Một trong những cuộc gặp gỡ được xem là cảm động nhất đã diễn ra tại nhà tù I-gi-noi Hoa Kỳ vào tối thứ ba 17/9/96 vừa qua. Đó là cuộc gặp gỡ giữa hai người cùng chờ đợi cái chết: một người là Đức Hồng y Binnêđin – Tổng giám mục Chicago, 68 tuổi bị ung thư tủy và lá lách trong giai đoạn cuối và một người là Rênôli 44 tuổi – một tử tội da đen. Hồng y Binnêđin được bác sĩ cho biết chỉ còn sống không đầy một năm rưỡi, và Rênôli bị hành quyết nội trong đêm thứ ba vì đã giết 6 người da trắng trong một đêm.
Tuy không phải là người công giáo, Rênôli đã xin gặp Đức Hồng y để như anh nói: “Cùng cầu nguyện với ngài”. Đức Hồng y phát biểu: “Một cách nào đó, chúng tôi là những kẻ đồng hội đồng thuyền, anh ta biết mình sẽ chết trong đêm nay, còn tôi, tôi biết mình sẽ chết trong một tương lai gần”. Trong hành lang của nhà tù hai người đã nói chuyện với nhau một tiếng đồng hồ, họ đã cầu nguyện và cùng nhau đọc kinh thánh. Sau đó, hai người từ giã nhau, anh ta đã nói lên tất cả lòng sám hối chân thành vì đã gây ra tội ác.
Đêm hôm ấy, trước mắt 25 người chứng kiến kẻ tử tội đã đi vào phòng hành quyết. Trước khi nhận mũi kim kết liễu cuộc sống, Rênôli đã xin được nói lời cuối cùng: “Tôi hy vọng quý vị được bình an vì biến cố này, tôi hy vọng gia đình các nạn nhân của tôi sẽ được bình an”.
Không ai cảm nghiệm được thế nào là chết, cũng không ai từ cõi chết trở về để chia sẻ kinh nghiệm về sự chết cho những người còn sống. Shakespeare đã viết: “Chết là một chuyến du hành, nhưng chẳng có du khách nào trở lại”. Sống là một bí ẩn, mà chết còn là một bí ẩn khủng khiếp hơn. Tuy nhiên, nếu biết tìm cho cuộc sống một ý nghĩa để sống, thì con người có thể mang lại cho sự chết một ý nghĩa cao đẹp hơn.
Cái chết của Rênôli đã trải qua trên đây và cái chết mà vị Tổng giám mục Chicago đang đương đầu từng ngày quả là cái chết có ý nghĩa. Có ý nghĩa là bởi vì con người còn hy vọng và nhận ra rằng cái chết không phải là một tận cùng vô vọng. Rênôli hẳn đã tìm được hy vọng trong những khoảnh khắc cuối đời ấy, cũng như người tử tội bên tay hữu Chúa Giêsu.
Hy vọng đó là món quà cao cả nhất mà Chúa Giêsu đã mang lại cho con người. Dù có đánh mất cả cuộc đời trong bùn nhơ tội lỗi mà còn hy vọng là còn tất cả.
Nếu đừng trước cái chết là nỗi mất mát tận cùng mà con người con biết hy vọng, thì thất bại, bệnh tật, khổ đau trong cuộc sống này làm sao có thể cướp đoạt niềm hy vọng của những người có niềm tin. Đón nhận mọi sự với tất cả tin yêu phó thác và hy vọng, đó là thái độ cơ bản của người tín hữu Kitô.
Lạy Chúa, xin củng cố trong con niềm hy vọng. Giữa những lao đao vì thất bại, rủi ro, bệnh tật, khổ đau, xin cho con biết nhìn lên Chúa để tiếp tục cậy trông.
Trong tất cả mọi sự, xin cho con luôn cảm nhận được bàn tay che chở đỡ nâng của Chúa. Amen.
Las Dasir đã dốc lòng chừa cả trăm lần rồi, mà ông vẫn còn sa ngã phạm tội. Lần này, ông nhất quyết phạt mình như sau: cứ mỗi lần phạm tội thì ông bứt bỏ mười sợi tóc trên đầu, và chừng nào không còn tóc nữa thì hình phạt cuối cùng sẽ là giết chết chính mình.
Chỉ một tháng sau là đầu của Las Dasir đã gần như bị trọc, nhưng ông vẫn nhất quyết thi hành hình phạt, và một tháng sau nữa thì ông hoàn toàn trọc đầu.
Nhìn vào gương thấy đầu không còn tóc nữa, Las Dasir tuyệt vọng thầm nghĩ: ngày kết thúc đời tôi đã đến, tôi không còn cách nào để tránh đừng phạm tội hơn là kết liễu cuộc sống mình trên trần gian này. Ông đưa tay cầm khẩu súng lục định bắn vào đầu thì bỗng một thiên thần hiện ra trao cho ông một món quà và nói:
- Khoan đã, đừng kết liễu đời mình như thế!
Ông thưa với thiên thần:
- Nhưng tôi đã thề là sẽ kết thúc đời mình khi không còn sợi tóc nào trên đầu.
Thiên thần đáp lại:
- Nhưng Thiên Chúa thì không đồng ý như vậy, nên Ngài đã sai tôi mang đến cho ông món quà này. Hãy mở ra xem đi.
Las Dasir vội mở món quà Chúa trao cho, đó là một đầu tóc giả và Las Dasir đã hiệu ngụ ý của Thiên Chúa.
*
Đôi khi chúng ta cũng tuyệt vọng về chính mình, vì những tội lỗi, khuyết điểm, tật xấu muốn chừa cải mà không làm được. Nhưng Thiên Chúa thì không bao giờ thất vọng và bỏ rơi chúng ta.
Chúa Giêsu xuống trần gian, thiết lập cơ cấu Bí tích là để tha thứ lỗi lầm của con người và ban ơn thánh giúp con người chiến đấu với tội lỗi, hầu canh tân đời sống.
Dù đã lên trời, ngự bên hữu Chúa Cha trong vinh quang, nhưng Chúa vẫn luôn cầu bầu cho chúng ta là các tội nhân, như Thánh Gioan đã viết: “Nếu chúng ta nói chúng ta không có tội thì chúng ta tự lừa dối mình, và sự thật không ở trong chúng ta. Nếu chúng ta thú nhận tội lỗi, Thiên Chúa là đấng trung thành và công chính sẽ tha tội cho chúng ta. Hỡi anh em là những người con bé nhỏ của tôi, tôi viết cho anh em những điều này, để anh em đừng phạm tội, thì chúng ta có một Đấng Bảo Trợ trước mặt Chúa Cha: Đó là Đức Giêsu Kitô, Đấng Công chính” (1Ga. 1,8-2,1).
Thiên Chúa luôn sẵn sàng tha thứ và mời gọi con người hồi tâm, thật lòng thống hối và cộng tác với ơn thánh mà canh tân đời sống mình. Las Dasir có thiện chí muốn canh tân nhưng ông đã rơi vào tuyệt vọng vì ông đã chiến đấu với tội lỗi của mình bằng sức riêng. Mười sợi tóc ông nhổ đi mỗi lần phạm tội không thể sánh với hy tế của Chúa Giêsu trên thập giá để đền bù tội lỗi và ban ơn cứu rỗi cho con người. Ngược lại, con người cũng không được có thái độ thụ động ỷ lại vào công nghiệp của Chúa Giêsu mà không làm gì cả. Sự cộng tác giữa Thiên Chúa và con người để chiến đấu chống lại sự dữ và tội lỗi là điều Thiên Chúa đề nghị, vì Ngài không thể cứu rỗi con người nếu con người không muốn. Thánh Augustinô đã quả quyết: “Khi dựng nên chúng ta, Thiên Chúa không cần chúng ta; nhưng khi cứu chuộc chúng ta thì Ngài cần sự cộng tác của chúng ta”.
*
Lạy Chúa, là đấng nhân từ vô cùng, Chúa không muốn cho các tội nhân phải chết, nhưng muốn họ ăn năn sám hối và được sống, sống an vui hạnh phúc.
Xin thương tha thứ tội lỗi con đã phạm và ban cho con sức mạnh để canh tân đời sống con nên tốt đẹp hơn. Amen.
- Này anh quạ, sao anh sống trên cõi đời này đến 300 năm, còn chúng tôi chỉ có 33 năm thôi?
Con quạ hỏi ngược lại:
- Thế tại sao cô bạn chỉ uống máu tươi, còn chúng tôi phải sống bằng xác chết?
Con phượng hoàng nghĩ ngợi: Hay là ta thử ăn xác chết như quạ cho biết. Thế là cả hai cùng bay lượn để tìm mồi. Thấy một con ngựa chết thối, cả hai liền lao mình xuống. Con quạ như trúng số, nó ăn lấy ăn để một cách ngon lành. Con phượng hoàng cũng làm theo. Nó mổ một cái rồi dừng lại, nó lại thử một lần nữa, nhưng lắc đầu bảo quạ:
- Này anh quạ, tôi không thể tiếp tục được, thà một lần được uống máu tươi, còn hơn cả 300 năm ăn đồ hôi thối.
*
Một khoảnh khắc được sống sung mãn có giá trị hơn là cuộc sống kéo lê trong bùn nhơ tội lỗi. Có những cuộc sống kéo lê trong hôi thối trụy lạc, của tham nhũng, của ích kỷ, của hận thù, và cũng có những cuộc sống ngắn ngủi nhưng đầy sung mãn, hạnh phúc tràn đầy.
Sách Khôn ngoan viết: “Người công chính dù có sống ngắn ngủi cũng sẽ tìm được an nghỉ…một cuộc sống thọ chính là một cuộc sống không vết nhơ. Vì đẹp lòng Thiên Chúa, người công chính được Ngài yêu mến, bởi phải sống giữa những tội nhân nên họ được cất đi. Người ấy được cất đi kẻo sự dữ làm phôi phai trí khôn hay gian tà quyến rũ tâm hồn, bởi vì tật xấu làm mờ sự lành và đam mê quay cuồng làm tiêu pha tinh thần chất phác”. (Kn 3,7 - 13).
Người ta thường tung hô “Muôn năm” những người có địa vị trong xã hội. Nhưng sự thật diễn ra trước mắt chúng ta là mọi sự đều sẽ qua đi. Có sống “Trăm tuổi bạc đầu râu” rồi cuối cùng cũng phải chết. Thiên Chúa không để cho con người sống mãi trong cuộc sống tại thế này, bởi vì còn có một cuộc sống đáng quý hơn, đáng sống hơn. Đó là cuộc sống vĩnh cửu, có những giá trị hơn bội phần sự sống, sức khỏe và mọi thứ của cải trên trần gian này.
Do đó, giá trị của cuộc sống không phải là tuổi đời chồng chất, không phải là dang vọng hão huyền, rồi cũng tan theo mây khói mà chính là sự sống vĩnh cửu. Sống chính là đi tìm cuộc sống vĩnh cửu ấy, sống chính là dệt lên cuộc sống vĩnh cửu qua từng khoảnh khắc của cuộc sống tại thế. Sống như thế mới thực là sống sung mãn, sống muôn năm.
*
Lạy Chúa, xin cho con luôn ý thức rằng mỗi phút giây của cuộc sống là một ân huệ Chúa ban.
Xin cho con biết đón nhận và sống một cách sung mãn từng phút giây ấy. Trong tất cả mọi sự, xin cho con biết tìm kiếm và xây dựng những giá trị vĩnh cửu của Nước Trời. Amen.
Một trong những bí quyết thành công của nhà phát minh vĩ đại Hoa Kỳ Thomas Edison chính là sự kiên trì mà không có bất cứ một thất bại hay trở ngại nào có thể bẻ gãy.
Người viết tiểu sử của ông có thuật lại rằng: một đêm trong tháng 12 năm 1912, phòng thí nghiệm của ông phát hỏa, thiệt hại ước tính lên đến 2 triệu đôla. Nhưng vì nghĩ rằng tòa nhà được xây cất bằng xi măng cố sắt không thể bị hỏa hoạn, cho nên Thomas Edison chỉ bảo hiểm trên 200 ngàn đôla. Như vậy, hầu như toàn bộ tài sản của ông bị thiêu rụi trong trận hỏa hoạn đó.
Trong cơn hốt hoảng, người con trai 24 tuổi của ông là Charles Edison tưởng cha mình đã bị hỏa táng và thiêu rụi trong đống tro tàn. Cuối cùng, anh cũng tìm được người cha đang bình tĩnh đứng nhìn ngọn lửa, gương mắt chìm đắm trong suy tư. Charles cho biết như sau: Tim tôi như se thắt lại, cha tôi đã 67 tuổi chứ không còn là một người trai trẻ nữa, tất cả sự nghiệp của người như tan thành mây khói. Vừa thấy tôi, người kêu lên:
- Charles ơi, mẹ con đâu?
- Khi tôi thưa với người rằng tôi không biết, thì người nói với tôi:
- Hãy đi tìm mẹ và đưa mẹ con đến đây, bao lâu còn sống mẹ con sẽ không bao giờ thấy được một điều như thế.
Sáng hôm sau, Thomas Edison nhìn vào đống tro tàn và thốt lên:
- Trong tai họa có một giá trị cao cả, tất cả mọi sai lầm của chúng ta đã bị đốt cháy. Cám ơn Chúa, chúng ta sẽ bắt đầu lại.
Ba tuần sau cuộc hỏa hoạn, Thomas Edison đã cho ra đời chiếc bình ắc quy đầu tiên trên thế giới.
*
Đức tin luôn mời gọi chúng ta nhìn vào những thất bại đổ vỡ một khởi đầu mới.
Đức tin mang lại cho chúng ta đôi mắt để nhìn xuyên qua tăm tối và thấy được ánh sáng của niềm hy vọng.
Ngay những trang đầu của sách thánh, Thiên Chúa đã dẫn đưa chúng ta vào cái nhìn hy vọng ấy. Sự sa ngã của ông bà nguyên tổ đã không phá vỡ chương trình của Thiên Chúa, trái lại đã trở thành khởi đầu của một công cuộc đổi mới kỳ diệu hơn.
Giáo hội đã không ngừng cảm tạ Chúa vì không những Ngài đã tác tạo con người một cách kỳ diệu mà còn tái tạo con người một cách kỳ diệu hơn.
Toàn bộ lịch sử cứu rỗi là một chuỗi những vấp ngã và chỗi dậy của con người đan xen với nhau. Tuyệt đỉnh của cuộc tái tạo không ngừng ấy chính là cái chết của Chúa Giêsu trên thập giá.
Thánh Phaolô đã đưa chúng ta vào luận lý của Chúa khi người nói: “Những gì mà loài người cho là yếu nhược đã trở thành sức mạnh của Thiên Chúa, những gì loài người cho là ngu dại đã trở thành sự khôn ngoan của Thiên Chúa”.
Lịch sử nhân loại sẽ không đạt được ý nghĩa trọn vẹn của nó nếu không có cái chết của Chúa Giêsu. Cuộc sống con người cũng sẽ vô nghĩa nếu ở bên ngoài cái chết ấy. Trọng tâm của đời sống đức tin chính là cái chết ấy. Biểu trưng cơ bản nhất của niềm tin chính là Thập giá Chúa Giêsu.
Do đó, người có niềm tin luôn được mời gọi đối chiếu và nhìn vào các biến cố của cuộc sống dưới ánh sáng của Thập giá. Thất bại, thử thách khổ đau và ngay cả tội lỗi cũng được nhìn trong ánh sáng của mầu nhiệm Thập giá. Tất cả đều là một khởi đầu mới.
Hãy bắt đầu lại, hãy làm lại không ngừng, hãy chỗi dậy và bước đi. Đó là tiếng mời gọi của Thập giá mà Chúa Giêsu không ngừng ngỏ lời với những người có niềm tin.
*
Lạy Chúa, xin củng cố con trong tình yêu kiên vững nơi Chúa.
Giữa những thất bại, khổ đau, xin cho con vẫn một lòng cậy trông, tin tưởng và chỗi dậy trong tình thương cứu độ của Chúa. Amen.
Tòa án thủ đô Tel Avis đã kết án tù chung thân Yagal Amir, sinh viên luật khoa Do Thái 25 tuổi, người đã sát hại thủ tướng Yitzhat Rabin hôm 4 tháng 11 năm 1995.
Không một xúc động và không một chút hối hận nào. Đó là thái độ của Yigal Amir khi nghe tin bị kết án tù chung thân.
Dĩ nhiên, không ai có thể đọc được những gì đang diễn ra trong tận đáy thẳm tâm hồn của anh, nhưng quả thật đã là người khó có ai thoát khỏi những dày vò và cắn rứt của lương tâm, khi chính mình tự tay sát hại một con người, cho dù người đó là một kẻ xấu xa đến đâu. Khi tiếng nói của lương tâm đã tắt lịm thì đó chính là cái chết của con người.
Thiên Chúa không ngừng đeo đuổi con người, nên Ngài đã phú bẩm cho mỗi người một lương tâm. Người ta có thể đè bẹp mọi thứ tiếng nói, nhưng không ai có thể bóp nghẹt được tiếng nói của lương tâm.
Thiên Chúa hằng theo đuổi con người cho đến khi con người nhận ra tiếng nói của Ngài, gặp gỡ Ngài và đón nhận ơn tha thứ của Ngài.
Sám hối không chỉ là nhận ra lầm lỗi của mình mà thiết yếu là ý thức được sự xúc phạm của mình đối với Thiên Chúa. Sám hối đích thực chính là gặp gỡ Thiên Chúa và xin ơn tha thứ: “Hãy về với Thiên Chúa của chúng ta vì Ngài rất giàu ơn tha thứ” (Is 55,7).
Các tín hữu Kitô nhìn lên thập giá của Chúa Giêsu để thấy được tội ác của nhân loại và nhất là tội lỗi của chính mình.
Thập giá vẫn mãi mãi là biểu tượng trọng tâm của niềm tin Kitô giáo.
Thập giá vẫn luôn có đó để nhắc nhở cho con người về tên sát nhân, kẻ phản bội, người gian ác vẫn có trong mỗi người.
Nhưng thập giá vẫn luôn có đó để mời gọi con người nhìn lên cao hơn tội lỗi của chính mình.
Bên kia mọi tội ác, tình yêu thương và lòng tha thứ của Chúa vẫn khỏa lấp được sự yếu hèn của con người. Chỉ có tình yêu thương và lòng tha thứ vô biên của Chúa mới có thể khơi dậy nơi lòng người những giọt nước mắt của ăn năn và sám hối đích thực.
*
Lạy Chúa, xin ban cho con niềm sám hối chân thành.
Xin cho con luôn ý thức về những xúc phạm của con đối với tình yêu Chúa và những tổn thương con gây ra cho tha nhân.
Xin cho con cảm nếm được sự an bình mà chỉ có Chúa mới đem lại cho con bằng ơn tha thứ. Amen.
Một tướng cướp nọ muốn trút bỏ tội lỗi đang đè nặng trên lương tâm, ông đã tìm đến với một linh mục. Nhưng vừa nghe xong những lời khuyên thẳng thắn của vị linh mục, ông ta liền nổi giận và tuốt gươm giết chết người của Chúa.
Một thời gian sau, cảm thấy hối hận, ông lại tìm đến một linh mục khác, nhưng lần này vị linh mục cho biết để được ơn tha thứ của Chúa, ông phải đến tòa thánh. Cũng như lần trước, cảm thấy bị xúc phạm, ông liền tuốt gươm sát hại người đại diện Thiên Chúa.
Vị linh mục thứ ba mà tướng cướp tìm đến xưng tội sẵn sàng ban phép giải tội cho ông, và việc đền tội vị linh mục này yêu cầu là ông hãy đi chôn tất cả những người chết mà ông gặp, đồng thời ông phải khóc lóc như đó chính là người thân của ông. Vị linh mục trao cho ông một cái chai nhỏ để hứng những giọt nước mắt của ông.
Tên cướp ra về, nghe bất cứ nơi nào có đám tang liền tìm đến, nhưng mắt ông vẫn luôn khô ráo, ông không nhỏ bất cứ một giọt nước mắt nào.
Cho đến một hôm, tình cờ ông đứng trước một cây thập giá, trên đó Chúa Giêsu chịu đóng đinh đang khóc, ông liền thổn thức với Chúa về nỗi khổ đau không hề biết khóc là gì! Chính lúc đó, nước mắt ông trào ra, ông đã hứng đầy cái chai nhỏ mà vị linh mục đã trao cho ông. Bấy giờ, ông mới hiểu thế nào là sám hối và tìm đến sa mạc để sống những ngày còn lại.
*
Có tự do là có tất cả, nhưng bị lương tâm dày vò cắn rứt, không có được một tâm hồn thanh thản, đó phải chăng không là nỗi bất hạnh lớn nhất trong cuộc sống con người.
Hơn ai hết, có lẽ tên tướng cướp hiểu được thế nào là sức nặng của tội lỗi trong tâm hồn. Gánh nặng tội lỗi đã được trút bỏ, lương tâm không còn dày vò cắn rứt, giờ đây anh cảm nhận được thế nào là bình an, là tự do.
Đây cũng là cảm nghiệm của các tín hữu Kitô mỗi khi họ lãnh nhận được ơn tha thứ, được Giao hòa với Chúa và Giáo hội qua Bí tích Hòa giải. Đó là điều may mắn và niềm hạnh phúc lớn lao nhất của các tín hữu Kitô.
Không ai thoát khỏi những dày vò cắn rứt của lương tâm, không ai tránh khỏi gánh nặng của tội lỗi, nhưng chỉ có những ai cảm nhận được ơn tha thứ của Chúa mới có thể tìm lại được sự bình an trong tâm hồn: “Thiên Chúa là nguồn yêu thương và bình an sẽ ở cùng anh em” (2Cr 13, 11). Còn gì quý giá trong cuộc sống cho bằng có được sự thư thái và niềm an vui trong tâm hồn nhờ lòng Chúa thương xót thứ tha.
*
Lạy Chúa, cảm tạ Chúa đã ban cho con Bí tích Giao hòa là phương thế kỳ diệu để hưởng được ơn tha thứ của Chúa và hòa giải với anh chị em con.
Xin ban cho con ơn can đảm để quay về với Chúa, và xin cất khỏi tâm hồn con những gì đang đè nặng trên lương tâm con. Amen.
Một người kia mua của anh láng giềng một miếng đất. Mua đất xong người ấy liền đào lỗ để dựng cột nhà. Nhưng may mắn thay, anh đào trúng ngay một hũ vàng. Vốn là người thành thật và lương thiện, anh liền mang hũ vàng qua nhà người láng giềng trả lại và nói:
- Tôi tìm thấy nó trong miếng đất anh bán cho tôi, tôi mua đất chứ không mua vàng, vậy tôi trả lại hũ vàng cho anh.
Người láng giềng cũng lương thiện không kém, anh không nhận hũ vàng và giải thích:
- Tôi mừng cho anh đó, khi bán đất cho anh tôi có ý định bán tất cả những gì chứa đựng trong đó. Vậy hũ vàng này là của anh, tôi không có quyền nhận lại.
Hai bên cứ nhường nhau mãi cho đến khi trời sập tối mà chẳng có ai chịu nhận hũ vàng. Cuối cùng, cả hai đều đồng ý để đến sáng hôm sau hy vọng mọi việc sẽ sáng tỏ. Cả hai không ngờ sau một đêm trằn trọc suy nghĩ, họ đã bị con quỷ tham lam nhập vào lúc nào không biết.
Sáng hôm sau, người mua đất liền nói:
- Tôi đã suy xét kỹ lại thì quả lời nói của anh ngày hôm qua là rất chí lý, tôi đã mua đất của anh thì tất nhiên, mọi sự có trong đất thuộc về tôi.
Người láng giềng cũng nói đến sự suy đi xét lại của mình như sau:
- Không phải vậy, hôm nay tôi đã xét kỹ lại thì lời nói của anh hôm qua quả là xác đáng, anh không thể nào mua món hàng mà chính anh không có ý mua, anh chỉ có ý mua đất chứ không mua vàng, anh trả lại hũ vàng cho tôi thật là hợp lý.
Kể từ hôm đó, hai người láng giềng thân thiết trở thành thù địch. Họ lôi nhau ra tòa và dùng đủ lý lẽ, biện pháp để chiếm cho bằng được hũ vàng, cả hai đều nhân danh công lý để tranh lấy phần thắng.
Khi con người bị lòng tham chi phối thì hành động bao giờ cũng được lý trí biện minh. Một văn sĩ kia đã viết: “Thị dục làm mờ cả lương tri con người, khi thị dục nổi lên thì lương tri sẽ đội nón ra đi”. Thật vậy khi những ham muốn vật chất nổi lên trong lòng hai người bạn láng giềng thì họ có đủ mọi lý lẽ để chiếm cho bằng được hũ vàng. Thật khó khăn biết bao khi đứng trước đồng tiền mà phải dửng dưng, và hướng lòng mình về những giá trị cao cả hơn. Chúa Giêsu đã phán: “Của cải ngươi ở đâu thì lòng ngươi cũng sẽ ở đấy”. (Mt 6,24).
Dùng lý trí để biện minh cho thị dục đó là một thứ ngụy biện vốn là cơn cám dỗ thông thường nhất của con người. Một khi đã lấy sự ngụy biện làm nếp nghĩ bình thường, thì con người trở thành dối trá lúc nào không biết.
Sống trong dối trá, biện hộ cho sự dối trá, con người cũng lấy sự dối trá làm điều hay lẽ thật. Nếu không dựa vào những giá trị của Tin mừng để tỉnh thức trước các thị dục, người tín hữu Kitô sẽ dễ dàng rơi vào cảnh nô lệ cho các thị dục của chính mình.
Lạy Chúa, xin ban cho con đủ can đảm để đón nhận những thua thiệt mất mát trong cuộc sống, miễn là con biết rằng con đang sống lương thiện và chân thật theo Tin mừng cứu độ của Chúa. Amen.
Tại một vùng quê hẻo lánh, tận phía Nam Phi Luật tân, một em bé gái 8 tuổi đã làm một nghĩa cử thực sự xứng với danh hiệu anh hùng.
Vào giữa lúc người mẹ đang tần tảo ngoài chợ, thì ở nhà một vụ hỏa hoạn đã xảy ra, không những thiêu hủy ngôi nhà của bà mà còn đe dọa mạng sống của 5 đứa con thơ dại.
Rosa Manilum, tên của cô bé 8 tuổi, dù lưng đã bị cháy phỏng, thay vì chạy ra ngoài để kêu hô cấp cứu, em đã cố gắng vào phòng đánh thức tất cả các em dậy, rồi lần lượt mang từng em ra ngoài an toàn.
Rosa Manilum sống sót, nhưng thân thể bị phỏng nặng và phải mang đi cấp cứu ngay sau đó. Rosa Manilum thực sự xứng đáng với danh hiệu anh hùng.
Được tuyên dương là anh hùng dân tộc, ai cũng mơ ước một danh dự như thế. Nhưng làm anh hùng dân tộc xem ra không khó bằng làm anh hùng vô danh.
Khó là bởi vì không được nhìn nhận, không được biết đến, không được tung hô và nhất là phải làm những việc khó nhất. Những hy sinh được xem là khó làm nhất là khi người ta làm những hy sinh đó mà ý thức rằng không cần ai biết đến, không cần ai ca ngợi và tưởng thưởng. Như vậy, cái âm thầm vô danh lại là cái cao cả nhất. Thật không dễ để áp dụng trong cuộc sống Lời Chúa dạy: “Còn anh em khi làm phúc đừng cho tay trái biết việc tay phải làm, để việc anh em làm được kín đáo và Cha của anh em, đấng thấu suốt những gì kín đáo, sẽ trả công cho anh em”. (Mt 6,3-4).
Sống theo tiếng nói của lương tâm, sống một cách phi thường những cái nhỏ bé, vô danh, độc điệu từng ngày; sống một cách sung mãn từng phút giây hiện tại; sống trung thành với nhưng cam kết của mình, sống như thế không phải là dễ dàng. Đó là một cuộc sống phi thường, bởi vì nó đòi những nhân đức anh hùng. Như thế, “Việc nhỏ” đâu phải là “Chuyện nhỏ”. Một tác giả kia đã viết: “Hãy biết tận dụng những điều nhỏ nhặt, vì một ngày nào đó khi nhìn lại, bạn sẽ khám phá ra rằng đó là những chuyện vĩ đại”. Đó cũng chính là lý tưởng mà thánh Têrêsa Hài đồng Giêsu vạnh ra trong “Con đường thơ ấu thiêng liêng”. Con người sẽ trở thành vĩ đại và anh hùng khi biết sống một cách sung mãn và phi thường từng phút giây hiện tại trong cuộc sống.
*
Lạy Chúa, xin cho con luôn can đảm sống tốt đẹp từng phút giây như ân ban của Chúa.
Trong tất cả mọi sự, xin cho con luôn biết kiếm tìm và thực thi thánh ý Chúa. Amen.
Tháng 4 năm 1996, cả đất Mỹ đã thương khóc Jessica, cô gái 7 tuổi đã ngộ nạn trong chuyến bay xuyên bang. Nhưng đồng thời cũng xót xa trước sự kiêu hãnh gần như bệnh hoạn của cha mẹ em. Tất cả thảm trạng khiến cho cô gái, người cha và người huấn luyện viên ngộ nạn đều xuất phát từ sự kiêu hãnh ấy.
Cha mẹ của Jessica muốn cho tên tuổi cô gái 7 tuổi, cân nặng không quá 25 kg được ghi vào sách Guiness như là viên phi công trẻ nhất thế giới. Năm 1989, vì những nguy hiểm có thể xảy ra cho trẻ em, cho nên tổ chức sưu tầm những kỷ lục thế giới đã quyết định hủy bỏ mục “Phi công trẻ nhất thế giới”.
Nhưng cha mẹ em không tin rằng nguy hiểm có thể xảy ra cho con mình, chỉ sau 35 giờ học bay với tốn phí 15 ngàn mỹ kim, Jessica đã được người cha và huấn luyện viên đưa vào cuộc mạo hiểm với một thời tiết xấu đến nỗi các phi công có kinh nghiệm cũng không dám bay.
Kết quả chỉ vài phút sau khi cất cánh tại phi trường nhỏ ở độ cao gần 2 ngàn mét thuộc tiểu bang California, chiếc Xit-na ba chỗ ngồi do Jessica điều khiển đã ngộ nạn khiến cho cả ba đều thiệt mạng.
Tại chỗ máy bay bị nạn, có ghi hàng chữ: “Đây là thiên thần nhỏ mới nhất của Chúa”. Rất tiếc, tờ báo Time đã bình luận: “Các thiên thần thì luôn có đôi cánh để bay, chứ không phải để rơi xuống một cách thảm thương như thế”.
*
Con người tìm kiếm danh vọng như con thiêu thân lao vào ánh đèn. Họ đầu tư tất cả cho cuộc tìm kiếm ấy, như thể mục đích cuộc đời này là để lại tên tuổi cho hậu thế. Niềm kiêu hãnh ấy đã gây ra không biết bao nhiêu tai hại cho cá nhân và xã hội.
Thánh vịnh 48 đã phải thốt lên: “Tuy họ lấy tên mình mà đặt cho miền này xứ nọ, nhưng ba tấc đất mới thực là nhà nơi họ ở muôn đời. Dù sống trong danh vọng , con người cũng không thể trường tồn, thật nó chẳng khác chi con vật một ngày kia phải chết”.
Sống để làm gì? Chết rồi đi đâu? Đó phải là câu tự vấn lương tâm cho các tín hữu Kitô mỗi ngày. Nếu mục đích cuộc sống của chúng ta như Chúa Giêsu đã dạy là“Đi về nhà Cha”. Thì hẳn chúng ta phải đầu tư tất cả vào cuộc hành trình ấy. Sống là ra đi, là lên đường, ai dừng lại với những phù phiếm bên đường người đó sẽ mất tất cả.
*
Lạy Chúa, xin ban ơn soi sáng để khi hưởng dùng những của cải chóng qua đời này, con vẫn luôn hướng về cùng đích của đời con là chính Chúa.
Trong khi mưu cầu cho cuộc sống, xin cho luôn biết tìm kiếm và xây dựng giá trị vĩnh cửu của Nước Chúa là công lý, hòa bình và bác ái. Amen.
Mary và Peter đã quen biết nhau nhiều năm, họ đã nhiều lần đi đây đó chung sống với nhau và đang chuẩn bị kết hôn. Peter rất thích Mary vì cô thường khích lệ và khen thưởng các công việc chàng làm.
Thời gian lâu dần thành quen thuộc, nàng không khích lệ và không khen thưởng Peter nhiều như trước nữa, điều này làm cho Peter sinh ra bực bội nổi giận và cho rằng Mary không còn kính trọng chàng như trước nữa.
*
Nếu chúng ta quá lệ thuộc vào những lời khen chê của kẻ khác, tức là chúng ta đã không biết rõ về chính mình, về sự bất toàn của mình, nên dễ than trách kẻ khác.
Nhiều mối tương quan tốt đẹp tan vỡ chỉ vì một trong hai người không biết rõ mình như thế nào, khuyết điểm ra sao. Nhà hiền triết Hy Lạp Socrate đã nói: “Sống mà không có ý thức là một cuộc sống không đáng sống”. Biết mình là sự hiểu biết cơ bản nhất, nền tảng nhất của mọi sự hiểu biết. Con người cao cả là bởi biết chính mình. Hầu như mọi thảm họa xảy đến cho con người đều bắt nguồn từ sự thiếu hiểu biết chính mình, hoặc hiểu biết về mình một cách sai lạc. Biết mình là điều quan trọng để tạo mối thuận hòa trong gia đình và ngoài xã hội.
Người biết mình sẽ không nổi nóng khi chưa đạt mục đích, họ cố gắng hết sức nhưng chấp nhận khả năng hữu hạn của mình, họ không than thân trách phận, cũng không than phiền đổ lỗi cho kẻ khác. Biết mình và chấp nhận mình là khởi điểm cho một cuộc giao hảo tốt. Có một câu châm ngôn thời danh như sau: “Biết mình biết người, trăm trận trăm thắng”. Biết mình là điều rất quan trọng đến nỗi Chúa Giêsu đã dạy: “Hãy cất bỏ cái đà nơi mắt mình trước rồi mới lấy cọng rác nơi mắt anh em”. (Lc 6,42).
Để biết mình thì cần có đức khiêm nhường, đây là bước khởi đầu căn bản. Biết bao lần chúng ta than phiền kẻ nọ người kia và còn nóng giận không chính đáng, nếu biết khiêm nhường thì chắc hẳn nóng giận đã không xảy ra. Nhiều lần chúng ta hành động như một người lấn về phía trước, nhưng lại trách người sau lưng là chen lấn xô đẩy.
Biết mình là nhìn nhận nơi mình có những điểm xấu, nhưng cũng có những điểm tốt, có nhiều sở đoản nhưng cũng không thiếu sở trường. Với sở đoản ta kiên nhẫn sửa chữa, bồi bổ; với sở trường ta tự tin, phát triển và canh tân.
Trong các mối quan hệ, nếu mọi người đều khiêm nhường để biết mình thì chắc chắn chúng ta sẽ là những món quà quý cho nhau. Thánh Phaolô đã khuyên tín hữu Côrinthô như sau: “Đừng có ai tự lừa dối mình. Nếu trong có ai trong anh em tự lừa dối mình là khôn ngoan theo thói đời, thì hãy trở nên như điên rồ, để được khôn ngoan thật. Vì sự khôn ngoan đời này là sự điên rồ trước mặt Thiên Chúa” (1 Cr 3, 18-19).
*
Lạy Chúa, xin giúp con sống khiêm tốn và ý thức về những bất toàn của con, để con cố gắng canh tân thêm mãi, hầu làm vinh danh Chúa và vui lòng anh chị em con mỗi ngày một nhiều hơn. Amen.
Một ngôi làng trên miền sơn cước có tục lệ như sau: Hằng năm, cứ mỗi độ xuân về, mọi người già trẻ lớn bé đều tham dự vào một cuộc thi. Đó là tìm cho bằng được cánh hoa đầu tiên của mùa xuân, ai tìm và hái được cành hoa ấy sẽ được xem là người may mắn nhất trong năm.
Một năm kia, khi tuyết đông vừa tan, mặt trời xuân vừa ló dạng, mọi người trong vùng kéo nhau vào rừng tham gia cuộc thi. Rồi một buổi sáng trôi qua mà xem chừng như chưa có ai nhìn thấy một cánh hoa đầu xuân nào. Giữa lúc mọi người đang chán nản định bỏ cuộc thì từ trên miền núi cao người ta bỗng nghe vọng xuống một tiếng la mừng rỡ: “Tôi đã tìm thấy”, đó là tiếng reo hò của một cậu bé nhỏ nhất trong vùng. Mọi người chạy lên để chia sẻ niềm vui của cậu. Thế nhưng cánh hoa vẫn còn nằm trong một khe đá dưới vực sâu. Muốn được xem là người may mắn nhất trong năm, chính cậu phải là người hái được cánh hoa ấy.
Năm người lực lưỡng nắm sợi dây thừng để giúp cậu bé leo xuống vực sâu, nhưng cậu bé khóc rống lên không chịu xuống. Người ta lại mang đến một sợi dây thừng khác to hơn, chắc chắn hơn, và mọi người hết lời cổ võ, nhưng cũng vô vọng. Đột nhiên, như một phép lạ, người ta thấy cậu bé đưa tay lau nước mắt và nói quả quyết: “Tôi sẽ leo xuống vực sâu, nhưng hãy để cho tôi nắm sợi dây thừng”.
*
Chúa Giêsu không ngừng đề cao tuổi thơ, Ngài yêu thương trẻ thơ, và coi chúng mẫu mực của một nhân đức cơ bản nhất trong Nước Trời, đó là lòng tín thác vào Thiên Chúa.
Trẻ em nào cũng sống ngây thơ hồn nhiên và đặt trọn niềm tin nơi cha mẹ.
Đối với trẻ em, cha mẹ là tất cả, có cha mẹ bên cạnh là có niềm vui và hạnh phúc. Đó cũng chính là tâm tình mà Chúa Giêsu muốn con người luôn có đối với Thiên Chúa. Ngài gọi Thiên Chúa là Cha với tất cả tâm tình trìu mến của một trẻ thơ, và Ngài cũng muốn chúng ta đi vào tương quan mật thiết đối với Thiên Chúa: “Nếu các con không nên giống như trẻ thơ, các con sẽ không được vào Nước Trời.” (Mt 18,3).
Quả thật, nếu không có lòng tín thác nơi Thiên Chúa, cuộc sống con người sẽ vô cùng bất hạnh, nếu con người cắt đứt sợi dây liên kết với Thiên Chúa, con người sẽ rơi vào vực thẳm của khổ đau. Ađam , Eva đã khước từ Thiên Chúa, tự đi tìm hạnh phúc và an toàn ngoài Thiên Chúa, họ đã chuốc lấy bao bất hạnh cho mình và cho cả con cháu. Cánh cửa thiên đàng đã khép lại, còn đâu những buổi chiều tà rong chơi chốn địa đàng, còn đâu những lần chuyện trò thân mật với Thiên Chúa. Còn lại gì, nếu không phải là những chuỗi ngày buồn đau, tủi hổ!
Tuổi thơ của thiên đàng đã bị đánh mất vì con người chối bỏ Thiên Chúa. Đó là hình ảnh của một cuộc sống xa lìa hay vắng bóng Thiên Chúa. Con người được tạo dựng cho Thiên Chúa, nên chỉ trong và bởi Thiên Chúa, con người mới đạt được cứu cánh của mình, chỉ trong Thiên Chúa con người mới tìm được niềm vui và hạnh phúc đích thực cho cuộc sống.
*
Lạy Chúa, nhờ Chúa Giêsu con một Chúa, Chúa đã cho con được nhận biết Chúa là Cha và dạy cho con sống cho phải đạo làm con.
Xin củng cố niềm tin của con, để con biết sống tín thác vào Chúa, và không tìm một nơi nương tựa nào ngoài Chúa. Amen.
SÁM HỐI và CANH TÂN
Trả lời với trích dẫn