Chúa đổi ngược thế cờ (Truyện Bà Esther) 1. Từ lúc đi đày về, dân Do-thái nhận thức rõ ràng : Yavê là Thiên Chúa độc nhất tuyệt đối, chính Ngài sắp đặt, thưởng phạt mọi dân mọi nước. Chân lý đó được diễn tả ra trong truyện bà Esther. 2. Vua Assuêrô, cai trị từ xứ Ấn-độ qua đến Ethiopia. Bà hoàng hậu Vathi vì không tuân lệnh vua, nên bị vua cắt chức, và chọn một người nữ Do-thái làm hoàng hậu. Bà tên là Esther nhan sắc đẹp đẽ, cháu của ông Marđôkê. Biết cháu được vua thương, là một cách Chúa dùng để cứu dân, nên ông đứng luôn ở cửa đền, để giúp cháu. Lần kia biết được hai quan hầu cận muốn ám sát vua, Marđôkê tin cho cháu hay, nên cứu được vua. 3. Lúc đó có quan Aman làm tể tướng, cậy quyền thế bắt mọi người phải cúi đầu lúc ông đi qua. Chỉ có Marđôkê không bao giờ chịu cúi đầu, nên Aman thù ghét, xin Vua ra lệnh giết hết dân Do-thái. Bà Esther, được cậu mình cho biết tin, bảo toàn dân Do-thái ăn chay cầu nguyện, rồi bà ra bệ kiến vua (I), mời vua và quan Aman tới dùng tiệc ở cung điện mình. Không ai biết bà là người Do-thái. Trong bữa tiệc, vua vui vẻ hứa sẽ ban cho bà mọi điều bà xin. Bà chỉ xin mời vua và quan Aman tới dùng tiệc lần nữa. Vua nhận lời, Aman thì sung sướng tự cao vì mình được dự tiệc với vua và hoàng hậu. 4. Đêm kia vua ngủ không được, truyền đem niên ký ra đọc, lúc đọc đến việc hai vị quan muốn ám sát vua, và biết chưa ban thưởng gì cho kẻ đã có công mật tấu, vua hỏi Aman : Nếu vua muốn thưởng người làm ơn trọng cho vua, thì phải làm gì ? Aman tưởng là vua muốn ban thưởng cho mình, nên vội tâu : Phải cho mặc áo cẩm bào, cho đội mão triều, cho cỡi ngựa của vua và bảo kẻ lớn nhất trong triều dắt ngựa cho người ấy đi quanh thành phố, và rao truyền cho dân biết. Vua bảo Aman : Thế thì sáng mai ngươi làm như vậy cho Marđôkê. Aman đành phải chịu nhục nhã, thi hành lệnh vua truyền. 5. Hôm sau Aman trở lại dự tiệc với vua trong đền của hoàng hậu. Bà Esther khóc lóc tâu cho vua biết bà là người Do-thái, và Aman độc ác, đã cáo gian vua giết hết dân tộc mình. Bà xin vua tha cho dân bà. Vua nổi giận vì bị Aman lường gạt, bỏ đi ra vườn. Lúc vua trở vào, lại thấy Aman đang quỳ dưới dân hoàng hậu, nên giận giữ truyền treo Aman trên khổ giá chính ông ta đã dọn để giết Marđôkê. Vua lại ra sắc chỉ tha cho dân Do-thái, phong Marđôkê làm Tể tướng Thay Aman, toàn dân Do-thái vui mừng hoan hỉ. (I) : Theo tục lệ hồi ấy : Dẫu bà hoàng hậu cũng không được giáp mặt vua, nếu vua không cho lệnh mời. Lm. Trần Hữu Thanh (Dòng Chúa Cứu Thế)