Đức Maria - Mẹ Đồng Trinh của Chúa Kitô và là Hiền Mẫu của chúng ta - là một dấu chỉ cậy trông vĩ đại cho chúng ta. Mẹ là người duy nhất, ngoài Con Mẹ, đã được lên trời cả hồn xác. Khi chúng ta còn sống trên trần gian và phấn đấu vì phần rỗi, Mẹ Maria là một mẫu gương và sự khích lệ cho mọi người tin rằng Thiên Chúa là Đấng trung tín với lời đã hứa. Thiên Chúa sẽ cứu thoát dân Người và ban sự sống muôn đời cho những ai tín trung với Người.
Khi chúng ta chán chường và mỏi mệt trong việc phụng sự Thiên Chúa, thì Mẹ Maria là biểu tượng cho lòng cậy trông. Tuy hoàn toàn sống để phụng sự Chúa, nhưng Mẹ đã bao lần cũng từng mỏi mệt? Tuy nhiên, Mẹ đã tìm được niềm hoan lạc và an ủi nơi Thiên Chúa. Chắc chắn trong khi chúng ta chiến đấu, một lời nguyện vắn tắt dâng lên Mẹ, cầu xin Mẹ cầu bầu cùng Con Mẹ, nhất định sẽ không bị chê chối. Chúng ta có thể vững tin Mẹ Maria sẽ luôn luôn trợ giúp các con cái của Mẹ.
… Đánh tan người kiêu ngạo với những ý nghĩ kiêu căng của chúng.
Mục đích của tất cả các họa sĩ là đem một ý tưởng, một khái niệm trong tâm trí để thể hiện ra thế giới bên ngoài. Chúng ta cũng có thể nhìn công trình sáng tạo của Thiên Chúa tương tự như thế. Mỗi người chúng ta đều được tiền định sẽ thể hiện một ý tưởng nào đó trong tâm trí Thiên Chúa; nhưng vì một phần còn tùy thuộc vào ý chí tự do của chúng ta, nên sinh ra những kết quả bất toàn. Tuy nhiên, khi trẻ Maria đến và được dâng hiến trong Đền Thờ, Đấng Nghệ Sĩ thần linh đã nhìn thấy chương trình của Người sẽ được toàn thành mỹ mãn. Với tất cả sự thật, Đức Maria đã nói: “Ta là Đấng Vô Nhiễm Nguyên Tội” – một điều hoàn toàn phù hợp với ước nguyện của Thiên Chúa.
Đức tổng thần Gabriel đã trình bày điều này tuyệt vời khi lên tiếng: “Kính chào Đầy Ơn Phúc.” Không một người nào làm Thiên Chúa hài lòng cho bằng Đức Maria. Mẹ quả thật đã, và vẫn là, một kiệt tác giữa muôn tạo vật của Thiên Chúa. Quả vậy, Con Mẹ rạng ngời hơn Mẹ, vì Người là Thiên Chúa. Trên phương diện tạo thành, Đức Maria còn kém vị thiên thần rốt bét giữa các thiên thần, nhưng ơn Chúa đã nâng Mẹ lên địa vị làm Nữ Vương Các Thánh Thiên Thần và Các Thánh.
Sự kiện Chúa Giêsu tận hiến cho Thiên Chúa trong Đền Thờ đã đập tan ý niệm hiện thời cho rằng tự do sẽ giải thoát không để chúng ta phải phục vụ một ai và tùy thuộc bất cứ một người nào hoặc vật nào. Đó chỉ là một kiểu nói quanh co. Những người tận tâm nhất với Thiên Chúa và nhiệm vụ mình trên thế giới là những người tự do nhất trong việc phục vụ tha nhân. Để tận tụy với sứ mạng, đòi phải có một sự từ bỏ; và điều này giải thoát chúng ta khỏi chủ nghĩa ích kỷ hằng cầm giữ không cho chúng ta giúp đỡ người khác. Bằng cách từ bỏ bản thân, con người tìm lại được chính mình. Còn nếu bo bo với bản thân, họ sẽ đánh mất tất cả.
Khi đem Chúa Giêsu lên Đền Thờ, Đức Maria và Thánh Giuse biết các ngài đang đưa Người đến với tự do. Các ngài ý thức các ngài đang xác nhận việc hiến thân mà Chúa Giêsu sau này sẽ thực hiện. Sự hiến thân của Chúa Giêsu cho sứ mạng của Người chính là ơn cứu độ của chúng ta, và sự hiến thân của chúng ta có thể cộng tác vào việc cứu độ tha nhân.
“Ngoài vị trí trong phụng vụ, Đức Mẹ còn được tôn vinh một cách lạ lùng qua những hình thức đạo đức ngoại-phụng-vụ vô cùng phong phú. Một số hình thức này có một lịch sử rất lâu đời. Đặc biệt, chuỗi Mân Côi thánh Đaminh gồm mười lăm chục kinh liên kết Đức Maria với công cuộc cứu độ của Con Mẹ; từ sự kiện Truyền Tin và những biến cố vui tươi của thời thơ ấu và niên thiếu của Chúa Giêsu; trải qua các mầu nhiệm đau buồn của cuộc Thương Khó và Tử Nạn; rồi đến sự kiện Phục Sinh và Thăng Thiên, sai Chúa Thánh Thần hiện xuống trên các Tông Đồ ngày lễ Ngũ Tuần, và cuối cùng là cuộc đoàn tụ Mẹ Con trong mầu nhiệm Đức Maria Lên Trời và được tôn vinh.
“Thật thiếu khôn ngoan khi khước từ kinh Mân Côi mà không chịu thử chỉ vì cho rằng nó phát nguồn từ quá khứ, toàn lặp đi lặp lại và không phù hợp với tâm thức của người thời đại. Những sự phong phú của kinh Mân Côi mang một giá trị trường cửu” – Thư Mục Vụ về Đức Trinh Nữ Maria của hội đồng giám mục Hoa Kỳ (tháng 11 năm 1973).
Lời cầu nguyện trong thánh lễ hôm nay nài xin: “Ước chi chúng con là những kẻ suy niệm về những mầu nhiệm phép Rất Thánh Mân Côi của Đức Trinh Nữ Maria được noi gương các nhân đức phép ấy tuyên xưng và đáng lãnh nhận những phần thưởng được hứa ban.”
Hai chữ “Lộ Đức” đã trở thành đồng nghĩa với những cuộc chữa lành kỳ diệu, kết quả của vô vàn phép lạ chữa lành thể lý và tinh thần đã xảy ra tại thị trấn ấy của nước Pháp. Tại đó, Đức Mẹ đã hiện ra cả thảy mười tám lần với thiếu nữ Bernadette và yêu cầu nhiều điều, trong đó có việc kiến thiết một thánh đường.
Đức Maria có những quyền năng khôn lường. Là Mẹ Đấng Cứu Thế, Đức Maria có thể xin Người ban xuống muôn ơn. Đây là điều Mẹ đã nhiều lần thực hiện tại Lộ Đức. Nhưng không chỉ ở Lộ Đức mà thôi, Mẹ Maria còn ban những ơn tương tự tại những đền thánh danh tiếng khác được thiết lập để tôn vinh Mẹ ở nhiều nơi trên thế giới. Và hằng ngày, Mẹ vẫn ban ơn cho nhiều người đang sống rải rác trên khắp hành tinh.
Đức Mẹ yêu thương tất cả chúng ta, những người con của Mẹ. Mẹ lưu tâm đến lợi ích tinh thần, thể lý và vật chất của chúng ta. Chúng ta có thể tin chắc những lời chúng ta kêu xin Mẹ sẽ được nhậm lời nếu như chúng hợp với thánh ý Thiên Chúa tiền định cho chúng ta.
Trong một cái tên có không gì nhỉ? Viện đại học Notre Dame được mang tên Đức Maria. Rất lâu trước khi ngôi trường này trở thành một đại học danh tiếng, với một đội bóng lừng danh toàn quốc, đã có một người Công Giáo ngỏ ý hiến tặng một món tiền kếch xù miễn là các giới chức chịu đổi tên cũ và lấy tên ông ta đặt cho ngôi trường. Những vị hữu trách đã từ chối đề nghị hấp dẫn kia. Họ giữ lại tên Đức Mẹ và cờ hiệu của Mẹ. Đức Mẹ đã trả công cho nghĩa cử tốt đẹp kia gấp ngàn lần.
Nếu như người ta yêu mến Đức Maria và thánh danh Mẹ, thì bởi vì Mẹ tiêu biểu cho tất cả những gì Thiên Chúa mong đợi nơi nhân loại. Mẹ là nguyên nhân thành công hùng hồn nhất trước ánh mắt của Thiên Chúa và là đấng thánh đáng mọi người noi gương. Việc Đức Maria đã thực hiện để đáp ứng thánh ý Thiên Chúa không phải là điều chúng ta cũng được trông đợi phải thực hiện, nhưng cung cách Mẹ đáp ứng thánh ý Thiên Chúa đã nói lên thái độ hoàn hảo nhất. Dưới sự hướng dẫn của Mẹ, chúng ta không thể nào lầm lạc.
Đức Mẹ, Sức Khỏe Bệnh Nhân – Dòng Thánh Camillô; Đức Mẹ Ơn Quan Phòng
“Nếu các ngươi bỏ đi sự áp bức, chứng dối và ngôn từ xấu xa nơi các ngươi… (Thiên Chúa) sẽ ban sức mạnh cho các ngươi… và các ngươi sẽ hân hoan trong Thiên Chúa.” Một lần nữa, lời kêu gọi hoán cải lại phát xuất từ ngôn sứ Isaia: hãy từ bỏ những đường nẻo cũ và bước theo đường lối Chúa. Bên cạnh đó là lời hứa chữa lành và hạnh phúc, nhưng không nhất thiết là hạnh phúc ở đời này. Việc Chúa mời gọi Levi trong Phúc Âm cho thấy lời Chúa mời gọi đi liền với đau đớn và thương khó, nghi ngờ và nhạo báng, khinh khi và chỉ trích.
Vào năm 1858, tại Lộ đức, thông qua Đức Mẹ, Thiên Chúa đã nêu lên một bài học cho Bernadette, và qua chị, là cho chúng ta. Đó là lời mời gọi hãy đến với Chúa và bước theo Người. Những dòng nước kỳ diệu và những vụ chữa lành thể lý chính là lời hứa về những vụ chữa lành thiêng liêng cho những ai đáp lại tiếng Chúa mời gọi. Tuy nhiên, đau khổ và nhạo cười chị Bernadette phải chịu là lời nhắc nhở rằng, việc đón nhận lời mời gọi trước tiên sẽ đi liền với đau đớn, chỉ trích và khước từ.
Lạy Chúa Giêsu, con cần ơn chữa lành của Chúa trong cuộc sống. Xin Chúa giúp con biết đáp lại lời mời gọi của Chúa và đi tìm hạnh phúc của con ở nơi Chúa.
Đức Maria ắt hẳn phải ngỡ ngàng trước sứ điệp của thiên thần. Đức Maria không giây phút nào nghi ngờ về lời hứa của Thiên Chúa. Đức tin của Mẹ vào Lời Chúa mạnh mẽ đến độ Mẹ tin ngay vào lời báo hầu như bất khả về thiên chức làm mẹ của mình.
Đức tin của Đức Maria cũng phải là đức tin của chúng ta. Thiên Chúa hôm nay vẫn nói với từng người chúng ta. Chúng ta đáp lại như thế nào? Chúng ta có chần chừ, hoặc lịch sự lắng nghe rồi bỏ đi mà không thưa lời “xin vâng” với Người? Đức Maria đã tin vào lời Chúa, và đức tin ấy đã đem lại những kết quả phi thường: Chúa Kitô đã được sinh ra và chỉ cho chúng ta con đường đến cùng Chúa Cha. Chúng ta cũng được mời gọi hãy có một đức tin vào lời Chúa như Đức Maria. Thiên Chúa đã chờ đợi lời đáp của Đức Maria thế nào, Người cũng chờ đợi câu đáp của chúng ta như vậy. Lời đáp ấy sẽ như thế nào?
… Như Chúa đã phán hứa với tổ phụ ta, cho Abraham và dòng dõi ông cho đến muôn đời. – Lc 1:46-55
Lòng yêu mến Mẹ Maria là một phần thiết yếu trong nếp sống Công Giáo, đem lại cho đời sống chúng ta một sự phong phú. Những người ngoại đạo thường chỉ trích các tín hữu Công Giáo tại sao lại yêu mến Đức Maria quá mức như thế.
Thực ra, Thiên Chúa đã tôn vinh Đức Maria vượt trên mọi vinh dự mà chúng ta có thể dâng kính Mẹ. Chính Thiên Chúa đã đặc tuyển Đức Maria từ muôn đời để làm mẹ của Con Một Người. Nếu như Thiên Chúa đã tôn vinh Đức Maria như thế, tại sao chúng ta lại không?
Đức Maria là Mẹ Thiên Chúa, đã sinh hạ Người, cho Người bú mớm, nuôi nấng Người đến lúc trưởng thành, và đứng bên cạnh thập giá khi Người tử nạn. Vậy tại sao chúng ta lại chẳng yêu mến Mẹ Maria cho được? Và hiện nay, khi chúng ta đến bên Mẹ, xin Mẹ cầu bầu, Mẹ cũng sẽ đưa chúng ta đến gần Chúa hơn như xưa Mẹ đã làm tại Cana.
Gần đến Mùa Vọng trong phụng vụ, chúng ta thấy Đức Maria đang cầu nguyện. Mẹ mở rộng lòng với Chúa Thánh Thần. Thiên Chúa đã ban cho Đức Maria một sứ mạng, một nhiệm vụ trọng đại Người chưa từng ban cho một ai.
Sứ thần Gabriel cất tiếng: “Kính chào Bà Đầy Ơn Phúc, Thiên Chúa ở cùng Bà.” Cho đến thời điểm ấy, Đức Maria chưa hề biết gì về sứ mạng Thiên Chúa dành cho Mẹ. Tuy nhiên, Đức Maria vẫn sẵn sàng trước bất kỳ ý định gì của Thiên Chúa. Các chương trình của Thiên Chúa vượt xa những ước vọng táo bạo nhất của Mẹ.
“Đấng Muôn Thuở đã ngỏ lời với Người Hèn Mọn Khôn Ngoan hãy đón tiếp Đấng Vô Biên vào lòng; Người đã ban các phúc lành, nài xin được làm Con Nhỏ.”
Một bài thơ cổ xưa đã ca lên như thế. Thiên Chúa đã nài xin Mẹ, Người đã đến với Mẹ, Người đã đợi chờ lời đáp của Mẹ.
Ở đây là một bài học cao quí. Thiên Chúa đôi khi cũng chờ mong lời đáp của chúng ta. Thiên Chúa đôi khi cũng chờ đợi một điều gì đó từ nơi chúng ta. Chúng ta phải sẵn sàng trước những ý định của Thiên Chúa.
Người ta thường than thở về việc cầu nguyện như thế này: “Ôi, tôi biết mình nên cầu nguyện lắm chứ, và giả như nhớ được thì tôi cũng đi cầu nguyện. Nhưng mà lúc nào tôi cũng quên đi mất.”
Một lần nọ, tôi đã gặp một viên trung sĩ, người đã tìm ra giải pháp cho vấn đề này. Anh ta lúc nào cũng bực bội vì điều lệnh quân đội buộc các binh sĩ phải nghiêm chào tất cả các sĩ quan. Mỗi khi phải chào thượng cấp, anh ta quyết định thầm thĩ một lời kinh ngắn dâng lên Đức Mẹ. Một ngày kia, anh ta cho tôi biết:
“Thưa cha, cha sẽ ngạc nhiên về cách con luyện được một tập quán cầu nguyện. Việc chào các ông lớn bây giờ không còn nữa, nhưng tập quán cầu nguyện thì vẫn duy trì.”
Việc chào của người lính kia có thể dễ dàng áp dụng vào công việc thường nhật của bà nội trợ như rửa bát đĩa, trả lời điện thoại, quét nhà cửa – cho đến công việc sắp chữ của người thợ in – cho đến hành vi đốt một điếu thuốc lá… Peter J. Muldoon, Crusade of Prayers.
Đây là ngày lễ khiến chúng ta phải tưởng tượng. Đức Maria lên mấy tuổi khi dâng mình trong đền thờ? Tại sao Đức Maria lại dâng mình? Đức Maria đã làm những gì trong đền thờ? Các Sách Ngoại Kinh đã trả lời tất cả những vấn nạn như thế. Nhưng những câu trả lời ấy có được bao nhiêu giá trị?
Mầu nhiệm Đức Maria dâng mình trong đền thờ chính là mầu nhiệm chúng ta phải sống. Khi lãnh nhận phép Thánh Tẩy, chúng ta cũng được dâng hiến vào đền thờ là Mình Mầu Nhiệm Chúa Kitô. Ở đó, chúng ta phải sống như Đức Maria đã sống trong đền thờ Cựu Ước, “ẩn khuất, khiêm nhượng và yêu mến.” Đức Maria đã sẵn sàng trước sứ mạng trọng đại, ngay cả khi Mẹ thực hiện lời cầu nguyện của toàn nhân loại và cho toàn nhân loại. Đó cũng là công việc đức ái của chúng ta ở đời này. Điều này sẽ sửa soạn cho chúng ta “dâng mình” trong đền thờ vinh quang Chúa, tức là thiên đàng.
Mọi người hãy luôn luôn nhớ rằng: chúng ta không thể lên thiên đàng một mình!
Thánh Omer Thành Lập Hiệp Hội Đức Mẹ Dâng Mình – Năm 1841
Trong tâm trí Thiên Chúa, từ muôn thuở Đức Maria đã có một vị trí trong công trình cứu độ. Từ muôn đời, Đức Maria đã được tiền định làm Mẹ của Đấng Cứu Thế. Vì vậy, Mẹ đã được gìn giữ khỏi mọi tì vết nguyên tội, được ban những ân sủng ngoại nhiên, và được đặc ân chia sẻ một cách cá biệt vào đau khổ và cái chết của Chúa Kitô.
Vào ngày 21 tháng 11 năm 1964, Đức Phaolô VI đã được 2500 giám mục tham dự công đồng Vatican II hoan hô nhiệt liệt khi ngài long trọng tuyên bố Đức Maria là Mẹ Giáo Hội – tức là Hiền Mẫu tinh thần của chúng ta.
Công đồng tái xác nhận lòng sùng kính của chúng ta đối với Đức Maria bằng những lời này: “Hãy coi trọng các việc đạo đức và những việc hướng về Mẹ Chí Thánh đã được Giáo Hội chuẩn nhận qua nhiều thế kỷ.” Chúng ta tôn vinh Đức Maria bằng việc cầu nguyện với Mẹ và tin tưởng vào sự phù trợ của Mẹ, cũng như noi gương các nhân đức của Mẹ.
Đức Mẹ Nhà Teutonic tại Jerusalem
Dòng Hiệp Sĩ Teutonic
Bảng gia phả Chúa Giêsu trong Phúc Âm thánh Matthêu làm chúng ta kinh ngạc vì bao gồm cả những phụ nữ ngoại bang, xác nhận dân ngoại cũng là một phần trong ý định của Thiên Chúa. Bà Tamar, một phụ nữ Canaan mồi chài. Sau đó là bà Rahab, một gái điếm thành Jericho. Rồi bà Ruth hiền lành, người Moabite, sống theo các tập tục Do Thái. Bà Bethshba, mẹ của vua Salomon, được kể vào hàng vương giả. Sau cùng là một thiếu nữ Do Thái, đó là Đức Trinh Nữ Maria. Lời Fiat của Đức Maria đã xác nhận lời của thánh Phaolô: Thiên Chúa đã tiền định “cho những ai Người biết trước sẽ nên giống hình ảnh Con Người, để Ngài trở nên trưởng tử của đoàn em đông đúc.”
Đức Trinh Nữ đã đi qua các trang Thánh Kinh với một nét cao quí đơn sơ, tinh tế với nhu cầu của tha nhân.
Sử gia Jacques Bossuet có lần đã viết: “Thiên Chúa - Đấng đã ban Chúa Giêsu Kitô qua Đức Maria - không hề thay đổi đường lối, cung cách hoặc chương trình của Người. Đức Maria là Mẹ của Đầu nên cũng là Mẹ của các chi thể.” Là niềm vui của Thiên Chúa Cha, là ái thê vẹn tuyền của Chúa Thánh Thần, Đức Maria còn là nhà tạm của Chúa Con….
“Đức Trinh Nữ Rất Thánh là khí cụ đặc tuyển trong chương trình của Cha Trên Trời để trao ban và giới thiệu Con Dấu Yêu Người cho thế gian” – Đức Pius XII.
Qua các thời đại, lòng đạo đức Công Giáo đã dâng kính Đức Maria nhiều tước hiệu. Các vị thánh như Bernard và Alphonsus đã ca ngợi Đức Maria trong niềm hứng khởi thi ca. Tuy nhiên, chỉ một mình Thiên Chúa đã ban cho Đức Maria một tước hiệu vượt trên bất cứ tước hiệu nào nhân loại có thể nghĩ ra – Mẹ Thiên Chúa. Giáo Hội đã long trọng tuyên tín điều ấy bằng một từ duy nhất: Theotokos – Đấng-Sinh-Ra-Thiên-Chúa.
Nhiều thế kỷ trước đây, các cuộc tranh đấu nhân quyền vẫn không thiếu những chiến sĩ hết mình vì sự nghiệp nâng đỡ kẻ khốn cùng. Những sự kiện này thường được liên đới với lòng sùng kính Đức Maria. Nổi bật nhất là “Morenata,” một bức tượng Đức Mẹ Đen tại đan viện Biển Đức ở Catania, Tây Ban Nha.
Đại thi hào William Wordsworth đã nhìn nhận Đức Maria là “niềm tự hào duy nhất của bản tính sa đọa của chúng ta.” Tuy không phải là tín hữu Công Giáo, nhưng ông đã biết Đức Maria là người cao trọng nhất đã được Thiên Chúa tạo thành. Từ rất lâu trước khi có các phong trào đấu tranh cho phụ nữ, Giáo Hội đã tôn vinh Đức Maria là vị thánh cao sang nhất trên thiên quốc.
Nếu Thiên Chúa đã giáng thế dưới hình hài một tôi tớ và thụ tạo, thì tại sao Mẹ Người lại không thể vươn lên thành một Nữ Vương? Và quả đúng như vậy. Nếu người ta đã đến gặp các Tông Đồ để xin nói cho họ về Chúa Kitô, thì chúng ta càng phải đến xin Mẹ Maria nói cho chúng ta về Chúa Kitô hơn nữa.
Từ ban đầu, Thiên Chúa đã muốn đồng hành với nhân loại trên địa cầu này, nhưng nhân loại đã khước từ. Vì vậy, Thiên Chúa đã tìm một đường lối khác. Người đến với một thiếu nữ tại thôn nghèo Nazareth, và qua một sứ thần, Người đã ngỏ ý muốn đến trần gian một lần nữa – qua Đức Maria. Toàn thể trời đất đều lặng chờ câu đáp của Đức Maria. Con người đầu tiên đã nói “không” với Thiên Chúa, còn Đức Maria đã thưa lên lời “xin vâng” mau mắn. Vậy tại sao chúng ta lại không yêu mến Mẹ Maria bằng trót cả tâm hồn? Chính nhờ Mẹ Maria mà chúng ta đã được hợp nhất một lần nữa với Thiên Chúa, Cha của chúng ta.
Năm 1917, nhân loại khắp thế giới chìm đắm trong tang thương. Đức Mẹ đã hiện ra với các trẻ tại Fatima vào các ngày 13 hằng tháng, bắt đầu từ tháng Năm. Tuy nhiên, trừ ra ngày 13 tháng Tám, bởi vì khi ấy các trẻ bị bắt cóc và bị giam tại Ourem. Đức Mẹ đã hiện ra sau khi các trẻ được thả ra, tại Valinhos, vào ngày 19 tháng Tám.
Fatima là một địa điểm khiêm tốn. Khung cảnh núi đồi tăng thêm vẻ đẹp cho miền đất tràn đầy sự đơn sơ và chân lý. Các hiện tượng trời cao minh chứng Đức Maria là Mẹ Thiên Chúa. Đức Maria đã ban cho các trẻ những lời khuyên về tương lai. Sứ điệp Fatima lan truyền xa rộng, vượt qua các biên cương nước Bồ Đào Nha. Bao tín hữu hành hương tuốn đến từng đoàn lũ. Fatima đã được coi là đền thánh danh tiếng nhất của Mẹ Maria trên thế giới, một địa điểm phụng tự.
“Người ta phải cải thiện đời sống và nài xin ơn tha thứ tội lỗi. Họ không được xúc phạm đến Thiên Chúa nữa, vì Người đã chịu xúc phạm quá nhiều rồi.” Đó là sứ điệp của Đức Mẹ. Sứ điệp ấy không những kêu gọi chúng ta sám hối tội lỗi quá khứ, mà còn lấy đức tin mà cải hóa, đoạn tuyệt hoàn toàn với tội lỗi, bởi vì tội lỗi xúc phạm đến Thiên Chúa Toàn Năng và làm cho Người phải cay cực.
Có nhiều biểu tượng nhắc chúng ta nhớ đến Đức Mẹ. Nhiều đặc ân đã được ban cho những ai đeo ảnh vảy Đức Mẹ Hay Làm Phép Lạ và những dấu hiệu khác đã được làm phép để tôn vinh Đức Mẹ Đồng Trinh. Mỗi dấu hiệu tự nó chẳng có ý nghĩa gì, nếu như tư tưởng và hành vi của chúng ta không hướng về Đấng cao sang, tinh tuyền, rạng rỡ, quí yêu và thân thương nhất, Đấng luôn luôn đợi chờ những lời kinh tha thiết và những thỉnh nguyện khẩn khoản của chúng ta. Khi tâm hồn chúng ta đầy tràn lòng mến yêu và tôn trọng Đấng là Hiền Mẫu của mọi người, không nỗi phiền sầu hoặc nhu cầu cấp thiết nào mà lại bị làm ngơ.
Lạy Đức Mẹ Hay Làm Phép Lạ, chúng con mời Mẹ hãy đến với cuộc sống chúng con. Lạy Mẹ Dấu Yêu, chúng con đi tìm tình yêu của Chúa Giêsu, Con Mẹ. Suốt bao nhiêu năm qua, bao lần thần thế cầu bầu của Mẹ đã được minh chứng. Nhờ những nỗ lực của Mẹ, chúng con kiếm tìm lòng tin đặc biệt và sự ủi an dịu hiền của Mẹ, để Chúa Giêsu có thể đổ đầy ơn thánh cho cuộc sống chúng con.
Đức Maria hiện diện trong đời sống Công Giáo. G.K. Chesteron đã viết, “Chúng con kính chào từng bức một trong hàng ngàn bức tượng của Mẹ.” Một ngàn lẻ một ngôi đền thánh khắp các lãnh thổ Giáo Hội tôn vinh những tước hiệu phong phú của Mẹ, biểu trưng cho các quốc gia, các chủng tộc, và văn hóa làm nên cộng đồng Công Giáo.
Từ Đức Mẹ Walsingham ở Anh quốc đến Đức Mẹ Guadalupe ở Mexico; từ những bức ảnh thánh nạm trân châu ở Nga đến các hình ảnh Đức Mẹ Đen ở Uganda và Biafa; từ những đền thánh cổ điển như Lộ đức và Fatima đến các tượng đài ven đường tại Quebec, Ba Lan và Áo… tất cả đều phản ảnh một đức tin, một lòng sùng kính và một niềm xác tín Công Giáo lâu đời về Mẹ Thiên Chúa.
Nơi Mẹ Maria, trong mọi giai đoạn lịch sử, người tín hữu nhìn thấy dung mạo Thiên Chúa được rạng sáng hơn. Mẹ Maria dành dụm cho chúng ta tất cả những gì là cao quí và tốt đẹp nhất. Đấng Toàn Năng đã làm những điều kỳ diệu cho Đức Maria, và đến lượt mình, Đức Maria cũng tiếp tục làm những điều kỳ diệu cho những ai tôn nhận Mẹ là Mẹ Thiên Chúa và là Đấng Hằng Cứu Giúp các tín hữu.
… Lạy Chúa, con xin phó thác hồn con trong tay Chúa.
Ngày trước, lịch phụng vụ coi hôm nay là ngày lễ kính thánh Saturninus, một vị thánh xa lạ với chúng ta. Một điều đáng kể khác, hôm nay là ngày từ trần của một tu sĩ thánh thiện dòng thánh Phanxicô nổi tiếng về lòng sùng mộ Mẹ Maria Vô Nhiễm Nguyên Tội. Đó là chân phúc Francis Anthony. Ngài được tôn phong chân phúc vào năm 1951.
Hơn một thế kỷ trước khi Đức Mẹ hiện ra rại Lộ đức và xưng mình là Đấng Vô Nhiễm Nguyên Tội, tu sĩ Francis Anthony đã vận động cả thị trấn Lucera ở miền Apulia hằng năm làm một tuần cửu nhật dâng kính Đức Maria Vô Nhiễm Nguyên Tội. Ngài đã qua đời vào một ngày trong tuần cửu nhật, năm 1742.
Vị chân phúc này khi còn nhỏ thường được gọi “Nhóc tì.” Chúng ta không có gì tốt hơn dành cho rất nhiều “nhóc tì” trên quê hương chúng ta cho bằng lòng sùng kính Đức Maria Vô Nhiễm Nguyên Tội và một sự ý thức rằng có một sự hiệp thông các thánh, mà trong đó có Mẹ Maria.
… Xin ban cho con một đêm an lành và một cái chết thánh thiện khi những ngày của con chấm dứt.
Để đáp lại sứ điệp của thiên thần, Đức Maria chỉ thưa rằng, “Tôi là nữ tì Thiên Chúa.” Đức khiêm nhượng là căn bản đời sống của Mẹ. Đó là nền tảng của đời sống thiêng liêng. Không may, nhân đức này thường bị hiểu sai. Khiêm nhượng không đòi chúng ta phải trở thành một cái thảm chùi chân. Khiêm nhượng không có nghĩa là phải bò lết phải phủ phục một cách tự tình với một ý thức tự ti mặc cảm. Như thế không phải là nhân đức. Cốt yếu của đức khiêm nhượng là sự thật. Sự thật về giá trị của chúng ta. Đức Maria đã không chối phăng lời chào, “Kính chào Bà Đầy Ơn Phúc.” Mẹ đã chấp nhận giá trị của mình. Thánh Thomas định nghĩa nhân đức khiêm nhượng là “cuộc theo đuổi hợp lý về sự hiện hữu của bản thân.”
Đức Maria đã chấp nhận giá trị bản thân và công nhận những điều tốt nơi Mẹ. Đồng thời, Đức Maria cũng nhìn nhận mọi giá trị của Mẹ đều phát xuất từ Thiên Chúa. Mẹ đã tuyên xưng: “Đấng Toàn Năng đã làm nơi tôi những điều kỳ diệu.” Cuộc sống chúng ta phải là “một bản tuyên ngôn lệ thuộc” vào Thiên Chúa về mọi điều tốt lành chúng ta có và mọi việc tốt đẹp chúng ta làm. Đó là sự thật.
… Nguyện cho linh hồn các tín hữu đã ly trần, nhờ lòng thương xót Chúa, được vào chốn nghỉ ngơi bình an. Amen.
Trong tông thư (Magnae Dei Matria – Về Kinh Mân Côi) ban hành ngày 8 tháng 9 năm 1892, Đức Lêô XIII đã kể lại việc ngài yêu mến Mẹ Maria từ thời thơ ấu tha thiết như thế nào.
“Thời gian trôi qua, Đấng đã được chính Thiên Chúa yêu mến trước tiên càng tỏ ra là người rất xứng đáng được yêu mến và tôn vinh. Thiên Chúa đã yêu thương Đức Maria hơn hết, đến độ sau khi đã nâng Mẹ lên cao trọng hơn mọi thụ tạo và tô điểm cho Mẹ bằng những tặng ân cao sang nhất, Người còn đặt Đức Maria làm Mẹ mình.”
Trong triều đại giáo hoàng lâu năm của Đức Lêô XIII, Đức Mẹ luôn ở bên cạnh ngài. “Trải qua nhiều biến cố kinh hoàng đủ loại theo dòng thời gian, chúng tôi luôn tìm được nơi nương ẩn nơi Mẹ, chúng tôi luôn hướng ý nguyện và cặp mắt thành kính lên Mẹ.” Để đáp lại sự chở che và yêu thương của Đức Mẹ, Đức Thánh Cha chỉ có một ước vọng độc nhất là chứng tỏ cho Mẹ thấy tấm lòng của một người con rất mực thành tin.
Lạy Mẹ Maria, Hy Vọng của chúng con: Kính chào Mẹ Maria, hy vọng của trần gian!
Trong mùa Vọng, bạn không thể nào bỏ lơ đễnh Mẹ Maria. Giáo Hội lặp đi lặp lại rằng Hài Nhi Cứu Thế là “chồi của gốc Jesse.” Đây là một so sánh rất thích đáng. Jesse là thân phụ của vua Đavít, còn Hài Nhi Cứu Thế là dòng dõi trực hệ của vua Đavít, qua gia tộc Mẹ Người là Đức Maria.
Thánh Jerome đã viết, “Người Do Thái giải thích nhánh và hoa của chồi Jesse là chính Chúa Giêsu… Nhánh nói lên quyền lực của vị lãnh tụ và hoa tiêu biểu vẻ đẹp của Người. Tuy nhiên, chúng ta có thể hiểu nhánh của chồi gốc Jesse là Đức Trinh Nữ Maria….”
Đức Maria là nhánh đỡ nâng tất cả chúng ta. Trên cùng là hoa Hài Nhi Cứu Thế, Đấng là đầu của thân thể tức là Giáo Hội. Đối với tất cả chúng ta, Đức Maria trở thành người bảo vệ và trạng sự mạnh thế nhất. Lạy Chồi Nhà Jesse, Đấng xuất hiện như một biểu hiệu của dân tộc, trước mặt Người, các vua chúa phải thinh lặng và các dân ngoại sẽ nguyện cầu – xin hãy đến giải thoát chúng con và đừng trì hoãn nữa.
Hỏi thử có lòng sùng kính và sốt sắng nào mà chúng ta lại không nên dùng để đọc lời kinh Kính Mừng Maria, lời kinh hàm chứa mọi vinh quang của Đức Maria một cách mỹ diệu đến thế! Lời kinh ấy cho chúng ta biết thiên thần đã nhân danh Thiên Chúa chào kính Mẹ Maria một cách cung kính và trân trọng biết bao. Lời kinh ấy thường xuyên nhắc nhở chúng ta về niềm tôn kính Giáo Hội hằng dâng lên khi tuyên xưng Mẹ Chí Thánh của Thiên Chúa là Đấng diễm phúc nhất giữa mọi người nữ.
Việc sốt sắng lần chuỗi Mân Côi nhất định sẽ làm vui lòng Đức Maria, bởi vì lời kinh ấy nhắc lại mầu nhiệm Truyền Tin, giây phút diễm phúc khi Ngôi Lời mặc lấy xác thể trong cung lòng của Mẹ, khi Con Thiên Chúa trở nên con của Mẹ trong chân lý và vĩnh viễn. Còn niềm hân hoan nào lời kinh ấy không đem lại cho tâm hồn chúng ta, bởi vì lời kinh ấy nhắc chúng ta về giây phút Đức Maria không những trở thành Mẹ Thiên Chúa mà còn Mẹ chúng ta nữa – Rev. A. Tanquerey, S.S., Doctrine and Devotion.
… Lạy Mẹ Rất Thánh của Chúa Giêsu Kitô, chỉ mình Mẹ được đặc tuyển
Đức trong sạch hôn nhân luôn là một phần của nếp sống gia đình trong Giáo Hội. Sự thánh thiêng này đã được Đức Maria, Hiền Mẫu rất thanh khiết, tiên báo. Mục đích thánh thiêng của hôn nhân Kitô Giáo là trung thành với người phối ngẫu và cộng tác với Thiên Chúa trong việc duy trì nhân loại. Điều này luôn là một điều luật của Giáo Hội.
Những nọc độc của sự thất trung, lạm dụng, lệch lạc tình dục đã làm cho định chế hôn nhân phải tổn hại. Nhiều đôi vợ chồng và con cái đã phải chịu đựng đau khổ gian truân vì tội lỗi đã tạo nên những hố ngăn cách và sự rạn nứt trong đời sống tinh thần.
Khi được kêu cầu, Hiền Mẫu Rất Thanh Khiết sẽ cầu bầu cho những ai gặp gian nan, những người nhờ lời cầu nguyện và các việc sùng kính mà tìm lại được niềm hy vọng mới mẻ nhờ sự phù trợ của Mẹ Maria. Một lần nữa, sự hiện diện của Thiên Chúa lại thấm nhuần vào cuộc sống gia đình, và tình yêu lại tươi nở.
… làm Người Mẹ đồng trình và nguồn bổ dưỡng cho Người.
Hạnh phúc biết bao khi được bước sang thế giới bên kia! Ông Simêon đã biểu lộ một đức tin và niềm vui khôn tả: “Giờ đây, lạy Chúa, xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an!” Chúng ta không cần phải ganh tị với cuộc ra đi lành thánh của ông Simêon nếu như chúng ta đọc những lời trong kinh Kính Mừng một cách nghiêm chỉnh: “Cầu cho chúng con là kẻ có tội khi nay và trong giờ lâm tử.”
Chúng ta đã đọc những lời ấy rất nhiều lần đến độ chúng thực sự không còn tác động nữa. Chúng ta có thể bị chai lì vì đọc chiếu lệ.
Bằng việc kêu xin Mẹ Thiên Chúa cầu cho chúng ta là những con người tội lỗi, chúng ta khiêm tốn nhìn nhận tình trạng bất xứng của mình. Điều này rất đẹp lòng Mẹ Maria nên Mẹ sẽ nài xin Con Mẹ ban ơn thứ tha cho chúng ta. Khi đến giờ chúng ta phải tính sổ cuộc đời, Mẹ Maria sẽ mở rộng áo choàng chở che của Mẹ để bảo vệ chúng ta khỏi những đợt tấn công sau cùng của quỉ dữ. Cái chết của chúng ta sẽ là một cái chết an lành! “Xưa nay chưa từng nghe nói….”
… Lạy Nữ Vương các thiên thần, Đấng An Ủi các tội nhân,
Sau khi có Ngôi Lời nhập thể trong lòng, Đức Maria đã được sự hiện diện của Người thôi thúc ra đi giúp đỡ tha nhân. Mang theo Thiên Chúa là Đấng đã từ miền cao sang vĩnh cửu giáng thế, Đức Maria vội vã băng qua miền đồi núi đến giúp đỡ bà chị họ là Elizabeth. Khi Đức Maria hân hoan ôm chào người chị, con trẻ Gioan đã nhảy mừng trong lòng thân mẫu.
Chúa Giêsu đã minh chứng về hấp lực sự hiện diện của Người. Về sau, Chúa còn tỏ ra điều ấy cho Magdalen, cho người đàn bà bị loạn huyết, cho người phụ nữ Samaritan tại bờ giếng Giacóp…
Là những người mang Chúa Kitô trong mình, chúng ta không thể ngồi thoải mái và ung dung trong nhà. Như Đức Maria, chúng ta cũng hãy đáp lại lời Chúa Kitô trong tâm hồn. Vượt qua miền đồi núi, ngân nga lời kinh Magnificat, chúng ta phải đem tình yêu Chúa Kitô đến cho những ai cần đến chúng ta: đó là những người chịu áp bức, những người ưu phiền, những người không ai biết đến, những người hẩm hiu.
Một trong những vị tuyên úy Công Giáo đầu tiên trong quân đội Hoa Kỳ đã hy sinh trong Thế Chiến II là cha Aloysius H. Schmidt thuộc tổng giáo phận Dubuque. Cha Schmidt đã chết một cái chết anh hùng trên chiến hạm USS Oklahoma, khi Trân Châu Cảng bị tấn công vào ngày 7 tháng 12 năm 1941.
Giữa lúc chiến hạm Oklahoma đang chìm dần, sau khi đã làm tất cả những gì có thể để cứu giúp các thủy thủ khác, cha Schimidt bị mắc kẹt trong một cabin. Qua một ô cửa, lần cuối cùng người ta nhìn thấy ngài đang vẫy tay, với cỗ tràng hạt Mân Côi. Chỉ trong một vài giây phút, những đợt sóng đã nuốt trửng ngài; và ngài đã được gặp gỡ Thiên Chúa. Những tư tưởng của cha Schmidt có lẽ đang hướng về Đức Maria khi ngài hoàn thành mầu nhiệm cuộc sống.
Nếu biết cầu nguyện và yêu mến chuỗi Mân Côi trong cuộc sống, chúng ta có thể tin rằng chúng ta sẽ có Mẹ Maria bên cạnh trong giờ lâm tử.
… Lạy Nữ Vương Thiên Đàng, con xin xin Mẹ một điều
Đức Maria Vô Nhiễm Nguyên Tội (Bổn Mạng của Hoa Kỳ từ Năm 1846)
Hôm nay, chúng ta mừng giây phút khởi đầu cuộc sống của Đức Trinh Nữ, và đồng thời, đặc ân cao trọng mà chỉ mình Đức Maria, nhờ công nghiệp của Chúa Kitô, đã được giữ gìn khỏi mọi tì vết nguyên tội.
Xét về nguồn gốc và nội dung, ngày lễ hôm nay không liên quan đến mùa Vọng: ngày lễ này được mừng vào mồng 8 tháng Mười Hai cho đủ thời gian chín tháng trước lễ Sinh Nhật Đức Maria (mồng 8 tháng Chín). Tuy nhiên, chúng ta có thể dễ dàng tìm thấy mối liên hệ giữa ngày lễ hôm nay với tinh thần mùa Vọng: trong khi đang đợi chờ Đấng Cứu Thế và rất cần đến Người, chúng ta hướng về Hiền Mẫu của Đấng Cứu Thế, và ngày lễ hôm nay trở thành một hào quang đi trước Con Trẻ của lễ Giáng Sinh. Như vậy, ngày lễ hôm nay thực sự là một ngày lễ của mùa Vọng.
Vẻ diễm lệ của Đức Maria ắt phải làm chúng ta dừng lại để chiêm ngưỡng. Nhờ hiểu biết Đức Maria, chúng ta mới hiểu được đầy đủ hơn vì sao đức tin đã tạo nên niềm vui và niềm bình an trong chúng ta. Trong chương trình của Thiên Chúa, dân Do Thái đã được tuyển chọn làm một khí cụ ơn cứu độ cho toàn thế giới. Vinh quang Israel là một thiếu nữ nghèo khó, ẩn khuất tại một thị trấn nhỏ của xứ Palestine, nhưng là đỉnh cao mọi khát vọng của nhân loại muốn kết hợp với Thiên Chúa.
Ngay từ giây phút hiện hữu đầu tiên, Đức Maria đã được tràn đầy Chúa Thánh Thần, và Mẹ đã tự tình suy phục tình yêu Thiên Chúa: “Này tôi là tôi tớ Chúa; xin hãy nên trọn nơi tôi theo lời ngài truyền.” Chúa Kitô đã đến qua lời “xin vâng” đầy yêu mến của Đức Maria! Trong khi chuẩn bị dọn mình chờ đón Chúa Kitô, chúng ta hãy đoạn tuyệt với những gì tiêu cực trong đời sống. Chúng ta phải suy phục Thiên Chúa và thưa lên lời “xin vâng” với sự sống ân sủng của Người.
… khi đến trước ngai tòa của Con Mẹ, vì đức công bình của Người làm con sợ hãi.
Khi đọc kinh Cầu Đức Bà, chúng ta tôn vinh Đức Maria là “Nữ Vương Rất Thánh Mân Côi.” Trong bức thư ngày 24 tháng 12 năm 1883, Đức Lêô XIII cho đặt lời xưng tụng này vào kinh Cầu Đức Bà.
“Vì vậy, để tôn vinh Đức Maria, Hiền Mẫu Cao Sang của Thiên Chúa, để mãi mãi ghi nhớ lời cầu xin được mọi quốc gia dâng lên Trái Tim Rất Tinh Tuyền Mẹ trong suốt tháng Mười để xin Mẹ chở che; như một bằng chứng bền vững về niềm tin tưởng vô bờ chúng ta đặt nơi Người Mẹ rất dấu ái, và để chúng ta ngày lại ngày, được hưởng nhờ nhiều trợ giúp của Mẹ Maria hơn, chúng tôi sẽ và quyết định rằng, câu “Nữ Vương Rất Thánh Mân Côi, cầu cho chúng con” sẽ được đặt vào sau câu “Nữ Vương Chẳng Hề Mắc Tội Tổ Tông.”
Lạy Mẹ Maria, Nữ Vương và Hiền Mẫu của con, xin Mẹ giúp con hiểu biết, mộ mến và đọc kinh Mân Côi hằng ngày.
… Lạy Đức Trinh Nữ Maria, xin đừng xa con, vì Mẹ đầy ơn phúc.
Vị thiên thần báo tin cho Giacaria biết ông sẽ sinh một con trai trong lúc tuổi già cũng chính là đấng đã khiêm cung xin Đức Maria nhận lãnh thiên chức Mẹ Thiên Chúa. Ngài là vị thiên thần cuối cùng được nêu tên trong tài liệu – đó là đức Gabriel. Trong tiếng Do Thái, Gabriel có nghĩa là “Anh Hùng của Thiên Chúa!” Người Do Thái tôn kính ngài là vị thiên thần phán xét. Tín đồ Hồi Giáo tin ngài là vị phát ngôn Thiên Chúa dùng khi truyền đọc kinh Koran.
Tôi sống gần đan viện Thánh Giá tại Colorado, và thật vui khi được nghe hiệu chuông báo các giờ kinh, đặc biệt là kinh Truyền Tin. Thiên thần Gabriel được nhắc đến trong lời kinh mang tên “Angelus - Thiên Thần” đã ra đời từ thế kỷ XIV này.
Trong bức ảnh Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp, có hai vị thiên thần được vẽ về phía bên trái của Đức Mẹ. Người ta cho rằng thiên thần Gabriel là vị cầm thánh giá. Một thiên thần đã đến để thêm sức cho Chúa Kitô trong vườn Cây Dầu, và truyền thống tin đó là thiên thần Gabriel. Có lẽ ngài là thiên thần phục vụ Chúa Kitô một cách đặc biệt.
Bốn thế kỷ trước đây, một thổ dân da đỏ tên là Juan Diego đã được thấy một thiếu nữ nói thổ ngữ của mình hiện ra trên đồi Tepeyac, gần thủ đô Mexico ngày nay. Thiếu nữ ấy nhận mình là Mẹ Thiên Chúa và yêu cầu Juan đến gặp đức giám mục để cho ngài biết thiếu nữ muốn có một ngôi thánh đường tôn kính Mẹ Thiên Chúa được xây dựng tại Tepeyac.
Đức giám mục đương nhiên đòi phải có một dấu chỉ để biết thiếu nữ ấy đích thực là Đức Trinh Nữ Maria. Lần sau, thiếu nữ đã đặt các hoa hồng vào vạt áo của Juan và sai đem đến cho đức giám mục để làm dấu chỉ. Khi tấm áo được trải ra, đức giám mục đã quì sụp xuống khi thấy bức hình Đức Trinh Nữ được in cách kỳ diệu trên tấm áo. Một ngôi thánh đường đã được kiến thiết và tấm áo đã được trưng bày tại đó suốt bốn thế kỷ qua, mặc dù các tấm áo tương tự đều bị hư rữa chỉ trong vòng bốn mươi năm. Giữa lúc hàng triệu người đã từ bỏ Giáo Hội tại Âu Châu, thì tám triệu người da đỏ đã trở về Công Giáo trong vòng bảy năm.
Chúng ta hãy cám tạ Đức Mẹ là Đấng đã được Đức Phaolô VI xưng tụng là: “Bổn Mạng Mỹ Châu.”
… xin đóng ấn trong con bằng một lòng kính sợ Thiên Chúa cho phải đạo, và hướng dẫn con trên những con đường kiên vững.
Năm Phụng Vụ của Giáo Hội rất tuyệt vời. Mùa Vọng nhắc cho chúng ta nhớ rằng Thiên Chúa đã hiện diện trên trần gian từ trước ngày Giáng Sinh rất lâu. Đức Maria là nhà tạm. Mẹ đã kết hợp rất khắng khít với Chúa. Nước Chúa đã ở trong Mẹ!
Không như Mẹ Maria, chúng ta nhìn qua một tấm kính mờ tối; cùng với nhạc sĩ, chúng ta mời gọi bồ câu hãy đưa Người đến nơi bình yên; với người hành hương, dò lại những bước chân của Chúa Kitô tại Palestine; với thi nhân, tìm kiếm Thiên Chúa trong thiên nhiên; với triết gia, trong ngôn từ và các lý thuyết.
Những người đi tìm đức ái đối với Thiên Chúa, đối với tha nhân và cả bản thân mình, không nhìn qua tấm kính mờ đục nữa, nhưng như Mẹ Maria, tìm được nước Chúa ngay trong lòng mình.
… Xin ban cho con ơn biết xa tránh tội lỗi và vun đắp những gì lành thánh.
Đức Maria đã cho Thiên Chúa môi miệng để công bố Tin Mừng “nước Thiên Chúa đã đến gần.” Môi miệng ấy đã thúc giục nhân loại hãy sám hối và kêu gọi mọi người vui lòng vác thập giá. Môi miệng ấy đã dạy những bài học yêu thương và khiến các thính giả phải kêu lên, “Chưa từng có ai nói được như người này.” Với môi miệng ấy, Chúa đã nâng đỡ kẻ yếu đuối và ca ngợi người tốt lành. “Người không bẻ gẫy cây sậy đã nát và dập tắt tim đèn còn khói.”
“Bình an cho các con. Các con hãy vui lên. Các con hãy can đảm lên. Các con đừng sợ. Tội lỗi con đã được tha. Ta cũng không kết án chị đâu. Ước chi các con được tràn đầy bình an của Ta. Đừng xét đoán để khỏi bị đoán xét.” Đó là những lời phát xuất từ môi miệng Thiên Chúa.
Như Đức Maria, chúng ta cũng có thể dâng cho Thiên Chúa môi miệng của chúng ta để đem sứ điệp của Người đến cho thế giới, khuyến dạy kẻ u mê, khuyên bảo người nghi nan, an ủi kẻ chịu mất mát, khích lệ người nhát đảm và bênh đỡ kẻ bất an.
… Ôi Trinh Nữ Dịu Hiền, trong mọi người nữ đã được sinh ra, chưa từng có ai được như Mẹ.
Giáo Hội vẫn dạy rằng Đức Trinh Nữ Maria là người hoàn thiện nhất Thiên Chúa đã dựng nên.
Năm 1854, Đức Pius IX đã tuyên bố Mẹ Maria được đầu thai Vô Nhiễm Nguyên Tội. Bốn năm sau, khi hiện ra với một thiếu nữ nghèo khó tại Lộ đức tên là Bernadette Soubirous, Mẹ Maria đã xưng mình là “Đấng Vô Nhiễm Nguyên Tội.”
Bí tích Thánh Tẩy đã rửa sạch những vết nhơ nguyên tội nơi chúng ta, nhưng các hậu quả thực sự vẫn còn ăn sâu vào bản tính con người chúng ta, làm cho chúng ta hướng chiều về đàng tội, phạm các lỗi lầm và bất toàn. Trong cuộc chiến làm điều thiện và tránh điều ác, chúng ta hãy cầu nguyện cùng Mẹ Maria.
… Đấng Tạo Thành muôn loài đã tuyển chọn Mẹ là Mẹ của Người.
Năm 1976, tại Rochester, mẹ Têrêxa đã kêu gọi, “Chúng ta hãy mau mắn đem Chúa Giêsu đến cho mọi người.” Thật chướng mắt khi nhìn thấy cảnh nhân viên an ninh tại phi trường O’Hare lục soát chiếc túi xách tùy thân màu xám cũ kỹ của mẹ Têrêxa. Đúng ra, mẹ là người ít bị nghi ngờ nhất về chuyện “mang bom.” Rất có thể nhân viên an ninh chỉ tìm thấy một bức ảnh thánh, một quyển sách, hoặc một bức tượng Đức Mẹ nho nhỏ. Mẹ Têrêxa rất có lòng sùng kính Mẹ Maria và biểu lộ bằng nhiều cách thế. Nếu được tặng một bó hoa, điều trước tiên mẹ Têrêxa sẽ làm là đem đến trước ảnh Đức Mẹ như một biểu chứng tình yêu.
Mẹ Têrêxa cho rằng nét đẹp đẽ nhất về Đức Maria là khi Chúa Giêsu đã đi vào cuộc sống của Mẹ, Mẹ liền vội vã đem Chúa Giêsu đến cho bà chị họ Elizabeth và Gioan Tẩy Giả. Trong Phúc Âm, chúng ta đọc thấy con trẻ này đã nhảy mừng khi vừa tiếp gặp Chúa Kitô.
Vậy chúng ta hãy mau mắn chia sẻ Tin Mừng, đem Chúa Giêsu đến cho người khác.
Một biến cố rất xúc động được kể lại trong Thánh Kinh về cuộc đời Đức Maria là cuộc đi thăm bà chị họ Elizabeth. Đức Maria đã “vội vã” đi giúp đỡ bà chị già cả đang có thai, mặc dù khi ấy Mẹ cũng đang mang thai Chúa Kitô trong lòng. Đức Maria đã vì đức ái vô vị kỷ đi thăm thân nhân của Mẹ. Đức Maria không chần chừ, đắn đo vì hoàn cảnh bản thân. Mẹ đã nhìn thấy một nhu cầu và vội vàng đến để nâng đỡ. Ngày nay, những tương quan gia đình ngày càng lỏng lẻo hơn bao giờ hết. Các gia đình chỉ còn là những quán trọ; những quan hệ gia đình thường suy đồi thành một đống ích kỷ hỗn độn.
Giáng Sinh này, “chỉ vì lũ trẻ,” một số người ra bộ như đang được hưởng an vui gia đình. Còn chúng ta, trong mùa lễ này, chúng ta cần cầu nguyện cho sự hợp nhất gia đình, cho dù ở xa xăm, được chân thành và thắm thiết.
… giờ đây, vì lời Mẹ cầu nguyện, xin Người cũng rửa sạch tội lỗi như vậy
Cuộc thăm viếng của sứ thần Gabriel là nguyên nhân để Đức Maria thưa lên lời: “Này tôi là nữ tì Thiên Chúa, xin hãy nên trọn nơi tôi theo lời ngài truyền!” Bối cảnh tuyệt đẹp ấy là nguyên nhân giúp chúng ta nhìn ra ơn gọi của Đức Maria – Thiên Chúa mời gọi Đức Maria làm Mẹ của Con Một Người – và thái độ chấp nhận của Mẹ đối với ơn gọi ấy.
Gần đến ngày Giáng Sinh, chúng ta dừng lại để suy tư về nguyên nhân đàng sau tất cả – tại sao Thiên Chúa lại trở thành một con người ở giữa chúng ta? Ngày lễ này xác nhận đặc ân vô nhiễm tội của Đức Maria giúp chúng ta thành thực trong việc đánh giá bản thân: sức mạnh chúng ta chỉ là sự yếu đuối, địa vị chúng ta chỉ là cái vô nghĩa, năm tháng của chúng ta sẽ chóng tàn phai. Chúng ta có thể còn nhìn thấy nhiều hơn nữa về bản thân. Khát vọng của chúng ta dường như bị cuốn hút đến những mục tiêu bất khả, chẳng hạn cuộc sống sau cái chết, niềm vui không rơi lệ, tình yêu không mất mát. Chúng ta khao khát tự do, nhưng đói khát, âu lo và cái chết lại chế giễu lời cầu nguyện của chúng ta.
Đức Maria là sự chiến thắng, Đức Maria là sự toàn hảo. Thiên Chúa đã giữ gìn Đức Maria để lời hứa của Người dành cho chúng ta được toàn thành. Đức Maria không phải là một bà hoàng kiêu kỳ không chịu cho ai tiếp kiến. Đức Maria là một người mẹ, và có ai đã từng nghe nói một bà mẹ nào khó nết đến độ không thể đến gần được không?
“Chào kính nguồn sức sống, nguồn an vui, nguồn hy vọng của chúng con!”
Khi ca ngợi Đức Maria là nguồn sức sống của chúng ta, chúng ta thực sự muốn tin nhận đúng như vậy. Qua lời fiat trong ngày Truyền Tin, Đức Maria đã để cho Ngôi Hai Thiên Chúa được giáng thế để cứu độ nhân loại tội lỗi. Chúng ta được sống muôn đời là nhờ sự cộng tác của Đức Maria vào chương trình cứu độ của Thiên Chúa. Ngay cả cuộc sống trong thế kỷ này có thể kham nổi là nhờ rất nhiều giá trị dựa trên văn minh Kitô Giáo, mà Đức Maria là một trong những viên đá móng.
Hơn nữa, Đức Maria còn là “nguồn an vui và hy vọng” của chúng ta. Vẻ kiều diễm thể lý và tinh thần của Đức Maria đem lại hoan lạc cho mọi tâm hồn. Sự tinh tế lúc nào cũng đi liền với Mẹ. Chúng ta sẽ không bị khước từ hoặc chán chường bao lâu chúng ta vẫn còn nhận thấy Người Mẹ Thiên Đàng yêu thương và chăm sóc chúng ta.
… Ôi Hoa Hồng không gai, thần lực chữa lành cho các tội nhân,
Quyền hạn của bạn
Trả lời với trích dẫn