Một trong những cuộc gặp gỡ được xem là cảm động nhất đã diễn ra tại nhà tù I-gi-noi Hoa Kỳ vào tối thứ ba 17/9/96 vừa qua. Đó là cuộc gặp gỡ giữa hai người cùng chờ đợi cái chết: một người là Đức Hồng y Binnêđin – Tổng giám mục Chicago, 68 tuổi bị ung thư tủy và lá lách trong giai đoạn cuối và một người là Rênôli 44 tuổi – một tử tội da đen. Hồng y Binnêđin được bác sĩ cho biết chỉ còn sống không đầy một năm rưỡi, và Rênôli bị hành quyết nội trong đêm thứ ba vì đã giết 6 người da trắng trong một đêm.
Tuy không phải là người công giáo, Rênôli đã xin gặp Đức Hồng y để như anh nói: “Cùng cầu nguyện với ngài”. Đức Hồng y phát biểu: “Một cách nào đó, chúng tôi là những kẻ đồng hội đồng thuyền, anh ta biết mình sẽ chết trong đêm nay, còn tôi, tôi biết mình sẽ chết trong một tương lai gần”. Trong hành lang của nhà tù hai người đã nói chuyện với nhau một tiếng đồng hồ, họ đã cầu nguyện và cùng nhau đọc kinh thánh. Sau đó, hai người từ giã nhau, anh ta đã nói lên tất cả lòng sám hối chân thành vì đã gây ra tội ác.
Đêm hôm ấy, trước mắt 25 người chứng kiến kẻ tử tội đã đi vào phòng hành quyết. Trước khi nhận mũi kim kết liễu cuộc sống, Rênôli đã xin được nói lời cuối cùng: “Tôi hy vọng quý vị được bình an vì biến cố này, tôi hy vọng gia đình các nạn nhân của tôi sẽ được bình an”.
Không ai cảm nghiệm được thế nào là chết, cũng không ai từ cõi chết trở về để chia sẻ kinh nghiệm về sự chết cho những người còn sống. Shakespeare đã viết: “Chết là một chuyến du hành, nhưng chẳng có du khách nào trở lại”. Sống là một bí ẩn, mà chết còn là một bí ẩn khủng khiếp hơn. Tuy nhiên, nếu biết tìm cho cuộc sống một ý nghĩa để sống, thì con người có thể mang lại cho sự chết một ý nghĩa cao đẹp hơn.
Cái chết của Rênôli đã trải qua trên đây và cái chết mà vị Tổng giám mục Chicago đang đương đầu từng ngày quả là cái chết có ý nghĩa. Có ý nghĩa là bởi vì con người còn hy vọng và nhận ra rằng cái chết không phải là một tận cùng vô vọng. Rênôli hẳn đã tìm được hy vọng trong những khoảnh khắc cuối đời ấy, cũng như người tử tội bên tay hữu Chúa Giêsu.
Hy vọng đó là món quà cao cả nhất mà Chúa Giêsu đã mang lại cho con người. Dù có đánh mất cả cuộc đời trong bùn nhơ tội lỗi mà còn hy vọng là còn tất cả.
Nếu đừng trước cái chết là nỗi mất mát tận cùng mà con người con biết hy vọng, thì thất bại, bệnh tật, khổ đau trong cuộc sống này làm sao có thể cướp đoạt niềm hy vọng của những người có niềm tin. Đón nhận mọi sự với tất cả tin yêu phó thác và hy vọng, đó là thái độ cơ bản của người tín hữu Kitô.
Lạy Chúa, xin củng cố trong con niềm hy vọng. Giữa những lao đao vì thất bại, rủi ro, bệnh tật, khổ đau, xin cho con biết nhìn lên Chúa để tiếp tục cậy trông.
Trong tất cả mọi sự, xin cho con luôn cảm nhận được bàn tay che chở đỡ nâng của Chúa. Amen.
Las Dasir đã dốc lòng chừa cả trăm lần rồi, mà ông vẫn còn sa ngã phạm tội. Lần này, ông nhất quyết phạt mình như sau: cứ mỗi lần phạm tội thì ông bứt bỏ mười sợi tóc trên đầu, và chừng nào không còn tóc nữa thì hình phạt cuối cùng sẽ là giết chết chính mình.
Chỉ một tháng sau là đầu của Las Dasir đã gần như bị trọc, nhưng ông vẫn nhất quyết thi hành hình phạt, và một tháng sau nữa thì ông hoàn toàn trọc đầu.
Nhìn vào gương thấy đầu không còn tóc nữa, Las Dasir tuyệt vọng thầm nghĩ: ngày kết thúc đời tôi đã đến, tôi không còn cách nào để tránh đừng phạm tội hơn là kết liễu cuộc sống mình trên trần gian này. Ông đưa tay cầm khẩu súng lục định bắn vào đầu thì bỗng một thiên thần hiện ra trao cho ông một món quà và nói:
- Khoan đã, đừng kết liễu đời mình như thế!
Ông thưa với thiên thần:
- Nhưng tôi đã thề là sẽ kết thúc đời mình khi không còn sợi tóc nào trên đầu.
Thiên thần đáp lại:
- Nhưng Thiên Chúa thì không đồng ý như vậy, nên Ngài đã sai tôi mang đến cho ông món quà này. Hãy mở ra xem đi.
Las Dasir vội mở món quà Chúa trao cho, đó là một đầu tóc giả và Las Dasir đã hiệu ngụ ý của Thiên Chúa.
*
Đôi khi chúng ta cũng tuyệt vọng về chính mình, vì những tội lỗi, khuyết điểm, tật xấu muốn chừa cải mà không làm được. Nhưng Thiên Chúa thì không bao giờ thất vọng và bỏ rơi chúng ta.
Chúa Giêsu xuống trần gian, thiết lập cơ cấu Bí tích là để tha thứ lỗi lầm của con người và ban ơn thánh giúp con người chiến đấu với tội lỗi, hầu canh tân đời sống.
Dù đã lên trời, ngự bên hữu Chúa Cha trong vinh quang, nhưng Chúa vẫn luôn cầu bầu cho chúng ta là các tội nhân, như Thánh Gioan đã viết: “Nếu chúng ta nói chúng ta không có tội thì chúng ta tự lừa dối mình, và sự thật không ở trong chúng ta. Nếu chúng ta thú nhận tội lỗi, Thiên Chúa là đấng trung thành và công chính sẽ tha tội cho chúng ta. Hỡi anh em là những người con bé nhỏ của tôi, tôi viết cho anh em những điều này, để anh em đừng phạm tội, thì chúng ta có một Đấng Bảo Trợ trước mặt Chúa Cha: Đó là Đức Giêsu Kitô, Đấng Công chính” (1Ga. 1,8-2,1).
Thiên Chúa luôn sẵn sàng tha thứ và mời gọi con người hồi tâm, thật lòng thống hối và cộng tác với ơn thánh mà canh tân đời sống mình. Las Dasir có thiện chí muốn canh tân nhưng ông đã rơi vào tuyệt vọng vì ông đã chiến đấu với tội lỗi của mình bằng sức riêng. Mười sợi tóc ông nhổ đi mỗi lần phạm tội không thể sánh với hy tế của Chúa Giêsu trên thập giá để đền bù tội lỗi và ban ơn cứu rỗi cho con người. Ngược lại, con người cũng không được có thái độ thụ động ỷ lại vào công nghiệp của Chúa Giêsu mà không làm gì cả. Sự cộng tác giữa Thiên Chúa và con người để chiến đấu chống lại sự dữ và tội lỗi là điều Thiên Chúa đề nghị, vì Ngài không thể cứu rỗi con người nếu con người không muốn. Thánh Augustinô đã quả quyết: “Khi dựng nên chúng ta, Thiên Chúa không cần chúng ta; nhưng khi cứu chuộc chúng ta thì Ngài cần sự cộng tác của chúng ta”.
*
Lạy Chúa, là đấng nhân từ vô cùng, Chúa không muốn cho các tội nhân phải chết, nhưng muốn họ ăn năn sám hối và được sống, sống an vui hạnh phúc.
Xin thương tha thứ tội lỗi con đã phạm và ban cho con sức mạnh để canh tân đời sống con nên tốt đẹp hơn. Amen.
- Này anh quạ, sao anh sống trên cõi đời này đến 300 năm, còn chúng tôi chỉ có 33 năm thôi?
Con quạ hỏi ngược lại:
- Thế tại sao cô bạn chỉ uống máu tươi, còn chúng tôi phải sống bằng xác chết?
Con phượng hoàng nghĩ ngợi: Hay là ta thử ăn xác chết như quạ cho biết. Thế là cả hai cùng bay lượn để tìm mồi. Thấy một con ngựa chết thối, cả hai liền lao mình xuống. Con quạ như trúng số, nó ăn lấy ăn để một cách ngon lành. Con phượng hoàng cũng làm theo. Nó mổ một cái rồi dừng lại, nó lại thử một lần nữa, nhưng lắc đầu bảo quạ:
- Này anh quạ, tôi không thể tiếp tục được, thà một lần được uống máu tươi, còn hơn cả 300 năm ăn đồ hôi thối.
*
Một khoảnh khắc được sống sung mãn có giá trị hơn là cuộc sống kéo lê trong bùn nhơ tội lỗi. Có những cuộc sống kéo lê trong hôi thối trụy lạc, của tham nhũng, của ích kỷ, của hận thù, và cũng có những cuộc sống ngắn ngủi nhưng đầy sung mãn, hạnh phúc tràn đầy.
Sách Khôn ngoan viết: “Người công chính dù có sống ngắn ngủi cũng sẽ tìm được an nghỉ…một cuộc sống thọ chính là một cuộc sống không vết nhơ. Vì đẹp lòng Thiên Chúa, người công chính được Ngài yêu mến, bởi phải sống giữa những tội nhân nên họ được cất đi. Người ấy được cất đi kẻo sự dữ làm phôi phai trí khôn hay gian tà quyến rũ tâm hồn, bởi vì tật xấu làm mờ sự lành và đam mê quay cuồng làm tiêu pha tinh thần chất phác”. (Kn 3,7 - 13).
Người ta thường tung hô “Muôn năm” những người có địa vị trong xã hội. Nhưng sự thật diễn ra trước mắt chúng ta là mọi sự đều sẽ qua đi. Có sống “Trăm tuổi bạc đầu râu” rồi cuối cùng cũng phải chết. Thiên Chúa không để cho con người sống mãi trong cuộc sống tại thế này, bởi vì còn có một cuộc sống đáng quý hơn, đáng sống hơn. Đó là cuộc sống vĩnh cửu, có những giá trị hơn bội phần sự sống, sức khỏe và mọi thứ của cải trên trần gian này.
Do đó, giá trị của cuộc sống không phải là tuổi đời chồng chất, không phải là dang vọng hão huyền, rồi cũng tan theo mây khói mà chính là sự sống vĩnh cửu. Sống chính là đi tìm cuộc sống vĩnh cửu ấy, sống chính là dệt lên cuộc sống vĩnh cửu qua từng khoảnh khắc của cuộc sống tại thế. Sống như thế mới thực là sống sung mãn, sống muôn năm.
*
Lạy Chúa, xin cho con luôn ý thức rằng mỗi phút giây của cuộc sống là một ân huệ Chúa ban.
Xin cho con biết đón nhận và sống một cách sung mãn từng phút giây ấy. Trong tất cả mọi sự, xin cho con biết tìm kiếm và xây dựng những giá trị vĩnh cửu của Nước Trời. Amen.
Một trong những bí quyết thành công của nhà phát minh vĩ đại Hoa Kỳ Thomas Edison chính là sự kiên trì mà không có bất cứ một thất bại hay trở ngại nào có thể bẻ gãy.
Người viết tiểu sử của ông có thuật lại rằng: một đêm trong tháng 12 năm 1912, phòng thí nghiệm của ông phát hỏa, thiệt hại ước tính lên đến 2 triệu đôla. Nhưng vì nghĩ rằng tòa nhà được xây cất bằng xi măng cố sắt không thể bị hỏa hoạn, cho nên Thomas Edison chỉ bảo hiểm trên 200 ngàn đôla. Như vậy, hầu như toàn bộ tài sản của ông bị thiêu rụi trong trận hỏa hoạn đó.
Trong cơn hốt hoảng, người con trai 24 tuổi của ông là Charles Edison tưởng cha mình đã bị hỏa táng và thiêu rụi trong đống tro tàn. Cuối cùng, anh cũng tìm được người cha đang bình tĩnh đứng nhìn ngọn lửa, gương mắt chìm đắm trong suy tư. Charles cho biết như sau: Tim tôi như se thắt lại, cha tôi đã 67 tuổi chứ không còn là một người trai trẻ nữa, tất cả sự nghiệp của người như tan thành mây khói. Vừa thấy tôi, người kêu lên:
- Charles ơi, mẹ con đâu?
- Khi tôi thưa với người rằng tôi không biết, thì người nói với tôi:
- Hãy đi tìm mẹ và đưa mẹ con đến đây, bao lâu còn sống mẹ con sẽ không bao giờ thấy được một điều như thế.
Sáng hôm sau, Thomas Edison nhìn vào đống tro tàn và thốt lên:
- Trong tai họa có một giá trị cao cả, tất cả mọi sai lầm của chúng ta đã bị đốt cháy. Cám ơn Chúa, chúng ta sẽ bắt đầu lại.
Ba tuần sau cuộc hỏa hoạn, Thomas Edison đã cho ra đời chiếc bình ắc quy đầu tiên trên thế giới.
*
Đức tin luôn mời gọi chúng ta nhìn vào những thất bại đổ vỡ một khởi đầu mới.
Đức tin mang lại cho chúng ta đôi mắt để nhìn xuyên qua tăm tối và thấy được ánh sáng của niềm hy vọng.
Ngay những trang đầu của sách thánh, Thiên Chúa đã dẫn đưa chúng ta vào cái nhìn hy vọng ấy. Sự sa ngã của ông bà nguyên tổ đã không phá vỡ chương trình của Thiên Chúa, trái lại đã trở thành khởi đầu của một công cuộc đổi mới kỳ diệu hơn.
Giáo hội đã không ngừng cảm tạ Chúa vì không những Ngài đã tác tạo con người một cách kỳ diệu mà còn tái tạo con người một cách kỳ diệu hơn.
Toàn bộ lịch sử cứu rỗi là một chuỗi những vấp ngã và chỗi dậy của con người đan xen với nhau. Tuyệt đỉnh của cuộc tái tạo không ngừng ấy chính là cái chết của Chúa Giêsu trên thập giá.
Thánh Phaolô đã đưa chúng ta vào luận lý của Chúa khi người nói: “Những gì mà loài người cho là yếu nhược đã trở thành sức mạnh của Thiên Chúa, những gì loài người cho là ngu dại đã trở thành sự khôn ngoan của Thiên Chúa”.
Lịch sử nhân loại sẽ không đạt được ý nghĩa trọn vẹn của nó nếu không có cái chết của Chúa Giêsu. Cuộc sống con người cũng sẽ vô nghĩa nếu ở bên ngoài cái chết ấy. Trọng tâm của đời sống đức tin chính là cái chết ấy. Biểu trưng cơ bản nhất của niềm tin chính là Thập giá Chúa Giêsu.
Do đó, người có niềm tin luôn được mời gọi đối chiếu và nhìn vào các biến cố của cuộc sống dưới ánh sáng của Thập giá. Thất bại, thử thách khổ đau và ngay cả tội lỗi cũng được nhìn trong ánh sáng của mầu nhiệm Thập giá. Tất cả đều là một khởi đầu mới.
Hãy bắt đầu lại, hãy làm lại không ngừng, hãy chỗi dậy và bước đi. Đó là tiếng mời gọi của Thập giá mà Chúa Giêsu không ngừng ngỏ lời với những người có niềm tin.
*
Lạy Chúa, xin củng cố con trong tình yêu kiên vững nơi Chúa.
Giữa những thất bại, khổ đau, xin cho con vẫn một lòng cậy trông, tin tưởng và chỗi dậy trong tình thương cứu độ của Chúa. Amen.
Tòa án thủ đô Tel Avis đã kết án tù chung thân Yagal Amir, sinh viên luật khoa Do Thái 25 tuổi, người đã sát hại thủ tướng Yitzhat Rabin hôm 4 tháng 11 năm 1995.
Không một xúc động và không một chút hối hận nào. Đó là thái độ của Yigal Amir khi nghe tin bị kết án tù chung thân.
Dĩ nhiên, không ai có thể đọc được những gì đang diễn ra trong tận đáy thẳm tâm hồn của anh, nhưng quả thật đã là người khó có ai thoát khỏi những dày vò và cắn rứt của lương tâm, khi chính mình tự tay sát hại một con người, cho dù người đó là một kẻ xấu xa đến đâu. Khi tiếng nói của lương tâm đã tắt lịm thì đó chính là cái chết của con người.
Thiên Chúa không ngừng đeo đuổi con người, nên Ngài đã phú bẩm cho mỗi người một lương tâm. Người ta có thể đè bẹp mọi thứ tiếng nói, nhưng không ai có thể bóp nghẹt được tiếng nói của lương tâm.
Thiên Chúa hằng theo đuổi con người cho đến khi con người nhận ra tiếng nói của Ngài, gặp gỡ Ngài và đón nhận ơn tha thứ của Ngài.
Sám hối không chỉ là nhận ra lầm lỗi của mình mà thiết yếu là ý thức được sự xúc phạm của mình đối với Thiên Chúa. Sám hối đích thực chính là gặp gỡ Thiên Chúa và xin ơn tha thứ: “Hãy về với Thiên Chúa của chúng ta vì Ngài rất giàu ơn tha thứ” (Is 55,7).
Các tín hữu Kitô nhìn lên thập giá của Chúa Giêsu để thấy được tội ác của nhân loại và nhất là tội lỗi của chính mình.
Thập giá vẫn mãi mãi là biểu tượng trọng tâm của niềm tin Kitô giáo.
Thập giá vẫn luôn có đó để nhắc nhở cho con người về tên sát nhân, kẻ phản bội, người gian ác vẫn có trong mỗi người.
Nhưng thập giá vẫn luôn có đó để mời gọi con người nhìn lên cao hơn tội lỗi của chính mình.
Bên kia mọi tội ác, tình yêu thương và lòng tha thứ của Chúa vẫn khỏa lấp được sự yếu hèn của con người. Chỉ có tình yêu thương và lòng tha thứ vô biên của Chúa mới có thể khơi dậy nơi lòng người những giọt nước mắt của ăn năn và sám hối đích thực.
*
Lạy Chúa, xin ban cho con niềm sám hối chân thành.
Xin cho con luôn ý thức về những xúc phạm của con đối với tình yêu Chúa và những tổn thương con gây ra cho tha nhân.
Xin cho con cảm nếm được sự an bình mà chỉ có Chúa mới đem lại cho con bằng ơn tha thứ. Amen.
Một tướng cướp nọ muốn trút bỏ tội lỗi đang đè nặng trên lương tâm, ông đã tìm đến với một linh mục. Nhưng vừa nghe xong những lời khuyên thẳng thắn của vị linh mục, ông ta liền nổi giận và tuốt gươm giết chết người của Chúa.
Một thời gian sau, cảm thấy hối hận, ông lại tìm đến một linh mục khác, nhưng lần này vị linh mục cho biết để được ơn tha thứ của Chúa, ông phải đến tòa thánh. Cũng như lần trước, cảm thấy bị xúc phạm, ông liền tuốt gươm sát hại người đại diện Thiên Chúa.
Vị linh mục thứ ba mà tướng cướp tìm đến xưng tội sẵn sàng ban phép giải tội cho ông, và việc đền tội vị linh mục này yêu cầu là ông hãy đi chôn tất cả những người chết mà ông gặp, đồng thời ông phải khóc lóc như đó chính là người thân của ông. Vị linh mục trao cho ông một cái chai nhỏ để hứng những giọt nước mắt của ông.
Tên cướp ra về, nghe bất cứ nơi nào có đám tang liền tìm đến, nhưng mắt ông vẫn luôn khô ráo, ông không nhỏ bất cứ một giọt nước mắt nào.
Cho đến một hôm, tình cờ ông đứng trước một cây thập giá, trên đó Chúa Giêsu chịu đóng đinh đang khóc, ông liền thổn thức với Chúa về nỗi khổ đau không hề biết khóc là gì! Chính lúc đó, nước mắt ông trào ra, ông đã hứng đầy cái chai nhỏ mà vị linh mục đã trao cho ông. Bấy giờ, ông mới hiểu thế nào là sám hối và tìm đến sa mạc để sống những ngày còn lại.
*
Có tự do là có tất cả, nhưng bị lương tâm dày vò cắn rứt, không có được một tâm hồn thanh thản, đó phải chăng không là nỗi bất hạnh lớn nhất trong cuộc sống con người.
Hơn ai hết, có lẽ tên tướng cướp hiểu được thế nào là sức nặng của tội lỗi trong tâm hồn. Gánh nặng tội lỗi đã được trút bỏ, lương tâm không còn dày vò cắn rứt, giờ đây anh cảm nhận được thế nào là bình an, là tự do.
Đây cũng là cảm nghiệm của các tín hữu Kitô mỗi khi họ lãnh nhận được ơn tha thứ, được Giao hòa với Chúa và Giáo hội qua Bí tích Hòa giải. Đó là điều may mắn và niềm hạnh phúc lớn lao nhất của các tín hữu Kitô.
Không ai thoát khỏi những dày vò cắn rứt của lương tâm, không ai tránh khỏi gánh nặng của tội lỗi, nhưng chỉ có những ai cảm nhận được ơn tha thứ của Chúa mới có thể tìm lại được sự bình an trong tâm hồn: “Thiên Chúa là nguồn yêu thương và bình an sẽ ở cùng anh em” (2Cr 13, 11). Còn gì quý giá trong cuộc sống cho bằng có được sự thư thái và niềm an vui trong tâm hồn nhờ lòng Chúa thương xót thứ tha.
*
Lạy Chúa, cảm tạ Chúa đã ban cho con Bí tích Giao hòa là phương thế kỳ diệu để hưởng được ơn tha thứ của Chúa và hòa giải với anh chị em con.
Xin ban cho con ơn can đảm để quay về với Chúa, và xin cất khỏi tâm hồn con những gì đang đè nặng trên lương tâm con. Amen.
Là cháu của một người di dân gốc Đức, Harlidon, một đứa trẻ bụi đời bỏ học lang thang ngoài đường phố, gia nhập vào các băng đảng và không mấy chốc trở thành tay cờ bạc có tầm cỡ. Hai lần ông bị vào tù vì đánh nhau và tình nghi giết hại cảnh sát, một lần ông bỏ vợ để sống với cô gái bán ba.
Thế mà, Harlidon, nay đã trở thành một ông thị trưởng nổi tiếng chống buôn lậu, chống cờ bạc và những tệ nạn xã hội khác. Ông còn dành một quỹ đen để cứu giúp tất cả những người túng thiếu tìm đến với ông.
Tên tuổi của ông được nhắc đến không chỉ vì những thành quả ông đạt được về mặt xã hội, nhưng chính cuộc đời của ông cũng là một biểu hiện của sự canh tân đáng phục.
Ngày nay, nhìn lại quá khứ. Ông thị trưởng Harlidon tuyên bố như sau: “Một cách nào đó, tuổi trẻ hoang dại đã giúp tôi nổi tiếng như ngày hôm nay”.
*
Không có gì là vĩnh viễn mất mát. Đó chính là bài học rút ra từ cuộc sống của ông thị trưởng thành phố. Chúng ta cũng nghe được trong từng trang của kinh thánh: Sau một lần vấp ngã là một lần chỗi dậy, và xem chừng thất bại càng nặng nề thì thành công lại càng nhiều hơn.
Một Giuse bị bán sang Ai Cập, và sau đó trở thành tể tướng, cứu sống tất cả gia đình.
Một Đavít phạm tội ngoại tình, va sau đó trở thành đại vương thánh thiện.
Một Augustinô ăn chơi trác táng, và sau đó trở thành thánh nhân.
Sứ điệp của niềm hy vọng lại càng rõ nét hơn qua cách cư xử và giáo huấn của Chúa Giêsu.
Từ Lê-vi người thu thuế, đến Ma-đa-lê-na cô gái điếm, và Phê-rô kẻ chối thầy, không ai gặp gỡ Đức Giêsu mà không ra về với một niềm hy vọng tràn trề, không một cuộc ra về nào mà không có những khởi đầu cho một cuộc đổi mới. Nhưng ý nghĩa hơn cả đó là cuộc gặp gỡ ngắn ngủi giữa Chúa Giêsu và người trộm lành. Chúa Giêsu đã long trọng tuyên bố: “Ngay hôm nay, ngươi sẽ được ở trên thiên đàng với Ta”. (Lc. 23,43). Một giây phút ngắn ngủi làm lại cuộc đời để trở nên một vị thánh. Không có gì là vĩnh viễn mất mát, cũng không bao giờ quá muộn để bắt đầu làm lại.
Tin vào Chúa Giêsu là luôn biết nhìn vào mọi biến cố, lúc may mắn thịnh vượng cũng như khi rủi ro thất bại, đều là hồng ân Chúa ban.
Tin vào Chúa Giêsu là chấp nhận để Ngài thực hiện những phép lạ đổi mới trong cuộc đời ta.
*
Lạy Chúa, trong tình thương bao la của Chúa, không một sự bội phản, vấp ngã nào mà không được tha thứ. Xin cho con đừng bao giờ thất vọng đối với bản thân, thất vọng đối với tha nhân và thất vọng đối với tình yêu của Chúa. Amen.
Truyện các thánh ẩn tu thời giáo hội sơ khai có một giai thoại như sau:
Một người La Mã nọ đến cắm lều giữa sa mạc và tập sống như một ẩn tu. Ngày nọ, có một vị ẩn tu tìm đến căn lều của người La Mã để trao đổi với nhau về cuộc sống tu trì.
Vừa bước vào căn lều của người La Mã, vị ẩn tu ngạc nhiên vô cùng. Giữa căn lều là một chiếc giường, trên đó có chăn nệm, lại có cả móc áo ở góc lều. Nhưng điều làm cho vị ẩn tu phải sửng sốt, chính là sự hiện diện của một người giúp việc ở đó. Người này nấu ăn, giặt giũ cho người La Mã. Người La Mã nhận ra ngay nét mặt sửng sốt của vị ẩn tu.
Sau một lúc đàm đạo về đời sống tu trì, người La Mã mới hỏi vị ẩn tu:
- Xin được phép hỏi ngài, trước khi vào tu trong sa mạc, ngài làm nghề gì?
Vị ẩn tu trả lời:
- Trước khi vào đây tôi chỉ là người chăn giữ gia súc ngoài đồng.
- Ngài có bao giờ ngủ trên chăn êm nệm ấm chưa?
- Mục tử thì làm gì biết đến những thứ xa xỉ ấy?
- Có ai phục dịch nấu nướng cho ngài không?
- Để làm nghề chăn súc vật thì ăn uống là chuyện thất thường, làm gì có bếp núc và người hầu hạ.
Sau một loạt những câu hỏi như thế, người La Mã mới giải thích cho vị ẩn tu như sau:
- Tại La Mã, tôi là người có tất cả mọi sự, tôi ngủ trên một chiếc giường sang trọng chứ không phải trên cái phản tồi tàn này. Tôi có không biết bao nhiêu kẻ hầu người hạ chứ không phải chỉ có một người đầy tớ như ngài vừa thấy. Ngày ngày cuộc sống của tôi là yến tiệc linh đình chứ không phải chỉ có những bữa ăn bằng rau cỏ như ở đây. Trong bữa ăn của tôi lúc nào cũng có đàn ca xướng hát, ở đây chỉ có bốn bề thinh lặng. Đêm khuya tôi lại phải thức dậy đọc kinh cầu nguyện. Nhưng nhờ thế mà giờ đây tôi cảm thấy khỏe mạnh trong thân xác và bình an trong tâm hồn.
Nghe thế, vị ẩn tu mới phát biểu:
- Xin lỗi ngài, vì tôi đoán xét quá nông cạn và vội vàng. Quả thật, cuộc sống ẩn tu của ngài có giá trị hơn bội phần cuộc sống của tôi. Đối với tôi, giữa cuộc sống của một mục tử và một ẩn tu không có khác biệt bao nhiêu, không chừng cuộc sống của tôi bây giờ xem ra còn có nhiều tiện nghi hơn cuộc sống của một mục tử là khác. Quả thật, ngài có nhiều công trạng hơn tôi.
*
Mục đích thiết yếu của cuộc sống tu trì chính là đức ái. Sống xa cách thế gian không phải là để tìm hạnh phúc riêng tư cho mình mà chính là để yêu mến Chúa, mà tình mến Chúa được cụ thể hóa trong tình yêu tha nhân. Thiếu lòng mến đối với tha nhân thì cuộc sống tu trì không khác nào “Một tòa nhà xây trên cát”.Và bước đầu trong tình yêu đối với tha nhân chính là hoán cải cái nhìn.
Cái nhìn đối với tha nhân như Chúa Giêsu đã không ngừng nêu bật trong Tin Mừng, không phải là cái nhìn của quan án, của đoán xét, của nghi kỵ, của tẩy chay mà là cái nhìn của cảm thông, của tha thứ và của tin yêu.
Qua thái độ của những người biệt phái, những người có cuộc sống đạo đức và khổ chế hơn người. Chúa Giêsu đã đưa ra một thiếu sót trầm trọng, đó là thiếu tình mến đối với tha nhân. Thái độ đó đã được Chúa Giêsu cụ thể hóa trong cách cầu nguyện của một người biệt phái nọ. Người này nhìn một cách khinh bỉ người thu thuế ở cuối đền thờ và ngẩng cao đầu lên để kê khai những công trạng của mình. Chúa Giêsu kết luận rằng người này ra về không được Chúa tha thứ, bởi vì ông ta thiếu lòng mến đối với tha nhân.
*
Lạy Chúa, xin ban cho con được mặc lấy tâm tình và cái nhìn của Chúa đối với tha nhân.
Trong mọi quan hệ với anh chị em con, xin cho con luôn biết sống nhẫn nhục và tha thứ, cảm thông và yêu thương hết mọi người. Amen.
Chuyện kể rằng có một lần Chúa Giêsu hiện ra với Cha Giovani và tỏ lòng yêu thương giáo xứ của ngài, vì có rất nhiều người làm đẹp lòng Chúa. Cha Giovani liền thưa với Chúa:
- Lạy Chúa, đó là những lời chúc tụng ngợi khen Chúa ư?
Chúa Giêsu lắc đầu. Cha Giovani mới nói tiếp:
- A, con biết họ nói những lời cảm tạ, tri ân Chúa phải không?
- Cũng không đúng nữa!
Không chịu thua, cha sở Giovani nói tiếp:
- Hay là những lời cầu xin Chúa ban ơn này ơn nọ cho họ?
Chúa Giêsu lắc đầu nói:
- Con đoán sai cả rồi, lời cầu nguyện mà giáo dân của con đã làm cho Ta vui sướng nhất đó là:
“Lạy Chúa, xin thương tha tội chúng con”.
Thiên Chúa không chờ đợi nơi con người điều gì khác hơn là tấm lòng khiêm tốn ăn năn, và quyết tâm trở về với Ngài: “Chúa ở bên những người sám hối, và cứu chữa những người sầu khổ” (Tv 33,19).
Trong cuộc đời rao giảng Tin mừng, Chúa Giêsu đã thể hiện tình thương của Chúa Cha đối với con người qua việc tha tội cho họ. Ngài đã mạc khải cho họ biết Thiên Chúa Cha vui mừng biết là chừng nào khi gặp người tội lỗi khiêm tốn xin ngài thứ tha. Ngài đã bày tỏ niềm vui mừng khôn tả ấy qua các dụ ngôn: Con chiên lac, người đàn bà tìm được đồng tiền đánh mất, và người cha nhân hậu…Thử hỏi còn gì phấn khởi hơn khi biết rằng Thiên Chúa luôn sẵn sàng tha thứ cho chúng ta và còn sẵn sàng tha thứ mãi.
Thánh Phaolô đã cảm nghiệm được tình thương tha thứ của Thiên Chúa và ngài đã tâm sự như sau: “Tất cả chúng tôi xưa kia cũng thuộc hạng người đó, khi chúng tôi buông theo các đam mê của tính xác thịt và của trí khôn. Bẩm sinh chúng tôi là những kẻ đáng chịu cơn thịnh nộ của Thiên Chúa, như những người khác. Nhưng Thiên Chúa giàu lòng thương xót và rất mực yêu mến chúng ta, nên dầu chúng ta đã chết vì sa ngã, Người cũng đã cho chúng ta được cùng sống với Đức Kitô. Chính do ân sủng mà anh em được cứu độ”. (Ep 2, 3-5).
Mỗi người chúng ta là tác phẩm của Thiên Chúa, nhờ tình thương và ân sủng của Ngài chúng ta mới đáng được như mình đang có. Nên hãy sống làm sao để ân sủng của Thiên Chúa không trở nên vô ích trong cuộc đời chúng ta.
*
Lạy Chúa, xin cho con biết nhìn nhận thân phận yếu hèn của con, và cần đến sự tha thứ của Chúa.
Xin cho đời con trở thành bài ca tôn vinh tình thương Chúa, vì Chúa đã thực hiện nơi con những điều lạ lùng, đã tha thứ tội lỗi cho con và nâng con lên làm con cái Chúa.
Frederic Ozanam, một nhà hoạt động xã hội nổi tiếng của Pháp vào cuối thế kỷ thứ 19 đã trải qua một cơn khủng hoảng đức tin lúc còn là một sinh viên đại học.
Một hôm, để tìm một chút thanh thản cho tâm hồn, anh bước vào một ngôi nhà thờ cổ ở Paris. Từ cuối nhà thờ, anh nhìn thấy một bóng đen đang quỳ cầu nguyện một cách sốt sắng ở dãy ghế đầu. Anh đứng lặng lẽ trong góc nhà thờ để theo dõi cử chỉ của người này và khi người này vừa đứng lên để ra khỏi giáo đường thì chàng sinh viên mới chợt nhận ra người đó chính là nhà bác học vĩ đại Ampère. Lòng đầy thắc mắc, anh theo gót nhà bác học về cho đến phòng làm việc của ông. Thấy chàng sinh viên đang đứng trước cửa phòng với vẻ rụt rè, nhà bác học liền lên tiếng hỏi:
Anh bạn trẻ đang cần gì đó, tôi có thể giúp anh giải một bài toán vật lý nào không?
Chàng sinh viên đáp một cách nhỏ nhẹ:
- Thưa giáo sư, là một sinh viên khoa văn chương, con dốt khoa học lắm, xin phép giáo sư cho con hỏi một vấn đề liên quan đến đức tin.
Nhà bác học mỉm cười một cách khiêm tốn:
- Anh lầm rồi, đức tin là một yếu nhất của tôi, nhưng nếu giúp ích cho anh được điều gì tôi cũng cảm thấy hân hạnh lắm.
Chàng sinh viên hỏi:
- Thưa giáo sư, có thể vừa là nhà bác học vĩ đại, vừa là một tín hữu cầu nguyện nhiệt thành không?
Nhà bác học ngỡ ngàng trước câu hỏi của chàng sinh viên, với đôi môi run rẩy vì cảm xúc ông trả lời như sau:
- Con ơi! Ta chỉ vĩ đại khi ta cầu nguyện mà thôi.
*
Nhà bác học kiêm triết gia Pascal đã có một câu nói thời danh như sau: “Con người vĩ đại khi họ cầu nguyện”.
Cầu nguyện chính là đi vào tương quan mật thiết với Thiên Chúa. Sự cầu nguyện làm cho con người vĩ đại bởi vì nó thể hiện đúng đắn đạo làm người. Con người chỉ thực sự nhận ra phẩm giá cao cả của mình khi nó thấy được thân phận thụ tạo và mối dây liên kết nó với đấng Tạo hóa.
Được tạo dựng bởi và cho Thiên Chúa, con người chỉ tìm thấy ơn gọi và định mệnh của mình trong Thiên Chúa mà thôi. Biết mình bởi đâu mà ra, biết mình sống để làm gì, biết mình sẽ đi về đâu, phải chăng đó không phải là sự vĩ đại của con người?
Nhưng chỉ trong cầu nguyện, nghĩa là chỉ trong sự kết hợp mật thiết với Thiên Chúa, con người mới có thể cảm nhận được ơn gọi và định mệnh ấy.
Một trong những nét nổi bật nhất nơi dung mạo ấy của Chúa Giêsu chính là sự cầu nguyện. Ngài đã không ngừng bày tỏ sự kết hợp thâm sâu giữa Ngài với Chúa Cha. Đó chính là cách Ngài dạy cho con người sống thế nào cho phải đạo làm người. Sự cao cả của con người, sức mạnh vĩ đại của con người chính là sự cầu nguyện.
Sự cao cả ấy, sức mạnh vĩ đại ấy Chúa Giêsu đã thể hiện trên thập giá khi Ngài cầu nguyện: “Lạy Cha, xin tha cho chúng vì chúng lầm không biết việc chúng làm”. (Lc 23, 34).
Sự cao cả của con người, sức mạnh vĩ đại của con người chính là đi vào tình yêu Thiên Chúa, là thể hiện được hình ảnh của Thiên Chúa Tình Yêu trong từng tâm tư, suy nghĩ, hành động của mình.
*
Lạy Chúa, Chúa đã dựng nên con cho Chúa, xin cho con chỉ biết có một ơn gọi là sống cho Chúa.
Xin cho con chỉ biết có một niềm hạnh phúc đó là con được kết hợp mật thiết với Chúa. Amen.
Đờ-Vin-Chen-Cô, người Achentina tên tuổi nổi tiếng nhất trong bộ môn côn cầu. Sau khi thắng trận đấu và nhận được một tấm ngân phiếu tiền thưởng, anh tươi cười bước vào phòng thay quần áo và chuẩn bị ra về. Giữa đường, một người thiếu phụ chặn anh lại chúc mừng và kể lể về đứa con đang phải nằm bệnh viện trong cơn ngặt nghèo, lại không có tiền để trả cho bác sĩ thuốc men và nhà thương.
Xúc động về câu chuyện đứa trẻ bất hạnh ấy, anh đã ký tên vào tấm ngân phiếu tiền thường và trao cho người thiếu phụ.
Một tuần sau, một người bạn cho anh biết người đàn bà đó là kẻ lường gạt, cô ta không hề có gia đình, cô ta cũng chẳng có con cái gì, và cũng chẳng hề có đứa bé nào hấp hối trong bệnh viện cả.
Đờ-vin-chen-cô hỏi lại:
- Anh bảo là không có một đứa bé nào hấp hối trong bệnh viện phải không? Đó chính là tin vui lớn nhất mà tôi nhận được trong tuần này.
*
Khi tâm hồn chúng ta an vui, chúng ta chỉ nhìn thấy yếu tố tích cực trong mọi sự và mọi biến cố.
Khi tâm hồn chúng ta an vui, chúng ta sẽ đón nhận được tin vui ngay cả trong những điều xem ra không vui.
Khi tâm hồn chúng ta an vui, chúng ta sẽ cảm nhận được niềm vui trong chính cái đơn điệu bình thường nhất.
Người đời vốn thích chú ý đến những tin giật gân, nhưng ít có ai nhận được tin vui từ những cái nhỏ bé, đơn điệu của đời thường.
Đạo của Tin mừng không cho phép chúng ta dửng dưng trước vô vàn những tin vui trong cuộc sống mỗi ngày.
Đạo của Tin mừng luôn mời gọi chúng ta tỉnh thức để nhận ra dấu ấn của Chúa trong mọi sinh hoạt hằng ngày.
Quả thật, từng phút giây trong cuộc sống, nếu để cho Chúa chiếm ngự tâm hồn, chúng ta sẽ luôn có an vui và hạnh phúc, và chắc chắn ta sẽ nhìn mọi sự và mọi biến cố dưới cái nhìn lạc quan và tích cực. Hãy ý thức mỗi ngày là một món quà đặc biệt Chúa ban cho ta.
*
Lạy Chúa, trong cơn thử thách con cứ tưởng phải lang thang đơn độc. Xin cho con luôn tỉnh thức, để con nhận ra dấu chân đồng hành của Chúa.
Khi đời con có Chúa là có niềm vui và hạnh phúc, xin tha thứ cho con mỗi khi con phàn nàn, than trách. Amen.
Một người kia mua của anh láng giềng một miếng đất. Mua đất xong người ấy liền đào lỗ để dựng cột nhà. Nhưng may mắn thay, anh đào trúng ngay một hũ vàng. Vốn là người thành thật và lương thiện, anh liền mang hũ vàng qua nhà người láng giềng trả lại và nói:
- Tôi tìm thấy nó trong miếng đất anh bán cho tôi, tôi mua đất chứ không mua vàng, vậy tôi trả lại hũ vàng cho anh.
Người láng giềng cũng lương thiện không kém, anh không nhận hũ vàng và giải thích:
- Tôi mừng cho anh đó, khi bán đất cho anh tôi có ý định bán tất cả những gì chứa đựng trong đó. Vậy hũ vàng này là của anh, tôi không có quyền nhận lại.
Hai bên cứ nhường nhau mãi cho đến khi trời sập tối mà chẳng có ai chịu nhận hũ vàng. Cuối cùng, cả hai đều đồng ý để đến sáng hôm sau hy vọng mọi việc sẽ sáng tỏ. Cả hai không ngờ sau một đêm trằn trọc suy nghĩ, họ đã bị con quỷ tham lam nhập vào lúc nào không biết.
Sáng hôm sau, người mua đất liền nói:
- Tôi đã suy xét kỹ lại thì quả lời nói của anh ngày hôm qua là rất chí lý, tôi đã mua đất của anh thì tất nhiên, mọi sự có trong đất thuộc về tôi.
Người láng giềng cũng nói đến sự suy đi xét lại của mình như sau:
- Không phải vậy, hôm nay tôi đã xét kỹ lại thì lời nói của anh hôm qua quả là xác đáng, anh không thể nào mua món hàng mà chính anh không có ý mua, anh chỉ có ý mua đất chứ không mua vàng, anh trả lại hũ vàng cho tôi thật là hợp lý.
Kể từ hôm đó, hai người láng giềng thân thiết trở thành thù địch. Họ lôi nhau ra tòa và dùng đủ lý lẽ, biện pháp để chiếm cho bằng được hũ vàng, cả hai đều nhân danh công lý để tranh lấy phần thắng.
Khi con người bị lòng tham chi phối thì hành động bao giờ cũng được lý trí biện minh. Một văn sĩ kia đã viết: “Thị dục làm mờ cả lương tri con người, khi thị dục nổi lên thì lương tri sẽ đội nón ra đi”. Thật vậy khi những ham muốn vật chất nổi lên trong lòng hai người bạn láng giềng thì họ có đủ mọi lý lẽ để chiếm cho bằng được hũ vàng. Thật khó khăn biết bao khi đứng trước đồng tiền mà phải dửng dưng, và hướng lòng mình về những giá trị cao cả hơn. Chúa Giêsu đã phán: “Của cải ngươi ở đâu thì lòng ngươi cũng sẽ ở đấy”. (Mt 6,24).
Dùng lý trí để biện minh cho thị dục đó là một thứ ngụy biện vốn là cơn cám dỗ thông thường nhất của con người. Một khi đã lấy sự ngụy biện làm nếp nghĩ bình thường, thì con người trở thành dối trá lúc nào không biết.
Sống trong dối trá, biện hộ cho sự dối trá, con người cũng lấy sự dối trá làm điều hay lẽ thật. Nếu không dựa vào những giá trị của Tin mừng để tỉnh thức trước các thị dục, người tín hữu Kitô sẽ dễ dàng rơi vào cảnh nô lệ cho các thị dục của chính mình.
Lạy Chúa, xin ban cho con đủ can đảm để đón nhận những thua thiệt mất mát trong cuộc sống, miễn là con biết rằng con đang sống lương thiện và chân thật theo Tin mừng cứu độ của Chúa. Amen.
Tại một vùng quê hẻo lánh, tận phía Nam Phi Luật tân, một em bé gái 8 tuổi đã làm một nghĩa cử thực sự xứng với danh hiệu anh hùng.
Vào giữa lúc người mẹ đang tần tảo ngoài chợ, thì ở nhà một vụ hỏa hoạn đã xảy ra, không những thiêu hủy ngôi nhà của bà mà còn đe dọa mạng sống của 5 đứa con thơ dại.
Rosa Manilum, tên của cô bé 8 tuổi, dù lưng đã bị cháy phỏng, thay vì chạy ra ngoài để kêu hô cấp cứu, em đã cố gắng vào phòng đánh thức tất cả các em dậy, rồi lần lượt mang từng em ra ngoài an toàn.
Rosa Manilum sống sót, nhưng thân thể bị phỏng nặng và phải mang đi cấp cứu ngay sau đó. Rosa Manilum thực sự xứng đáng với danh hiệu anh hùng.
Được tuyên dương là anh hùng dân tộc, ai cũng mơ ước một danh dự như thế. Nhưng làm anh hùng dân tộc xem ra không khó bằng làm anh hùng vô danh.
Khó là bởi vì không được nhìn nhận, không được biết đến, không được tung hô và nhất là phải làm những việc khó nhất. Những hy sinh được xem là khó làm nhất là khi người ta làm những hy sinh đó mà ý thức rằng không cần ai biết đến, không cần ai ca ngợi và tưởng thưởng. Như vậy, cái âm thầm vô danh lại là cái cao cả nhất. Thật không dễ để áp dụng trong cuộc sống Lời Chúa dạy: “Còn anh em khi làm phúc đừng cho tay trái biết việc tay phải làm, để việc anh em làm được kín đáo và Cha của anh em, đấng thấu suốt những gì kín đáo, sẽ trả công cho anh em”. (Mt 6,3-4).
Sống theo tiếng nói của lương tâm, sống một cách phi thường những cái nhỏ bé, vô danh, độc điệu từng ngày; sống một cách sung mãn từng phút giây hiện tại; sống trung thành với nhưng cam kết của mình, sống như thế không phải là dễ dàng. Đó là một cuộc sống phi thường, bởi vì nó đòi những nhân đức anh hùng. Như thế, “Việc nhỏ” đâu phải là “Chuyện nhỏ”. Một tác giả kia đã viết: “Hãy biết tận dụng những điều nhỏ nhặt, vì một ngày nào đó khi nhìn lại, bạn sẽ khám phá ra rằng đó là những chuyện vĩ đại”. Đó cũng chính là lý tưởng mà thánh Têrêsa Hài đồng Giêsu vạnh ra trong “Con đường thơ ấu thiêng liêng”. Con người sẽ trở thành vĩ đại và anh hùng khi biết sống một cách sung mãn và phi thường từng phút giây hiện tại trong cuộc sống.
*
Lạy Chúa, xin cho con luôn can đảm sống tốt đẹp từng phút giây như ân ban của Chúa.
Trong tất cả mọi sự, xin cho con luôn biết kiếm tìm và thực thi thánh ý Chúa. Amen.
Tháng 4 năm 1996, cả đất Mỹ đã thương khóc Jessica, cô gái 7 tuổi đã ngộ nạn trong chuyến bay xuyên bang. Nhưng đồng thời cũng xót xa trước sự kiêu hãnh gần như bệnh hoạn của cha mẹ em. Tất cả thảm trạng khiến cho cô gái, người cha và người huấn luyện viên ngộ nạn đều xuất phát từ sự kiêu hãnh ấy.
Cha mẹ của Jessica muốn cho tên tuổi cô gái 7 tuổi, cân nặng không quá 25 kg được ghi vào sách Guiness như là viên phi công trẻ nhất thế giới. Năm 1989, vì những nguy hiểm có thể xảy ra cho trẻ em, cho nên tổ chức sưu tầm những kỷ lục thế giới đã quyết định hủy bỏ mục “Phi công trẻ nhất thế giới”.
Nhưng cha mẹ em không tin rằng nguy hiểm có thể xảy ra cho con mình, chỉ sau 35 giờ học bay với tốn phí 15 ngàn mỹ kim, Jessica đã được người cha và huấn luyện viên đưa vào cuộc mạo hiểm với một thời tiết xấu đến nỗi các phi công có kinh nghiệm cũng không dám bay.
Kết quả chỉ vài phút sau khi cất cánh tại phi trường nhỏ ở độ cao gần 2 ngàn mét thuộc tiểu bang California, chiếc Xit-na ba chỗ ngồi do Jessica điều khiển đã ngộ nạn khiến cho cả ba đều thiệt mạng.
Tại chỗ máy bay bị nạn, có ghi hàng chữ: “Đây là thiên thần nhỏ mới nhất của Chúa”. Rất tiếc, tờ báo Time đã bình luận: “Các thiên thần thì luôn có đôi cánh để bay, chứ không phải để rơi xuống một cách thảm thương như thế”.
*
Con người tìm kiếm danh vọng như con thiêu thân lao vào ánh đèn. Họ đầu tư tất cả cho cuộc tìm kiếm ấy, như thể mục đích cuộc đời này là để lại tên tuổi cho hậu thế. Niềm kiêu hãnh ấy đã gây ra không biết bao nhiêu tai hại cho cá nhân và xã hội.
Thánh vịnh 48 đã phải thốt lên: “Tuy họ lấy tên mình mà đặt cho miền này xứ nọ, nhưng ba tấc đất mới thực là nhà nơi họ ở muôn đời. Dù sống trong danh vọng , con người cũng không thể trường tồn, thật nó chẳng khác chi con vật một ngày kia phải chết”.
Sống để làm gì? Chết rồi đi đâu? Đó phải là câu tự vấn lương tâm cho các tín hữu Kitô mỗi ngày. Nếu mục đích cuộc sống của chúng ta như Chúa Giêsu đã dạy là“Đi về nhà Cha”. Thì hẳn chúng ta phải đầu tư tất cả vào cuộc hành trình ấy. Sống là ra đi, là lên đường, ai dừng lại với những phù phiếm bên đường người đó sẽ mất tất cả.
*
Lạy Chúa, xin ban ơn soi sáng để khi hưởng dùng những của cải chóng qua đời này, con vẫn luôn hướng về cùng đích của đời con là chính Chúa.
Trong khi mưu cầu cho cuộc sống, xin cho luôn biết tìm kiếm và xây dựng giá trị vĩnh cửu của Nước Chúa là công lý, hòa bình và bác ái. Amen.
Mary và Peter đã quen biết nhau nhiều năm, họ đã nhiều lần đi đây đó chung sống với nhau và đang chuẩn bị kết hôn. Peter rất thích Mary vì cô thường khích lệ và khen thưởng các công việc chàng làm.
Thời gian lâu dần thành quen thuộc, nàng không khích lệ và không khen thưởng Peter nhiều như trước nữa, điều này làm cho Peter sinh ra bực bội nổi giận và cho rằng Mary không còn kính trọng chàng như trước nữa.
*
Nếu chúng ta quá lệ thuộc vào những lời khen chê của kẻ khác, tức là chúng ta đã không biết rõ về chính mình, về sự bất toàn của mình, nên dễ than trách kẻ khác.
Nhiều mối tương quan tốt đẹp tan vỡ chỉ vì một trong hai người không biết rõ mình như thế nào, khuyết điểm ra sao. Nhà hiền triết Hy Lạp Socrate đã nói: “Sống mà không có ý thức là một cuộc sống không đáng sống”. Biết mình là sự hiểu biết cơ bản nhất, nền tảng nhất của mọi sự hiểu biết. Con người cao cả là bởi biết chính mình. Hầu như mọi thảm họa xảy đến cho con người đều bắt nguồn từ sự thiếu hiểu biết chính mình, hoặc hiểu biết về mình một cách sai lạc. Biết mình là điều quan trọng để tạo mối thuận hòa trong gia đình và ngoài xã hội.
Người biết mình sẽ không nổi nóng khi chưa đạt mục đích, họ cố gắng hết sức nhưng chấp nhận khả năng hữu hạn của mình, họ không than thân trách phận, cũng không than phiền đổ lỗi cho kẻ khác. Biết mình và chấp nhận mình là khởi điểm cho một cuộc giao hảo tốt. Có một câu châm ngôn thời danh như sau: “Biết mình biết người, trăm trận trăm thắng”. Biết mình là điều rất quan trọng đến nỗi Chúa Giêsu đã dạy: “Hãy cất bỏ cái đà nơi mắt mình trước rồi mới lấy cọng rác nơi mắt anh em”. (Lc 6,42).
Để biết mình thì cần có đức khiêm nhường, đây là bước khởi đầu căn bản. Biết bao lần chúng ta than phiền kẻ nọ người kia và còn nóng giận không chính đáng, nếu biết khiêm nhường thì chắc hẳn nóng giận đã không xảy ra. Nhiều lần chúng ta hành động như một người lấn về phía trước, nhưng lại trách người sau lưng là chen lấn xô đẩy.
Biết mình là nhìn nhận nơi mình có những điểm xấu, nhưng cũng có những điểm tốt, có nhiều sở đoản nhưng cũng không thiếu sở trường. Với sở đoản ta kiên nhẫn sửa chữa, bồi bổ; với sở trường ta tự tin, phát triển và canh tân.
Trong các mối quan hệ, nếu mọi người đều khiêm nhường để biết mình thì chắc chắn chúng ta sẽ là những món quà quý cho nhau. Thánh Phaolô đã khuyên tín hữu Côrinthô như sau: “Đừng có ai tự lừa dối mình. Nếu trong có ai trong anh em tự lừa dối mình là khôn ngoan theo thói đời, thì hãy trở nên như điên rồ, để được khôn ngoan thật. Vì sự khôn ngoan đời này là sự điên rồ trước mặt Thiên Chúa” (1 Cr 3, 18-19).
*
Lạy Chúa, xin giúp con sống khiêm tốn và ý thức về những bất toàn của con, để con cố gắng canh tân thêm mãi, hầu làm vinh danh Chúa và vui lòng anh chị em con mỗi ngày một nhiều hơn. Amen.
Một ngôi làng trên miền sơn cước có tục lệ như sau: Hằng năm, cứ mỗi độ xuân về, mọi người già trẻ lớn bé đều tham dự vào một cuộc thi. Đó là tìm cho bằng được cánh hoa đầu tiên của mùa xuân, ai tìm và hái được cành hoa ấy sẽ được xem là người may mắn nhất trong năm.
Một năm kia, khi tuyết đông vừa tan, mặt trời xuân vừa ló dạng, mọi người trong vùng kéo nhau vào rừng tham gia cuộc thi. Rồi một buổi sáng trôi qua mà xem chừng như chưa có ai nhìn thấy một cánh hoa đầu xuân nào. Giữa lúc mọi người đang chán nản định bỏ cuộc thì từ trên miền núi cao người ta bỗng nghe vọng xuống một tiếng la mừng rỡ: “Tôi đã tìm thấy”, đó là tiếng reo hò của một cậu bé nhỏ nhất trong vùng. Mọi người chạy lên để chia sẻ niềm vui của cậu. Thế nhưng cánh hoa vẫn còn nằm trong một khe đá dưới vực sâu. Muốn được xem là người may mắn nhất trong năm, chính cậu phải là người hái được cánh hoa ấy.
Năm người lực lưỡng nắm sợi dây thừng để giúp cậu bé leo xuống vực sâu, nhưng cậu bé khóc rống lên không chịu xuống. Người ta lại mang đến một sợi dây thừng khác to hơn, chắc chắn hơn, và mọi người hết lời cổ võ, nhưng cũng vô vọng. Đột nhiên, như một phép lạ, người ta thấy cậu bé đưa tay lau nước mắt và nói quả quyết: “Tôi sẽ leo xuống vực sâu, nhưng hãy để cho tôi nắm sợi dây thừng”.
*
Chúa Giêsu không ngừng đề cao tuổi thơ, Ngài yêu thương trẻ thơ, và coi chúng mẫu mực của một nhân đức cơ bản nhất trong Nước Trời, đó là lòng tín thác vào Thiên Chúa.
Trẻ em nào cũng sống ngây thơ hồn nhiên và đặt trọn niềm tin nơi cha mẹ.
Đối với trẻ em, cha mẹ là tất cả, có cha mẹ bên cạnh là có niềm vui và hạnh phúc. Đó cũng chính là tâm tình mà Chúa Giêsu muốn con người luôn có đối với Thiên Chúa. Ngài gọi Thiên Chúa là Cha với tất cả tâm tình trìu mến của một trẻ thơ, và Ngài cũng muốn chúng ta đi vào tương quan mật thiết đối với Thiên Chúa: “Nếu các con không nên giống như trẻ thơ, các con sẽ không được vào Nước Trời.” (Mt 18,3).
Quả thật, nếu không có lòng tín thác nơi Thiên Chúa, cuộc sống con người sẽ vô cùng bất hạnh, nếu con người cắt đứt sợi dây liên kết với Thiên Chúa, con người sẽ rơi vào vực thẳm của khổ đau. Ađam , Eva đã khước từ Thiên Chúa, tự đi tìm hạnh phúc và an toàn ngoài Thiên Chúa, họ đã chuốc lấy bao bất hạnh cho mình và cho cả con cháu. Cánh cửa thiên đàng đã khép lại, còn đâu những buổi chiều tà rong chơi chốn địa đàng, còn đâu những lần chuyện trò thân mật với Thiên Chúa. Còn lại gì, nếu không phải là những chuỗi ngày buồn đau, tủi hổ!
Tuổi thơ của thiên đàng đã bị đánh mất vì con người chối bỏ Thiên Chúa. Đó là hình ảnh của một cuộc sống xa lìa hay vắng bóng Thiên Chúa. Con người được tạo dựng cho Thiên Chúa, nên chỉ trong và bởi Thiên Chúa, con người mới đạt được cứu cánh của mình, chỉ trong Thiên Chúa con người mới tìm được niềm vui và hạnh phúc đích thực cho cuộc sống.
*
Lạy Chúa, nhờ Chúa Giêsu con một Chúa, Chúa đã cho con được nhận biết Chúa là Cha và dạy cho con sống cho phải đạo làm con.
Xin củng cố niềm tin của con, để con biết sống tín thác vào Chúa, và không tìm một nơi nương tựa nào ngoài Chúa. Amen.
Cựu tổng thống Hoa Kỳ, ông Renald Reagan, được các bác sĩ cho biết mắc chứng bệnh mà người Mỹ gọi là Akheimer, một chứng bệnh tấn công và phá hủy các tế bào não, gây ra chứng mất trí nhớ, lẫn lộn và thay đổi tính tình. Trong giai đoạn cuối, bệnh nhân không còn biết mình là ai, cũng chẳng nhận ra người thân. Giống như bệnh Sida, cái chết thường xảy đến trong vòng 12 năm kể từ lúc chuẩn đoán được căn bệnh, hàng ngàn bác sĩ chuyên môn miệt mài nghiên cứu, nhưng cho tới nay chưa tìm ra nguyên nhân.
Khi biết mình mắc bệnh hiểm nghèo này ông đã tâm sự: “Tôi mong ước được sống những ngày con lại Chúa ban cho tôi để tiếp tục làm những gì tôi đã làm, nhưng chẳng may mang bệnh Akheimer, gia đình thường phải chịu một gánh nặng nề. Tôi mong sao cho Nancy thoát khỏi kinh nghiệm đau đớn này.”
Hiện nay, có đến 4 triệu người Mỹ mắc chứng bệnh Akheimer và mỗi năm trung bình 100 ngàn người qua đời vì bệnh này. Tổng thống Roosevelt đã gây ý thức về bệnh sưng màng não, Eisenhower thì thay đổi cái nhìn của thế giới đối với bệnh tim, riêng cựu tổng thống Reagan ông không những khuyến khích nghiên cứu chứng Akheimer mà còn tỏ ra một thái độ bình thản đáng phục: “Tôi đang bắt đầu một cuộc hành trình sẽ dẫn tôi đi vào hoàng hôn của cuộc đời, nhưng tôi tin rằng đối với Hoa Kỳ luôn luôn có một hoàng hôn sáng lạn phía trước tôi.” Nước Mỹ cảm động và thán phục sự bình thản và tâm hồn lạc quan của cựu tổng thống Reagan.
*
Người có niềm tin luôn được mời gọi sống tin tưởng và lạc quan và bình thản trước khổ đau của mình. Thật ra, không hơn ai hết, người tín hữu cũng không thoát khỏi khổ đau, nhưng họ biết cách đương đầu với đau khổ. Đó là khi đứng trước khổ đau họ nhìn lại bản thân và không ngừng hoán cải.
Tin mừng ghi lại hai sự kiện qua đó Chúa Giêsu kêu gọi con người hãy hoán cải. Sự kiện thứ nhất, Philatô ra lệnh hạ sát một số người Galilê nổi loạn và việc tháp Silôê đổ xuống làm chết 18 người. Sự kiện thứ hai là chuyện người mù từ lúc mới sinh được Chúa Giêsu chữa lành. Trong cả hai sự kiện trên Chúa Giêsu đều khẳng định rằng nếu tai họa có ập xuống trên người nào đó thì không phải là một hình phạt của Chúa, và thay vì tìm kiếm thủ phạm mỗi người hãy tự hoán cải.
Chúa Giêsu không ngừng xoa dịu vết thương đau của nhân loại, Ngài mời gọi tất cả hãy cùng với Ngài góp phần vào việc xoa dịu nỗi khổ đau của nhân loại. Đó là sự hoán cải cần thiết nhất. Chúng ta chỉ có thể xoa dịu nỗi khổ đau của người khác bằng cách mang lại niềm vui và sự bình thản cho họ.
Nỗi khổ đau chỉ có thể xoa dịu bằng một ánh mắt cảm thông, một lời an ủi, một bàn tay nâng đỡ. Đó chính là sức mạnh của sự bình thản, và cũng là sức mạnh của sự yếu đuối mà Thánh Phaolô đã có lần chia sẻ: “Chính khi tôi yếu là lúc tôi mạnh.” Đó là phép lạ của những bàn tay rã rời. Thiên Chúa cứu chữa chúng ta không phải vì Ngài là đấng toàn năng mà vì Ngài là đấng yêu thương. Chỉ có tình yêu mới có sức thắng đau khổ nơi chúng ta và xoa dịu nỗi khổ đau của người khác.
*
Lạy Chúa Giêsu, Chúa yêu thương nhân loại đến nỗi đã mặc lấy thân phận con người với tất cả yếu hèn khổ đau. Xin cho con luôn biết đón nhận khổ đau như một lời mời gọi hoán cải.
Trước những đau khổ của anh em, xin cho con không ngừng thể hiện sự cảm thông, an ủi và nâng đỡ trong tình yêu chân thành. Amen.
Hôm ấy, một nhà thừa sai Công giáo gặp một cậu bé người Ả Rập trên đường từ trường về nhà. Nhà truyền giáo vui vẻ hỏi:
- Sao, hôm nay con học thêm được gì về sách Coran?
Mắt cậu bé sáng lên và mau mắn đọc thuộc lòng những câu trích từ sách Coran và sách thánh của các tín đồ Hồi Giáo. Nhà truyền giáo nói thêm:
- Bây giờ, con thử viết những lời đó trên đất để cha có thể hiểu được dễ dàng hơn và học mau thuộc hơn không?
Cậu bé đáp:
- Thưa Cha, không được! Lời Thánh phải được viết trong trí và ghi khắc trong lòng chứ không thể viết trên đất được.
Câu trả lời đơn thành của cậu bé mang một ý nghĩa rất sâu xa, và nói lên lòng tin của cậu về giá trị của lời Thánh.
*
Lắm khi chúng ta sử dụng lời nói một cách bừa bãi vì thấy rằng chúng vô hại. Dù chúng ta có ý thức hay không? Lời nói luôn dẫn đến thực tế. Khi chúng ta để cho cơn giận bùng lên thành những lời nói bạo động thì những lời nói cũng sẽ tạo ra một phản ứng bạo động nơi người khác.
“Lòng đầy miệng mới nói ra” (Mt 12, 34). Chúa Giêsu đã tuyên bố điều đó dựa trên chính cuộc sống của Ngài. “Hiền lành và khiêm nhường trong lòng”, tâm hồn Chúa Giêsu được lấp đầy bằng những tâm tình yêu thương, cảm thông, tha thứ. Do đó, những lời nói của Ngài chỉ có thể là những lời nói của hòa bình, của cảm thông, của tha thứ.
Kitô giáo chính là đạo của Lời, Lời chính là Con Thiên Chúa nhập thể, đấng chính là Lời của Thiên Chúa ngỏ với con người. Giáo hội là cộng đồng những kẻ nghe, tin nhận Lời Ngài và đem ra thực hành trong cuộc sống. Lời của Ngài là lương thực hằng ngày trong cuộc sống, Lời của Ngài là ý lực sống của họ.
Sống đạo là để cho Lời của Ngài thấm nhập tâm hồn.
Sống đạo là để cho Lời của Ngài tuôn trào ra cửa miệng và thấm nhuần môi trường sống.
*
Lạy Chúa, thay cho những lời gian dối đang tràn ngập xã hội, xin cho con chỉ biết nói những lời chân thật.
Thay cho những lời hận thù đố kỵ, xin cho con chỉ biết nói lời hòa bình yêu thương.
Thay cho những lời phê bình, kết án, xin cho con chỉ biết nói những lời cảm thông tha thứ.
Thay cho những lời bi quan thất vọng, xin cho con chỉ biết nói những lời lạc quan tin tưởng.
Lạy Chúa, xin cho tâm hồn con luôn rộng mở để đón nhận và thấm nhuần Lời Chúa trong cuộc sống con. Amen.
Một đêm kia, khi vị mục sư đóng cửa nhà nhờ ông gặp một đứa bé đang ngủ ở hàng ghế sau cùng. Ông đánh thức cậu ta dậy và xin lỗi vì ông phải đóng cửa nhà thờ. Cậu bé liền cắt nghĩa. Đêm nay cậu không có chỗ nào để trú ngụ và mong được lưu lại trong nhà thờ. Vị mục sư trả lời là ông hy vọng cậu bé hiểu giùm ông, vì ngủ trong nhà thờ thật không hay. Thế là ông mời cậu tạm vào phòng tiếp tân chờ ông gọi điện thoại cho hai trung tâm cư trú trong thành phố, hãy gắng kiếm một chỗ cho cậu bé qua đêm. Rủi thay đêm đó không có trung tâm nào còn chỗ trống cả. Vị mục sư liền xin lỗi cậu. Cậu ta biết mình phải ra đi và đã lầm lũi bước vào bóng đêm.
Về nhà, ông ngồi vào chiếc ghế bành êm ấm cầm Thánh kinh lên đọc đoạn dành riêng cho ngày hôm ấy. Đó là bài dụ ngôn “Người Samaritanô nhân hậu”. Bỗng dưng vị mục sư nhận thấy cậu bé giống hệt như người đàn ông bị thương tích trong dụ ngôn trên, cậu đang cần sự giúp đỡ. Ông cũng nhận ra mình giống vị Thượng tế kia bước qua một bên mà chẳng giúp gì cho cậu bé.
*
Nhìn lại chính mình và tự vấn lương tâm, chúng ta cũng đã từng hành động giống như vị mục sư kia. Sách Châm ngôn có câu: “Vô tư khi người khác đau buồn thì cũng xấu xa như là ăn cắp áo khoác của họ khi trời lạnh, hay đem muối xát vào vết thương của họ”. (Cn 25, 20). Thánh Giacôbê cũng khuyến cáo: “Kẻ nào biết làm điều tốt mà không chịu làm thì mắc tội” (Gc 4,,17). Chúng ta đã từng đọc và nghe Lời Chúa nhưng hạt giống Lời Chúa đã không “Sinh hoa kết quả” trong cuộc sống chúng ta.
Người nghe Lời Chúa mà không đem ra thực hành cũng như “Người xây nhà trên cát” (Lc 6, 49). Cuộc đời này quá ngắn để chúng ta xây dựng khát vọng trường cửu của mình. Cần sáng suốt nhận định những gì chóng qua và những gì có giá trị vĩnh cửu. Hãy lấy Lời Chúa là khuôn vàng thước ngọc cho cuộc sống. Hãy áp dụng Lời Chúa vào mọi cảnh huống của đời ta: “Trước hết hãy tìm kiếm Nước Thiên Chúa và đức công chính của Người, còn tất cả những thứ kia, Người sẽ thêm cho”. (Mt 6, 33).
*
Lạy Chúa, con phải bôn ba tìm kiếm lương thực mỗi ngày, nhưng xin Chúa đừng để con mất định hướng cho cuộc sống, giam hãm những khát vọng của con trong vòng cương tỏa của những giá trị chóng qua.
Xin Lời Chúa là ánh sáng soi tỏ bước chân con, và làm đổi mới tâm hồn con.
Xin cho con luôn sống theo Lời Chúa, để mỗi ngày con càng nên giống Chúa hơn. Amen.
Có một tu sĩ mà người ta đồn thổi là thánh thiện, được đặc ân xuất thần và nhìn thấy Chúa. Tiếng đồn ngày càng lan rộng khiến Đức Giáo Hoàng phải lưu ý và sai thánh Philipphê Nêri lúc đó đang sống trong một tu viện ở ngoại ô thành phố Rôma đến nơi điều tra.
Đang khi thánh nhân đi đường thì trời mưa to, nước ngập đoạn đường ngài đi qua, và khi đến được tu viện nơi có tu sĩ được đồn thổi là thánh thiện nhất, thánh nhân đã bị ướt đến tận đầu gối. Thánh nhân cho gọi vị tu sĩ thánh thiện đến để ngài gặp. Vừa nhìn thấy tu sĩ bước vào, thánh nhân đã ra lệnh ngay:
- Hãy quỳ xuống và cởi giày cho ta.
Vị tu sĩ này đứng im, mắt ngước lên trần nhà, không trả lời mà còn có thái độ khinh khinh người vừa ra lệnh cho mình.
Thánh Philipphê Nêri không cần hỏi thêm câu nào nữa, ngài lập tức ra về và trình lại cho Đức Giáo Hoàng:
- Thưa Đức Thánh Cha, một người mà thái độ tự kiêu như vậy thì không thể nào là một vị thánh được.
*
Con người có thể đoán xét lầm lẫn về nhau, nhưng Thiên Chúa chắc chắn không thể nhầm lẫn được. Chúng ta hãy xét lại đời sống của mình dựa vào lời khuyên của thánh Phêrô sau đây: “Anh em hãy từ bỏ mọi thứ gian ác, mọi điều xảo trá, giả hình và ghen tương cùng mọi lời nói xấu dèm pha. Như trẻ thơ, anh em hãy khao khát sữa tinh tuyền là Lời Chúa, nhờ đó anh em sẽ lớn lên để hưởng ơn cứu độ, nếu anh em đã nghiệm thấy Chúa tốt lành”. (1 Pr 2, 1-2).
Thiên Chúa không vội vàng, Ngài rất kiên trì và nhân hậu, chậm nổi giận và không hay kết án, Ngài “Không muốn kẻ tội lỗi phải chết, nhưng muốn họ ăn năn sám hối và được sống".
Phần chúng ta, không phải vì Thiên Chúa im lặng, chờ đợi mà chúng ta lại lạm dụng lòng nhân từ của Ngài và sống giả nhân giả nghĩa. Sự thánh thiện của môn đệ Chúa cần phải thể hiện qua những việc tốt lành: “Cây tốt phải sinh hoa quả tốt” (Mt 7, 17).
Thánh thiện không phải là bỏ thì giờ ra để cầu nguyện suốt ngày, không phải thức giấc hàng đêm để đánh tội hãm mình, cũng chẳng phải viết bất cứ cuốn sách đạo đức vĩ đạo nào, mà thánh thiện chính là sống một đời sống Kitô hữu gương mẫu.
Thánh thiện không có nghĩa là bắt chước một vị thánh lừng dang nào đó, nhưng thánh thiện có nghĩa là bắt chước những con người bình thường sống trong những thời buổi bình thường, là bắt chước những người biết cười biết khóc như chúng ta, là bắt chước những người đã từng phạm tội và đã chạy đến tòa cáo giải như chúng ta. Nếu có gì khác thường chính là ở chỗ các vị không bao giơ ngưng “Cố gắng sống theo Tin Mừng mỗi ngày”.
Vì thế, sự thánh thiện là một điều ai cũng có thể đạt được, không vượt quá tầm tay của chúng ta, cũng chẳng phải vượt quá khả năng của con người. Chỉ cần một chút cố gắng mỗi ngày: “Ai bền chí đến cùng, kẻ ấy sẽ được cứu thoát”.
*
Lạy Chúa, xin thương giúp con sám hối và canh tân đời sống mình theo gương mẫu thánh thiện của Chúa, để mỗi ngày con được lớn lên trong tình yêu Chúa và hết lòng phục vụ anh chị em con.
Một vị thánh không phải là người không bao giờ vấp ngã, đó là người biết chỗi dậy và tiếp tục đi tới sau mỗi lần vấp ngã. Xin cho con luôn biết cố gắng mỗi ngày để con được bền đỗ trong ơn nghĩa Chúa đến trót đời con. Amen.
Cựu Tổng thống Nam Hàn, ông Roh Tae Woo đã khóc sướt mướt trên màn ảnh truyền hình quốc gia. Ông đã công khai thú nhận rằng, trong suốt nhiệm kỳ tổng thống của ông từ năm 1988-1993 ông đã tham lam công quỹ đến 645 triệu đô la. Ông nói trong nghẹn ngào: “Tôi cảm thấy vô cùng xấu hổ khi ra trước mặt quý vị, tôi sẽ nhận tất cả mọi trách nhiệm của tôi, tôi sãn sàng chịu mọi hình phạt”.
Đây không phải là lần đầu tiên một cựu tổng thống Nam Hàn công khai thú tội trước mặt mọi người. Năm 1989 tức là sau một năm ông Roh Tae Woo được bầu làm tổng thống, một người bạn thân và là vị tiền nhiệm của ông là Chun Do Hwan cũng đã ra trước công chúng để xin thú tội tham nhũng của mình. Với sự ưng thuận của chính phủ, ông này đã vào chùa tu tỉnh trong một năm trước khi trở về cuộc sống bình thường.
Nhìn nhận và xưng thú tội lỗi của mình trước mặt mọi người xem ra không phải là chuyện bình thường đối với một nhà chính trị. Dù sao ông Roh Tae Woo cũng đáng được ca tụng như một người có liêm sỉ, phải có đủ liêm sỉ mới dám nhận tội và công khai nhận tội.
*
Chúa Giêsu dường như cũng đề cao sự liêm sỉ của một người thu thuế. Vào thời đó, thu thuế là một nghề bỉ ổi, cấu kết với ngoại bang để bóc lột đồng bào của mình. Những người Do Thái khác nhìn họ với đôi mắt khinh bỉ, nhưng Chúa Giêsu không nhìn người bằng đôi mắt ấy. Ngài kết thân với những người thu thuế, những cô gái điếm, nói chung, với những người tội lỗi vốn bị xã hội ruồng rẫy và đẩy ra bên lề.
Dĩ nhiên thái độ của Chúa Giêsu không hề là một biện minh hay có ý khuyến khích cho tình trạng ấy. Ngài không bao giờ đề cao nghề thu thuế hay đĩ điếm, Ngài đến với họ là thể hiện tình thương, lòng nhân từ của Thiên Chúa và nhờ đó cải hóa họ.
Qua những người thu thuế, các cô gái điếm, Chúa Giêsu cũng muốn mạc khải cho con người một chân lý: Trước mặt Thiên Chúa, tất cả mọi người đều là tội nhân. Do đó, thái độ cơ bản nhất của con người phải là khiêm nhường và sám hối.
Chúa Giêsu đã đề cao thái độ đúng đắn của người thu thuế và lên án thái độ tự cao tự đại của người biệt phái. Người biệt phái kể lể công đức của mình trước mặt Chúa, bản kê khai ấy không có chút gì là man trá, người biệt phái quả thật đã có nhiều công đức. tuy nhiên, Chúa Giêsu lên án thái độ ấy là bởi vì người biệt phái tưởng mình không cần đến lòng thương xót của Thiên Chúa nữa, người biệt phái chối bỏ Thiên Chúa chính lúc ông kê khai công đức của mình vì ông cho rằng mình có thể làm được mọi sự kể cả công đức mà không cần có ơn Chúa.
Chúa Giêsu đã đề cao thái độ thành tâm của người thu thuế, vì ông sám hối thật lòng, ông chỉ dám đứng ở cuối đền thờ, không dám ngước mắt nhìn lên, ông ý thức một cách sâu xa rằng con người chỉ là tội nhân cần được Ngài xót thương và tha thứ: “Thiên Chúa chống lại kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ơn kẻ khiêm nhường” (1 Pr 5,5b).
Đó cũng phải là thái độ cơ bản của người tín hữu Kitô, người tín hữu thiết yếu phải nhận ra mối tương quan giữa mình và Thiên Chúa. Trong nhiệm cục cứu rỗi, tất cả là nhưng không, sự cao cả của con người chính là nhận ra được tính nhưng không ấy của ơn Chúa. Thánh Phaolô đã nhận ra điều này khi ngài viết: “Tôi có là gì cũng là nhờ ơn Thiên Chúa” (1Cr 15,10). Có cảm nhận được tính nhưng không ấy của ơn Chúa, con người mới có thể sống trong tâm tình cảm mến tri ân đối với Ngài.
*
Lạy Chúa, con là kẻ tội lỗi yếu hèn, xin thương nâng đỡ con. Trên hết mọi sự, xin cho con luôn biết thành tâm sám hối để đón nhận ơn Chúa, và sau khi đã cố gắng tập sống theo ý Chúa, xin cho con biết thốt lên: “ Lạy Chúa, con chỉ là đầy tớ vô dụng”. Amen.
Vào một đêm kia, có đôi vợ chồng mới cưới đi về vùng quê nghỉ mát thì bị mắc một trận mưa rào dữ dội. Không thể đi xa hơn, họ để xe hơi lại bên đường và đi bộ về hướng một căn nhà hắt ra ánh đèn lù mù. Khi họ bước vào thì một cặp vợ chồng già ra cửa đón tiếp. Người thanh niên trình bày tình trạng khó khăn và khẩn khoản:
- Ông bà có thể cho chúng cháu trú ngụ đến sáng được không? Nằm trên sàn nhà hay ghế bành cũng được.
Bà chủ nhà mau mắn lên tiếng:
- Được chứ, các cháu cứ thu xếp đồ đạc trong xe vào nhà, chúng tôi vừa có một căn phòng trống.
Sáng hôm sau, đôi tân hôn dậy sớm và chuẩn bị ra đi. Vì không muốn quấy rầy chủ nhà, họ lặng lẽ ra đi để lại 10 đôla trên chiếc tủ, rồi nhón chân xuống cầu thang. Khi mở cánh cửa thông qua phòng khách, họ bỡ ngỡ nhìn thấy hai vợ chồng già đang ngủ trên chiếc ghế dựa. họ đã nhường cho đôi bạn trẻ căn phòng ngủ duy nhất của mình.
*
Chắc chúng ta đã nhiều lần nghe nói con người không thể phạm tội vì yêu thương, nhưng không yêu thương là đã phạm tội rồi. Thật vậy, trong ngày phán xét chung, những người bị nghiêm phạt không phải là những kẻ làm điều gian ác mà thôi, nhưng còn bị phạt những kẻ thấy điều tốt mà bỏ qua không làm.
“Vì xưa Ta đói các ngươi không cho ăn, Ta khát các ngươi không cho uống. Ta là khách lạ, các ngươi không tiếp rước.Ta trần truồng các ngươi đã không cho mặc; Ta đau yếu và ngồi tù, các ngươi đã chẳng thăm nom”. (Mt. 25, 42).
Đó là số phận đau khổ của người sống dửng dưng, không quan tâm đến ai khác ngoài cái tôi của mình, ngoài tiền bạc và tham vọng cá nhân. Người dửng dưng thờ ơ đó có thể là bất cứ ai, là người giàu keo kiệt hay anh nhà nghèo bủn xỉn. Mỗi người trong chúng ta đều có thể là người dửng dưng khi để cho tính lười biếng, ích kỷ xâm chiếm cuộc sống.
Khi suy tôn Chúa Giêsu là Vua, chúng ta hãy nhiệt tâm sống quảng đại, yêu thương. Vì Chúa là Vua Tình yêu, và chỉ có những ai thực hành yêu thương mới được sống trong vương quốc của Người.
*
Lạy Chúa, xin giúp con biết hổ thẹn vì sự thờ ơ, dửng dưng, lười biếng, ích kỷ của con.
Xin cho con biết sống bác ái chân thành và nhiệt thành phục vụ anh chị em con, để con được Chúa thương đón nhận vào Vương quốc Tình yêu của Ngài. Amen.
Sau cuộc chiến Nam Bắc phân tranh ở Mỹ, có một du khách đến thăm nghĩa trang quân đội ở Nashville và ở đây ông gặp một người đang trồng hoa trên một ngôi mộ. Du khách hỏi ông:
- Con ông chôn ở đây à?
- Không.
- Một thân nhân chăng?
- Không.
- Vậy tại sao ông lại trồng hoa trên ngôi mộ này?
Người đàn ông giải thích:
- Khi chiến tranh bùng nổ tôi đang ở Illinois và bị gọi nhập ngũ. Vì tôi nghèo không có tiền để mướn người thay thế, nên buộc phải vào lính. Sau khi chuẩn bị hành trang, tôi chào tạm biệt vợ con. Chính lúc đó, một người bạn thân đến nói với tôi:
- Anh có gia đình đông con, nếu anh nhập ngũ, vợ anh sẽ không thể mưu sinh. Vậy tôi sẽ thay thế chỗ của anh.
Tôi vô cùng sung sướng và hết lòng biết ơn anh bạn tốt bụng này.
Trong trận đánh Chikamenga người bạn này bị thương rất nặng và sau đó anh chết ở Nashville. Người ta chôn cất anh tại đây.
Khi nhận được tin này, tôi vô cùng đau đớn, tâm trí tôi không thể yên ổn ngày nào tôi chưa đến thăm viếng và trang hoàng ngôi mộ anh.
Nói xong, người đàn ông cắm trên nấm mộ anh bạn một thanh gỗ ghi hàng chữ rất cảm động: “Anh đã chết cho tôi”.
*
Biết ơn và thể hiện lòng biết ơn là nghĩa vụ hàng đầu trong cuộc sống. Bởi vì chúng ta không tự mình mà có, không tự mình mà nên người. Chúng ta không thể sống hạnh phúc mà không nhờ người khác. Tất cả những gì chúng ta có, tất cả những gì chúng ta làm được, tất cả những gì chúng ta hưởng dùng đều tùy thuộc hoàn toàn vào người khác. Thế nên, cuộc sống là một chuỗi những ân huệ nối tiếp nhau. Những ân huệ này đan xen với những ân huệ khác. Thậm chí khi chúng ta nhắm mắt xuôi tay thì những người còn sống vẫn tiếp tục ban ân huệ cho chúng ta.
Nếu sống là lãnh nhận thì chúng ta sẽ là con người như thế nào nếu không hề biết nói hai tiếng “Cám ơn”, hoặc chẳng bao giờ bày tỏ lòng biết ơn? Người ta gọi những kẻ không hề biết ơn người khác là “Đồ vô ơn”. Thật không có lời rủa xả nào thậm tệ hơn. Có quá đáng không khi nói rằng người vô ơn còn tệ hơn thú vật? Bởi vì khi ném cho con chó cục xương nó cũng biết vẫy đuôi cám ơn, còn người vô ơn khi nhận ân huệ chỉ biết trố mắt nhìn và…câm lặng! Ngạn ngữ Thổ Nhĩ Kỳ có câu: “Nếu con vật biết ơn sao con người lại không?”
Một người có tư cách thực sự là một người có lòng biết ơn. Một người có nhân cách là người biết cách thể hiện lòng biết ơn. Biết ơn không những là thể hiện của tư cách làm người, mà còn là thể hiện của niềm tin: Niềm tin vào Thiên Chúa là Cha yêu thương chăm sóc hết mọi loài, là cội nguồn của mọi sự. Niềm tin vào tình người luôn biết sống quảng đại trao ban. Vì thế, lòng biết ơn chính là những bông hoa rực rỡ tô điểm cho cuộc sống con người. Một tiếng nói “Cám ơn” với tất cả chân thành, một cử chỉ biết ơn sâu xa với người làm ơn cho mình sẽ làm cho chúng ta nên người hơn, và thể hiện niềm tin sâu sắc hơn.
Chúa Giêsu chính là mẫu mực cho con người về lòng biết ơn. Cả cuộc sống của Ngài là một “Bài ca tạ ơn” liên lỉ dâng lên Thiên Chúa:
- Ngài tạ ơn Chúa Cha trước khi cho Lazarô sống lại.
- Ngài tạ ơn Chúa Cha khi làm phép lạ cho bánh và cá hóa nhiều.
- Ngài tạ ơn Chúa Cha khi lập Bí tích Thánh Thể. Kể từ đó, mỗi Thánh lễ mà Giáo Hội cử hành được gọi là Thánh lễ Tạ Ơn.
Trong hầu hết các thư của ngài, Thánh Phaolô đều khuyên các tín hữu dâng lời tạ ơn Chúa: “Anh em hãy vui mừng cảm tạ Chúa Cha, đã làm cho anh em xứng đáng chung hưởng phần gia nghiệp của các thánh trong cõi đầy ánh sáng”. (Cl 1, 12). Chính Ngài cũng luôn tạ ơn Chúa: “Tôi hằng cảm tạ Thiên Chúa của tôi vì anh em, về ân huệ Người đã ban cho anh em nơi Đức Giêsu Kitô” (1 Cr 1,4). Ngài cũng ghi nhận và cám ơn tất cả những ai đã hỗ trợ ngài trong công tác rao giảng Tin Mừng: “Quà anh em tặng cho tôi đó, chẳng khác nào hương thơm, lễ vật đẹp lòng Thiên Chúa và được Người chấp nhận”. (Pl 4,10). Đúng như ngạn ngữ Anh có nói: “Cho người biết ơn là cho vay”. Thật vậy, lòng biết ơn là một đức tính rất quý. Biết ơn không bao giờ thừa, đến nỗi La Bruyère đã xác quyết mạnh mẽ rằng: "Trên đời không có thái quá nào đẹp bằng biết ơn thái quá”.
*
Lạy Chúa, con là không và Chúa là tất cả. Suốt đời con ngụp lặn trong đại dương ân huệ Chúa.
Con không thể hiện hữu mà không có Chúa, con cũng không thể sống mà không cần đến anh em. Xin cho con luôn sống trong tâm tình biết ơn.
Trước hết, là tạ ơn Chúa, đã dựng nên con, yêu thương con và mãi mãi quan phòng cho đời con.
Sau nữa là cảm ơn mọi người, cách này hay cách khác đã, đang và sẽ làm cho đời con tươi đẹp và hạnh phúc hơn.
Xin cho con luôn sống đúng tư cách làm người là luôn sống có tình có nghĩa, luôn biết thể hiện lòng biết ơn, luôn trân trọng những ân huệ mà Chúa và anh em đã làm cho đời con. Amen.
Một thiếu niên 16 tuổi đã dạy cho cả thế giới một bài học về phần thưởng lớn lao của sự phục vụ vô vị lợi.
Tại một ngôi làng, tất cả mọi người đều làm công việc đánh cá. Để phòng ngừa những trường hợp bất trắc có thể xảy ra, dân làng đã thành lập một đội cấp cứu tự nguyện, luôn luôn túc trực để ra khơi bất cứ lúc nào.
Một chiều nọ, sóng to gió lớn nổi lên, mây đen vần vũ che kín cả một vùng biển, khiến cho một chiếc ghe đánh cá lạc hướng không thể vào bờ. Nhận được tín hiệu cấp cứu ông đội trưởng đội cấp cứu đã báo động và tụ tập toàn thể dân làng, đội cấp cứu tự nguyện đã xuống thuyền ra khơi giữa tiếng hoan hô cổ vũ của dân làng.
Một tiếng đồng hồ sau, chiếc ghe của đội cấp cứu xuất hiện xuyên qua lớp sương mù giữa tiếng hoan hô reo hò của dân làng. Vừa lên bờ, đoàn người tự nguyện nằm lăn trên bãi biển, họ cho biết vẫn còn một người đánh cá bị xem là mất tích. Dù chỉ là một người, dân làng cũng không thể nào trở về nhà, thế là ông đội trưởng quyết định ra khơi một lần nữa và lần này ông xin thêm một người tự nguyện nữa. Giữa lúc mọi người đang chần chừ do dự thì một cậu bé 16 tuổi tiến lên. Người mẹ đứng bên cạnh kéo vội con lại và nài nỉ.
- Con ơi, đừng đi, cha con đã thiệt mạng trong một cuộc đắm tàu cách đây 10 năm, và anh con vừa mất tích trên biển chỉ mới cách đây 3 tuần, mẹ chỉ còn lại có một mình con!
Nhưng người con lại van xin:
- Mẹ ạ, nếu con không đi thì ai sẽ thay con, con phải làm bổn phận của con, tiếng gọi phục vụ đã đến, chúng ta cần phải đáp lại.
Nói xong, cậu bé hôn mẹ, đi theo đoàn người cấp cứu tự nguyện và mất hút trong đêm đen dày đặc.
Một giờ qua đi như hàng thế kỷ đối với bà mẹ đang đứng ngóng chờ trên bãi biển. Cuối cùng, chiến ghe cấp cứu đã đâm qua lớp sương mù và tiến vào bờ. Viên đội trưởng đưa tay làm loa hỏi người thiếu niên:
- Có tìm được người mất tích không?
Người thiếu niên trả lời với tất cả xúc động:
- Chúng tôi đã tìm được anh ta, xin hãy báo cho mẹ tôi biết rằng: người ấy chính là anh trai tôi.
*
Người thiếu niên không chỉ cứu vớt được một mạng người, cậu còn gặp lại được chính người anh thân yêu của mình. Nếu có một bài học mà người ta có thể rút ra từ tấm gương trên đây của người thiếu niên thì bài học đó hẳn phải là: “Chính lúc quên mình là lúc gặp lại bản thân”.
Đó là sứ điệp chạy xuyên suốt Tin mừng của Chúa Giêsu. Qua cuộc sống và cái chết của Ngài, Chúa Giêsu không chỉ mạc khải cho chúng ta Tình yêu của Thiên Chúa đối vối con người, Ngài còn tỏ bày cho chúng ta chân lý về con người. Chân lý đó là:
“Con người chỉ tìm lại bản thân và đạt được một nhân cách sung mãn bằng cách hiến thân vô vị lợi mà thôi”.
Nói cách khác, giá trị đích thực của con người hệ tại ở lòng quảng đại và sự hy sinh. Con người càng trưởng thành hơn, càng nên người hơn trong mức độ họ biết xả thân hy sinh cho người khác. Đó là chân lý không được con người thời đại quan tâm. Quan hệ giữa người với người trên nguyên tắc “Ăn miếng trả miếng”, "Mạnh được yếu thua”. Người ta nói nhiều đến hai chữ “Tranh đấu” mà quên đi hai chữ “Phục vụ”. Người ta nhấn mạnh đến quyền lợi cá nhân mà không màng đến quyền lợi kẻ khác.
Rốt cục, con người có được tất cả, nhưng lại đánh mất chính mình: “Được lời cả thế gian mà mất đi linh hồn nào được ích gì?”. Mục đích của cuộc sống là gì? Hạnh phúc đích thực là gì? Sự trưởng thành đích thực là gì nếu không phải là tìm gặp lại chính mình trong hy sinh phục vụ và sống cho tha nhân.
Lạy Chúa, xin ban thêm niềm tin cho con, để con tìm được ý nghĩa của cuộc sống xuyên qua những công việc độc điệu hằng ngày.
Xin cho con biết sẵn lòng hy sinh âm thầm cho người thân và mọi người xung quanh con vì lòng yêu mến Chúa. Amen.
SÁM HỐI và CANH TÂN
Quyền hạn của bạn
Trả lời với trích dẫn