lần đầu tiên trong đời, tôi xin Chúa tha tội cho tôi và tôi cảm thấy được cứu rỗi".
Dẫu rằng đã tuyên xưng đức tin như vậy, ông Tam-ba vẫn còn vật lộn nhiều với niềm tin. Nhưng nếu nhờ các thanh niên mà ông hạ mình tin Chúa thật, thì lần sau này ông phải nhờ đến một em bé.
Tam-ba kể: "Vài tháng sau khi có chiến dịch giảng Tin Mừng của nhà truyền giáo Pac Hêlaiơ, tôi lại thấy đức tin của mình bị sa lầy trong bao nhiêu nan đề liên quan đến công việc làm của tôi. Tôi bận quá không có thì giờ nào cầu nguyện nữa. Lúc ấy Chúa sai một người thầy đến dạy tôi. Người này là đứa cháu trai mới có hai tuổi. Tôi từng nói với cháu rằng, người tin Chúa phải luôn luôn cầu nguyện cùng Chúa trước khi đi ngủ.
Một hôm cháu tôi đến nhà tôi và ngủ chung trong phòng với tôi. Khi tôi và cháu lên giường ngủ, cháu hỏi: "Cậu ơi, sao cậu không cầu nguyện? Cậu cãi nhau với Chúa Giêsu đấy à?"
Câu hỏi ngây thơ của đứa cháu làm tôi tỉnh ngộ. Thật đúng là Chúa đã dùng một đứa bé mới có hai tuổi làm nhân chứng cảnh tỉnh tôi và khuyên bảo tôi. Tôi đã lập tức cầu nguyện, xin Chúa tha tội ngay trước mặt đứa cháu. Từ đó đến nay tôi không bao giờ quên cầu nguyện trước khi đi ngủ nữa.

111. THAM LAM TIỀN CỦA

"Ðã hẳn đạo thánh là nguồn lợi lớn đối với ai lấy cái mình có làm đủ. Quả vậy, chúng ta đã không mang gì vào trần gian, thì cũng chẳng mang gì ra được. Vậy nếu có cơm ăn áo mặc, ta hãy lấy thế làm đủ. Còn những kẻ muốn làm giàu thì sa chước cám dỗ, sa vào cạm bẫy và nhiều ước muốn ngu xuẩn độc hại, là những thứ làm cho con người chìm đắm trong cảnh hủy diệt tiêu vong. Thật thế, cội rễ sinh mọi điều ác là lòng ham muốn tiền bạc. Vì buông theo lòng ham muốn đó, nhiều người đã lạc xa đức tin và chuốc lấy bao nỗi đớn đau xâu xé". (1Tm 6,6-10).
Mặc dù Hipôlitô Anvarê đã là tín đồ của Chúa và gia nhập vào cộng đoàn tín hữu tại Pêlêchuco nước Polivia, anh ta vẫn muốn tiếp tục cuộc đời một nhà buôn thịnh vượng. Anh ta thường đi tỉnh này sang tỉnh khác buôn bán nhiều thứ hàng. Anh ta là người kiếm tiền không biết mệt. Vì chỉ có tiền mới làm cho anh ta thỏa lòng mà thôi.
Về sau này nhớ lại thời gian ấy, anh ta nói: "Tôi để dành từng đồng, và tiền để dành càng ngày càng nhiều hơn. Tôi thích thú lắm. Tôi sống ngay cạnh nhà thờ. Những ngày chủ nhật cũng là ngày tôi làm ăn được hơn cả. Tôi làm bộ đi nhà thờ, rồi lẽn ra phía sau tiếp tục đi buôn bán".
Muốn kiếm được nhiều tiền hơn, Hipôlitô thuê tới sáu con lừa. Anh ta tính ra và biết được rằng hàng chở trên lưng một con lừa, nếu bán hết là trả đủ tiền thuê cho năm con kia. Như thế tiền lời hàng hóa trên năm con kia hoàn toàn thuộc về anh ta. Nghĩ như vậy anh ta rất là phấn khởi.
Ðể tới thành phố mà Hypôlitô muốn bán hàng, phải đi ngang qua một con sông. Phương tiện duy nhất để vượt qua sông ấy là một chiếc cầu mỏng manh, thật lànguy hiểm. Nhưng anh ta nghĩ rằng cứ dắt từng con lừa một sang cầu thì sẽ an toàn. Anh ta để lại năm con lừa cho một người giúp việc, rồi dắt con thứ nhất qua cầu.
Anh ta kể: "Tôi vừa đi đến giữa cầu bỗng nghe tiếng vó lừa thúc đằng sau. Cầu bắt đầu chao đảo. Một trong số năm con lừa đã xổng ra chạy theo tôi. Tôi vội vàng chạy thật nhanh với hy vọng qua bên kia trước khi cầu sập. Nhưng tệ hại hơn, còn lừa thứ hai cũng xổng, chạy theo qua cầu. Chiếc cầu lúc ấy nặng quá, tôi chưa sang đến bờ là nó đã sập. Tất cả đều rơi xuống lòng sông".
May thay, mặc dù không biết bơi, Hypôlitô không chết. Tất cả mấy con lừa và hàng hóa đều bị nước trôi đi. Nhưng anh ta thì bị thương nặng.
Nghe anh ta kể, bạn bè bảo rằng như vậy bỏ Chúa đi cho rồi, vì Chúa có giúp được gì đâu. Nhưng anh ta không chịu và nói:
"Không. Tiền bạc đã đánh lừa tôi. Vì tham tiền mà tôi gần mất mạng. Tôi không tham lam, cũng không ham giàu nữa, miễn sao sống mỗi ngày đầy đủ là bằng lòng. Tôi đã ăn năn xin Chúa tha tội và trở lại thờ phượng Chúa đều mỗi Chủ Nhật. Cho đến nay Chúa luôn cho tôi sung túc".

112. ĐỪNG TRỘM CẮP NỮA

"Ai quen ăn trộm, đừng trộm cắp nữa, trái lại phải chịu khổ làm ăn lương thiện với đôi tay của mình, để có gì chia sẻ với người túng thiếu" (Ep 4,28).
Ở nhiều nước, tội trộm cắp có khi bị trừng phạt nặng không kém tội giết người. Tại Châu Phi chẳng hạn, kẻ trộm có khi bị chặt nguyên cả bàn tay để không còn ăn trộm được nữa.
Mica Bangiacô, người Giaia là một tên trộm đã từng bị phạt rất nặng. Mica là một tên trộm rành nghề, bị bắt nhiều lần và bị tù cũng nhiều. Nhưng ngay trong tù hắn cũng lấy trộm của các bạn tù và ngay cả của lính gác tù.
Chính quyền không biết cách nào ngăn ngừa hắn được. Quan tòa địa phương nghĩ chỉ còn cách áp dụng luật đã bị bãi bỏ, đó là chặt nguyên cánh tay kẻ trộm. Người ta chích thuốc mê cho Mica, và bác sĩ được lệnh cưa cụt một cánh tay của hắn. Nhưng mất một cánh tay cũng không trở ngại gì đối với Mica. Hắn vẫn tiếp tục lấy trộm cho đến khi bị bắt trong nhà một viên chức. Hắn lại bị tù và bị dọa là nếu còn trộm cắp nữa sẽ bị chặt nốt cánh tay còn lại.
Vì sợ chặt hết tay, hắn không dám ăn trộm một thời gian. Nhưng bản tính trộm cắp lại thúc đẩy hắn. Và lời đe dọa đã thành sự thật. Thế là Mica bắt buộc phải chịu chặt nốt cánh tay còn lại. Nhưng hắn thích ứng với hoàn cảnh được ngay. Hắn dùng dây kẽm gắn vào miệng để mặc quần áo và ăn. Hắn cũng tập ăn cắp bằng miệng nữa.
Một hôm, hắn vào một chuồng gà ăn trộm trứng, bị bắt gặp nhưng chạy thoát được. Lúc ấy hắn chán nản quá chỉ muốn tự tử. Khi chạy sang vùng tỉnh kế cận, hắn bỗng nghe có tiếng hát từ một đám đông đang vây quanh một bục gỗ. Tò mò, hắn bước lại gần thì nghe được giọng nói của nhà truyền giảng Tin Mừng nổi tiếng trong nước là Gion Macangia.
Cuối bài giảng Macangia đều kêu gọi ai là người muốn xoay hướng cuộc sống, làm lại cuộc đời mà giao thác đời mình cho Chúa thì hãy giơ tay lên. Mica biết đây là lời kêu gọi chính mình, anh ta muốn giơ tay lên nhưng không còn tay để giơ lên nữa. May thay, lúc ấy nhà truyền giảng nhìn thẳng vào mặt anh ta và hỏi lại câu hỏi đó. Mica gật đầu và tiến lên tin nhận Chúa. Từ đó Mica mới hoàn toàn từ bỏ thói ăn trộm và sống tin Chúa cho đến ngày chết.
Câu chuyện của Mica cho thấy không hình phạt nào dù nặng nề tới đâu, có thể cải hóa được lòng người. Trái lại, chỉ có quyền năng của Thiên Chúa và lòng tin cậy nơi Ngài mới làm được mà thôi.

113. BA SẼ ĐẾN ĐÓN CON

Tại Rumani, trận động đất lớn nhất vào cuối thập niên 1980 đã làm chết hàng chục ngàn người. Ngay sau khi động đất, một người cha đã chạy đến nhà trường để tìm đứa con trai nhỏ.
Ngôi trường nhiều tầng đã đổ sập, nhưng người cha cố đào bới trong đống gạch để tìm con. Những người lính chữa lửa và cảnh sát đến bảo ông ta phải về nhà và đừng đào bới nữa vì rất nguy hiểm. Nhưng ông ấy không chịu, cứ tiếp tục đào bới.
Ðào thêm 12 tiếng cũng chẳng thấy tăm hơi con đâu. Ông vừa đào bới vừa nghĩ: "Mình đã hứa với con thì phải thực hiện cho đúng. Nếu nó còn sống trong đống gạch này thì sao?"
Nghĩ thế rồi, ông lại tiếp tục đào bới, 24 tiếng rồi 48 tiếng đồng hồ. Trong lúc nghỉ tay, ông lắng tai nghe và cố gọi tên con, Ông bỗng nghe tiếng động, và một lúc sau có tiếng đứa bé trả lời. Ông hăng hái đào bới tiếp đến tận phòng học của đứa con.
Thằng bé còn sống cùng với 20 đứa trẻ khác, mặt mày lem luốc vôi gạch làm tím cả người. Nó ôm chầm lấy cha nó và nói: "Ba ơi! con đã bảo với các bạn của con ở đây rằng: Ba tao đã nói dù thế nào đi nữa ba cũng sẽ đến đón con. Ba tao đón tao thì chúng mày cũng sẽ sống. Cứ yên tâm , ba tao không bao giờ sai lời hứa".
Người cha vô cùng xúc động. Vì nếu nghe lời người khác, hoặc nãn chí không giữ lời hứa thì đã mất đứa con rồi.
Ðây là một câu chuyện thật. Câu chuyện này cho thấy vì tin chắc vào lời hứa của người cha mà đứa bé bình tỉnh ở yên trong phòng học đã sập để chờ cha đến cứu.
Mỗi chúng ta đều có Cha trên trời, Ngài cũng đã hứa sẽ ở với chúng ta trong mọi hoàn cảnh. Chúng ta có tin vào lời hứa của Cha trên trời không?

114. CÁM DỖ

"Xin chớ để chúng con sa chước cám dỗ, nhưng cứu chúng con cho khỏi sự dữ" (Mt 6,13).

Những gì Chúa bảo ta phải tìm hay phải tránh trong bài dạy về cầu nguyện, chúng ta cũng nên tìm hay tránh trong hành động. Chúng ta phải tránh cho khỏi bị cám dỗ. Tìm theo con đường vâng phục để không bao giờ mời mọc ma quỉ đến cám dỗ chúng ta.

Chúng ta không cần vào rừng để tìm sư tử. Vì như thế giá phải trả sẽ đắt hơn nhiều. Con sư tử ấy có thể vồ ta từ trong rừng rậm và ta không có vũ khí nào để hạ nó. Gặp sư tử như thế dù có thắng được cũng vất vả lắm.

Người tin Chúa cầu xin Chúa cho được tránh gặp ma quỉ. Chúa chúng ta có kinh nghiệm về bị cám dỗ, nên Ngài thành khẩn cảnh cáo các môn đệ là: "Hãy cầu nguyện để khỏi sa vào cám dỗ". Nhưng dù chúng ta có làm gì đi nữa chúng ta cũng sẽ bị cám dỗ, vì Chúa đã dạy phải cầu nguyện: "Xin giải cứu chúng con khỏi điều ác".

Sách Gióp có ghi: "Con người tự nhiên sinh ra để gặp khốn khó như làn lửa bay chớp trên không". Người tin Chúa sinh ra cũng chắc chắn bị cám dỗ như vậy. Lúc nào ta cũng phải đề phòng satan. Vì như kẻ trộm, nó không bao giờ báo hiệu trước. Người đã kinh nghiệm đường đi nước bước của ma quỉ, biết rằng có những lúc thuận lợi cho nó tấn công, như người ta biết chắc mùa nào sẽ có bão táp.

Người tin Chúa phải cẩn thận cả hai mặt: Vừa sợ nguy nan nhưng đồng thời cũng chuẩn bị để đối đầu. Ðề phòng bao giờ cũng hơn chữa chạy. Thà trang bị đầy đủ mà satan không tấn công còn hơn chịu thiệt thòi trong việc chống lại nó. Dẫu rằng có toàn thắng nó đi chăng nữa cũng hãy cầu xin Chúa cho mình tránh được mọi cơn cám dỗ. Và nếu cám dỗ có xảy ra, xin được giải cứu cho khỏi tay ma quỉ.

115. TÌNH YÊU THUỞ BAN ĐẦU

"Nhưng Ta trách con điều này: Con đã để mất tình yêu thuở ban đầu" (Kh 2,4).

Bạn còn nhớ những giờ thích thú nhất, sung sướng nhất khi mới gặp Chúa hay không?

Lúc ấy những mảng tội lỗi vừa rớt khỏi vai. Ta nhận được hàng chuổi lời hứa ân thưởng được cứu rỗi và an bình trong tâm linh. Ðó chính là xuân thì của cuộc đời, vì mùa đông lạnh giá của trần gian đã chìm vào quá khứ. Sấm sét của núi Sinai không còn gầm vang nữa. Chúa là tình thương và hy vọng.

Thương yêu, an bình, nhẫn nại nở rộ trong lòng ta. Hoa cúc tím của ăn năn, hoa huệ của thanh khiết, tường vi của tin cậy, đóa hồng của tình yêu, tất cả đều lộng lẫy trong vườn của lòng ta. Mùa chim hót đã đến.

Ta vui mừng cảm tạ, ca ngợi Chúa với những lời như: Lạy Chúa, con hoàn toàn thuộc về Ngài. Tất cả những gì của con, xin dâng cho Ngài. Chúa đã mua chuộc con bằng máu của Chúa. Con xin đem cả đời con làm nô lệ cho Chúa. Sống hay chết con đều thuộc về Chúa cả.

Rồi ta đã giữ lời hứa ấy ra sao? Tình yêu ấy ngày nay có còn nóng cháy nữa hay không? Ta có nghe Chúa Giêsu nói: "Ta có điều trách con vì con đã bỏ mất tình yêu thuở ban đầu" hay không? Ta đã làm được gì cho Chúa?

Mùa đông băng giá đã trở lại kéo dài. Tâm hồn ta đã giá băng, trong lúc đáng lẽ phải đón mừng mùa hè ấm áp, hoa nở chim hót, cuộc đời bên nguồn sống bất tận. Có thể nào tiếp tục trôi dạt mãi trong mùa băng giá ấy hay không?

Lạy Chúa Giêsu! Sau những năm tháng con nhận ơn phúc dồi dào từ Chúa, nay con đã trở thành kẻ vô ơn, vô cảm đối với Chúa và công trình của Ngài. Lạy Chúa Giêsu yêu quí! Xin cho con trở lại với tình yêu ban đầu, trở lại mùa xuân của yêu thương thắm thiết. Lạy Chúa! Xin ban xuân thì cho con lần nữa, vì Chúa là mặt trời công chính của lòng con.

116. ĐAU KHỔ VÀ ỦI AN

"Vì cũng như chúng ta chia sẻ muôn vàn nỗi khổ đau của Chúa Kitô, thì nhờ Người chúng ta cũng được chứa chan niềm an ủi" (2Cr 1,5).

Ðây là phần đáp ứng cân xứng mà Chúa ban cho con dân Ngài. Trước mặt Ðấng Thiên Hựu quan phòng có một chiếc cần đĩa. Một bên đĩa cân Chúa đặt những thử thách của dân Chúa và bên kia Chúa đặt những lời an ủi của Ngài. Khi nào đĩa bên thử thách gần cạn, ta sẽ thấy đĩa bên an ủi cũng vơi đi. Nhưng khi nào đĩa thử thách tràn đầy thì bên an ủi cũng đầy lên để cân bằng.

Khi những đám mây đen quấy động nhiều thì ánh sáng được tập trung chiếu sáng nhiều hơn. Khi đêm càng khuya, bão biển càng mạnh, càng nguy hiểm thì thuyền trưởng Thiên Thượng lại càng gần đoàn thủy thủ hơn. Khi ta bị lún xuống sâu nhất cũng là lúc ta được nâng lên cao nhất bằng an ủi của Thánh Linh. Lý do là thử thách mở đường cho an ủi.

Những tâm hồn vĩ đại chỉ có thể được tạo ra bằng những thử thách lớn. Ta nên nhớ như vậy. Nhận thấy tâm hồn yên lặng Chúa làm cho sóng gió nổi lên. Tâm hồn trống trải thì ân sủng tràn vào. Một người càng bị hạ thấp bao nhiêu lại càng có nhiều an ủi bấy nhiêu. Vì lúc ấy họ mới nhận được nhiều hơn.

Lý do khiến chúng ta vui trong thử thách được là vì lúc ấy chúng ta gần Chúa hơn cả. Khi vựa lúa còn đầy, đời sống gần như không cần đến Chúa, cũng như khi túi đầy tiền mấy khi ta tha thiết cầu xin. Nhưng lúc lúa cạn tiền hết là lúc ta kêu cầu Chúa thiết tha hơn. Khi nào những thần tượng không còn nữa, thì lúc ấy Chúa mới được tôn vinh.

Không lời cầu nguyện nào chân thành cho bằng lời cầu tự vực sâu vọng lên. Chẳng lời cầu nguyện nào lại hời hợt từ chiều sâu thẳm của tâm hồn đang trải qua những thử thách đau thương.

Những ngày sống của bạn không mấy an lành chăng? Hãy đến với Chúa và biến những ngày ấy thành những ngày hạnh phúc, vì gần Chúa bao nhiêu là hạnh phúc dâng tràn bấy nhiêu.

117. TÔN VINH CHÚA

"Xin kính dâng Người vinh quang, bây giờ và cho đến muôn đời. Amen" (2Pr 3,18).

Bầu trời đầy những tiếng ca ngợi Chúa Giêsu đời đời. Ðó là những năm không đếm được sẽ đi nhanh vào dòng vĩnh cửu.

Mãi cho đến đời đời vinh quang vẫn thuộc về Chúa, vì Ngài không phải vị thượng đế đời đời theo dòng Menkisêđê hay sao? Vinh quang thuộc về Chúa, vì Ngài không phải là vua đời đời, là vua các vua và Chúa các Chúa, Cha muôn thuở và Chúa bình an sao?

Vinh quang thuộc về Chúa. Muôn đời, tiếng ca ngợi Chúa sẽ không bao giờ chấm dứt. Tiếng ca ngợi của những kẻ được mua chuộc bằng máu sẽ kéo dài mãi cho đến cõi trường sinh bất tử. Vinh quang của thập giá không bao giờ bị che khuất, cả ánh sáng rạng ngời của Phục Sinh sẽ không bao giờ bị phủ mờ.

Vậy Giêsu, Chúa đáng ca ngợi mãi mãi muôn đời.

Bạn thân mến, chắc bạn trông mong ngày được cùng với vô số các thánh trên trời tung hô ca ngợi Chúa. Nhưng hôm nay, bạn có ca ngợi Chúa hay không? Bạn hãy dâng lên Chúa những lời cầu nguyện như:

Lạy Chúa! Xin giúp con tôn vinh Ngài.

Con nghèo khổ, xin giúp con tôn vinh Ngài bằng thái độ vui lòng. Con đau ốm, xin cho con tôn vinh Ngài bằng đức kiên nhẫn.

Con có những khả năng, xin giúp con tôn vinh Ngài bằng cách xử dụng cho Chúa. Con có thì giờ, xin cho con biết tận dụng để phục vụ Ngài. Con có tâm hồn đa cảm, xin cho lòng con chỉ cảm thấy yêu Chúa và không rực sáng vì những gì khác hơn là vì yêu mến Ngài. Con có tư duy, xin giúp con nghĩ về Chúa và tư duy cho Chúa.

Chúa đã đặt con trên mặt đất này vì một lý do nào đó, xin cho con biết và giúp con thực hiện được mục đích của đời con. Con không làm được gì nhiều. Nhưng như bà góa nghèo khổ khi xưa đã dâng hai đồng xu là cả gia tài của bà, con cũng vậy, xin dâng hết thời gian sống hiện tại và vĩnh hằng vào kho báu của Ngài.

Con là con của Chúa, xin nhận lấy con và giúp con tôn vinh Chúa ngay bây giờ trong mọi lời con nói, trong mọi việc con làm, và với tất cả những gì con có.

118. HÃY TRỞ VỀ

"Ta đã xóa tội các ngươi đi như sương mù tan; như mây biến, các lỗi lầm của người. Hay trở về với Ta, vì Ta đã chuộc ngươi" (Is 44,22).

Mây có nhiều hình dạng và mầu sắc, lỗi phạm của chúng ta cũng thế. Mây thường làm cho ánh sáng mặt trời bị giảm đi tạo nên những bóng tối trên mặt đất. Tội lỗi của chúng ta cũng che khuất chúng ta khỏi thiên nhan Chúa hằng hữu và bắt chúng ta ngồi trong bóng tối của sự chết.
Tội lỗi phát sinh từ những việc ở dưới đất và nảy nở từ những nơi ẩm thấp trong bản chất của chúng ta. Nhưng đã thu thập được khá đầy đủ lực lượng, chúng đe dọa làm giông bảo trong cuộc đời chúng ta. Tội ác khác hẳn mây, vì không đem lại những bất công lâu dài nhưng đe dọa chúng ta bằng những cơn nước lũ tàn hại.

Hỡi những đám mây đen tội lỗi kia, làm sao thời tiết có thể đẹp đẽ được trong tâm hồn ta, nếu các ngươi còn đọng lại đen kịt?

Nhưng chúng ta hãy hướng về ân sủng cao dầy của Ðấng Toàn Năng. "Ta đã xóa sạch tội lỗi ngươi như đám mây". Chính Thiên Chúa đã xuất hiện trong khung cảnh đó. Thay vì nổi trận lôi đình, Ngài đã tỏ bày ân sủng. Thiên Chúa không làm những đám mây tội lỗi bay đi, nhưng đã xóa sạch tất cả. Ðó là huyền nhiệm cứu chuộc.

Một người được tái sinh trong quyền năng của Chúa và nhờ niềm tin đặt nơi Chúa Cứu Thế Giêsu sẽ được Thiên Chúa coi là thánh thiện, và tội lỗi không còn thống trị họ nữa.

Trên ngọn đồi Golgôtha, Chúa Cứu Thế đã mang lấy hết mọi hình thức tội ác của chúng ta, và đã bị trừng phạt thay thế chúng ta. Chúng ta đã thật sự được tẩy xóa khỏi tội ác bằng lòng tin đặt nơi Chúa Giêsu và cuộc hy sinh của Ngài.

Chúa kêu gọi: "Hãy trở về cùng Ta". Ðó là lời mời gọi thật chân thành của người Cha rộng lượng dành cho đứa con hư hỏng. Chúa đã làm xong công cuộc tẩy xóa, ân xá tội, Chúa thiết tha kêu gọi mỗi chúng ta đến nhận công ơn để được giải thoát.

"Hãy trở về với Ta". Lời mời gọi của Chúa đến với ta từng ngày. Hãy trở về, đừng lặn lội sâu trong bùn nhơ nữa. Hãy từ bỏ lối đi cong queo sai lạc. Hãy trở về con đường thẳng. Vì đây là khoảng trời quang mây tạnh mà Chúa dành cho ta bây giờ và mãi mãi về sau.