1001... GIAI THOẠI CÁC THÁNH

[dominico_dung]

101... GIAI THOẠI CÁC THÁNH
(http://www.tinmung.net/CACTHANH/Giai...thanhINDEX.htm)

LỜI NGỎ

Bạn đọc thân mến,
Việc nên thánh
Không chỉ dành riêng cho một số người nào đó,
Nhưng là cho tất cả chúng ta
Như lời Chúa phán dạy:
“Các con hãy nên hoàn thiện,
Như Cha các con là Đấng Hoàn Thiện” (Mt 5,48).
Dù bạn là giáo sĩ, tu sĩ hay giáo dân,
Bạn phải nên thánh.
Tất cả những ai được lên Thiên đàng
Thì đều là thánh.
Và dĩ nhiên trong Hỏa ngục
Chẳng có vị thánh nào ở đấy cả.
Các thánh cũng là những con người như chúng ta.
Có những vị thánh thông minh tài giỏi,
Nhưng cũng có những vị kém cỏi, chẳng biết đọc chữ.
Có những vị thánh thiện từ thuở nhỏ,
Nhưng cũng có những vị là tội nhân trở lại.
Có những vị quyền cao chức trọng,
Nhưng cũng có những vị là dân thường hay nô lệ.
Có những vị hay làm phép lạ,
Nhưng đại đa số các thánh không làm phép lạ lúc sinh thời.
Có những vị đã được Giáo hội phong thánh,
Nhưng đại đa số các thánh chưa được tôn phong,
Mặc dù trước nhan Chúa họ đã là thánh.
Trong số đó có những người thân của bạn.

Các vị thánh là những bông hoa,
Muôn dáng vẻ, muôn hương sắc,
Rực rỡ trên Thiên đàng,
Làm thỏa lòng Thiên Chúa.
Và bạn cũng sẽ là thánh,
Nếu bạn trung thành sống giới răn Chúa dạy:
MẾN CHÚA - YÊU NGƯỜI.
Xin gởi đến bạn
101 Giai Thoại Các Thánh.
Ước mong tập sách nhỏ bé này
Sẽ phần nào giúp bạn
Thêm hăng say trong cuộc sống
Làm con Chúa và làm anh chị em với mọi người.

Luy Gonzaga Maria
(Sưu tầm và biên soạn)

PS Cảm tạ:

Xin Chân Thành Cảm tạ Tác Giả tập sách "101 Giai thoại các Thánh", đã có công sưu tầm và biên soạn rồi đưa lên website (địa chỉ tham khảo ở trên), và tôi được phép download ở đó về sử dụng làm tư liệu, đồng thời ghi lại trên Diễn đàn Thánh Ca Việt Nam như là tư liệu quý giá giúp Dân Chúa Sống Đạo, hiểu hơn và Kính Mến Vị Thánh Bổn Mạng của mỗi người.

Do chưa thể liên hệ được trực tiếp với Tác Giả, nên kính mong Lượng thứ và Chấp thuận.


VÀ SAU KHI ĐƯA VÀO ĐÂY ĐẦY ĐỦ BẢN GỐC, CHÚNG TÔI CŨNG XIN MẠN PHÉP NỐI THÊM "GIAI THOẠI CÁC THÁNH" NGÕ HẦU LÀM GIÀU TRANG THÁNH SỬ, DO ĐÓ CŨNG XIN ĐƯỢC ĐỔI TỰA CỦA NGUYÊN TÁC.


Nguyện xin Thiên Chúa Ban ơn Sức Khỏe và Độ trì đến Tác Giả


Nay Kính!

Các chủ đề cùng thể loại mới nhất:

• Thánh Tôma Tông Đồ - TL
• Thánh Catarina Alexandria
• Thánh Maria Goretti - TL
• Thánh Henry II - TL
• Thánh Giacôbê - TL
• Thánh BONAVENTURA - TL
• Thánh Đa Minh - TL
• Truyện Thánh Elizabeth - TL
• Truyện Thánh Christina - TL
• Lễ các Tổng Lãnh Thiên Thần Michael, Gabriel...

[dominico_dung]

39. CHẾT CHO CON ĐƯỢC SỐNG

Thánh nữ Gianna Beretta sinh ngày 04.10.1922 tại thị trấn Magenta, miền bắc nước Ý, trong một gia đình có 13 người con nhưng chỉ sống được 8 người. Cha mẹ của Gianna không sang giàu nhưng có đức tin mạnh mẽ và lòng đạo đức sâu xa.

Năm 1949, Gianna tốt nghiệp bác sĩ giải phẫu hạng tối ưu tại đại học Pavia. Là một tông đồng nhiệt thành trong phong trào Công giáo tiến hành, Gianna muốn theo chân người anh ruột của mình là linh mục Enrico sang truyền giáo ở Brazil. Nhưng Chúa Thánh Linh đã nắm tay dìu nàng theo hướng khác qua trung gian của cha linh hướng.

Tại Mesero, Gianna đã quen biết kỹ sư Pietro Molla, hơn Gianna 10 tuổi, cũng là một thành viên của Công giáo tiến hành, một giáo lý viên trong họ đạo và là phó giám đốc kỹ thuật của hãng SAFFA ở Magenta. Hai người thương yêu nhau và muốn tiến đến hôn nhân, nhưng Gianna lưỡng lự trước hai lý tưởng truyền giáo và hôn nhân. Gianna đã lên đường hành hương Lộ Đức ở nước Pháp để tìm hiểu thánh ý Chúa. Cuối cùng Gianna đã nhận lời cầu hôn của ông Pietro Molla.

Sau 6 tháng đính hôn, lễ cưới của hai người được người anh linh mục là cha Giuseppe Beretta cử hành tại Magenta ngày 24.9.1955.

Hơn một năm sau ngày cưới, đứa con trai đầu lòng của Gianna và Pietro chào đời, đây là dấu chỉ niềm vui sung mãn của họ. Gianna vẫn tiếp tục hành nghề bác sĩ tại bệnh viện. Một năm sau, bà Gianna sanh đứa con gái và đặt tên là Maria Zita, sau thời kỳ thai nghén thật khó khăn. Năm 1960, đứa con thứ ba là Laura chào đời. Thời kỳ mang thai và cuộc sanh nở Laura đã trải dài trong khó khăn và đau khổ, nhưng Gianna không một lời than vãn. Bà vẫn một mực yêu thương dạy dỗ con cái trong bầu khí đạo đức của gia đình: sáng sớm đi dự lễ, chiều tối xét mình và lần hạt chung.

Tháng 8 năm 1961, Gianna mang thai lần thứ tư. Nhưng niềm vui chưa kịp lớn lên thì hai vợ chồng được tin dữ: Gianna bị ung thư tử cung. Vì là một bác sĩ, nên Gianna hiểu rõ bệnh trạng của mình và mối nguy đe dọa đứa con còn ở trạng thái trứng nước. Một bên là mạng sống mong manh của đứa con, một bên là mạng sống chính mình, Gianna hiểu rõ rằng mình chỉ có thể chọn một trong ba biện pháp: một là giải phẫu cắt bỏ tử cung bị ung thư, trong đó có cả đứa con đang thành hình; hai là phá thai và cắt bỏ cục bướu ung thư để tiếp tục trị liệu; và giải pháp cuối cùng là chỉ cắt bỏ bướu ung thư nhưng không đụng đến thai nhi. Biện pháp cuối cùng này cứu được đứa con, nhưng mạng sống của người mẹ bị đe dọa nặng nề, vì tử cung có thể bị bể hay ung thư tái xuất. Không chút do dự, bà Gianna cương quyết nhấn mạnh từng tiếng, yêu cầu các bác sĩ dùng mọi cách để cứu sống đứa con và đừng lo lắng gì cho mạng sống của bà.

Ngày 06.9.1961, Gianna vào phòng mổ. Các bác sĩ cắt bỏ bướu ung thư và thận trọng khâu vết mổ lại, tuy rằng ai nấy đều biết những mũi khâu này có thể bị bứt bất cứ lúc nào trong những tháng sau đó, khi thai nhi tiếp tục lớn lên trong tử cung. Mổ xong, Gianna trở về tiếp tục với nghề bác sĩ nhi đồng, mặc dù sức khỏe ngày càng xuống dốc. Cuộc chiến dằng co trong tâm hồn người mẹ, một bên là tình thương không bờ bến đối với đứa con chưa mở mắt chào đời, một bên là hình ảnh 3 đứa con thơ cùng với người chồng thương yêu. Gianna đã cầu nguyện thật nhiều và xin mọi người cũng cầu nguyện cho, để mình biết sống theo ý Chúa. Bà luôn phó thác mọi sự trong bàn tay quan phòng của Chúa. Bà thường lặp đi lặp lại lời cầu nguyện: “Xin vâng theo thánh ý Chúa”.

Căn bệnh đã không ngừng hành hạ thể xác và tâm hồn Gianna trong suốt thời kỳ thai nghén, nhưng lúc này bà vẫn giữ nụ cười trên môi cùng với niềm an bình trong tâm hồn.

Thứ Sáu Tuần Thánh, ngày 20.4.1962 tại bệnh viện Monza, các bác sĩ đã tiến hành ca mổ để lấy hài nhi Gianna Emmanuele ra khỏi bào thai của bà mẹ. Sau khi tỉnh dậy, Gianna sung sướng âu yếm nhìn và ôm con vào lòng. Nhưng tiếp theo đó, bà Gianna bước vào tuần lễ đầy đau khổ, bị lên cơn sốt và bà phải cắn khăn tay vào hàm răng để chịu đựng đau đớn. Bà đã xin rước Mình Thánh Chúa. Vào thứ sáu tuần bát nhật Phục sinh, Gianna Beretta bị hôn mê. Ông Pietro Molla đưa vợ về nhà vào sáng hôm sau. Ngày 28.4.1962, Gianna Beretta chấm dứt cuộc lữ hành dương thế. Những lời sau cùng của bà là:

- Lạy Chúa Giêsu, con yêu mến Chúa, con yêu mến Chúa.

Bà đã trao ban tất cả sự sống của mình cho sự sống được chiến thắng.

Biết bao nhiêu sách đã được viết để ca ngợi người mẹ can đảm này. Chủ nhật ngày 24.4.1994, Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II đã tôn phong Gianna Beretta lên hàng Chân phước trong năm quốc tế Gia đình, trước sự hiện diện của khoảng 500 ngàn tín hữu, trong đó có chồng và các con cháu của vị tân Chân phước.

Đến ngày 16.5.2004, Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II đã tôn phong Chân phước Gianna Beretta Molla lên bậc Hiển thánh. Trong số các tín hữu tham dự, cũng có sự hiện diện của người chồng là kỹ sư Pietro Molla đã 92 tuổi, các con và các cháu của thánh nữ Gianna Beretta.

[dominico_dung]

40. XIN CHA HÃY BÁN CON ĐI

Cha Bề trên tu viện Đaminh ở thành phố Lima (nước Pêru) cho cộng đoàn biết cha đang có một món nợ. Ngài không tìm ra được cách giải quyết. Nhiều người đã cầu nguyện và xin Chúa cho họ tìm ra giải pháp.

Lúc ấy, thánh Martinô Porres đang là một người giúp việc trong dòng, cậu đang cố gắng tìm ra một lối giải quyết, nhưng chẳng ý tưởng nào đến với cậu cả. Làm thế nào để kiếm ra tiền? Trong thành phố Lima này, người ta chỉ nghĩ rằng người da đen như cậu chỉ có thể là kẻ nô lệ, làm việc cho người da trắng đến khi chết vì khổ cực.

Một ngày kia, Martinô nhìn thấy cha Bề trên đem theo vài bức tranh lớn ra chợ, ngài đang cố gắng bán đi vài đồ vật quý giá trong tu viện để phần nào trang trải nợ nần.

Martinô thầm cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin cho con một ánh sáng! Đã chín năm qua con được sống trong tu viện, có quần áo, và của ăn. Bây giờ, xin Chúa hãy giúp đỡ con để con giúp lại họ”.

Và Chúa đã nhậm lời cậu. Một ý nghĩ vụt nảy đến và cậu vội vã chạy đuổi theo cha Bề trên. Qua vài dãy nhà, cha Bề trên ngạc nhiên khi thấy Martinô đi bên mình. Martinô vừa thở vừa nói:

- Thưa cha, đừng bán những bức tranh, nhưng hãy bán con đi!

Mặt cha Bề trên đang trĩu nặng vì lo lắng, nhưng gánh nặng vơi đi khi người thấy tình yêu đang cháy sáng trong mắt Martinô.

- Bán con hả, Martinô?
- Vâng thưa cha, như người nô lệ. Có lẽ con sẽ gặp được ông chủ biết xử với con như con đáng được xử, ông sẽ để con làm những việc nặng nhọc cho ông. Ở tu viện, con đã làm những việc rất nhàn hạ và con biết….

Cha Bề trên đặt tay trên vai cậu, dịu dàng nói:

- Con ơi, ai bảo con làm điều này?
- Chẳng có ai cả, thưa cha. Con đã cầu nguyện trong thời gian qua để cha có thể trả nợ nhưng cha đã không tìm ra tiền. Con chắc chắn rằng cha sẽ tìm thấy ai đó sẽ mua con. Chúng ta có thể đi thẳng ra chợ bây giờ xem sao.

Cha Bề trên biết Martinô rất tốt, tử tế và đại lượng với hết mọi người. Nhưng cha không mong rằng lòng bác ái của Martinô đi xa hơn thế. Sự nhiệt thành của Martinô trong việc phục vụ cho thấy tâm hồn cậu thật vĩ đại.
Cha Bề trên nói:

- Martinô, tu viện chúng ta không bao giờ nghèo quá đến nỗi chúng ta muốn con rời bỏ chúng ta, không bao giờ.
- Nhưng thưa cha đây là cách kiếm tiền.
- Có những cái mà tiền không thể mua được con ơi, và một trong những cái đó là lòng trung tín. Hãy đi về và đừng lo lắng vấn đề nợ nần nữa. Chúa sẽ chăm sóc chúng ta.

Martinô gật đầu. Cậu vẫn lo lắng và chưa từ bỏ ý định. Cậu đang định giải thích rằng những người giàu có mong kiếm người nô lệ trẻ và khỏe như cậu, thì Bề trên như đọc được ý cậu:

- Con không cần phải giải thích cho cha. Cha hiểu rõ ngay từ đầu rồi… Martinô, con ở với chúng ta chín năm rồi phải không?
- Vâng, thưa cha. Con đã 24 tuổi rồi và rất khỏe mạnh. Hay cha để con đi làm mướn cho người khác nhé!
- Con ơi, cha đã bảo con về những điều con suy nghĩ rồi, không phải là những tư tưởng đó. Martinô, đã đến lúc con cần phải có giờ để nghỉ ngơi. Con hãy về một cộng đoàn của chúng ta ở miền quê Limatambo mà nghỉ ngơi hai tuần và đừng lo lắng gì hết, hiểu không?

Đến lượt Martinô ngỡ ngàng quá sức. Nhưng cha Bề trên không thèm để ý đến phản ứng của cậu. Ngài ban phép lành cho cậu và cầm những bức tranh đi xuống phố.

[dominico_dung]

41. TÔI MUỐN CHẾT THAY CHO MỘT NGƯỜI

Trong trại tù Đức Quốc Xã ở Balan vào năm 1941, có một tù nhân vượt ngục ở khám 14. Fritsch, tên giám thị trại tù lên tiếng:

- Tên vượt ngục chưa tìm thấy. 10 người khác phải chết thay. Lần thứ hai sẽ phải là 20 người.

Sau đó y đưa tay chỉ:

- Tên này.

Lập tức Palitsch, cộng sự viên của y ghi số đó vào sổ tử, vì ở trại Oswiecim tù nhân được tiêu biểu bằng con số.

Mặt tái mét, các tội nhân lần lượt bước ra khỏi hàng.

Fritsch tiếp tục chọn:

- Tên này, tên kia, tên kia nữa…

Bây giờ đủ 10 người rồi, 10 tội nhân sẽ chết thay cho kẻ vượt ngục. Trong số họ, có một người còn trẻ, lúc bước ra khỏi hàng đã thốt ra một câu làm cho những người chung quanh phải chú ý:

- Ôi! Vợ dại, con thơ của tôi, từ đây tôi sẽ không được gặp lại bao giờ nữa.

10 tử tội được lệnh tiến về khám tử, khám số 13. Giữa lúc không ngờ, một người rẽ đám đông đi ra. Mọi người bỡ ngỡ. Có tiếng xì xèo qua các hàng:

- Cha Kolbe đấy! Cha Maximilian Kolbe đấy.

Fritsch giật mình, y sờ khẩu súng lục đeo sau lưng, lùi lại một bước đề phòng đồng thời y hô to:

- Đứng lại! Đồ con lợn Ba Lan, mi định hạ sát ta ư?

Cha Kolbe không chuyển động, cha vẫn đứng đối diện với y, nét mặt bình tĩnh, đôi môi nhẹ nở nụ cười:

- Tôi muốn chết thay cho 1 trong 10 người này.

Bỡ ngỡ, Fritsch nhìn cha. Con người ấy giờ đây như bị thôi miên trước cái nhìn thấu suốt của cha Kolbe.

Fritsch sợ sệt hỏi:

- Tại sao?

Đấy là câu hỏi tò mò. Trong đầu cha chợt nảy ra một ý nghĩ để nắm lấy thắng lợi. Theo luật tập trung trong trại tù Đức Quốc Xã thì các người già yếu phải thanh toán trước, nên cha vội trả lời:

- Tôi già yếu, đời tôi vô dụng.
- Mi muốn chết cho ai?
- Cho người có vợ dại con thơ.

Vừa nói, cha vừa trỏ vào trung sĩ Francois Gajowniczek trẻ tuổi.

Trước cử chỉ anh hùng ấy, máu độc ác của Fritsch dịu đi, nhường chỗ cho tính tò mò. Y muốn tìm hiểu cha Kolbe:

- Ông là ai?
- Tôi là linh mục Công giáo.

Cha không nói mình là một tu sĩ dòng Phanxicô, hay là vị sáng lập Đạo binh Đức Mẹ Vô Nhiễm Thai, nhưng cha nói tôi là linh mục Công giáo. Cha thích danh hiệu đó vì linh mục là môi giới giữa trời và đất, vì linh mục nắm trong tay kho tàng quí báu: Trái Tim Giêsu - Maria, vì linh mục ban phát ơn tha thứ. Những ai giao chiến lần sau cùng đều cần có linh mục giúp đỡ.
Cha Kolbe chờ đợi. Nét mặt cha tươi vui khác thường. Toàn thân tỏa ra một cái gì thần thánh. Mặt trời đang lặn dần, tôi người cha một màu vàng đỏ. Và cha là nhân vật duy nhất của giờ phút lịch sử ấy.

Sau cùng, Fritsch khàn khàn nói:

- Được, đi với chúng.

Từ giây phút ấy, người ta thấy Fritsch trầm lặng, không nguyền rủa và thóa mạ như trước nữa. Cha Kolbe nhẹ nhàng mấp máy môi cầu nguyện cho những người chịu chết với cha, cho những ai còn sống, nhất là cho Fritsch.

Palitsch cầm sổ lấy bút xóa một số và thay vào bằng con số khác, con số của cha Kolbe: 16.670. Chàng thanh niên mà tên vừa được xóa khỏi sổ tù, vui như điên. Anh có cảm tưởng mình vừa được sinh lại. Nhưng người mẹ lần này chính là cha Kolbe.

Chiều ngày 14.8.1941, cha bị tiêm liều thuốc kết liễu cuộc đời trong trại giam.

Ngày 10.10.1982, cha Maximilian Kolbe đã được phong Hiển thánh bởi Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II, và có sự hiện diện của trung sĩ Francois Gajwniczek, người được cứu sống bởi vị tân Hiển Thánh.

[dominico_dung]

42. NGƯỜI NGHÈO LÀ LÍNH CHIẾN CỦA TRẪM

Thánh vương Louis IX là người có tấm lòng nhân ái, ngài quan tâm đến mọi thần dân của ngài, đặc biệt là những người nghèo khó, mù lòa, què quặt... Vua cho xây nhiều nhà nuôi người tàn tật, lập viện cô nhi để chăm sóc trẻ em mồ côi bị bỏ rơi, xây bệnh viện, lập trại tế bần...

Hoàng hậu chê trách vua vì quá lưu tâm đến việc bố thí, ngài ôn tồn nói:

- Trẫm thích chi tiền cho người nghèo hơn là uổng phí vào lễ hội và ăn chơi xa xỉ. Những người nghèo là lính chiến của trẫm, vì họ chiến đấu với kẻ thù bằng lời cầu nguyện.

Vua Louis IX không coi việc phát chẩn cho người nghèo bằng tiền bạc, của cải là đủ, mà đích thân ngài phải chăm sóc họ nữa. Vào Mùa Vọng và Mùa Chay, đức vua mời những người nghèo khổ vào bàn cơm và ngài phục vụ họ như một người tôi tớ. Đôi khi ngài gắp thịt, gỡ xương cá, đặt thức ăn cho những ông già bà lão.

Gặp người ăn xin đầy lở chốc, với mùi hôi thối khủng khiếp, vua Louis không ngần ngại lao mình tới chào và ôm hôn họ, bất chấp sự ngăn cản của lính tráng. Vì đối với ngài, người đó chính là Chúa hiện thân để con người hèn mọn dễ gặp gỡ.

Mỗi thứ bảy, vua rửa chân cho người nghèo, có người đơn sơ yêu cầu vua chùi sạch các kẽ ngón chân vì quá dơ bẩn. Vua khiêm tốn cẩn thận lau chùi từng kẽ chân, rồi hôn ông ta một cách kính cẩn như tôn kính Chúa Giêsu vậy.

Nhiều lần, vua Louis tới thăm các bệnh nhân trong bệnh viện, ngài lau chùi bàn ghế và giường chiếu giúp họ. Có khi ngài ở lại đêm để giúp họ dọn mình chết lành, khiến cho thần dân của ngài hết sức khâm phục và cảm động. Sở dĩ vua Louis tận tình chăm sóc họ như vậy là vì ngài nhìn nhận họ là chính Đức Kitô.

[dominico_dung]

43. ÔNG THÁNH CHỈ ĐƯỜNG CHO CHUỘT

Thầy Michael, phụ trách phòng Thánh, đi vào vườn tìm thánh Martinô Porres, khi ấy đang là một chú bé giúp việc trong tu viện Đaminh. Thấy thầy Michael ôm rất nhiều khăn có nhiều lỗ rách, Martinô ngạc nhiên hỏi:

- Tại sao những chiếc khăn này có nhiều lỗ rách, và các đường viền của khăn như bị cắn xé vậy thầy Michael?

Thầy Michael trả lời:

- Chú phải biết chứ, lũ chuột đã phá hoại mọi đồ đạc trong phòng Thánh. Tôi mới gặp Bề trên trình bày sự việc. Ngài bảo tôi ra lệnh cho chú diệt hết những con vật ấy ngay để chúng không làm hư khăn bàn thờ nữa.

Martinô hơi buồn và hỏi:

- Diệt tất cả các con vật đó ư? Nhưng bằng cách nào, thưa thầy?
- Tôi sẽ đánh thuốc độc những con vật đó.
- Nhưng chúng đâu có ý làm hại, vì chúng không biết giá trị của vải vóc đó thôi.

Nghe những câu nói có vẻ ngớ ngẩn ấy, thầy Michael bực mình nói:

- Martinô, cậu đã nghe mệnh lệnh của Bề trên rồi. Đừng tranh luận với tôi.

Lòng buồn rười rượi, Martinô tự nhủ: nhiều năm nay cậu đã lấy thức ăn thừa của tu viện để nuôi chó mèo, nên chúng không bị chết đói. Tại sao cậu lại không nuôi cả những con vật nhỏ bé như chuột nhắt, và chuột chù? Nếu cậu nuôi chúng thì chúng đâu có phá đồ đạc ở phòng Thánh.

Martinô cảm thấy có trách nhiệm về việc này, nhưng thật bất công nếu giết hết lũ chuột. Dù sao thì Bề trên đã ra lệnh. Tất cả các con chuột phải ra khỏi tu viện.

Đang khi nhổ cỏ ngoài vườn, một ý tưởng hay vụt lóe lên trong đầu, Martinô nghĩ rằng những con chuột sẽ không bị giết nếu chúng làm theo lời cậu.

Trưa hôm ấy, Martinô thấy một con chuột đang sưởi nắng dưới một bụi cây mâm xôi. Mắt nó sáng lên vẻ thân thiện. Martinô chống cái cào lên một thân cây rồi gọi chuột:

- Đến đây, người bạn nhỏ, tôi có vài điều quan trọng muốn nói với bạn.

Lập tức, con chuột vểnh tai lên nghe, rồi nhảy vụt về phía Martinô. Cậu quỳ xuống và nghĩ xem mình phải nói gì, nỗi buồn của cậu đã tan biến. Cậu biết rằng cậu yêu tất cả mọi sinh vật Chúa đã dựng nên.

- Đến đây, chú chuột. Tôi muốn mọi người và mọi vật đều được sung sướng. Bạn chuột ơi, bạn hãy nói với tất cả bạn bè của bạn là từ nay các bạn không được cắn phá áo quần, vải vóc trong tu viện. Các bạn sẽ có đủ thức ăn nếu các bạn chỉ ở trong vựa lúa mà thôi. Tôi sẽ cho các bạn ăn và cầu cho các bạn khỏi bị hại.

Vài tuần sau, mọi người trong tu viện hết sức ngạc nhiên khi thấy lũ chuột nhắt, chuột chù vâng lời Martinô, không một con nào còn ở trong tu viện. Chúng sống an bình ở vựa lúa và Martinô cho chúng ăn hằng ngày.

Thầy Michael không còn lý do nào để phàn nàn về các con vật đã gặm nhấm khăn bàn thờ nữa. Thầy ngạc nhiên hết sức:

- Thật lạ lùng, Martinô đã chỉ đường cho các con chuột. Sau khi Martinô nói với một con chuột, chú chuột này chạy về báo cho mọi con chuột khác trong tu viện. Tôi không thể tin được nếu mắt tôi đã không nhìn thấy cả một đoàn quân chuột như đi diễu hành từ tu viện ra đến vựa lúa.

[dominico_dung]

44. THÁNH GIOAN BỐ THÍ

Thánh Gioan bố thí (+619) là một quí tộc trung thành với Kitô giáo. Ngài đã dùng của cải và địa vị của mình để giúp những người nghèo khó. Sau khi người vợ qua đời, Gioan trở thành linh mục rồi Giám mục. Năm 608, ngài được tấn phong làm Thượng phụ Giáo chủ Alêxanđria, Ai Cập. Việc đầu tiên ngài muốn thực hiện là hàn gắn những chia rẽ bất đồng giữa giáo dân. Đức Thượng phụ Gioan đã nài xin mọi người thực hành một đức bác ái không giới hạn. Ngài xin một danh sách liệt kê tên tuổi những chủ nhân của ngài. Khi được hỏi họ là ai? Ngài trả lời đó là những người nghèo. Danh sách các chủ nhân được liệt kê có khoảng 7500 người ở miền Alêxanđria. Đức cha Gioan đã tự nhận là người bảo trợ đời sống của họ.

Tuy công việc của một Thượng phụ rất là bận rộn, nhưng ngài vẫn bỏ ra mỗi tuần hai ngày thứ tư và thứ sáu để gặp gỡ bất cứ ai muốn gặp ngài. Họ là những người giàu có, người nghèo khổ và những người vô gia cư. Dù là bất cứ ai, họ đều được lĩnh nhận từ ngài một sự ưu ái quan tâm và nhã nhặn lịch thiệp.

Khi biết trong ngân quĩ của Giáo hội miền Alêxanđria còn 80 ngàn lượng vàng, ngài liền phân phát hết cho các bệnh viện và các tu viện. Ngài lập ra quĩ từ thiện để nhờ đó những người nghèo có thể nhận được số tiền tương xứng và những phương tiện cần thiết cho cuộc sống của họ. Những người ở các vùng lân cận cũng được tiếp đón cách nồng hậu. Sau khi những người Ba Tư cướp phá Giêrusalem, Đức Thượng phụ Gioan gửi tiền bạc và những tiếp tế cần thiết cho các nạn nhân đau khổ ở đây. Thậm chí ngài còn gửi các công nhân Ai Cập xuất sắc đến giúp họ khôi phục lại các ngôi Thánh đường ở đó.

Khi dân chúng muốn biết rõ làm thế nào mà Đức Thượng phụ Gioan lại có thể quá vị tha và giàu lòng quảng đại như vậy, câu trả lời của ngài khiến cho mọi người phải ngỡ ngàng:

- Một ngày kia khi còn trẻ, tôi đã nằm mộng. Tôi thấy một Cô Bé xinh đẹp và tôi nhận biết Cô Bé là biểu hiện của “lòng bác ái”. Cô Bé nói với tôi: “Tôi là nàng công chúa vĩ đại nhất của Đức Vua. Nếu ngài tin tưởng tôi, tôi sẽ dẫn ngài đến với Chúa Giêsu. Không ai có quyền thế nơi Chúa như tôi. Hãy nhớ rằng, chính vì tôi mà Người đã hóa nên một trẻ thơ để cứu rỗi nhân loại”.

Đức Thượng phụ Gioan không bao giờ cảm thấy chán khi nói về thị kiến này. Ngài dịu dàng khuyên những người giàu sang hãy có tấm lòng khoan dung rộng lượng. Và người nghèo khổ hãy tín thác vào Thiên Chúa, là Đấng luôn luôn hiện diện và sẵn lòng giúp đỡ họ.

[dominico_dung]

45. TÌM CHÚA THÌ BAO GIỜ MỚI CÓ TIỀN MUA RƯỢU CHO MẸ

Thánh Gioan Thiên Chúa là con của ông Anrê và bà Têrêsa ở nước Tây Ban Nha. Ngay từ nhỏ, Gioan đã là một người con rất hiếu thảo. Cậu luôn mau mắn vâng lời cha mẹ trong mọi việc. Một hôm, mẹ trao cho cậu một thúng lương thực và hoa quả, bà nói:

- Con hãy mang thúng lương thực này lên cho vị ẩn sĩ trên núi, con phải chào ngài tử tế, lễ phép, nhớ nói rằng mẹ gởi lời thăm ngài và xin ngài chúc lành cho ba má. Con đã biết đường rồi.
- Thưa mẹ vâng!

Gioan vui vẻ mang thúng lương thực ra đi. Bà mẹ nhìn Gioan và nói:

- Con nhớ xin ngài cầu nguyện cho con và nhớ về nhà kịp ăn bữa trưa nhé!

Sau hơn một giờ đồng hồ, Gioan phải vất vả mệt nhọc lắm mới đi tới nơi. Khi gặp vị ẩn tu, Gioan đã cung kính chào, rồi cậu mở thúng lương thực dâng ngài và xin ngài cầu nguyện cho ba má.

Vị ẩn tu xoa đầu Gioan hỏi:

- Em bé, tên con là gì?
- Thưa cha, con không phải là em bé, con đã lớn rồi, con sẽ đi đến Ấn Độ, kiếm vàng bạc về nuôi ba má con.

Vị ẩn tu nhìn Gioan và nói:

- Hỡi con, con hãy tìm Đức Chúa Trời, đừng lo chi vàng bạc giả trá.

Gioan đơn sơ nói:

- Thưa cha, không cần phải tìm kiếm Đức Chúa Trời, con đã biết Người ở đâu, Người ở trong các nhà thờ.
- Hỡi con, vàng bạc không làm cho con sung sướng đâu, chỉ có Đức Chúa Trời thôi.
- Nhưng mẹ con bệnh nặng, con phải kiếm tiền mua rượu cho mẹ con uống để chữa bệnh. Mỗi ngày phải có một chai Pôtô. Tìm Đức Chúa Trời trong nhà thờ thì bao giờ mới có tiền. Nhưng có tiền thì mua đâu cũng có rượu. Rượu Pôtô bán trong các tiệm, các quán, chỉ cần có nhiều tiền nhiều bạc là có rượu.
- Nhưng mẹ con là ai?
- Mẹ con là mẹ của con.
- Dĩ nhiên, mẹ con là mẹ của con, nhưng mẹ con tên gì?
- Dạ, mẹ con là Têrêsa.
- Mẹ con ở đâu?
- Trên đường Cây Xanh, mẹ con có cửa hàng bán hoa quả.
- À, à, phải rồi, cha nhớ mẹ con là ai.

Vị ẩn tu chăm chú nhìn Gioan và nói tiếp:

- Năm nay con lên 8 tuổi phải không?
- Thưa cha vâng!
- Hỡi con, cha biết rõ ngày con được sinh ra. Con sinh ngày 08.3.1495.

Gioan ngạc nhiên nói:

- Sao cha biết, vì chính con, con cũng không biết con sinh ngày nào.

Vị ẩn tu đặt tay trên đầu Gioan và nói:

- Trong ngày con sinh ra, thì tự nhiên chuông nhà thờ vang dội, mặc dù chẳng ai động tới. Đồng thời một ánh sáng lạ lùng tỏa trên các ngói nhà đường Cây Xanh.

Vị ẩn tu nhìn thẳng vào Gioan và nói một cách nghiêm nghị:

- Đức Chúa Trời đã dành cho con những việc đại sự. Con hãy sốt sắng làm tôi Chúa và can đảm làm những việc Người muốn con làm.
- Thưa cha vâng, xin cha cầu nguyện cho ba má con. Xin chào cha.

Chính những ước vọng kiếm được nhiều tiền phát xuất từ tấm lòng hiếu thảo mà Gioan bị một chàng sinh viên đánh lừa dẫn qua nước Bồ Đào Nha. Sau khi đã lợi dụng Gioan để xin tiền người khác được khá nhiều, chàng sinh viên liền bỏ rơi cậu bé Gioan 8 tuổi này bơ vơ nơi đất khách. Nhưng Thiên Chúa đã không bỏ rơi cậu bé. Ngài quan phòng dẫn dắt cậu qua nhiều biến cố cuộc đời. Để sau cùng Gioan đã trở thành cha của người nghèo, trở thành một vị thánh của Giáo hội Công giáo.

[dominico_dung]

46. VÌ 2000 ĐỒNG MÀ THẤT VỌNG TỰ TỬ Ư?

Có một nhà quý tộc trẻ tên là Fênanđô, ông dự định giúp đỡ bệnh viện cho người nghèo của thánh Gioan Thiên Chúa một số tiền lớn, nhưng chưa biết rõ tinh thần của ngài thế nào? Có phải là một đức bác ái thực sự không? Hay chỉ là mượn danh nghĩa bác ái để vụ lợi? Vì thế Fênanđô đã giả danh một người sa cơ thất thế để gặp ngài bên bờ sông.

- Chào ông, tôi từ xa tới, không quen biết ai, tôi cần một số tiền lớn để trả nợ danh dự, nếu không trả được, thì tôi thất vọng đến chỗ tự tử. Ông có thể cho tôi vay 2000 đồng được không? Ông giúp được thì thật là may mắn cho đời tôi.

Cha Gioan đáp:

- 2000 đồng thì nhiều quá, không biết tôi có lo được không? Tôi là người nghèo đi ăn xin mỗi ngày. Nhưng, ngày mai đúng giờ này, ông tới đây, may ra tôi kiếm được thì sẽ giúp ông.

Ngày hôm sau, đúng giờ ấy, cha Gioan đứng chờ người khách lạ để trao tiền, người đàn ông ấy vui mừng nhận số tiền để trả nợ.

Cha Gioan niềm nở nói:

- Tôi hân hạnh giúp ông số tiền 2000 đồng.

Người khách lạ giả bộ lo lắng đáp:

- Ông giúp tôi món tiền này, nhưng sợ mai mốt tôi không có để trả ông thì ông nghĩ sao?
- Ông cứ an tâm cầm lấy, khi nào có thì trả bằng không có thì thôi. Tôi nghĩ điều cần thiết là cứu được ông. Chỉ vì số tiền 2000 đồng mà thất vọng tự tử thì không hợp lý. 2000 đồng mà cứu được mạng sống của ông thì quí chừng nào.

Bấy giờ người khách cảm phục và nói rõ sự thật:

- Sao cha lại có thể trao số tiền lớn như thế cho một người khách lạ mà cha chưa hề quen biết bao giờ. Tôi chính là Fênanđô đã tự đặt ra câu chuyện để thử lòng bác ái của cha.

Gioan ngạc nhiên đáp:

- Ồ, chính là ông Fênanđô mà tôi đã hân hạnh gặp trong bữa tiệc tại nhà quý tộc Đông Tôrê. Sao ông lại làm thế?

Fênanđô trả lại số tiền 2000 đồng và nói:

- Thôi, cha hãy giữ lại số tiền 2000 đồng này, có thể nuôi các bệnh nhân của nhà thương trong một tháng. Tôi sẽ trao tặng 2000 đồng nữa. Hiện giờ, tôi có việc can hệ cần phải quyết định. Vậy xin cha cầu nguyện cho tôi.
- Thưa ông, tôi sẽ cầu nguyện cho ông chóng biết đường lối phải đi. Ánh sáng của Thiên Chúa sẽ chỉ dẫn cho ông theo ơn Chúa gọi.

Một thời gian sau, được ơn Chúa soi sáng, Fênanđô đã bỏ cuộc tình với cô Anna và vào chủng viện học làm linh mục.

[dominico_dung]

47. SỬA LỖI MỘT CÁCH KHÉO LÉO

Ở một xứ đạo gần Tòa Giám mục Mantoue, nước Ý, cha sở này thường không ngồi tòa cáo giải vào ngày Chúa nhật trước khi làm lễ theo thói quen trong giáo phận. Lễ Chúa nhật cha sở thường hay làm lễ trễ chẳng giống ai.

Tiếng đồn đến tai Đức cha Sarto (là thánh Piô X Giáo hoàng sau này), một ngày Chúa nhật kia, ngài ăn mặc như các linh mục thường và đến xứ này từ sáng sớm. Chẳng hề báo cho cha sở biết, ngài vào thẳng tòa cáo giải. Ông từ thấy giáo dân ra vào tòa xưng tội, bỡ ngỡ không biết linh mục nào đang ngồi tòa. Ông từ liền chạy vào nhà xứ trình báo cha sở, cha sở cũng ngạc nhiên, chẳng biết ai dám qua mặt tới đây giải tội mà không phép tắc gì cả? Để biết ai dám tự tiện như thế, cha sở rảo bước tới tòa cáo giải nhìn. Trời đất, rõ ràng là Đức cha đang ngồi tòa, cha sở luýnh quýnh ngỡ ngàng không biết phải ăn nói làm sao đây? Nhưng Đức cha đã bình tĩnh lên tiếng trước:

- Bởi cha không ngồi tòa giải tội cho giáo dân ngày Chúa nhật trước khi làm lễ, nên tôi ngồi thế cho, không có chi lạ cả.

Một đêm kia giữa mùa đông lạnh giá, có người đến xin một cha sở đi giúp kẻ liệt đang hấp hối. Nhưng cha sở trả lời để sáng mai sẽ tới và cho rước lễ luôn. Thân nhân lo lắng e rằng bệnh nhân không qua khỏi đêm nay liền vội vã đi báo cho Đức cha hay, Đức cha Sarto mau mắn đi đến nhà người bệnh chẳng quản ngại đêm hôm lạnh giá. Ngài giúp bệnh nhân xưng tội và ban phép xức dầu. Xong việc, ngài đi thẳng tới nhà xứ gõ cửa gặp cha sở. Cha sở giật mình thức giấc, mở cửa thấy Đức cha Sarto, rất đỗi ngạc nhiên. Không để cha sở hỏi trước, Đức cha lên tiếng:

- Tôi đã giải tội, xức dầu cho kẻ liệt rồi, bây giờ tới phiên cha đưa Mình Thánh Chúa cho kẻ liệt, vì không chắc gì sáng mai người ấy còn sống.

Nhờ Đức cha Sarto hành động, cư xử khôn ngoan, đạo đức, lúc dịu dàng hòa nhã, khi thẳng thắn nghiêm trang, nhưng luôn trong mọi trường hợp ngài chỉ có mục đích là làm vinh danh Chúa và phần rỗi các linh hồn.

[dominico_dung]

48. KHÔNG MỆT MỎI THỰC THI GIỚI RĂN:
MẾN CHÚA - YÊU NGƯỜI

Công trình bác ái và truyền giáo của thánh Vinh Sơn bắt đầu vào năm 1612. Năm đó Đức Hồng y Pierre de Bérulle bổ nhiệm cha Vinh Sơn làm thầy dạy riêng cho các con của tướng Philippe-Emmanuel de Gondi.

Sau khi đã hoán cải được vị tướng này, cha xin Đức Hồng y Bérulle gửi cha đến với người nghèo nhất ở miền quê Châtillons. Nhưng bà bá tước Gondi muốn giữ lại thầy giáo thánh thiện của các con bà, và cũng là linh hướng của bà. Năm tháng sau, 1617, bà đã vận động đưa cha trở lại và giao cho cha trọng trách săn sóc 12000 nông dân làm việc trên lãnh thổ của bà.

Và một ngày kia, cha Vinh Sơn được biết tin có trọn một gia đình sắp chết. Cha đã nói về gia đình ấy trong bài giảng lễ. Sau Thánh lễ, cha đến thăm gia đình ấy, thì đã thấy có rất nhiều người trong làng đến để an ủi gia đình này. Thấy vậy, cha Vinh Sơn lên tiếng đề nghị:

- Tốt hơn mỗi người chúng ta thay phiên nhau đến đây để chăm sóc và làm bếp cho họ.

Và cha đã làm một danh sách thật dài phân công theo lượt, phiên phục vụ đầu tiên là cha. Qua công việc này, những người thiện chí dần dần tụ tập quanh cha, đó là những người đầu tiên thuộc đoàn các Nữ Tử Bác Ái.

Mỗi năm tại Paris thời đó có khoảng 300 đến 400 trẻ em bị các bà mẹ bỏ rơi trên thềm các nhà thờ. Một số trẻ em còn sống sót mặc dù thiếu tình thương, không được chăm sóc, thiếu dinh dưỡng hoặc bị ngược đãi, nhiều đứa trẻ bị bán cho những tên hành khất chuyên nghiệp. Thật đáng thương, những kẻ bất lương này hành hạ đánh đập, thậm chí họ còn đập gẫy tay chân những trẻ thơ vô tội này, để làm cho những người qua đường động lòng thương mà bố thí. Có hàng chục ngàn trẻ em bị bỏ rơi đã được cha Vinh Sơn cứu thoát. Cha đã lập ra một tổ chức chuyên chăm sóc các trẻ em bị bỏ rơi và ủy thác cho thánh nữ Louise de Marillac nhiệm vụ chăm sóc các trẻ em.

Ngoài ra, cha còn quan tâm đến số phận các tù nhân khổ sai. Sau lần thăm trại tù khổ sai ở Toulon và Marseille, cha xúc động vì hoàn cảnh sống vô nhân đạo của những phạm nhân. Thực vậy, khi các tù nhân không đủ sức để chèo thuyền của nhà vua, họ bị đưa xuống giam trong hầm, thiếu không khí và ánh sáng, ẩm thấp, hôi hám kinh khủng, bị hành hạ dã man, chân họ bị xích lại, lương thực chỉ có bánh đen và nước lã, những vết thương bị dòi bọ rúc rỉa, không thuốc thang. Trước cảnh thương tâm đó, cha Vinh Sơn đã can thiệp với nhà cầm quyền để cải tiến nếp sống của họ, yêu cầu nhà tù phải sạch sẽ.

Tại Paris, cùng với một linh mục phụ tá, cha Vinh Sơn bắt đầu viếng thăm các nhà tù, an ủi và phục vụ họ. Một thời gian sau, cha tổ chức các nhóm thăm viếng các nhà tù, và thiết lập quy luật mới về vệ sinh. Năm 1618, vua Louis XIII bổ nhiệm cha Vinh Sơn làm tuyên úy hoàng gia của các nhà tù. Cha tìm cách thiết lập một quan hệ nhân bản với họ trong tình thương và tín thác, lắng nghe các nhu cầu về vật chất và tinh thần của họ, đồng thời đáp ứng những nhu cầu của họ bằng hành động cụ thể, giúp họ tái hội nhập vào các môi trường xã hội.

Để mở rộng các hoạt động bác ái, cha Vinh Sơn bắt đầu từ việc thiết lập các nhà mồ côi để tiếp nhận các trẻ bị bỏ rơi, cho đến việc lập viện dưỡng lão và quỹ hưu bổng cho các công nhân thợ thuyền. Không có khía cạnh nào trong xã hội Pháp mà cha không quan tâm.

Trong thời kỳ loạn lạc, dân chúng đói khổ, cha Vinh Sơn đã tổ chức tại khu Saint-Lazare một nhà ăn bình dân và cung cấp bữa ăn mỗi ngày cho khoảng 2000 người nghèo.

Khi hoàng hậu nhiếp chính ủy thác cho cha Vinh Sơn bộ Bác Ái, cha Vinh Sơn nỗ lực trợ giúp cho người nghèo trên bình diện toàn quốc. Trong nhiệm vụ ấy, cha quản lý tiền bạc nhiều hơn cả bộ tài chánh nữa. Đó là tiền bác ái trợ giúp người nghèo.

Giáo hội Pháp thời bấy giờ sa sút, tình trạng ấy xảy ra là do các linh mục hầu như mất tinh thần trách nhiệm. Trở thành linh mục không có nghĩa là chấp nhận phiền toái, mà là để được thuộc về giai cấp thứ nhất trong vương quốc Pháp. Các vị đó không được đào tạo kỹ lưỡng, trình độ chỉ ở mức biết đọc biết viết, học nghi thức để làm các cử chỉ bên ngoài, chứ không có một phong cách sống linh mục. Các vị sống nhàn rỗi, lười biếng, rượu chè be bét... các vị nổi tiếng vì nết xấu hơn là nhân đức. Cho nên giáo hữu không được học hỏi về đức tin, không biết thế nào là bổn phận kitô hữu. Thậm chí có thiếu niên lên rước lễ rồi lấy Bánh Thánh làm keo dán...

Trước tình hình đó, cha Vinh Sơn rất đau lòng. Sau khi bàn bạc với thánh Giám mục Phanxicô Salê, Đức Hồng y Bérulle và cha Olier, cha Vinh Sơn quyết tâm tụ tập một số linh mục đạo đức, có học thức tương đối, lập thành tu hội Truyền Giáo. Tu hội được thành lập vào năm 1625, và ngày 12.6.1633, Tòa Thánh gửi sắc chỉ “Salvatori nostri” đặt nền tảng pháp lý cho tu hội. Mục đích của tu hội là huấn luyện thanh niên thành những linh mục tốt, có nhân đức và khả năng, để truyền giáo cho dân chúng.

Để công việc phục vụ người nghèo được tiếp nối, cha luôn tìm cách kéo dài công việc mà cha đã làm cho họ. May mắn thay, cha gặp cô Louise de Marillac, một phụ nữ quý phái ở Paris, cô nhận cha làm linh hướng cho mình. Ít lâu sau, cha Vinh Sơn và cô Marillac thiết lập dòng tu Nữ Tử Bác Ái vào năm 1633, và được Giáo hội công nhận vào năm 1655. Khác với các dòng tu đương thời phải tu trong nội vi kín, dòng Nữ Tử Bác Ái dấn thân vào đời sống săn sóc bệnh nhân, người nghèo khổ, trẻ em bị bỏ rơi.

Cha Vinh Sơn Phaolô, một con người không mệt mỏi trong việc thực thi giới răn “mến Chúa, yêu người”, đã được Giáo hội tôn phong lên bàn thánh, và được đặt làm bổn mạng các phong trào từ thiện.

[dominico_dung]

49. NHƯNG NHÀ NƯỚC KHÔNG THỂ BAN PHÁT TÌNH THƯƠNG

Chân phước Têrêsa Calcutta là một nữ tu người Albani có thân hình nhỏ bé nhưng có một trái tim vĩ đại, luôn yêu thương mọi người, đặc biệt là người nghèo khổ. Cả thế giới gọi bà bằng một danh từ rất trìu mến: Mẹ Têrêsa.

Để xoa dịu những vết thương thể xác và tâm hồn của nhân loại, Mẹ Têrêsa đã không mệt mỏi đi khắp thế giới để mở các chi nhánh của dòng Thừa Sai Bác Ái do Mẹ sáng lập. Một lần, khi Mẹ Têrêsa đến viếng thăm nước Cuba, chủ tịch Fidel Castro đã tiếp đón Mẹ và phái đoàn của Mẹ rất nồng nhiệt. Đôi bên thảo luận về các hoạt động của dòng Thừa Sai Bác Ái trên khắp thế giới.

Khi Mẹ Têrêsa đề nghị đưa các nữ tu của Mẹ sang Cuba để trợ giúp những người nghèo, thì chủ tịch Fidel Castro đã cám ơn và khước từ đề nghị của Mẹ. Ông viện lẽ rằng ở Cuba, nhà nước lo liệu và cung cấp cho mọi người đầy đủ những gì họ cần.
Mẹ Têrêsa không tranh luận với ngài chủ tịch về nhu cầu vật chất, mẹ chỉ nói rất đơn giản:

- Nhưng nhà nước không thể ban phát tình thương.

Và không lâu sau đó, nhiều tốp của Mẹ Têrêsa đã được mời đến đảo quốc này. Nền kinh tế mỏng manh của Cuba suốt nhiều năm đã lệ thuộc vào nguồn hỗ trợ của Liên Xô. Nhưng nguồn hỗ trợ ấy đã bị ngưng lại sau khi chiến tranh lạnh kết thúc. Sau những biến đổi chính trị ấy trên đất nước Cuba, các nữ tu đã phải chứng kiến nhiều cảnh khốn khổ của dân chúng Cuba. Các nữ tu của Mẹ Têrêsa lập được hai nhà để chăm sóc những thành viên thuộc các gia đình nghèo nàn nhất, họ cũng là những người đau yếu trầm trọng.

[dominico_dung]

50. VIỆC NHỎ NHƯNG TÌNH YÊU LỚN LAO

Thầy Maurice Bellière, một đại chủng sinh 21 tuổi, đã viết thư cho dòng Cát Minh tại Lisieux để xin một nữ tu hiến mình đặc biệt cho phần rỗi linh hồn thầy, giúp đỡ linh hồn thầy bằng lời cầu nguyện và việc hy sinh hãm mình để khi thầy trở thành nhà truyền giáo, thầy có thể cứu được nhiều linh hồn.

Mẹ Bề trên Agnès đề nghị em mình là thánh nữ Têrêsa Hài Đồng Giêsu nhận nhiệm vụ này. Một niềm vui tràn ngập tâm hồn chị. Thiên Chúa đang hoàn thành những ước nguyện của Têrêsa.

Chị đã từng mơ ước có một người anh linh mục. Cha mẹ của Têrêsa có tất cả 8 gái và 2 trai, nhưng 2 người anh trai này đã qua đời khi tuổi đời còn rất nhỏ. Cái chết của hai người anh trai dường như đã cướp mất hy vọng của chị. Và hôm nay, chị đã nhận được từ trời một người anh cùng tuổi với chị, một linh mục và một nhà truyền giáo tương lai. Chị sung sướng viết ngay một lời cầu nguyện cho thầy Bellière. Chị đã tăng gấp đôi nhiệt tình và lòng trung tín của chị trong đời sống hằng ngày, dâng mọi kinh nguyện và hy sinh cho thầy ấy.

Têrêsa sẽ ăn chay đánh tội, thức khuya dậy sớm để cầu nguyện cho vị linh mục tương lai này ư? Không phải thế, thầy Bellière không ngờ rằng chị Têrêsa đang đặt để một nghị lực thật sự anh hùng vào tất cả mọi thứ việc làm dù rất nhỏ nhặt, mà người ta chỉ biết đến sau khi chị qua đời. Những việc làm nhỏ bé ấy chẳng hạn như: khi ngồi, Têrêsa không dựa lưng vào ghế, không bắt chéo chân. Vào những ngày nóng nực, chị không rửa mặt công khai để tránh gây sự chú ý. Những ngày trời lạnh, chị không xoa đôi tay phủ đầy những chỗ sưng đau, chị không bao giờ cúi về phía trước khi bước đi. Chị luôn sẵn sàng khi chị em dòng cần chị giúp đỡ, và tự xóa mình càng nhiều càng tốt lúc ở trong phòng khách. Nếu có ai mượn quyển sách chị đang đọc, chị không từ chối và đòi lại. Chị sống khó nghèo đến mức chị chẳng giữ cả những bản chép bài thơ của chị sáng tác. Chị tránh xa mọi tọc mạch, chẳng bao giờ nhìn đồng hồ ở ca triều trong giờ cầu nguyện, và tránh mọi câu hỏi vô ích lúc giải trí…

Những cái chẳng là gì này chị đã sống suốt ngày, suốt tháng, suốt năm; ở mỗi giây phút chị muốn quên mình vì Chúa Giêsu.

“Để làm vui lòng Chúa,
con ước ao sống nhỏ bé,
Bằng cách quên mình,
Con sẽ chiếm được trái tim của Chúa”

[dominico_dung]

51. MƯỜI BẢY NĂM CHINH PHỤC CHỒNG

Sau bao nhiêu mai mối, song thân quyết định gả thánh nữ Mônica cho Patriciô. Với 22 tuổi xuân, Mônica phải kết duyên với một người ngoại giáo, tuổi lại gấp đôi, tính tình cục cằn thô lỗ, hoang tàn. Song là người con hiếu thảo, có thưa cùng cha mẹ thiệt hơn, nhưng thấy song thân vui thuận, Mônica đành ép dạ vâng theo.

Mônica ước mong cuộc sống gia đình hạnh phúc. Nhưng khi về nhà chồng, nếp sống đảo lộn: mẹ chồng cay nghiệt, bắt bẻ chỉ trích việc này việc nọ, nhưng Mônica tự nhủ: “Mẹ tuổi đã cao thường hay khó tính, bổn phận ta thay chồng phụng dưỡng, phải hết lòng chiều chuộng mới phải đạo con dâu”. Mônica hết sức giữ gìn ý tứ sớm hôm thăm hỏi. Tuy làm việc luôn tay mà vẫn bị nhiếc mắng, lại thêm lũ gia nhân đầy tớ tìm cách vu oan cáo vạ cho Mônica để nâng công với chủ.

Patriciô rất bực mình và ngăn cấm khi thấy Mônica đọc kinh sớm tối, thăm hỏi bệnh nhân và bố thí cho người nghèo khổ. Mônica cố ép lòng nhịn nhục, mong một ngày mai tươi sáng. Thế rồi hương nồng chưa đượm được bao lâu, ngựa quen đường cũ, Patriciô lại ăn chơi trác táng. Dưới ngọn đèn một mình một bóng, Mônica thao thức đợi chồng, bà may vá để khuây niềm tâm sự, lắm hôm thâu đêm suốt sáng mà Patriciô chẳng buồn về. Mônica đã khóc rất nhiều, bà muốn bỏ nhà chồng để về sống lại giữa mối tình đằm thắm của song thân nhưng bà chợt nghĩ: “Trách nhiệm này ai đã gởi đến cho ta”. Dẫu một sợi tóc trên đầu cũng do ý Chúa định, huống chi ta là con của Chúa.

Mônica vội sấp mình cầu nguyện:

- Lạy Chúa, thánh giá này Chúa gởi đến cho con, con xin lãnh lấy linh hồn Patriciô để hoán cải. Chúa ôi! Trong ngày cưới, con đã hứa làm sao thì nay con xin chọn phu thê, một lòng chung thủy, dù trăm ngàn cay đắng con cũng cam lòng, không bao giờ con dám nghĩ đến sự chia ly nữa.

Trong cuộc sống hằng ngày, Mônica nêu cao đức hạnh, xử sự ôn hòa, nhẫn nại. Những lúc Patriciô trở về nhà hơi men nồng nặc, gây gổ mắng chửi Mônica vô cớ. Tuy đã cố nén lòng nhẫn nhục, bà vẫn giận run lên vì phẫn uất, bà đã khóc và tự nghĩ: “Mình đã làm gì nên tội mà phải bị đọa đày cách này”. Câu này đã nhắc đến điều mà bà hay suy gẫm: “Chúa Kitô xưa đã làm gì nên tội mà bị đóng đanh vào thập giá? Phải chăng vì lòng yêu thương loài người mà Chúa đã xuống thế chịu chết và cứu chuộc ta”. Mônica cầu nguyện:

- Lạy Chúa, Chúa đã chết vì tội con, con còn dám tiếc sự gì cùng Chúa, con xin vui lòng gánh đỡ thánh giá cho Chúa để tỏ lòng mến Chúa, trong sự nhịn nhục này, con hợp nhất cùng Chúa.

Mônica đã tìm ra phương pháp biết sống bởi Chúa, do Chúa, và vì Chúa. Đó chính là con đường đưa Mônica lên bậc thánh.
Trong gia đình, Mônica đã phải hứng chịu những bất công tàn nhẫn. Bà luôn cố gắng sống hòa nhã khiêm nhường để chu toàn phận sự, thảo kính mẹ, phục tùng chồng. Bà phải đối phó với mọi bề khó khăn phức tạp, mới mong giáo dục con cái theo đường lối của mình, để hun đúc đức tin cho con trẻ, để rồi một ngày kia Chúa đã thưởng công cho bà lên làm mẹ của ba vị thánh: Augustinô, Navigiô và Perpêtua.

Trước những đức tính đơn sơ và hiền hậu của Mônica, dù người ác nghiệt cách nào đi nữa, một ngày kia cũng siêu lòng đổi ý. Nên chẳng bao lâu, Mônica đã cảm hóa được mẹ chồng. Bà mẹ chồng đã cấm gia nhân không được xử tệ với Mônica, và công nhận Mônica là một người con dâu thảo. Mônica trang nghiêm nhưng độ lượng, nên từ mẹ chồng đến hàng xóm, kẻ ăn người ở trong nhà dần dần quí mến bà rất mực.

Patriciô càng ngày càng chơi bời quá trớn, phóng đãng bê tha, bỏ mặc vợ con. Mười bảy năm về nhà chồng Mônica đã chẳng bỏ qua một ngày hay để lỡ dịp mà không hoán cải chồng bằng lời cầu nguyện, nhẫn nhục chịu đựng. Lúc nào bà cũng tỏ ra là người vợ nết na hiền thục.

Patriciô nổi tiếng là tàn nhẫn, trái ý một chút là ông giở thói vũ phu. Nhưng nhiều lần Patriciô giơ tay định đánh vợ, nhưng trước nét mặt đoan trang của vợ, Patriciô lại buông xuôi vì như có một mãnh lực vô hình cản trở.

Cách cư xử điềm đạm của Mônica không những làm cho chồng dịu cơn nóng nảy, mà còn như giọt nước nhiệm mầu, mỗi ngày Patriciô thấy rõ rệt sự cao đẹp của bà, đến cảm phục.

Mônica không hề thúc giục chồng theo đạo. Hằng ngày, bà thầm thĩ cầu xin Chúa Thánh Thần soi sáng cho Patriciô trở lại. Bà tự thánh hóa bản thân, nêu gương nhân đức, cương quyết hy sinh trong cuộc sống hằng ngày. Theo bà, đó là cách giảng đạo hữu hiệu nhất. Mônica không những nổi danh là trang tuyệt sắc, mà còn có một tâm hồn cao thượng trong trắng, đem đức hạnh để thu phục chồng.

Trước tấm lòng cao đẹp ấy, Patriciô đã suy nghĩ nhiều và động lòng hối cải. Năm 370 ông ngỏ ý theo đạo, Mônica hân hoan xúc động, nước mắt tuôn trào vì sung sướng… Sau bao năm trời đằng đẵng, Mônica dâng nước mắt thay lời, nhẫn nại hy sinh, nay đã thực hiện được phần sứ mạng Chúa đã gởi đến cho bà.

[dominico_dung]

52. NƯỚC MẮT NGƯỜI MẸ KHÔNG VÔ ÍCH

Augustinô đã đến tuổi phải lên vùng Mador theo học. Thánh nữ Mônica đau lòng vì sự chia ly này, bà lo lắng cho cậu Augustinô vì phải sống giữa nơi đầy cạm bẫy, xa hoa, mà không có người chăm sóc bảo ban. Nỗi ưu phiền của Mônica không phải vô cớ, vì chính nơi theo học Augustinô đã bị đầu độc bởi bạn bè xấu xa, rạp hát đồi bại, chơi bời truỵ lạc. Mônica bỏ ăn mất ngủ, khóc suốt sáng thâu đêm...

Năm bà 39 tuổi, chồng bà là Patriciô qua đời, lòng người quả phụ càng thêm khô héo. Bà xa lánh cuộc đời nhộn nhịp. Bà tìm mọi cách làm việc bác ái, gia tăng hy sinh cầu nguyện để xin Chúa tha tội và lấy lại tình yêu Ngài cho con bà.

Từ ngày chồng mất, Mônica phải tằn tiện và hy sinh rất nhiều mới đủ cho con theo học. Lúc đó Augustinô đang tấn tới, rạng rỡ về văn chương và triết học lại càng thông thái.

Năm 19 tuổi, Augustinô nói năng hoạt bát, trí tuệ thông minh. Augustinô cũng đọc Thánh Kinh nhưng không sao hiểu được vì thiếu lòng khiêm nhường và mất đức trong sạch. Mỗi lần Augustinô vào nhà thờ, mục đích là để khoe mẽ và lọt vào mắt xanh của người đẹp. Sau này, Augustinô dan díu với một thiếu nữ. Hai người theo nhau đi khắp mọi nẻo đường, sinh được một con trai. Mãi tới khi Augustinô sắp rửa tội nàng mới chia tay.

Càng ngày Augustinô càng sa ngã, nương theo đạo rối Manikêô, chống đối Hội Thánh. Mônica không ngờ Augustinô lại có thể làm việc tày trời như vậy. Trong cơn đau khổ vô bờ, bà đã đuổi Augustinô và cấm không cho gọi bà là mẹ nữa. Tuy kiêu căng ương ngạnh nhưng Augustinô vẫn có lòng yêu kính mẹ, nên ông đã trở về sống với bà.

Sau khi hồi tỉnh, bà Mônica rất dè dặt và khôn ngoan, nên không hề phiền trách hay dùng quyền lực để ngăn cản, tránh hết sức những điều tương phản. Nhưng nhờ các bậc thông thái tìm cách tranh luận với Augustinô. Đồng thời bà ra sức hãm mình, hy sinh và cầu nguyện cho con. Các nhà thông thái nói với bà:

- Augustinô đang tuổi trẻ, lòng tự ái quá cao, xin bà nén lòng chờ đợi.

Augustinô mỗi ngày một học rộng tài cao. Bà Mônica thường khuyên con nên tìm hiểu về khoa học, vì đó là con đường đưa Augustinô đến với Chúa.

Một ngày kia, Augustinô được tiếp kiến vị lãnh đạo cao cấp của đạo rối mà nhiều người kính nể. Ra về, Augustinô chán nản vô cùng, vì ông cũng chẳng thêm được lẽ gì vững chắc.

Sau 9 năm học hỏi, Augustinô mới thấy nghi nghờ về đạo rối. Trong thời gian này, Augustinô lại như sắp đắm chìm trong truỵ lạc, nhưng bà Mônica cương quyết cứu con ra khỏi vực sâu, dầu phải hy sinh và cầu nguyện nhiều bà cũng chẳng từ nan.
Bị bạn bè quyến rũ rằng ở Rôma là kinh thành dễ bề theo đuổi danh vọng, là chốn gặp gỡ các bậc tài ba, Augustinô có ý định đi Rôma không phải vì tiền bạc và danh vọng, nhưng là vì ông muốn học thêm lên.

Tuy có lòng hiếu kính mẹ, song với tuổi 30 ông không chịu phục tùng, xem mẹ là một trở ngại lớn nên quyết định trốn đi. Sự ra đi này đã khiến cho bà Mônica vô cùng đau khổ, đến mất cả tinh thần, bà kêu lên:

- Chúa ôi! Chúa bỏ con rồi sao?

Năm 383 Augustinô đến Rôma, ông ở nhà người bạn theo đạo rối, tuy trong thâm tâm không còn tin theo thuyết của đạo ấy nữa. Chúa đã tạo nên sự thông minh khác thường như Augustinô cho tới nay cũng chưa ai hơn được. Nhưng đáng tiếc thay chỉ vì lòng kiêu ngạo, xem cái gì cũng ngờ vực mơ hồ, nên bao năm trời ông sống như con thuyền không lái giữa bão táp phong ba. Ở Rôma một thời gian ông bắt đầu chán nản, sau đó ông đi Milan để nhận chức giáo sư văn chương.

Tại quê nhà, bà Mônica héo mòn trong thương nhớ, mặc dầu bên cạnh bà còn có hai con rất hiếu thảo là cậu Navigiô và cô Perpêtua. Nhưng nghĩ tới Augustinô, lòng bà không khuây nổi. Một thời gian sau, bà nhận được thư của Augustinô cho bà biết về cuộc sống của ông, và ông cũng thật tình bày tỏ cùng mẹ nỗi thất vọng của ông. Dù xa cách ngàn trùng, bà nhất quyết ra đi tìm con. Gia cảnh nghèo lấy đâu ra tiền làm lộ phí? Nhưng không một ngãng trở nào có thể ngăn cản được tấm lòng của người mẹ.

Năm 385, bà Mônica xuống tàu qua Rôma. Khi tàu vừa cập bến, bà vội vã tìm con để thỏa lòng mong nhớ. Nhưng thương thay cho người mẹ vì Augustinô đã đi Milan. Có lẽ vì thư về nhà quê quá trễ, chứ không đời nào một người con hiếu thảo như Augustinô khi rời chỗ ở lại không báo cho mẹ biết. Mới qua chặng đường rất dài từ làng Thagaste (Ai Cập) đến Rôma, nay muốn tới Milan phải đi thêm 200 dặm nữa (1 dặm = 1,609 km). Chẳng một chút nghĩ ngợi, bà quyết định tiếp tục hành trình không quản ngại đường xa khó nhọc.

Sau bao công phu học hỏi, qua bao nhiêu nhà thông thái và hiền triết cổ điển, Augustinô vẫn chẳng thấy kết quả gì. Càng đi sâu vào tìm hiểu, tâm hồn Augustinô lại càng thấy rối ren, không lối thoát. Augustinô lại thấy rõ cái trống rỗng của nền đạo lý suông, sự suy đồi của phong hóa. Mặc dù Augustinô lúc nào cũng mong mỏi tìm ra chân lý. Chính Chúa muốn bà Mônica đến vào lúc này, vì cần kéo một linh hồn chai cứng dưới vực sâu bao nhiêu thì Chúa lại càng phải dùng tới sự khôn khéo, mền dẻo của người mẹ bấy nhiêu. Đồng thời lúc này, thánh Ambrôsiô Giám mục cũng tới Milan giảng đạo và ngài đã gieo vào tâm hồn của Augustinô một mầm mống tin tưởng. Mỗi lần nghe giảng về Thánh Kinh, Augustinô thấy hiểu rõ hơn. Trước kia ông không chấp nhận: là người Công giáo buộc phải tin tất cả những lời Kinh Thánh, ngay cả những gì trí óc của mình chưa hiểu thấu. Nay nghe thánh Ambrôsiô giảng ông mới nhận thấy sự sai lạc của mình.

Vì hiểu rõ tâm trạng Augustinô, thánh Ambrôsiô tránh hết sức những tranh luận, chỉ chuyên đề giảng dạy mà thôi. Trong mùa Phục Sinh năm 386, thánh Ambrôsiô liên tiếp giảng 8, 9 ngày liền với lý lẽ hùng hồn và tràn đầy ơn Chúa Thánh Thần, ngài đã gây một niềm tin mãnh liệt vào Thiên Chúa cho toàn dân vùng đó. Suốt thời kỳ này, bà Mônica ra sức cầu nguyện để xin ơn biến đổi cho con, bà không bỏ qua một bài giảng nào và cũng không quên dẫn Augustinô bên cạnh mình.

Bao nhiêu năm lầm đường lạc lối, nay thấy tâm hồn rung động và hoan lạc, Augustinô ước ao được đứng vào địa vị của thánh Ambrôsiô. Lúc đầu Augustinô đi nghe giảng chỉ vì muốn xem thánh Ambrôsiô có tài đức như lời đồn đại không, chứ không phải để hấp thụ những lời dạy bảo. Nhưng sau những buổi giảng thuyết hùng hồn thấm thía, đức tin đã chói sáng trong lòng ông.

Bà Mônica hết lòng tận tuỵ, mang cả cuộc đời cầu nguyện, với những dòng nước mắt, dùng làm của lễ hy sinh cho đến khi Augustinô thoát khỏi xiềng xích tội lỗi mới thỏa lòng mẹ thương con.

Ngày 24.4.387, Augustinô chịu phép Rửa tội, vào giáp hôm lễ quan thầy của bà Mônica. Bà sung sướng nép mình dưới chân Chúa, chìm say trong hạnh phúc độc nhất của đời bà là được thấy con trở về với Chúa.

Sau này, Augustinô làm Giám mục sống thánh thiện và là một nhà giảng thuyết lừng danh. Giáo hội đã phong ngài làm Thánh Tiến sĩ Hội thánh.

[dominico_dung]

53. XIN ƠN THỐNG HỐI CHO KẺ SÁT NHÂN

Hai phụ nữ đã bị giết chết một cách dã man tại đường Montaigne, Paris, vào đêm 19 rạng ngày 20.3.1887, đồ nữ trang của họ đã hoàn toàn biến mất. Sự kiện này đã làm xôn xao dư luận quần chúng.

Hai ngày sau cảnh sát đã bắt được một kẻ tình nghi gây án, hắn tên là Henri Pranzini, 30 tuổi. Hắn mạnh mẽ phủ nhận những lời cáo tội, và tự tin đối phó với các nhân chứng và tòa án, xem ra hắn không phải là một tội phạm bình thường. Ngày 13 tháng 7, Pranzini bị kết án tử hình.

Thánh nữ Têrêxa Hài Đồng Giêsu khi ấy mới 14 tuổi, chị đã nghe tin về kẻ tội phạm này, chị ước ao cứu lấy linh hồn anh ta. Trong khi đó, tất cả các báo chí đều coi Pranzini là “tên đồi bại ghê rợn”, “ác quỷ” hay “kẻ hung ác cực kỳ xấu xa”, thì chị Têrêxa lại coi phạm nhân như đứa con đầu lòng của mình. Chị đã cầu nguyện và làm việc hy sinh thật nhiều để cầu xin ơn thống hối cho tội nhân. Têrêxa cũng xin chị Céline cùng hợp ý trong việc này.

Têrêxa đã ghi lại trong tự thuật của mình: “Tôi đã xác tín tận thâm tâm rằng những ước nguyện của chúng tôi sẽ được đoái nhận, nhưng để cho mình can đảm tiếp tục cầu nguyện cho kẻ tội lỗi, tôi thưa với Chúa tôi tin chắc rằng Ngài sẽ tha thứ cho Pranzini bất hạnh đáng thương, và tôi xin điều ấy cho dù anh ta không xưng tội hay tỏ dấu sám hối. Tôi đã tin tưởng như thế vào lòng nhân từ của Chúa Giêsu, nhưng tôi vẫn xin một ‘dấu chỉ sám hối’, chỉ để an ủi mình”.

Ngày 31 tháng 8, tại nhà tù Grande Roguette, trước máy chém Pranzini đã phản đối án tử và cho rằng mình vô tội, và anh ta đã từ chối các phép sau hết của linh mục tuyên úy nhà tù. Tuy nhiên vào phút chót, anh ta đã xin cho được cây thánh giá và hôn kính hai lần trước khi chết.

Dấu chỉ này của tử tội đã làm cho Têrêxa vô cùng xúc động. Vậy là lời cầu nguyện và dấu chỉ đã được Chúa chấp nhận. Điều này đã được đáp ứng đúng với ân huệ mà Chúa Giêsu đã ban cho chị Têrêxa để động viên chị cầu nguyện cho những kẻ tội lỗi.

[dominico_dung]

54. LÒNG YÊU MẾN CÁC LINH HỒN CỦA CHÂN PHƯỚC TÍ HON

Ngày 13 tháng 7 năm 1917, Đức Mẹ cho 3 trẻ ở Fatima là Lucia (10 tuổi), Chân phước Phanxicô (9 tuổi) và Chân phước Giaxinta (7 tuổi) được xem thấy Hỏa ngục. Một biển lửa bao la không bao giờ tắt đang thiêu đốt ma quỷ và các linh hồn bị phạt trong Hỏa ngục, họ giống như những cục than đỏ rực, hay như những cục sắt đen thui cháy đỏ, khi bị tung lên với cuộn khói kinh sợ, rồi rơi trở lại bất chấp đầu đuôi, những tiếng kêu la than khóc vì đau đớn và tuyệt vọng làm các trẻ kinh hoàng sợ hãi. Thị kiến Hỏa ngục đã làm cho Giaxinta kinh hãi đến độ sẵn sàng chịu mọi đền tội, hãm mình nếu có thể ngăn cản các linh hồn khỏi sa xuống đó.

Tuy mới 7 tuổi, Giaxinta đã tập được tinh thần cầu nguyện và hãm mình đền tội vì muốn cứu vớt các linh hồn khỏi sa Hỏa ngục.

Một lần, khi đang ngồi trầm tư trên tảng đá, Giaxinta kêu lên:

- Trời ơi, Hỏa ngục, Hỏa ngục! Em thương tiếc các linh hồn lao đầu xuống đó!

Rồi cô bé quỳ xuống đọc lời kinh Mẹ dạy:

“Lạy Chúa Giêsu, xin tha tội lỗi chúng con, xin cứu chúng con khỏi lửa Hỏa ngục, và đưa hết thảy các linh hồn lên Thiên đàng, nhất là các linh hồn cần đến lòng thương xót Chúa hơn”.

Giaxinta đã lặp lại lời kinh ấy rất nhiều lần. Đôi lúc, cô còn gọi Phanxicô, là anh ruột của mình, cùng cầu nguyện:

- Phanxicô! Phanxicô, anh có muốn cầu nguyện với em không? Chúng ta phải cầu nguyện rất nhiều để cứu các linh hồn khỏi sa Hỏa ngục. Quá nhiều người lao mình xuống đó! Quá nhiều!

Lúc khác, Giaxinta hỏi chị Lucia:

- Tại sao Đức Mẹ không chỉ Hỏa ngục cho các tội nhân? Nếu họ thấy họ không dám phạm tội nữa để khỏi vào đó! Chị phải xin Đức Mẹ chỉ Hỏa ngục cho mọi người nhá. Chị sẽ thấy họ trở lại biết chừng nào!

Có những lần, vẻ trầm ngâm, Giaxinta nói với Lucia:

- Có quá nhiều người sa Hỏa ngục, quá nhiều người lao xuống đó.

Để trấn an cô bé, Lucia nói:

- Đừng sợ, Giaxinta, em sẽ lên Thiên đàng.
- Vâng, em sẽ về trời, nhưng em muốn hết mọi người về đó nữa.

Lần khác, Lucia bảo cô bé ăn bánh:

- Này, Giaxinta, lại đây và ăn đi!
- Em không ăn đâu. Em dâng hy sinh này thay cho tội nhân, họ ăn uống say sưa.

Dù đang đau bệnh, em cũng gắng đi lễ hằng ngày. Lucia đã khuyên:

- Giaxinta, đừng có đi hôm nay! Em không đủ sức đâu, em đang đau mà. Hơn thế, hôm nay không phải Chúa nhật cơ mà.
- Không sao, em đi dự lễ thay cho tội nhân, họ bỏ cả lễ Chúa nhật.

Nếu chẳng may em gặp ai nói những câu tục tĩu, Giaxinta lấy tay che mặt và thầm nguyện:

- Lạy Chúa tôi, họ không biết là họ có thể bị luận phạt vì những câu nói như thế sao! Chúa Giêsu của con ơi! Xin thứ tha cho họ và ban ơn cho họ thống hối. Chắc chắn là họ không ý thức là họ xúc phạm đến Chúa vì việc này. Tội nghiệp cho Chúa Giêsu của con, con cầu cho họ đấy.

Giaxinta thường xuyên lặp lại lời nguyện Đức Mẹ dạy với ba trẻ:

“Lạy Chúa Giêsu, xin tha thứ tội lỗi chúng con, giữ gìn chúng con khỏi sa Hỏa ngục, nhất là những linh hồn cần đến lòng thương xót Chúa hơn”.

[dominico_dung]

55. NƠI TÔI NẰM ÊM HƠN THÁNH GIÁ CHÚA

Trong trại tù Nam Định, một tù nhân đã 83 tuổi vẫn còn coi những khắc nghiệt của trại giam là nhẹ. Những đêm mưa to gió lạnh, chỗ của cụ nằm bị nước mưa giột nhưng cụ vẫn không chịu dời chỗ nằm theo lệnh của lính canh. Cụ nói:

- Cứ để tôi ở chỗ ướt này cũng được, không can chi. Tôi chỉ lo những sự đời sau và ước ao đổ máu vì đạo Chúa Kitô thôi.

Cụ già đó là thánh tử đạo Bênađô Vũ Văn Duệ Linh-mục (1755-1838), quê ở làng Quần Anh Hạ (Quần Phước), tỉnh Nam Định. Ngài luôn tự nhủ: phải có những hy sinh tự nguyện để bổ túc cho những hy sinh bất đắc dĩ. Những hy sinh đó là những phương pháp luyện ý chí để đủ sức chịu đựng những thử thách cuối cùng ngoài pháp trường.

Những ngày đầu trong trại giam chật hẹp và hôi hám, có người thương đem một tấm chăn biếu cha Duệ để đắp cho ấm, cha từ chối và nói:

- Nơi tôi nằm bây giờ còn êm ái hơn thánh giá Chúa xưa nhiều.

Đối với cha, suy niệm cuộc thương khó của Chúa Giêsu phải đưa đến việc tham dự, chia sẻ những nỗi cơ cực của Chúa trong thực hành.

[dominico_dung]

56. MỘT VỊ THÁNH, KHÔNG PHẢI LÚC NÀO CŨNG CẢM THẤY TÂM HỒN SỐT SẮNG

Thánh Phêrô Giulianô Eymard Linh-mục là một tông đồ Thánh Thể nhiệt thành, và cũng là đấng sáng lập dòng Thánh Thể.
Cha Eymard hiến trọn cuộc đời mình để làm cho mọi người yêu mến Thánh Thể, giúp trẻ em nghèo rước lễ lần đầu và thánh hóa các linh mục.

Nhưng không phải vì thế mà tâm hồn cha lúc nào cũng sốt sắng khi cầu nguyện. Ngược lại, cũng có nhiều lần cha cảm thấy tâm hồn khô khan nguội lạnh. Không phải làm việc cho vinh danh Chúa là được mọi việc thuận buồm xuôi gió, được mọi người quý mến… Mà trái lại, cha Eymard gặp đủ mọi khó khăn, chống đối. Nhưng vượt lên trên tất cả, cha luôn tín thác vào thánh ý Chúa, vào lòng yêu thương vô biên của Ngài. Trong nhật ký, cha Eymard đã viết:

“Tình trạng tâm hồn tôi trong 3 năm nay thật buồn bã hoang vắng.

“Chúa đã gọi tôi phục vụ Thánh Thể dù tôi không xứng đáng. Chúa đã chọn tôi làm việc cho Hội dòng của Người dù tôi không có đủ khả năng và sức khỏe yếu kém. Chúa đã dẫn tôi từ cái chết đến sự sống của Hội dòng.

“Tôi đã tập chết nhiều lần: chết khi rời hội dòng Đức Mẹ, rất đau khổ; chết trong cuộc tiếp kiến Đức Tổng Giám mục Paris sau 13 ngày băn khoăn lo lắng; chết cho chính mình khi bị hiểu lầm, bị bỏ rơi, bị ruồng rẫy; chết ở Paris khi vị Hồng y được nhắc nhở phải tống chúng tôi đi; chết vì vấn đề của mình; chết ở Rôma khi nhận sắc lệnh. Tuy nhiên, đối với tôi, cái chết đau buồn nhất là chia tay với người bạn đồng hành đầu tiên; chết vì không còn được các Giám mục tín nhiệm sau vụ Nemours; chết vì không còn được anh em mình quý mến...

“Đời sống tâm linh của tôi yếu đuối, khô khan nguội lạnh, thân xác thì ốm đau, rã rời. Tôi ở trong tình trạng như thế từ lâu nay.

“Khi thử thách xuất hiện bên ngoài cũng như bên trong, thông thường chỉ 15 phút trước Thánh Thể đủ để tôi lấy lại bình an và sức mạnh, nhưng hôm nay, hàng giờ trôi qua trước Thánh Thể rồi mà tôi vẫn còn thấy cô quạnh.”

[dominico_dung]

57. HOẠT ĐỘNG PHẢI ĐỒNG HÀNH VỚI CẦU NGUYỆN

Thánh Bênađô Viện phụ (1090-1153) có thân hình gầy gò, ốm yếu. Mới 30 tuổi mà ngài đã bệnh hoạn như một cụ già, lúc nào cũng bị những cơn đau hoành hành. Dạ dày của ngài lại lở loét đến nỗi chỉ còn ăn được bánh mì chấm sữa, hoặc rau hầm. Ngài chẳng để ý gì đến bệnh tật của mình nên làm được rất nhiều việc. Tuy đi lại không vững vì yếu đuối bệnh tật, nhưng ngài lại luôn luôn di động.

Người ta khó có thể ghi lại được tất cả những cuộc hành trình của ngài. Nhìn vào bản đồ châu Âu trong thế kỷ XII, người ta có cảm tưởng ngài hiện diện khắp nơi. Bất kể đường xá xa xôi, hễ có gì không ổn và người ta cần đến là ngài lên đường, thường đi bằng ngựa; nhưng dù là một người khỏe mạnh và có kinh nghiệm cũng khó kham nổi nhiều chuyến hành trình như ngài.

Thánh Bênađô vào dòng Xitô lúc 22 tuổi, và qua đời lúc 63 tuổi. Trong thời gian 41 năm tu trì, ngài đã viết khoảng 15 cuốn sách về thần học, giảng hàng ngàn bài, đọc cho thư ký chép hàng ngàn lá thư, bận rộn đến nỗi không có thời giờ để đọc lại. Ngài theo dõi chi tiết mọi thời sự, rất nhiều người đến thảo luận và xin ngài nâng đỡ tinh thần, chăm sóc cho các thầy ở tu viện dòng Xitô ở Thung Lũng Sáng, giám sát việc lập khoảng 100 dòng mới từ nước Anh đến Sicile, và gần như điều khiển mọi công việc trong Giáo hội. Ngài còn đi vận động Thập Tự Quân để cứu lấy Đất Thánh bị quân Hồi giáo xâm chiếm.

Ngài hoạt động lạ lùng, không mệt mỏi, đi hàng vạn cây số. Nhưng không phải vì thế mà ngài lơ là với việc cầu nguyện. Người ta cho rằng khi đi đường, ngài chiêm niệm và cầm trí đến nỗi người ta thấy ngài không quan tâm đến con ngựa ngài đang đi là loại ngựa rất sang. Thánh Bênađô là người không ưa thích sự xa hoa phù phiếm, ngài đã nhiều lần lên tiếng phê bình các viện phụ Biển Đức về sự xa xỉ trong đồ dùng, phương tiện, nhà cửa… Nhưng người ta ngạc nhiên nhất về con ngựa sang trọng đang cưỡi của ngài, vì ngài đâu có thời giờ để ý các chi tiết nơi con ngựa.

[dominico_dung]

58. QUÊN CHÚA KHÓ HƠN NHỚ

Ngay từ nhỏ, thánh Luy Gonzaga đã được mẹ dạy cho lời kinh đầy sốt sắng này:

“Lạy Chúa, con ước ao mến Chúa với tất cả lòng sốt mến xứng hợp với uy danh cao vời của Chúa. Con băn khoăn vì người đời tệ bạc với Chúa nhiều quá. Ước gì chúng con được tử đạo để cùng đau khổ với Chúa, chớ gì con được vài điều nhục nhã vì lòng mến Chúa. Sung sướng cho ai kính sợ Chúa vì họ sẽ lập được nhiều công phúc. Trái lại, những kẻ nào chỉ mải mê chạy theo dục tình, họ sẽ không trung thành với Thiên Chúa. Lạy Chúa, nghĩ đến những hồng ân Chúa đã ban cho con, con hân hoan dâng lời ca tụng Chúa: Lạy Cha chúng con ở trên trời, chúng con nguyện danh Cha cả sáng.”

Những ý tưởng đạo đức ấy đã ghi dấu vào tâm hồn non nớt của Luy, và ảnh hưởng suốt cuộc đời thánh thiện của Luy sau này.

Luy Gonzaga sinh ngày 09.3.1568, là con trai của một gia đình quí tộc đạo đức ở nước Ý. Dòng tộc Luy tự bao đời nay còn cống hiến cho Giáo hội nhiều vị Giáo hoàng và Hồng y, nên có thể nói rằng Luy được thừa hưởng tinh thần và vật chất thật phong phú. Nhưng ảnh hưởng lớn lao nhất đối với Luy là bà thân mẫu Macta Tana, bà đã chăm lo huấn luyện tinh thần đạo đức cho con từ thuở còn trứng nước, hơn nữa bà còn thầm ước dâng con cho Chúa.

Nhờ đọc cuốn sách nhỏ nói về “Mầu nhiệm tràng hạt Mân côi”, mà Luy thêm lòng hăng say cầu nguyện và yêu mến Mẹ Maria cách đặc biệt. Luy ưa thích sự tĩnh mịch trong nhà thờ Truyền Tin ở Firenze. Và chính tại nơi đây, trong lúc lòng đầy nhiệt thành, Luy đã dâng hiến cuộc sống cho Thiên Chúa và Mẹ Maria, quyết tâm sống đời trinh khiết.

Khi đã vào tu trong dòng Tên, sau nhiều cố gắng tập luyện, Luy Gonzaga đạt tới tình trạng tâm hồn thường xuyên kết hợp với Chúa. Một ngày kia người ta nghe thấy thầy Luy tâm sự:

- Cha Bề trên cấm tôi không được suy gẫm, để tâm trí tôi khỏi phải cố gắng quá sức. Nhưng tôi phải cố gắng vất vả nhiều hơn để khỏi nghĩ tới Chúa, Đấng giữ tâm trí tôi mặc niệm nơi Ngài.

Thầy Luy Gonzaga thường suy niệm về sự thương khó của Chúa Giêsu và bí tích Thánh Thể. Cả khi Bề trên bảo thầy phải làm các công việc tay chân, như giúp bàn và làm bếp, thầy vẫn không ngừng đời sống nguyện gẫm.

[dominico_dung]

59. TINH THẦN LẠC QUAN CỦA MỘT VỊ THÁNH

Cuộc đời chỉ vỏn vẹn có 34 năm, thánh Valentinô Berriô-Ochoa Vinh (1827-1861) đã trải qua nhiều biến cố thăng trầm. Nhưng với tinh thần đơn sơ của một người tràn đầy tình yêu Chúa và tha nhân, ngài đã biến tất cả thành một giai điệu nên thơ. Tất cả những vất vả gian lao của cuộc đời của ngài ở Tây Ban Nha cũng như trên đất Việt đã được ngài khoác cho chiếc áo vui tươi bằng thái độ kiên cường, bằng tình yêu nhiệt thành và sự trung tín. Ngài biến đổi chúng bằng những phút chiêm niệm sâu xa và bằng nụ cười bất diệt.

Trong niềm hân hoan khôn tả ngày chịu chức linh mục, cha Valentinô đã viết thư cho mẹ: “Ngày mộng ước, ngày con được thụ phong linh mục... Con của mẹ giờ đây đã được tình thương Chúa nhắc lên chức phẩm cao cả, đến nỗi các thiên thần cũng phải run sợ”.

Sau hai năm tận tuỵ với chức vụ linh hướng đại chủng viện, cha đã xin vào dòng Đaminh để thực hiện giấc mơ truyền giáo bên Việt Nam từ khi còn niên thiếu. Lúc từ giã, có người quen hỏi cha:

- Cha đi đâu, và bao giờ trở lại?

Cha vui vẻ trả lời:

- Tôi đi để quê tôi có người làm thánh.

Ngày 30.3.1853, cha Valentinô cùng với 3 vị thừa sai khác đặt chân lên đất Việt, nơi đây đang xảy ra cuộc bách hại Công giáo. Vì thế cha vừa phải trốn tránh, vừa tìm cách gặp gỡ giáo dân và làm việc mục vụ. Trong thư gởi gia đình, cha viết: “Cánh đồng truyền giáo này không thấy một ngày quang đãng, không một ngày nào không có đau thương để vác, không có lo toan để tìm phương bổ cứu, không có mặt kẻ theo dõi hay quan quân truy lùng.”

Hai tháng rưỡi trôi qua, tuy tiếng Việt nói chưa thông, nhưng tài năng và nhân đức của vị linh mục trẻ này đã được khẳng định. Đức cha Sampedro Xuyên, trước nguy cơ có thể bị bắt, đã chuẩn bị cho tương lai của giáo phận, ngài dùng quyền Tòa Thánh để chọn cha Valentinô Vinh làm Giám mục phó có quyền kế vị. Đây là tâm sự của cha:

- Thưa Đức cha, nếu được thì xin cất chén đó cho con... Con thấy lòng con tràn ngập lo lắng khi nghĩ đến địa vị mà Đức cha muốn đặt con lên. Nhưng điều mà môi miệng con nói thì con cũng xin nói với cả tấm lòng, đó là xin vâng trọn ý Chúa, bây giờ và đời đời chẳng cùng.

Lễ tấn phong Giám mục của cha Valentinô Vinh có một không hai trong lịch sử Giáo hội. Đêm ngày 13 rạng ngày 14.6.1858, Đức cha Xuyên đã cử hành lễ tấn phong cùng với hai thừa sai khác tại nhà ông trùm Chi ở Ninh Cường. Lễ nghi được tiến hành âm thầm, không một tiếng hát, không một người tham dự. Bao tay, bít tất không có, mũ ngọc của tân Giám mục được làm bằng bìa cứng phủ giấy trang kim, gậy ngọc là cây nứa, đầu gậy cuốn bằng rơm cũng được bọc giấy trang kim.

Hơn một tháng sau, khi nghe tin Đức cha Xuyên tử đạo, dù đã kiên nhẫn và bình tĩnh, Đức cha Vinh cũng phải thốt lên nửa đùa nửa thật:

- Đức Giám mục khả kính Sampedro Xuyên để cho tôi một gánh quá nặng. Ngày nào tôi nhoai đến Thiên cung, tôi sẽ tố cáo ngài.

Mới 31 tuổi, nhưng Đức cha Valentinô Vinh đã phải quan tâm coi sóc một địa phận trên 150 ngàn giáo dân đang trong thời kỳ bách hại đạo khốc liệt nhất. Các linh mục, thầy giảng, và biết bao giáo dân đã bị ngã gục vì đức tin chân chính. Bản thân Đức cha Valentinô Vinh cũng phải sống trong hầm trú, ở đây ngài dạy Thần học cho các chủng sinh, huấn luyện các linh mục tương lai, thỉnh thoảng đến đêm ngài đi ra ngoài giúp các bệnh nhân... Nhưng Đức cha Vinh không thở than, không một lời rên rỉ. Cái chương trình “thánh thiện trong vui tươi và xả kỷ” của ngài từ hồi còn là chủng sinh giờ đây ngài vẫn trung thành thực hiện. Điều đó, ta có thể thấy trong lá thư gởi cho thân mẫu vào tháng 8 năm 1860:

“Mẹ chí yêu của lòng con,
“Mẹ hỏi con sống thế nào, ăn uống làm sao?
“Mẹ quí mến của con ơi! Con sống tươi lắm, con làm Giám mục cơ mà! Còn thức ăn ngày nào cũng có. Đừng lo mẹ ạ, chúng con chẳng đói đâu. Nhưng mẹ tưởng hễ làm Giám mục là phải ngồi ngựa à? Không, chúng con tuột giày ra giữa đêm hôm tăm tối, nhoài hết chỗ lội này đến quãng lội khác. Vậy mà cứ vui thôi. Một hôm, con lội 6 dặm đường, trên mưa tuôn, dưới bùn trơn, con ngã soành soạch không biết bao nhiêu lần. Tuy làm Giám mục, con cũng ướt như chuột và lấm bùn be bét. Nhưng giáo hữu ở đây tốt lắm, về tới nhà đã thấy họ đổ nước cho con tắm rửa sạch sẽ để chuẩn bị dâng lễ...
“Ồ có lẽ mẹ bảo: Vinh nhỏ của mẹ ơi, sống thế xìu lắm! Không, chả buồn chả xìu chút nào mẹ ạ. Ở đây người ta sống mạnh, sống tươi, nhanh nhẹn lắm. Chúa an ủi chúng con trong lao nhọc. Con nay tuy là ‘trai già’ mà nhảy qua vũng lội như con sóc đấy. Mẹ ạ, Vinh trước kia đã là đứa con nhảy nhót qua núi đồi thì nay bộ mặt đã đầy râu của nó, cũng sẽ làm những tên quỷ già nhất ở trong Hỏa ngục phải run sợ...”

Phải có tâm hồn tươi trẻ và siêu nhiên mới có được thái độ và lời lẽ như vậy, vừa dí dỏm vừa tươi vui pha chút đùa giỡn nữa. Những lá thư phản ánh được sự bỏ mình và nét đơn sơ tươi trẻ của vị Giám mục 34 tuổi xuân này. Thực là cái vui của các thánh, của tâm hồn đầy Chúa. Ngày 01.11.1861, vẫn với niềm vui tươi và tính đơn sơ phó thác ấy, Đức cha Valentinô Vinh đã đưa đầu đón nhát gươm của lý hình, và trên khuôn mặt đẫm máu đào của ngài, còn ánh lên nét tươi vui.

[dominico_dung]

60. YÊU NHAU CỦ ẤU CŨNG TRÒN

Sau một thời gian theo học ở đại học Oxford nước Anh, thánh Tôma Môrê đã trở thành luật sư khi tuổi đời còn rất trẻ. Một thời Tôma có ý định đi tu làm linh mục dòng Phanxicô hoặc dòng Capuchin, nhưng cuối cùng Tôma đã quyết định sống bậc hôn nhân. Và Tôma đã kết hôn với cô Gianét năm 27 tuổi. Nhưng 6 năm sau, người vợ yêu quí đã qua đời, để lại cho Tôma bốn người con thơ dại, đứa lớn nhất mới 5 tuổi.

Thương con không có người chăm sóc, Tôma đã cưới thêm người vợ nữa, bà tên là Alis. Bà này đã góa chồng, có một đứa con gái riêng, bà hơn Tôma bảy tuổi, không đẹp, nhưng bà là một người phụ nữ năng nổ đảm đang. Bà ta được mô tả là già, tính tình lỗ mãng, dốt nát, nói nhiều và hẹp hòi.

Nhưng trái lại, Tôma luôn nhìn bà Alis là một người mẹ tuyệt vời của các con ông, ông chấp nhận những khuyết điểm của vợ cách vui vẻ. Đức tính của thánh Tôma Môrê được biểu lộ qua cách thức ông bào chữa những khuyết điểm của vợ như sau:

- Tôi nghĩ rằng dầu có một người vợ tốt nhất đi nữa, chúng ta đôi lúc cũng không tránh khỏi những điều buồn phiền. Điều này tôi vốn nói với đầy tin tưởng rằng: vợ chúng ta nên xấu là do bởi những lỗi lầm của chúng ta.

Khi được hỏi:

- Tại sao ông lại chọn một người đàn bà như thế làm vợ?

Tôma Môrê trả lời bông đùa rằng:

- Nếu đàn bà được xem như là một sự dữ thì chọn một sự dữ nhỏ bé không phải là điều khôn ngoan hay sao?

Với tinh thần lạc quan, Tôma Môrê đã thắng vượt mọi khó khăn bằng sự hóm hỉnh, bằng xử trí khéo léo, để rồi cuộc sống gia đình của ông dần dà thành một gia đình vui tươi hạnh phúc. Tôma Môrê là một người vui vẻ hiền hòa, nhưng không nhu nhược, ông luôn trung thành với luật mến Chúa yêu người.

[dominico_dung]

61. VỊ THÁNH CUNG KÍNH SẤP MÌNH LẠY ÔNG VÔ THẦN

Thánh Antôn Pađua là linh mục dòng Phanxicô, sinh vào cuối thế kỷ thứ XII tại nước Bồ Đào Nha. Trong một lần đi giảng ở Puy, ngài đã hoán cải một công chứng viên nổi danh vô đạo.

Có lẽ vì thương hại gia đình ông, nên các sử gia đã không ghi chép lại tên tuổi ông cho hậu thế, nên người ta tạm gọi là ông Ponot, ông là người vô đạo, sống phóng túng. Chúa ông chẳng tin, ma quỷ ông cũng chẳng sợ, ông thường nguyền rủa trời đất, chế diễu những tín hữu đi dự lễ và đặt điều nói xấu các tu sĩ nam nữ. Ông thèm khát thú vui xác thịt và tìm kiếm các phụ nữ phóng đãng, sự thèm khát vô độ một cách vô liêm sỉ.

Ông nhiều tiền của nên chẳng ngại ăn chơi trác táng. Ông là một viên chức xảo quyệt khai thác tối đa sự cả tin của khách hàng.

Một hôm, ông đi nghênh ngang ngoài quảng trường, chung quanh là một đám đàn ông lố lăng, họ cười nói diễu cợt và liếc mắt đưa tình với các cô gái. Bỗng nhiên cha Antôn xuất hiện, cha khiêm tốn bước đi với dáng vẻ trầm tư, ông trông thấy cha, liền buông lời chế diễu:

- Xem kìa! Ông cố đạo giả hình đi săn anh em ơi.

Cả đám được dịp cười ồ khoái chí. Cha Antôn dừng bước, quay mặt lại và đi về phía đám người đang đùa cợt. Mọi tiếng ồn ào bỗng im bặt. Họ biết rằng chế diễu một tu sĩ thông thái và thánh thiện này cũng vô ích. Cha Antôn không nổi giận, trong ánh mắt cha đượm vẻ dịu hiền thường có. Cha đứng trước mặt ông Ponot. Ông ngượng ngùng quá sức, miệng méo xệch, cuống quít vì bối rối không biết phải làm gì. Không nói nửa lời, cha Antôn thình lình lặng lẽ quỳ gối, chậm rãi sấp mình trước mặt ông. Rồi cha đứng dậy, tiếp tục đi.

Câu chuyện chỉ kéo dài trong ít phút, nhưng mọi người đều chăm chú theo dõi, không bỏ qua một chi tiết nào. Khi cha Antôn đã đi khuất, mọi người nhốn nháo bàn luận, kẻ qua người lại bỉu môi chế diễu ông công chứng, khiến ông đỏ mặt tía tai vì hổ thẹn.

- Này ông Ponot, ông là đồ đạo đức giả chứ còn ai nữa. Người là một vị thánh mà quỳ xuống bái lạy ông. Người tôn ông làm Thiên Chúa tốt lành, ít ra cũng ngang với Đức Trinh Nữ.

Chiều hôm ấy, cả thành phố Puy chế nhạo ông.

Suốt tuần đó, hễ cứ gặp ông công chứng là cha Antôn quỳ xuống lạy cách cung kính như vậy. Ông Ponot vô cùng bực bội, ăn ngủ không yên. Ông không dám ra khỏi công sở. Giận cá chém thớt, ông trút đổ mọi bực dọc lên các nhân viên.

Ngày kia, ông định ra phố mua sắm. Để tránh cha Antôn và mọi người, nên ngay từ lúc trời còn tờ mờ sáng, ông đã mon men dọc theo các bờ tường ra phố. Nhưng chẳng may vừa đến ngã tư, ông liền chạm trán cha Antôn, cha tức khắc quỳ xuống đất.

Không cầm được cơn giận dữ dày vò cả tuần nay, ông hung hăng gào thét:

- Tới bao giờ ngài mới chịu ngưng cái trò này? Chế nhạo tôi như thế chưa đủ sao? Nếu không sợ bị treo cổ, thì tôi đã moi ruột gan ngài từ lâu rồi.

Cha Antôn đáp:

- Thưa ông, tôi đâu có đùa, tôi đâu dám chế nhạo ông. Sở dĩ tôi sấp mình trước mặt ông là vì Chúa cho tôi biết mai kia ông sẽ tử đạo vì danh Chúa Kitô. Hỡi anh yêu quí, mai kia anh về với Chúa, xin anh vui lòng nhớ đến kẻ tội lỗi khốn nạn này.

Lời tiên tri của cha Antôn được ứng nghiệm cách lạ lùng. Vài tuần sau, nhờ ơn Chúa, ông Ponot hoán cải. Ông bán tất cả tài sản của mình phân phát cho người nghèo, và gia nhập Đạo binh Thánh giá sang Israel để giải cứu Đất Thánh bị quân Hồi xâm chiếm.

Cuối cùng ông bị quân Hồi giáo bắt cùng với một vị Giám mục. Vị Giám mục lên tiếng rao giảng Tin mừng cho người ngoại giáo, nhưng vị công chứng thấy lời của Giám mục thiếu sức thuyết phục, nên ông đứng lên giảng thay. Người Hồi giáo cố sức ngăn cản, nhưng họ không sao làm cho ông im tiếng được. Bị quấy rầy điếc lỗ tai, họ tức giận chặt đầu ông. Và ông hân hoan sung sướng được chết vì Chúa Kitô, lãnh nhận triều thiên tử đạo. Đó là vinh dự lớn lao dành cho viên công chứng một thời nổi tiếng sống phóng túng.

[dominico_dung]

62. NÓI KHÔNG NGHE THÌ TUI TRIỂN KHAI VŨ LỰC

Thánh Piô X Giáo hoàng tên thật là Giuseppe Melchior Sarto (1835-1914) sinh tại làng Rièse thuộc tỉnh Venise nước Ý. Khi ngài còn là linh mục đã nổi tiếng là một người thánh thiện, đạo đức, hiền từ vui vẻ, song sự hiền lành của ngài không phải là nhát gan nhu nhược.

Ngày kia sau lễ Chúa nhật ở xứ Tombolo, một nhóm đàn ông đứng tụ tập ở sân nhà thờ, họ bàn cãi về việc bán đấu giá chiên bò làm mất trật tự nơi trang nghiêm. Lời qua tiếng lại om sòm, không ai chịu ai phát sinh ẩu đả… Khi ấy, cha Sarto đang là cha phó ở đây, thấy sự việc mất trật tự, cha liền ra can gián. Cha lấy lời hay ý đẹp khuyên bảo nhưng họ không nghe, nên cha đã áp dụng biện pháp mạnh. Cha Sarto triển khai vũ lực, xắn tay áo dòng lên, nhảy vào giữa đám đông tả xung hữu đột làm cả bọn thất kinh bỏ chạy.

Nhiều năm sau, khi làm Giám mục ở Mantoue, Đức cha Sarto gặp một người đàn ông ở ga xe lửa, anh ta mừng rỡ hết sức vì đã hơn 10 năm nay mới gặp lại cha phó cũ. Hỏi han một hồi anh ta mới nhắc lại chuyện cũ:

- Thưa Đức cha, không biết Đức cha có còn nhớ vụ đánh lộn trước sân nhà thờ xứ Tombolo, Đức cha đã can thiệp một cách kịch liệt không?

Rồi anh ta chỉ vào vai nói tiếp:

- Thưa Đức cha, con còn ê ẩm ở chỗ này!

Đức cha Sarto mỉm cười, rồi móc túi lấy ra một số tiền đưa cho anh ta, ngài nói:

- Con cầm lấy mua thuốc mà bóp.

Lần khác, cha Sarto sử dụng biện pháp mạnh để ngăn cản một người đàn ông nói phạm thượng.

Một buổi chiều, cha Sarto đi dạo với một linh mục bạn, tới đầu cầu gặp một chiếc xe ngựa đang đậu. Khi hai cha đi qua, tên đánh xe phát ngôn bậy bạ, buông ra nhiều lời đê hèn tục tĩu, nhạo báng, xúc phạm nặng nề tới Chúa và Đức Mẹ. Nghe thấy những lời đó, cha Sarto chẳng nói chẳng rằng, cha xắn tay áo lên, bước lại gần tên đánh xe cho hắn một cái bạt tai đích đáng. Anh chàng vô lễ này không kịp phản ứng ngã lăn xuống đất, xuýt nữa thì rớt xuống sông. Cảnh cáo xong, cha Sarto bình tĩnh tiếp tục đi dạo, không nói một lời nào nữa.

[dominico_dung]

63. LÀM ĐẾN ÔNG LỚN MÀ CÒN BẤT CÔNG

Thánh tử đạo linh mục Đaminh Nguyễn Văn Hạnh (1772-1837) quê ở làng Năng A, tỉnh Nghệ An. Cha Hạnh đã nhiều lần trốn tránh khi cuộc bách hại xảy ra, nhưng khi đã nắm chắc án tử vì đạo Chúa thì cha can trường vui vẻ đón nhận mọi cực hình.

Sau nhiều lần khuyên dụ cha Hạnh bỏ đạo không được, viên quan tức giận vừa quát mắng vừa đập bàn rầm rầm. Cha Hạnh nói:

- Tôi nói cho quan biết, đập bàn nhè nhẹ thôi kẻo đau tay, về nhà sẽ khổ cho vợ con phải bóp dầu tay ông.

Nghe thế, quan tức giận quá, sai lính bắt cha Hạnh nằm xuống và đánh 30 roi vào một mông. Sau trận đòn đó, cha Hạnh chỗi dậy, hỏi quan:

- Các ông đánh đủ chưa?

Rồi ngài nói tiếp:

- Làm đến quan lớn mà còn bất công, tại sao quan chỉ bắt một mông chịu cả, còn mông kia thì không? Chơi không công bằng như thế thì còn chơi với ai?

Câu nói có vẻ giễu cợt, thách thức, nhưng nói lên lòng can đảm chấp nhận mọi thử thách của cha Hạnh đối với Đấng mà cha hằng yêu mến tôn thờ.

[dominico_dung]

64. TÔI CŨNG LÀ MỘT TAY ĐÁNH TRỐNG

Sau hai năm làm Bề trên tỉnh dòng Đức Mẹ, cha Colin giao cho thánh Phêrô Giulianô Eymard linh mục (1811-1868) chức vụ Tổng Kinh Lý với nhiều trách nhiệm nặng nề.

Trong thời gian mấy năm đó, cha Eymard liên tục đi kinh lý nhiều cộng đoàn dòng Đức Mẹ ở Pháp. Tuy có nhiều trọng trách và sức khỏe yếu kém, nhưng nhiệt tình tông đồ của cha không hề suy giảm. Các nhà thờ trong vùng cũng thường mời cha giảng tĩnh tâm Mùa Chay. Cha được mọi người biết đến không những qua việc giảng dạy mà còn vì cách thức cha giúp đỡ mọi người.

Một lần kia, Cha Eymard đến thăm bệnh viện, cha lại bên một cụ già thường khoe mình quen biết vua Napoléon đệ nhất, và ông cụ đã từng là một người lính đánh trống trong quân đội của Napoléon. Cha Eymard chăm chú nghe ông cụ nói, và cha chợt nhớ ra trước kia cha cũng từng đánh trống khi còn là học sinh ở trường trung học Balley. Thời đó, cha hay đi tới đi lui hành lang của hội trường, vừa đi vừa đánh trống để giúp các bạn giải khuây và xua đi nỗi buồn của họ. Cha Eymard nói với người lính già:

- Tôi cũng là một tay đánh trống.

Người lính già ngạc nhiên nói:

- Hay thật! Một linh mục đánh trống.

Cha Eymard hỏi:

- Ông biết đánh bao nhiêu hành khúc?

Người lính già nhanh nhảu đáp:

- 14 hành khúc.
- Tốt quá, thế thì cụ hơn tôi rồi, tôi chỉ biết đánh có 10 hành khúc.

Thế là từ đó, hai người thường chia sẻ với nhau những câu truyện về hoàng đế Napoléon. Cha Eymard kể lại cho người lính già nghe trước đây cha đã thấy hoàng đế đi bộ qua làng La Mure (quê hương của cha), khi hoàng đế đã tới chỗ lưu đày trở về. Rồi với sự khéo léo, cha lái câu chuyện về cuộc lưu đày cuối cùng của Napoléon ở đảo St. Helena và tế nhị thuật lại việc hoàng đế hoán cải, trở về với Chúa. Nghe đến đó, người lính già đã khóc vì cảm động, ông xin xưng tội và theo gương vị anh hùng của mình, ông đã hoán cải.

[dominico_dung]

65. TÔI SINH RA LÀ ĐỂ SỐNG CHO NHỮNG GÌ CAO QUÝ

Thánh Stanislao Kostka (1550-1568) là con trai thứ hai của công tước Gioan Kostka, ông là một nghị sĩ và cố vấn triều đình Ba Lan.

Từ nhỏ, công tử Stanislao Kostka vẫn là một thiếu niên như bao thiếu niên khác. Người ta có thể tìm thấy vô số người bề ngoài tương tự như cậu. Sinh ra từ trong lâu đài Kostkov của gia đình, cách thành Varsava chừng 60 cây số về phía bắc, cậu có đủ mọi thứ tiện nghi và vui thú dành cho bậc công tử. Nhưng giữa cảnh nhung lụa ấy, hình như Stanislao không phải là một con người tầm thường. Thật vậy, dù rất đơn sơ, luôn vui vẻ và tươi cười với mọi người, cậu vẫn được cả nhà kính nể. Bởi vì lúc nào cậu cũng tỏ ra là một thiếu niên đứng đắn và rất đạo hạnh.

Sống trong cảnh quyền quý ở Châu Âu, chắc chắn rằng cậu gặp đủ thứ quyến rũ và cám dỗ theo tinh thần thế tục. Tuy nhiên, cậu vẫn giữ được tấm lòng trong trắng như thiên thần. Chính cha mẹ cậu cũng gọi cậu là thiên thần. Trong bầu khí phóng túng của những bữa tiệc quá thường xuyên, nhiều khi người ta quên giữ gìn trong lời ăn tiếng nói.

Khi phải nghe những chuyện thiếu đứng đắn ấy, đã mấy lần Stanislao đỏ ửng mặt lên, hai mắt ướt đẫm, và bất ngờ lăn đùng xuống đất bất tỉnh. Thấy Stanislao té xỉu, ai nấy đều hốt hoảng. Vì thế không ai dám nói những lời sỗ sàng trước mặt cậu nữa.

Ngay từ nhỏ, Stanislao đã nhìn thấy và biết rõ giá trị chân thật của cuộc đời. Cậu đã sống trong thế gian, nhưng không thuộc về thế gian. Cậu vẫn thường tự nhủ:

“Tôi sinh ra là để sống cho những gì cao quý hơn.”
“Trong thế gian này, mọi sự đều nhỏ bé. Vì thế, dù có là gì đi nữa, thì chẳng có chi đáng kể. Chỉ có điều đáng kể là ân sủng của Đức Kitô. Nhờ Ngài, chúng ta vừa được làm con Thiên Chúa, vừa được thừa tự Nước Trời.”

[dominico_dung]

66. NGÀN VẠN LẦN CÙI KHÔNG BẰNG MỘT VẾT TỘI

Thánh vương Louis IX chào đời vào năm 1214, ngài được rửa tội tại Poissy, nước Pháp. Mẹ ngài là hoàng hậu Blanche Castille, bà là một phụ nữ đức hạnh và sắc đẹp vẹn toàn. Ngay từ nhỏ, hoàng hậu đã dạy dỗ Louis sống giản dị, sẵn sàng kết bạn với những đứa trẻ quê mùa nghèo khổ. Louis thường ra ngoài hoàng cung để chơi đùa với các bạn. Hoàng hậu cũng dạy cho Louis sống đạo đức, hết lòng kính mến Chúa và yêu thương tha nhân, đồng thời bà cũng dạy cậu phải xa lánh tội lỗi. Một hôm, hoàng hậu nói với Louis:

- Con ơi, mẹ thương con lắm, nhưng thà nhìn con chết còn hơn thấy con phạm tội mất lòng Chúa.

Lời dạy của hoàng hậu đã làm cho Louis ghi nhớ suốt đời. Càng lớn lên, Louis càng được sống trong ơn nghĩa Chúa.

Một lần kia, vua Louis IX hỏi bạn thân là quan Joinville:

- Giữa tội và bệnh hủi, bạn chọn điều nào?

Người bạn đã trả lời:

- Thà phạm 30 tội trọng còn hơn một lần mắc bệnh cùi.

Vua Louis nói:

- Tôi thì ngược lại. Bạn nên biết rằng ngàn vạn lần cùi hủi không bằng một vết tội. Vì lòng mến Chúa và vì lòng thương tôi, bạn hãy vui lòng chịu muôn vết cùi hủi hơn là phạm một tội trọng vì nó tác hại đời đời cho linh hồn bạn!

Khi nằm trên giường hấp hối, vua Louis IX đã cho gọi con là hoàng tử Philip đến để trăn trối:

- Con ơi, hãy yêu mến Chúa hết lòng, vì nếu không mến Chúa thì không được rỗi linh hồn. Thà chết còn hơn phạm tội con nhé!

[dominico_dung]

67. CON ĐƯỜNG DẪN ĐẾN TỘI ÁC

Mới 14 tuổi, Alêxănđrô đã phải làm việc cực nhọc ở bến tàu để mưu sinh. Chính nơi đây, những con người ăn chơi trác táng, những câu truyện vô luân lý, những hình ảnh đồi trụy đã đầu độc tâm hồn thơ trẻ của cậu. Mẹ cậu mất sớm, cha thì thờ ơ, các anh chị mỗi người một ngả, chẳng ai quan tâm dạy bảo cậu.

Alêxănđrô tính tình trầm lặng, lầm lì, chẳng chơi đùa như những đứa trẻ cùng trang lứa. Cậu hay lẻn vào các quán rượu, để nghe những sự tân kỳ cổ quái ở trên đời, những lời tục tĩu, bẩn thỉu... Đầu óc của cậu đang mở ra trước những bí mật thần tiên mộng ảo.

Vào một ngày Chủ nhật nọ lúc gần 2 giờ sáng, Alêxănđrô rảo bước về phòng trọ chật hẹp. Mắt nhắm mắt mở, nó nhìn thấy trên tường hình ảnh những cô gái “nghèo nàn”. Mệt quá, nó nhoài mình lên giường. Nhưng theo phản xạ, nó bật dậy đọc kinh: “Kính mừng Maria...” Nó quên tắt đèn, những hình ảnh các cô gái khỏa thân dán trên tường đang hiện ra trước mắt nó. “Kính mừng Maria...” nhưng không sao đọc tiếp được, không sao tìm lại được những lời kinh tuyệt diệu này đậu trên môi miệng trẻ thơ của nó.

Alêxănđrô cảm thấy bị ray rứt vì lời kinh dang dở, lời kinh mà mẹ đã dạy cho nó khi còn nhỏ. Mẹ không còn nữa, cha và các anh chị chẳng quan tâm đến nó. Tuổi thơ của nó lún chìm trong bóng tối dày đặc.

Một thời gian sau, Alêxănđrô về sống chung với cha là ông Giôvani Xêrênêli. Để cuộc sống bớt chật vật hơn, ông Giôvani và gia đình Luigi, cha của thánh nữ Maria Goretti, hợp đồng làm việc ở trang trại của bá tước Mađôlêni, họ ở chung một ngôi nhà.

Một ngày kia, bà Axunta (mẹ của thánh nữ Maria Goretti) lên lau phòng cho Alêxănđrô, đây là lần đầu tiên bà vào phòng của cậu. Nhưng khi mới nhìn lướt quanh phòng, mắt bà đã phải nhắm lại. Trên tường toàn những hình ảnh bẩn thỉu lõa lồ như một nhát dao xuyên qua tim bà.

Không lẽ những hình ảnh đó Alêxănđrô đã nhìn thấy trước tiên khi thức dậy mỗi buổi sáng, và ngắm nhìn trước khi đi ngủ vào buổi tối? Bà sững sờ, ngần ngại bước vào. Bà quì xuống, khấn cầu sự trợ giúp của Chúa Giêsu, Mẹ Đồng Trinh và các thánh.

Và lúc đó, Alêxănđrô xuất hiện. Bà nói:

- Cậu Alêxănđrô...

Nhưng hắn cắt ngang, không để bà nói tiếp:

- Nếu bà không thích, ai bắt bà nhìn.

Axunta im bặt. Bà thầm trách ông Giôvani, vì chính ông đã mua những tờ báo tục tĩu ấy về. Những giờ rảnh rỗi, Alêxănđrô không đi chơi đâu cả, chỉ thích chúi mũi vào những hình cô gái lăng loàn vô liêm sỉ trên những tờ báo do bố cậu mua về.
Lần kia, ông Giôvani chửi Alêxănđrô vì cậu không đi chơi phố với ông:

- Mày đốn hèn đến tận xương tủy. Suốt ngày mày toàn nhồi nhét những thứ cặn bã đó trong đầu.
- Thế ông mua báo về để làm gì, nếu không phải để nhồi nhét...
- Khi nào mày cũng có câu trả lời đó! Mặc xác mày... thứ đồ cầm gậy chọc trời.

Sự vô trách nhiệm của người cha, cộng thêm những gương xấu của ông, Alêxănđrô ngày càng lún chìm trong dục vọng xác thịt. Sau 3 lần dụ dỗ Maria Gôretti chiều theo những ham muốn xấu xa của hắn, cô bé 12 tuổi này vẫn cương quyết từ chối, cô thà chết không thà phạm tội mất lòng Chúa. Alêxănđrô điên tiết đã đâm chết Maria Gôretti bằng 14 nhát dao.

[dominico_dung]

68. MƯỜI BỐN NHÁT DAO, CÁI GIÁ ĐỂ BẢO VỆ ĐỨC TRONG SẠCH

Trưa ngày 05.7.1902, trời nắng gay gắt, ông Giovani bố của Alêxănđrô, vì không chịu nổi nên đã bỏ việc gặt lúa về nhà nghỉ. Bà Axunta, Angêlô, anh của thánh nữ Maria Goretti cùng với 3 người em, cả Alêxănđrô và nhiều người khác nữa đang gặt lúa ngoài đồng, cách xa nhà họ ở hơn 50m. Maria Goretti cùng với bé út ở nhà, cô lo việc nội trợ.

Công việc gặt lúa đang tiến hành, Alêxănđrô đột ngột hãm dây cương cho bò dừng lại, hắn hét lên:

- Bà Axunta! Bà thay tôi một chốc được không?

Bà Axunta leo lên xe bò. Bà liếc về phía nhà thấy Maria Goretti và bé út, bà yên tâm, mọi sự đều ổn cả.

Đã hai lần, Alêxănđrô muốn thỏa mãn lòng ham muốn xác thịt của hắn đối với Maria Goretti, một cô bé 12 tuổi, nghèo hèn nhưng rất xinh xắn, hắn bị cô từ chối và kháng cự quyết liệt. Hắn đe dọa nếu cô tiết lộ cho mẹ cô thì hắn sẽ giết cô. Maria ở trong tình thế tiến thoái lưỡng nan. Cha cô đã chết, gia đình thì quá nghèo, nói ra cho mẹ thì vô tình cô đẩy cả gia đình gồm 7 người vào cảnh chết đói. Thế là cô đành im lặng. Nhưng hôm nay, Alêxănđrô đã chuẩn bị trước một con dao sắc bén dài khoảng 30 cm. Lợi dụng lúc mọi người đang làm ngoài đồng, hắn về nhà với hy vọng chiến thuật mới cô sẽ đồng ý làm thỏa mãn ước muốn xấu xa của hắn. Maria Goretti run sợ vì sự xuất hiện đột ngột của hắn lúc mọi người không có ở nhà, hơi thở trở nên ngắn và dồn dập.

- Maria tới đây!

Cô run sợ, mặt trắng bệch không còn chút máu, nhưng cô vẫn quả quyết hỏi:

- Anh muốn gì?
- Bước vào đây!
- Không, nếu không nói cho tôi biết để làm gì đã.

Giọng nói cô bình thản, nhưng cô vội vã bám chặt vào lan can. Alêxănđrô nhảy phóc tới trước mặt cô, chộp lấy cánh tay, kéo ra khỏi chỗ nơi cô bám vào một cách tuyệt vọng. Cái nhìn của cô gặp cái nhìn của hắn và cô đã hiểu. Lần này sẽ hết sức quyết liệt một sống một chết. Trước khi Maria Goretti có thể kêu cứu, hắn đã lôi cô vào trong phòng, dùng chân đóng cửa và khóa chốt lại.

Bé út của Maria Goretti vẫn ngủ yên, bà Axunta vẫn đang gặt lúa dưới ánh nắng thiêu đốt. Ánh mắt cô một lần nữa gặp ánh mắt dữ tợn của Alêxănđrô và cô run rẩy sợ hãi. Cô la lên:

- Không! Không! Không!

Hắn lẩm bẩm điều gì đó, giọng khàn khàn, rồi tắc nghẽn trong cổ họng.

- Đừng động đến tôi! Anh định làm gì? Đó là tội lỗi! Anh sẽ xuống Hỏa ngục!

Nhưng cô đang lý luận với con mãnh thú. Cô đang tự vệ để bảo vệ danh dự của mình, cô đang chiến đấu bằng một sức mạnh không phải là của cô.

- Vâng, anh sẽ xuống Hỏa ngục. Thiên Chúa cấm làm điều đó. Đó là tội, là tội...

Maria Goretti không bao giờ nghĩ tới bản thân vì không hề bị ám ảnh về cái tôi trong thử thách bất ngờ này. Nhưng cô nghĩ đến giá trị đạo đức: Thiên Chúa, linh hồn của hung thủ, tội ác.

Alêxănđrô nhét chiếc khăn vào miệng cô, nhưng không dám động đến cô. Nơi cô có một cái gì sống động tỏa ra như thể ân sủng của Thiên Chúa, làm cho hắn điên tiết lên. Đứa bé út của Maria Goretti ngọ nguậy trong giấc ngủ và bắt đầu thét lên nhưng bị tiếng xe bò át đi, nên bà Axunta không thể nghe thấy.

Alêxănđrô cay đắng ê chề vì bị một cô bé 12 tuổi cự tuyệt. Hắn vội vớ lấy con dao sáng quắc giơ lên trước mặt cô để cho cô có thời giờ chọn lựa. Nhưng ý chí sắt đá của cô bé không hề lay chuyển, cô tiếp tục chiến đấu nhưng cô không hề cử động để tránh né. Sự cuồng nhiệt tới cực điểm đã lấn át hết mọi tình cảm khác nơi hắn, và đôi môi mím chặt hằn lên một sự bí hiểm lạ lùng. Và... hắn đã đâm cô, đâm loạn xạ. Sự điên dại của hắn tăng cùng mức độ với sự chống chế không khoan nhượng của nạn nhân. Hắn đâm hết chỗ này đến chỗ kia, rạch nát mọi cơ quan phủ tạng.

Từ từ cô ngã quỵ trên nền gạch, kêu la bi thảm và trong một cố gắng sau cùng, cố kéo lại ngay ngắn áo xống đã rách bươm. Alêxănđrô nghĩ rằng cô bé đã chết, nhưng trong một thoáng tỉnh lại cô thì thầm:

- Lạy Chúa! Lạy Chúa! Mẹ ơi! Mẹ ơi!...

Chỉ mình hắn nghe thấy. Hắn mím chặt môi, sà xuống ôm cổ Goretti và đâm tiếp, đâm sau lưng, đâm trước ngực.

- Lần này mày có chịu chết không?
- Mẹ ơi! Mẹ ơi!

Nhưng bà Axunta không hề nghe thấy vì tiếng xe bò, tiếng đập lúa quá ồn ào.

Maria Goretti thấy mũi dao đang rạch nát thịt cô, nhưng ý chí vẫn không hề suy chuyển cho đến khi bóng tối bao trùm chung quanh. Cô duỗi người trên sàn nhà lạnh ngắt, lịm người đi như chết.

Alêxănđrô đứng dậy, ngắm nhìn công trình của mình. Rồi hắn buông dao, bước đi như chạy về phòng của hắn. Bé út Têrêsa khóc thét dữ dội hơn, tiếng khóc đã vẳng đến tai bà Axunta. Thật kỳ lạ với tính nhanh nhẹn quen thuộc, tại sao Maria Goretti không đến dỗ em cơ chứ?

Linh tính của người mẹ cho bà biết có một việc chẳng lành xảy ra. Tại sao Alêxănđrô đột ngột bỏ sân lúa? Mấy con bò tự dưng hốt hoảng. Bà Axunta vớ lấy dây cương:

- Chuyện gì xảy ra thế này?

Maria chưa chết. Một ngọn lửa như thiêu đốt đang lan khắp cơ thể cô, run rét từng hồi vì cơn sốt làm cho cô tỉnh táo. Cô cố gắng gượng dậy, chậm chạm nhích tới cửa, hé mở cửa và gọi:

- Bác Giôvani ơi! Alêxănđrô đã giết cháu!

Tiếng nói rất yếu ớt, nhưng ông Giôvani đã nghe thấy. Ông vội vã hướng ra cửa la lớn tiếng:

- Bớ... Axunta, về ngay! Cả Marinô nữa!

Mọi người liền vứt dụng cụ, chạy vội về. Vừa bước vào nhà, Axunta trông thấy con nằm bất động trên tay Giôvani, bà rú lên đau đớn thảm thiết làm mọi người bàng hoàng xúc động. Họ liền đưa Maria Goretti về phòng của cô, bà Axunta nhận ra những vết thương dài trên thân thể cô, bà quỳ sụp xuống.

- Ôi, lạy Chúa nhân từ, xin hãy cứu lấy con gái của con!

Têrêsa Ximamêli luôn tay xoa bóp cốt để cô bé tỉnh lại; còn bà mẹ không ngừng gọi khẽ:

- Maria bé bỏng của mẹ! Maria ơi, con dậy đi!

Cuối cùng cô bé cũng tỉnh lại và khẽ gọi:

- Mẹ!
- Maria, con của mẹ! Chuyện gì xảy ra hở con? Ai đã làm cho con nên nông nỗi này?
- Alêxănđrô đó, mẹ coi hắn đã làm cho con như thế này.
- Nhưng vì lý do gì?
- Hắn muốn con phạm tội, nhưng con không chịu.

Bà mẹ không thể hỏi con điều gì nữa. Bà quỵ xuống bất tỉnh vì quá đau lòng. Mọi người liền chia nhau người đi gọi cảnh sát, người đi gọi xe cứu thương.

Đau đớn cũng không hề làm cho Maria rên rỉ hoặc khóc lóc. Cô phải hứng chịu 14 nhát dao, có những nhát xuyên qua tim, phổi, ruột già, ruột non... Cô đã phải trải qua một cơn hấp hối 20 giờ đồng hồ. Sáng ngày 06.7.1902 Maria Goretti đã ra đi bình an trong vòng tay yêu thương của Chúa và Mẹ Maria, ra đi trong sự tiếc thương của mọi người.

Maria Goretti đã được phong Chân phước ngày 27.4.1927. Đến ngày 24.6.1950, Đức Giáo Hoàng Piô XII tôn phong Maria Goretti lên bậc Hiển thánh, trước sự hiện diện của người mẹ (87 tuổi), anh trai, các em, còn cô em út lúc ấy đang là một nữ tu, và có sự hiện diện của Alêxănđrô, người đã giết Maria Goretti.

[dominico_dung]

69. VƯỢT BIỂN BẰNG CHIẾC ÁO CHOÀNG

Sau hai năm làm Bề trên Tổng quyền dòng Đaminh, thánh Raymunđô (1175-1275) xin từ chức vì bệnh tật và già yếu. Lúc đó ngài đã 70 tuổi. Được sự đồng ý của các cha dòng, thánh Raymunđô sung sướng trở về tu viện ở Barcelônê nước Tây Ban Nha, quê hương của ngài.

Thấy những thành công mỹ mãn của cha Raymunđô trong việc triệu tập Đạo binh Thánh giá chống quân Hồi giáo Môrê, vua Giacôbê I xin cha giúp vua tìm cách chống lại bọn vô tín ngưỡng, phá kỷ luật quốc gia. Bọn người này lại ảnh hưởng một phong trào triết lý vô đạo, phản đức tin. Cha Raymunđô nhận thấy muốn chiến thắng bọn này phải dựa trên những lý thuyết cứng rắn và có giá trị khoa học. Chỉ có thánh Tôma Aquinô mới làm được việc này, cha liền viết thư xin thánh Tôma Aquinô sáng tác một tác phẩm minh giáo với ý hướng trên. Nhận lời đề nghị, thánh Tôma Aquinô liền sáng tác một bộ tổng luận mang tựa đề “Tổng luận chống lương dân”.

Vua Giacôbê I rất chiều chuộng và yêu mến cha Raymunđô, nhưng không vì thế mà cha vị nể không dám cảnh cáo những yếu đuối và tham vọng xấu xa của nhà vua. Vào cuối triều đại của vua, vua Giacôbê I đem quân đến chinh phục đảo Magiônica, vua mời cha Raymunđô cùng đi. Cha muốn đến để giảng thuyết phá tan những sai lầm của dân chúng miền đó, nên cha đã nhận lời. Nhưng khi đến đó, vua Giacôbê đã phạm tội ngoại tình với một nàng hầu. Cha Raymunđô rất đỗi buồn phiền, vì gương xấu tày đình của nhà vua đã phá vỡ công trình tông đồ của cha. Cha xin yết kiến và yêu cầu vua không được làm những hành động tội lỗi như thế nữa. Nhưng nhà vua không đủ can đảm để lướt thắng bản thân.

Thấy những lời can ngăn trở nên vô ích, cha liền xin trở về Barcêlônê. Nhà vua tìm cách ngăn cản, vua cấm ngặt không một chiếc tàu nào được phép chở cha Raymunđô về đất liền.

Cha Raymunđô tìm tàu chở cha về đất liền, nhưng tàu nào cũng từ chối. Cha đã biết ý định của vua, cha liền nói với người em:

- Nếu người ta không chở chúng ta về đất liền, thì Thiên Chúa sẽ giúp chúng ta chế ra tàu để đi!

Nói xong, cha liền cởi áo choàng ra, trải trên mặt biển, cha chống cây gậy làm cột buồm, vén vạt áo lên đầu gậy làm buồm. Sau đó, cha mời người em bước xuống thuyền, nhưng ông này sợ không dám bước xuống chiếc thuyền mong manh và kỳ lạ này, chỉ mình cha bước xuống. Gió thổi căng buồm, chiếc thuyền lạ lùng này lướt nhẹ trên sóng như bay và biến mất dạng trước mặt người em đang há hốc đứng nhìn. Sáu giờ sau, cha Raymunđô cập bến Barcêlônê.

Trên bến tàu Barcêlônê, dân chúng kéo đến xem rất đông, tiếng hoan hô vang dậy cả một góc trời làm huyên náo hải cảng. Tới bến, cha Raymunđô bước lên bờ. Cha kéo áo choàng lên khỏi mặt nước, lạ lùng thay chiếc áo vẫn khô ráo, cha khoác áo vào người và cầm cây gậy vội vã đi về tu viện để tránh những tiếng hoan hô khâm phục của dân chúng.

Thấy phép lạ kỳ diệu đó, vua Giacôbê I rất hối hận vì tội lỗi của mình, và từ đó vua không dám phạm tội tầy đình như thế nữa.

[dominico_dung]

70. TỪ CHỐI LỜI CẦU HÔN CỦA HOÀNG TỬ

Một người mẹ dịu dàng nói với cô con gái yêu quí của mình:

- Con yêu quí, bây giờ cha mẹ đã già và con lại đến tuổi rồi. Dù chưa nói ra, hẳn con cũng đoán được sự lo lắng của cha mẹ. Còn gì yên ủi cha mẹ hơn là lúc tuổi già được sống trong cảnh gia đình đầm ấm của con. Đàng khác, vì nghĩ đến tương lai của con, nên cha mẹ muốn con nhận lời cầu hôn của hoàng tử Âutôn (Euton), một thanh niên vừa tài đức, vừa có địa vị trong xã hội; cha mẹ không mong gì hơn là thấy con, vì tuổi già của cha mẹ, mà biết ngoan ngoãn vâng lời, để an ủi tuổi già của cha mẹ.

Người con gái ấy là Thánh nữ Alđêgôna (630-684), con của một gia đình Công giáo sốt sắng và giàu có. Alđêgôna là một thiếu nữ sắc nước hương trời, lại có cuộc sống đạo đức, hết lòng mến Chúa yêu người, đặc biệt là những người nghèo khổ. Được một vị hoàng tử cầu hôn là điều mà biết bao nhiêu thiếu nữ đương thời mơ ước, nhưng đó lại là một tin xé lòng đối với Alđêgôna, và càng đau lòng hơn nữa trước lời bày tỏ của người mẹ mà cô rất mực yêu quí. Vì sao vậy? Alđêgôna đã khấn giữ mình đồng trinh. Cô đã chọn Chúa là bạn lòng độc nhất và tận hiến hoàn toàn cho Chúa.

Alđêgôna nghẹn lời, để mặc cho nước mắt tuôn trào. Bây giờ, cô thấy rõ con đường mà Chúa muốn cô theo. Cô cảm thấy phải mạnh bạo thắng vượt tình cảm tự nhiên, để trình bày lời cô đã đoan hứa với Chúa cho mẹ biết. Cô gục đầu vào lòng mẹ, rồi lễ phép thưa:

- Thưa mẹ, nghĩ đến công ơn sinh thành của cha mẹ, con không thể nào quên và không biết cách nào để đền đáp đôi phần. Cha mẹ lo cho tương lai và hạnh phúc của con, và đến cả tuổi già để sưởi ấm lòng con. Thật là công ơn trời bể! Nhưng thưa mẹ, vì được Chúa sớm dạy cho con biết công ơn cha mẹ, nên con muốn sống theo một đường lối khác, một đời sống mà con tin tưởng rằng Chúa sẽ giúp con đền đáp công ơn cha mẹ cách hoàn hảo. Với đời sống ấy, trong tuổi già cha mẹ sẽ yên trí vào con hơn, cả khi Chúa gọi cha mẹ về thế giới bên kia.

Ngước mắt nhìn, thấy mẹ chăm chú nghe, Alđêgôna can đảm thưa tiếp:

- Thưa mẹ, con tin rằng lúc nào cha mẹ cũng yêu con, nên hôm nay con đánh bạo trình bày với mẹ ý định của con, và xin mẹ nói với cha giúp con. Con đã khấn với Chúa giữ đời đồng trinh, nhất định không kết bạn với người trần gian, nhưng tận hiến toàn thân cho Chúa và Mẹ Maria. Con ước ao được phụng dưỡng cha mẹ cho đến giây phút cuối cùng.

Nghe vậy, bà mẹ nổi giận đẩy con ra và đứng lên, vừa đi vừa nói:

- Con tôi khờ dại, bất hiếu và ương ngạnh…

Trước thái độ của mẹ, Alđêgôna không nói một lời, cô chỉ biết lau nước mắt và tâm sự với Chúa.

Tuy là bậc cha mẹ gương mẫu và đạo đức, nhưng hai ông bà Ballertô vẫn chưa thoát khỏi tình yêu hẹp hòi của thế gian như nhiều cha mẹ khác. Ông bà không muốn cô sống đời đồng trinh, mà cô phải lập gia đình để ông bà có chỗ nương tựa khi về già. Suốt một năm trời, hai ông bà tìm cách phá đổ ý định của con gái, nhưng vô ích, cô vẫn một mực trung thành với ơn Chúa kêu gọi, mà chính ông bà đáng lẽ không thể từ chối. Dù bị mắng chửi hay bị đánh đòn, Alđêgôna vẫn một mực lễ phép xin cha mẹ cho khỏi kết bạn. Không chấp thuận lời con xin, sau cùng ông bà đã quyết định nhận lời cầu hôn của hoàng tử Âutôn, và định ngày cưới.

Trước tình thế này, cô cầu nguyện xin Chúa ban ơn trung thành với lời khấn hứa. Được ơn Chúa soi sáng, Alđêgôna đã bỏ trốn vào rừng cùng với hai nữ tì trong đêm trước ngày cưới. Cô sống trong một hang đá, đêm ngày chuyên chăm cầu nguyện và đọc sách Phúc âm… Khi biết tin hoàng tử Âutôn đã lập gia đình, Alđêgôna trở về tạ lỗi và xin phụng dưỡng cha mẹ cho đến chết. Mấy năm sau hai ông bà lần lượt qua đời trong sự chăm sóc tận tụy của Alđêgôna, người con trinh khiết và hiếu thảo.

Từ đây, Alđêgôna được tự do sống đời tận hiến cho Thiên Chúa. Cô dành nhiều thời giờ cầu nguyện và suy gẫm Phúc âm, tìm mọi cách ăn chay hãm mình và thi hành việc bác ái, mở nhiều lớp dạy giáo lý. Tiếng nhân đức của cô chẳng bao lâu đã lan rộng khắp miền. Lạ hơn nữa, dù ăn chay đánh tội nhiều mà duyên sắc của Alđêgôna vẫn không hề suy giảm, trái lại mỗi ngày thêm tươi đẹp hơn, nhờ nếp sống điều độ và nhân đức.

Nhưng Chúa muốn Alđêgôna phải chống chọi một lần nữa. Hoàng tử Âutôn mặc dù đã lập gia đình, nhưng vẫn không dẹp được tình yêu quá mặn mà đối với Alđêgôna, chàng muốn cậy thế theo đuổi cô một lần nữa. Trong lúc cùng quẫn, Alđêgôna phải bỏ trốn với một lòng tín thác hoàn toàn vào Chúa. Để cảnh cáo hoàng tử Âutôn, Chúa đã cho chàng chứng kiến nhiều phép lạ Alđêgôna làm để tự vệ: cô chạy trong rừng rậm mà thân xác và áo quần không hề sây sứt, rách rưới, lội qua khe suối mà không hề ướt chân, rồi khi Âutôn đã đuổi theo gần đến Alđêgôna, chàng nhìn thấy hai thiên thần từ trời xuống hộ vệ cô. Lúc ấy, Alđêgôna càng trở nên xinh đẹp với một thứ phục sức thiêng là ánh sáng của hồng ân Thiên Chúa. Âutôn đành quay gót trở về, để cho Alđêgôna tự do sống đời đồng trinh.

[dominico_dung]

71. SỬA HOÀI CHẲNG ĐƯỢC

Chủ trương của thánh Philipphê Nêri là sống vui vẻ, bình dân và bác ái để cảm hóa mọi người. Nhờ những đức tính ấy, mà giáo dân luôn tìm đến với ngài để xin được sự hướng dẫn tinh thần sống đạo. Một hôm, có một người đến tâm sự với thánh Philipphê Nêri:

- Thưa cha, con muốn sửa mình lắm, nhưng sửa hoài chẳng được. Cơn cám dỗ mạnh quá! Mạnh hơn con nhiều cha ạ!

Nhìn chàng thanh niên có thiện chí, cha Philipphê Nêri dịu dàng khuyên bảo:

- Hãy can đảm lên, cha đề nghị với con hai điều thôi: mỗi ngày con hãy đọc một kinh “Lạy Nữ Vương” và suy niệm đến cái chết. Con hãy cố gắng tưởng tượng xác con nằm dưới lòng đất, đôi mắt thối rữa ra, thân mình thì hôi hám, miệng đầy dòi bọ… Rồi con hãy tự nhủ: vì những thú vui xác thịt mà tôi như thế và mất nước Thiên đàng.

Nghe lời khuyên của cha Philipphê Nêri, chàng thanh niên ngày nào cũng cầu nguyện với Mẹ các kẻ đồng trinh và suy niệm về cái chết. Với sức phấn đấu và ơn Chúa ban, chàng đã giữ được tâm hồn trong trắng cho đến hơi thở cuối cùng.

[dominico_dung]

72. VỊ GIÁO HOÀNG CỦA TRẺ EM

Trước năm 1910, trẻ em không được rước lễ vỡ lòng dưới 12 tuổi, nhưng đến thời thánh Giáo hoàng Piô X thì mọi sự lại đổi khác. Ngài cho lập một ban để xem xét việc cho trẻ em được rước lễ sớm hơn trong một thời gian khá dài và chu đáo. Đến ngày 08.8.1910, Đức Giáo Hoàng Piô X ra sắc lệnh “Quam Singulari” cho phép trẻ em được rước lễ khi tới tuổi khôn, biết các điều cần thiết về Thánh Thể, biết xưng tội, sắc lệnh này chứng tỏ ngài thấu hiểu tâm lý trẻ em hơn ai hết. Trong sắc lệnh này, ngài nhấn mạnh:

“Lúc con trẻ vừa có trí khôn, lòng còn trong trắng, còn gì quí đẹp, tốt lành hơn là cho Chúa Giêsu ngự trước vào đó. Và còn gì đáng tiếc, đáng buồn hơn là bắt chúng phải đói khát Bánh Hằng Sống lâu ngày, lâu tháng, đến khi Chúa ngự tới không gặp được lòng trong trắng ấy nữa.”

Sắc lệnh này được nhiều người tán thành ca tụng, nhưng cũng không thiếu những kẻ thờ ơ. Có điều chắc chắn rằng Đức Giáo Hoàng Piô X đã được ơn trên soi sáng không sai lầm, và ngày nay lợi ích của sắc lệnh đã nói lên điều ấy.

Năm 1912, hơn 400 trẻ em từ 7 đến 9 tuổi mới được rước lễ vỡ lòng từ Pháp đến Rôma chầu Đức Giáo Hoàng Piô X để tạ ơn ngài. Ngài vui mừng sung sướng đón tiếp đoàn trẻ. Chính ngài đã soạn bài giảng bằng tiếng Pháp, đơn sơ, đầy tình âu yếm cha con và ngài tặng mỗi em một tấm ảnh kỷ niệm. Ngài thỏa lòng khi được ở giữa đám trẻ ngây thơ trong trắng như thiên thần. Đôi mắt ngài ứa lệ khi các em quỳ xuống hát bài ca quen thuộc “Oremus, pro pontifice nostro Pio..." (ta hãy cầu xin cho Đức Giáo Hoàng Piô...). Ngài nói với Đức ông Bressan rằng biết bao lần tiếp khách, nào là ông hoàng bà chúa, nguyên thủ quốc gia, nông dân trí thức, kẻ giàu người nghèo đủ mọi thành phần trong xã hội, nhưng chưa bao giờ ngài cảm thấy sung sướng như lần này.

Cách đó ít ngày sau, một bà mẹ đưa con gái 4 tuổi vào chầu Đức Giáo Hoàng. Lúc đầu em bé rụt rè, sợ sệt, đứng xa xa nhìn Đức Giáo Hoàng không chợp mắt. Nhưng một lát sau, em bé thấy ngài hiền lành nên em lân la đến gần, em bé đặt hai bàn tay bé nhỏ lên đầu gối Đức Giáo Hoàng rất tự nhiên. Ngài hỏi em bé đã rước lễ vỡ lòng chưa? Bà mẹ trả lời rằng mấy năm nữa mới được rước lễ, vì chưa đủ tuổi. Ngài âu yếm nhìn em bé hỏi:

- Con biết rước lễ là rước ai không?
- Thưa Đức Giáo Hoàng, rước lễ là rước Đức Chúa Giêsu.
- Đức Chúa Giêsu là ai?
- Thưa Đức Chúa Giêsu là Đức Chúa Trời.

Nghe em bé trả lời chững chạc, ngài nói với bà mẹ:

- Sáng mai bà đem cháu nhỏ tới, ta sẽ cho cháu rước lễ vỡ lòng.

Lần khác, có một phái đoàn vào chầu Đức Giáo Hoàng, một bé gái 7 tuổi ngây thơ bước tới gần cảm ơn ngài vì nhờ có sắc chỉ của ngài mà em được rước lễ vỡ lòng sớm.

Đức Giáo Hoàng âu yếm hỏi:

- Vậy con đã rước ai vào linh hồn?
- Thưa Đức Giáo Hoàng, rước lễ là rước Đức Chúa Giêsu.
- Tốt lắm, mà Đức Chúa Giêsu ở trên trời hay ở dưới thế?
- Đức Chúa Giêsu ở trên trời, ngự trên bàn thờ cho con rước lễ.
- Vậy thì có hai Đức Chúa Giêsu, một Đức Chúa Giêsu ở trên trời và một Đức Chúa Giêsu ở dưới đất?

Em bé quả quyết trả lời:

- Thưa Đức Giáo Hoàng, không. Có một Đức Chúa Giêsu thôi, Đức Chúa Giêsu ở trên trời và Đức Chúa Giêsu ở trần gian trong phép Thánh Thể là một Đức Chúa Giêsu, chứ không có hai.

Đức Giáo Hoàng Piô X rất hài lòng khi thấy em bé trả lời cương quyết. Trong các buổi chầu tiếp kiến thường có trẻ em theo, ngài hay hỏi các em về giáo lý, trẻ em thấy ngài đơn sơ hiền từ nên cũng dễ trả lời.

Từ khi sắc chỉ “Quam Singulari” của Đức Giáo Hoàng Piô X ra đời, Giáo hội được số đông con trẻ chết như những vị thánh, và hiện thời đang mở các cuộc điều tra để phong Chân phước. Các linh mục dòng Tên quả quyết rằng trong các trường thuộc dòng Tên điều hành, hễ trường nào có số đông học sinh siêng năng rước lễ, hạnh kiểm và học vấn phát triển khả quan hơn. Không lạ gì khi ngày nay người ta gọi ngài là Giáo hoàng của con trẻ.

[dominico_dung]

73. CON MUỐN ĐÁNH MỘT TRẬN KHÔNG KHOAN NHƯỢNG VỚI TỘI TRỌNG

Từ Rôma, Đức Giáo Hoàng Piô IX đã loan báo cho toàn thể Giáo hội Công giáo biết rằng ngài sẽ công bố tín điều Vô Nhiễm Nguyên Tội của Mẹ Maria vào ngày 08.12.1854. Lòng yêu mến Mẹ Maria của toàn thể thế giới Công giáo đã thức tỉnh người ta chuẩn bị mừng lễ rất long trọng.

Tại nguyện xá của thánh Don Bosco ngay từ cuối tháng 11 năm ấy đã chìm trong một bầu khí đặc biệt: tuần 9 ngày dọn mừng lễ Mẹ Vô Nhiễm.

Cảm thấy mình được Mẹ Maria hướng dẫn soi sáng, tối nào cha Don Bosco cũng nói về Mẹ cho các bạn trẻ trong nguyện xá, khơi dậy lòng yêu mến Mẹ đến cao độ. Trong các buổi nói về Mẹ, cha thường hỏi xem chúng muốn biếu gì cho Mẹ Maria nhân ngày lễ trọng đại này. Thánh Đaminh Saviô đáp lại:

- Con muốn đánh một trận không khoan nhượng với tội trọng, và con muốn sốt sắng cầu xin Chúa và Mẹ chẳng thà bắt con chết còn hơn là để con sa ngã phạm tội.

Đây là sự lặp lại lời hứa mà vị thánh trẻ này đã đề ra cho mình trong ngày rước lễ lần đầu: “Thà chết chẳng thà phạm tội”. Câu này không phải do Đaminh Saviô tự nghĩ ra, mà là những lời cuối cùng trong kinh ăn năn tội mà vào thời ấy bổn đạo quen đọc sau khi xưng tội. Nhiều trẻ em đã tự nhận câu này làm lời hứa nhân dịp rước lễ lần đầu. Nhưng thật đáng buồn khi nghĩ rằng hằng ngàn trẻ em đã lãng quên lời hứa ấy. Đaminh Saviô thì ngược lại, cậu bé đã trung thành với lời hứa ấy cho đến hơi thở cuối cùng.

Ngày 08.12.1854, trước đông đảo các Hồng y, Giám mục, linh mục, tu sĩ và giáo dân, Đức Giáo Hoàng Piô IX đã long trọng tuyên bố Mẹ Maria Vô Nhiễm Nguyên Tội, như một chân lý đức tin rằng Mẹ Maria, ngay từ giây phút đầu đời của Mẹ, đã được Thiên Chúa giữ cho khỏi “Tội Nguyên Tổ”.

Hôm ấy, Đaminh Saviô đến quỳ trước bàn thờ Đức Mẹ trong nhà thờ thánh Phanxicô Salê, rút trong túi áo ra tờ giấy trên đó cậu đã viết mấy hàng chữ, đó là lời kinh tận hiến cho Đức Mẹ của Đaminh Saviô, một lời kinh nguyện ngắn sẽ trở nên nổi tiếng trong gia đình Salésien:

“Lạy Mẹ Maria, con xin dâng Mẹ trái tim con, xin Mẹ làm cho nó mãi mãi là của Mẹ. Lạy Chúa Giêsu và Mẹ Maria, xin hãy mãi mãi là bạn của con, nhưng, xin thương xót con, xin khiến cho con chết tức khắc còn hơn là bị rủi ro mắc phạm dù chỉ là một tội mà thôi.”

[dominico_dung]

74. KHÔNG AI TRÔNG THẤY NGOẠI TRỪ THIÊN CHÚA

* Có một người đàn bà phóng đãng kia muốn cám dỗ thánh Ephrem. Nó rủ ngài phạm tội, ngài đáp:

- Được, cô hãy ra gặp tôi chỗ công cộng.

Người đàn bà phóng túng kia kêu lên:

- Làm sao, đời nào ai lại đi phạm tội trước mặt bao nhiêu người trông vào ư?

Thánh Ephrem vặn lại:

- Vậy ta lại phạm tội trước mặt Chúa, là Đấng hằng nhìn thấy ta mọi nơi mọi lúc sao?

Nghe câu trả lời khôn ngoan ấy, người đàn bà tội lỗi khóc nức nở, sấp mình xuống đất, xin ngài tha thứ và nài xin ngài đưa nó trở về đường rỗi linh hồn. Thánh Ephrem đưa người đàn bà ấy vào trong một nhà dòng, ở đó bà ăn ở lành thánh, và lúc nào cũng khóc lóc ăn năn tội lỗi mình cho đến chết.


* Ngày kia, một người đàn bà tội lỗi tên là Thais đến cám dỗ thánh Paphnucê phạm tội, nó nói với ngài:

- Không ai trông thấy, ngoại trừ Thiên Chúa thôi.

Ông thánh liều kêu lên:

- Cô tin có Thiên Chúa trông thấy, mà còn muốn phạm tội ư ?

Câu nói ấy đã đánh động tâm hồn người đàn bà tội lỗi, nó tỉnh ngộ và bắt đầu cải thiện đời sống, từ bỏ con đường xấu xa trước. Sau đó, nó thu hết đồ đạc riêng như bàn ghế, quần áo, đồ trang điểm và những thứ nó kiếm được bởi cái nghề khả ố của mình, đem chất đống lại giữa công trường và châm lửa đốt sạch, rồi xin vào một dòng tu. Trong 3 năm trời, bà chỉ ăn cơm không với nước lã, và luôn than thở rằng:

- Hỡi Đấng đã dựng nên con, hãy đoái thương đến con cùng.

Sau ba năm đó, bà chết như một đấng thánh. Ngay khi ấy, một môn đệ của thánh Antôn Bề trên là thầy Phaolô “đơn thật” được ơn soi sáng cho biết rằng bà đang ở trên trời, vào hàng ngũ các thánh và được ngồi một tòa cao sang vinh hiển.

[dominico_dung]

75. THẦY QUẢ LÀ CHẬM CHẠP!

Thánh Tôma Aquinô, một linh mục tiến sĩ lừng danh ở Paris, được chỉ định đi Bologne để lo cho vài lớp sinh viên ở đây.
Vào một buổi sáng, khi cha Tôma Aquinô đang đi dạo trong vườn, thì một thầy vội vã chạy tới:

- Cha Bề trên bảo tôi rằng người đồng hành với tôi là người đầu tiên tôi gặp. Vậy thầy đã sẵn sàng chưa?

Cha Tôma thấy rằng ông thầy tốt bụng này không biết cha là ai, nhưng cha vui vẻ trả lời:

- Dĩ nhiên tôi sẽ đi, nhưng thầy muốn tôi làm gì?
- Thầy cùng đi chợ với tôi và mang rau về nhà trước, còn tôi sẽ mua thêm ít đồ và về sau.

Hai người vội vã đi ngay, nhưng chẳng mấy chốc cha Tôma cảm thấy mệt mỏi. Cha Tôma đi lại rất chậm chạp vì nhiều năm chỉ làm việc đọc sách và giảng dạy, thân hình lại to mập, đến độ anh em dòng phải khoét bàn làm việc để bụng cha không bị vướng. Thầy trợ sĩ kia còn trẻ nên đi rất nhanh.

Thầy trợ sĩ quay lại hỏi:

- Thầy quả thực là chậm chạp! Thầy không biết rằng chúng ta phải trở về tu viện trước khi trời tối sao?
- Xin lỗi thầy tôi không quen đi bộ.

Cuối cùng, khi tới gần cuối chợ, chỗ mua bán, cha Tôma gặp vài linh mục và sinh viên quen biết. Họ hết sức ngạc nhiên khi thấy cha khập khiễng với những gói hàng trên tay. Họ la lên:

- Cha Tôma, cha làm gì ở đây?
- Tôi muốn giúp thầy trợ sĩ việc chợ búa, ít nhất là tôi cố gắng giúp thầy.

Lập tức, họ bắt đầu quay qua chất vấn thầy trợ sĩ rằng không tinh tế khi xin một linh mục quá bận bịu đi giúp việc mua bán.

- Thầy không biết đây là cha Tôma, giáo sư ở Paris sao?

Thầy trợ sĩ chết điếng người. Dĩ nhiên thầy đã nghe về việc cha Tôma tới Bologne, nhưng thầy đã không ngờ ngài là người này đây.

Thầy nói như van xin:

- Ôi cha Bề trên sẽ nói gì? Các tu sĩ khác sẽ nói gì? Cha Tôma, xin tha lỗi cho con!

Và thầy quì xuống dưới chân cha, mặt tím đi và đầy nước mắt như cậu bé đáng thương. Cha Tôma nâng thầy dậy và nói:

- Không sao cả, không phải hối hận gì, không có gì là sai khi mang rau cỏ qua đường phố. Có dở là do ông tiến sĩ ở đại học mà không hữu dụng gì hơn ngoài việc giảng dạy và viết sách. Hơn nữa, vì cha Bề trên bảo thầy kiếm người đầu tiên. Tôi là người thứ nhất ấy. Như vậy cả hai đã được Chúa chúc lành vì vâng lời theo ý Bề trên.

[dominico_dung]

76. ĐỪNG BUỘC MÌNH BẰNG DÂY XÍCH SẮT!

Một ngày kia, các đan sĩ đem đến cho thánh Viện phụ Biển Đức một tin mới. Không phải chỉ mình họ sống trên đỉnh núi Montê Cassinô, cách đó không xa có một nhà ẩn tu tên là Máctinh, và vì muốn trung thành với ơn gọi khó khăn của mình, ông đã tự xích chân vào một tảng đá lớn. Dẫu mưa nắng hay tuyết sa, không bao giờ ông rời khỏi hang của mình. Một đan sĩ kinh ngạc nói:

- Ông ta sống một cuộc đời rất khắc khổ, thưa Đan phụ, chắc ông ấy phải là một thánh nhân.

Cha Biển Đức mỉm cười, cha đã bỏ ra rất nhiều thời giờ để đọc về đời sống các nhà ẩn tu. Nhưng cha đã bắt đầu có khuynh hướng hoài nghi các nhà ẩn tu. Chính cha cũng một thời sống ẩn tu. Sống đơn độc ba năm trời trong rừng, cha hiểu rằng một số người lánh thân vào sa mạc chỉ vì muốn trốn tránh trách nhiệm, và để khỏi vâng phục một Bề trên, họ tự cho rằng mình rất thánh thiện vì họ sống một cuộc đời rất khắc khổ, nhưng lòng dạ đầy tự ái kiêu căng. Cha Biển Đức dịu dàng nói:

- Chúng ta hy vọng rằng nhà ẩn tu Máctinh là một vị thánh. Nhưng trong khi chờ đợi, xin một trong các thầy cho cha gởi lời nhắn thăm ông ấy và nói với ông ấy rằng: Nếu ngài thật là một tôi tớ Thiên Chúa, thì đừng buộc mình bằng dây xích sắt, nhưng bằng dây bác ái của Chúa Kitô.

Cha Biển Đức chờ xem phản ứng của vị ẩn tu này thế nào? Liệu ông có kiêu căng vì việc hy sinh của mình không?

Vị ẩn sĩ gầy còm ân cần đón tiếp các đan sĩ của Biển Đức. Vị đan sĩ nhắc lại những lời cha Biển Đức nhắn gởi: “Nếu ngài thật là một tôi tớ Thiên Chúa, thì đừng buộc mình bằng dây xích sắt, song bằng dây bác ái của Đức Kitô”.

Nhà ẩn tu già nua rất đỗi kinh ngạc. Lời nhắn gởi đó thật là kỳ lạ đối với một người đã tự chọn một cuộc sống khắc khổ hầu cứu rỗi linh hồn mình và nhiều linh hồn khác nữa, nhưng ông không phiền trách nửa lời, ông đơn sơ nói:

- Cha Đan phụ thật là một vị thánh, xin quý thầy giúp tôi làm như người dặn.

Thế rồi vị đan sĩ và nhà ẩn tu dùng những viên đá nhọn, đập phá được cái xích sắt. Từ đó, Máctinh vẫn trung thành với ơn thiên triệu của mình, chỉ vì lòng mến Thiên Chúa thôi.

Khi hay tin ấy, cha Biển Đức rất vui mừng. Đối với cha, đức vâng phục là một trong những điều kiện căn bản để được sống hạnh phúc. Sự vâng lời nhanh chóng chứng tỏ rằng đức khiêm nhu đã ăn rễ sâu trong tâm hồn. Lúc bấy giờ mới thật là tâm hồn ấy đang bước đi trên con đường thánh thiện. Cha nói với các môn đệ của mình:

- Chúng ta có thể học được một bài học nơi nhà ẩn tu Máctinh. Ông ấy là một người tốt lành.

[dominico_dung]

77. BIẾT ĐÂU HỌ Ở TRÊN CHÚNG TA

Tuy là lãnh tụ cao nhất của Giáo hội Công giáo, nhưng thánh Piô X Giáo hoàng luôn sống khiêm nhường, đơn sơ giản dị. Ta sẽ thấy qua mấy giai thoại sau:

* Đức Giáo Hoàng Piô X luôn có thái độ tôn trọng yêu quý, dầu khi sai khiến những người giúp việc trong điện Vatican, ngài nói với giọng ôn tồn tình nghĩa cha con. Có người cho rằng những cử chỉ đó không xứng hợp với địa vị của ngài. Ngài liền cảnh cáo họ:

- Các ông hãy coi chừng, kẻ các ông gọi là bề dưới, ngày sau trước tòa Chúa, biết đâu họ ở trên chúng ta.

* Trong việc ăn uống, Đức Giáo Hoàng dùng bữa rất đơn giản. Lúc lên ngôi Giáo hoàng, người đầu bếp ở điện Vatican ra mắt và xin ngài cho biết phải dọn những món gì cho ngài dùng thường ngày. Ngài nhìn người đầu bếp với nét mặt tươi cười thân thiện rồi nói:

- Sớm mai, ta dùng một tách cà phê đậm mà thôi, bữa trưa một món cháo, một món đậu và một món khoai. Chiều một món khoai và một món đậu.

Tất cả có thế thôi ư? Người đầu bếp vô cùng ngạc nhiên vì bữa ăn của vị thủ lãnh Giáo hội Công giáo quá đơn giản, người đầu bếp chỉ còn một nước bái chào ngài và rút lui.

Đức Giáo Hoàng không bao giờ phàn nàn về món ăn hay tỏ dấu muốn ăn món này món khác. Nhà bếp dọn sao ngài dùng vậy, không đòi hỏi kêu ca, luôn hài lòng.

* Đức Giáo Hoàng Piô X đơn sơ, khiêm tốn cả trong việc phân xử. Một lần kia, có mấy ông đại diện cấp cao ở Palerme nước Ý đến yết kiến Đức Giáo Hoàng, xin ngài cử người thế vị Tổng Giám mục mới qua đời. Mấy ông này yêu cầu đề cử một vị con nhà quí tộc, có bằng tiến sĩ thần học... Đức Giáo Hoàng bình tĩnh nghe lý lẽ các ông trình bày rồi mỉm cười trả lời:

- Ta biết trước kia có một cha phó, không phải con nhà quí tộc, cũng không có bằng tiến sĩ, lên làm cha sở, ít lâu sau không có bằng tiến sĩ, lên làm Giám mục. Và dù không phải con nhà quyền quí và cũng chẳng có bằng cấp cao lên làm Hồng y giáo chủ, rồi ít lâu sau nữa đắc cử Giáo hoàng, dù không phải là con nhà quí tộc và cũng không có bằng cấp tiến sĩ. Đức Giáo Hoàng đó là người đang nói với các ông đây.

Nghe vậy, các ông này không dám yêu cầu đề cử một vị Giám mục theo ý riêng mình nữa.

[dominico_dung]

78. BỊ MỜI RA KHỎI CHỦNG VIỆN VÌ HỌC QUÁ KÉM

Thánh Gioan Maria Vianey bắt đầu học tại đại chủng viện vào tháng 10.1813, khi ấy 27 tuổi. Chủng sinh Vianey là một người rất hiền lành, khiêm tốn, luôn bỏ ý riêng, thánh thiện, có lòng yêu mến Chúa Giêsu Thánh Thể và Mẹ Maria cách đặc biệt. Nhưng về việc học thì thầy Vianey lại quá kém.

Trong các chủng sinh, không ai khao khát làm linh mục như thầy Vianey, nhưng xét về học vấn, thì thầy khó có hy vọng được làm linh mục. Dù đã cố gắng nhiều, nhưng việc học của thầy vẫn chẳng khá hơn được bao nhiêu, điều này khiến cho thầy rất buồn phiền. Học ở chủng viện được một thời gian ngắn, các Bề trên chủng viện quyết định cho thầy Vianey thôi học. Các thầy bạn thấy thế hết sức tiếc xót, nhưng thầy vâng theo ý Bề trên mà về.

Về sau, khi ai hỏi về những đau khổ đã gặp, thầy Vianey không bao giờ dám nhắc đến nỗi đau khổ ấy, vì nó quá cay đắng đối với thầy. Như vậy là coi như hết hy vọng làm linh mục. Về thế gian thì thầy không muốn, chỉ khao khát dâng mình cho Chúa thôi. Thầy định xin vào một dòng tu, nhưng cha Balley nói thánh ý Chúa muốn thầy làm linh mục. Vâng lời cha, thầy Vianey lại cố sức học thêm. Cha Balley dạy thầy theo cuốn thần học tóm lược. Nhờ vậy, thầy mới hiểu phần nào về những điều đại cương cần thiết, còn phần thiếu, thì thầy trông cậy. Nhưng thấy mình thiếu trí mãi, thầy Vianey cảm thấy rất cực lòng, nhờ có nhân đức và ơn Chúa giúp, thầy mới khỏi thất vọng.

Gần đến kỳ phong chức trong giáo phận, cuối tháng 5 sẽ khảo hạch đại chủng sinh để chọn người tiến chức. Cha Balley nghĩ giáo phận đang thiếu linh mục, Gioan Vianey đã 29 tuổi, nếu còn hy vọng được làm linh mục, thì ít nhất dịp này phải chịu bốn chức. Vì thế, cha đánh liều cho thầy đi chịu khảo hạch. Thầy rời chủng viện đã lâu, nay trở lại với lòng hoan hỉ thành thật. Khi vào phòng, thấy cha Tổng đại diện và các cha giáo sư nổi tiếng thông thái, thầy Vianey đã lo lắng rồi; lúc tới phiên mình, quá bối rối nên chẳng hiểu sao thầy trả lời không đúng gì hết.

Các cha giáo khảo hạch cũng hoang mang: một phần vì kính nể cha Balley, một phần thầy Vianey không trả lời được câu nào, nên không quyết đoán được. Họ đành trả lời quanh:

- Thầy Gioan Vianey có muốn làm linh mục thì xin gia nhập giáo phận khác, miễn là giáo quyền giáo phận ấy ưng thuận.

Chiều hôm đó, về tới Ecully, thầy Vianey thưa lại công việc với cha Balley, vị linh mục tốt lành này nghe vậy thì biết đã gặp bước hiểm nghèo rồi. Sáng hôm sau, cha về Lyon gặp linh mục Groboz, thư ký Tòa Giám mục, vị đã giải tội bao đồng cho thầy Gioan Vianey. Hai cha sang gặp linh mục Tổng đại diện, nói rõ về sự thánh thiện của thầy Vianey từ lúc còn nhỏ đến bây giờ. Cha Tổng đại diện tin lời hai vị linh mục có uy tín ấy và hứa sẽ giúp đỡ. Cha Balley còn mời được cha Tổng đại diện và cha Bề trên đại chủng viện về Ecully để khảo hạch lại thầy Vianey. Khi được khảo hạch lại, thầy Vianey đã thưa lại xuôi xắn. Cha Tổng đại diện ghi tên thầy vào sổ tiến chức, song được hay không được tiến chức thì ngài không có quyền quyết định.

Vì đang trong thời kỳ nước Pháp bị các nước khác xâm chiếm vua Napoléon phải thoái vị, nên Đức Hồng y Tổng Giám mục giáo phận Lyon là thân nhân của nhà vua, phải trốn sang Rôma, ngài trao quyền cai quản giáo phận cho cha Courbon làm Nhiếp chính. Cha Nhiếp chính là người đơn sơ nhân từ, ngài hỏi các cha về thầy Gioan Vianey mấy điều như: Thầy có nhân đức không? Có kính mến Đức Mẹ không? Có biết lần hạt Mân côi không? Khi nghe biết thầy Gioan chẳng những rất nhân đức mà còn là gương các nhân đức, thì cha Nhiếp chính bằng lòng ngay. Theo cha Nhiếp chính thì có nhân đức đã đủ, mọi điều khác có thiếu thì Chúa sẽ bù cho đủ.

Mặc dù học hành rất kém cỏi, nhưng khi đã thụ phong linh mục rồi, cha Gioan Vianey vẫn chăm chỉ học thêm để làm ích cho các linh hồn. Và ơn Chúa cũng luôn giúp sức cho cha nữa.