Một tướng cướp nọ muốn trút bỏ tội lỗi đang đè nặng trên lương tâm, ông đã tìm đến với một linh mục. Nhưng vừa nghe xong những lời khuyên thẳng thắn của vị linh mục, ông ta liền nổi giận và tuốt gươm giết chết người của Chúa.
Một thời gian sau, cảm thấy hối hận, ông lại tìm đến một linh mục khác, nhưng lần này vị linh mục cho biết để được ơn tha thứ của Chúa, ông phải đến tòa thánh. Cũng như lần trước, cảm thấy bị xúc phạm, ông liền tuốt gươm sát hại người đại diện Thiên Chúa.
Vị linh mục thứ ba mà tướng cướp tìm đến xưng tội sẵn sàng ban phép giải tội cho ông, và việc đền tội vị linh mục này yêu cầu là ông hãy đi chôn tất cả những người chết mà ông gặp, đồng thời ông phải khóc lóc như đó chính là người thân của ông. Vị linh mục trao cho ông một cái chai nhỏ để hứng những giọt nước mắt của ông.
Tên cướp ra về, nghe bất cứ nơi nào có đám tang liền tìm đến, nhưng mắt ông vẫn luôn khô ráo, ông không nhỏ bất cứ một giọt nước mắt nào.
Cho đến một hôm, tình cờ ông đứng trước một cây thập giá, trên đó Chúa Giêsu chịu đóng đinh đang khóc, ông liền thổn thức với Chúa về nỗi khổ đau không hề biết khóc là gì! Chính lúc đó, nước mắt ông trào ra, ông đã hứng đầy cái chai nhỏ mà vị linh mục đã trao cho ông. Bấy giờ, ông mới hiểu thế nào là sám hối và tìm đến sa mạc để sống những ngày còn lại.
*
Có tự do là có tất cả, nhưng bị lương tâm dày vò cắn rứt, không có được một tâm hồn thanh thản, đó phải chăng không là nỗi bất hạnh lớn nhất trong cuộc sống con người.
Hơn ai hết, có lẽ tên tướng cướp hiểu được thế nào là sức nặng của tội lỗi trong tâm hồn. Gánh nặng tội lỗi đã được trút bỏ, lương tâm không còn dày vò cắn rứt, giờ đây anh cảm nhận được thế nào là bình an, là tự do.
Đây cũng là cảm nghiệm của các tín hữu Kitô mỗi khi họ lãnh nhận được ơn tha thứ, được Giao hòa với Chúa và Giáo hội qua Bí tích Hòa giải. Đó là điều may mắn và niềm hạnh phúc lớn lao nhất của các tín hữu Kitô.
Không ai thoát khỏi những dày vò cắn rứt của lương tâm, không ai tránh khỏi gánh nặng của tội lỗi, nhưng chỉ có những ai cảm nhận được ơn tha thứ của Chúa mới có thể tìm lại được sự bình an trong tâm hồn: “Thiên Chúa là nguồn yêu thương và bình an sẽ ở cùng anh em” (2Cr 13, 11). Còn gì quý giá trong cuộc sống cho bằng có được sự thư thái và niềm an vui trong tâm hồn nhờ lòng Chúa thương xót thứ tha.
*
Lạy Chúa, cảm tạ Chúa đã ban cho con Bí tích Giao hòa là phương thế kỳ diệu để hưởng được ơn tha thứ của Chúa và hòa giải với anh chị em con.
Xin ban cho con ơn can đảm để quay về với Chúa, và xin cất khỏi tâm hồn con những gì đang đè nặng trên lương tâm con. Amen.
Là cháu của một người di dân gốc Đức, Harlidon, một đứa trẻ bụi đời bỏ học lang thang ngoài đường phố, gia nhập vào các băng đảng và không mấy chốc trở thành tay cờ bạc có tầm cỡ. Hai lần ông bị vào tù vì đánh nhau và tình nghi giết hại cảnh sát, một lần ông bỏ vợ để sống với cô gái bán ba.
Thế mà, Harlidon, nay đã trở thành một ông thị trưởng nổi tiếng chống buôn lậu, chống cờ bạc và những tệ nạn xã hội khác. Ông còn dành một quỹ đen để cứu giúp tất cả những người túng thiếu tìm đến với ông.
Tên tuổi của ông được nhắc đến không chỉ vì những thành quả ông đạt được về mặt xã hội, nhưng chính cuộc đời của ông cũng là một biểu hiện của sự canh tân đáng phục.
Ngày nay, nhìn lại quá khứ. Ông thị trưởng Harlidon tuyên bố như sau: “Một cách nào đó, tuổi trẻ hoang dại đã giúp tôi nổi tiếng như ngày hôm nay”.
*
Không có gì là vĩnh viễn mất mát. Đó chính là bài học rút ra từ cuộc sống của ông thị trưởng thành phố. Chúng ta cũng nghe được trong từng trang của kinh thánh: Sau một lần vấp ngã là một lần chỗi dậy, và xem chừng thất bại càng nặng nề thì thành công lại càng nhiều hơn.
Một Giuse bị bán sang Ai Cập, và sau đó trở thành tể tướng, cứu sống tất cả gia đình.
Một Đavít phạm tội ngoại tình, va sau đó trở thành đại vương thánh thiện.
Một Augustinô ăn chơi trác táng, và sau đó trở thành thánh nhân.
Sứ điệp của niềm hy vọng lại càng rõ nét hơn qua cách cư xử và giáo huấn của Chúa Giêsu.
Từ Lê-vi người thu thuế, đến Ma-đa-lê-na cô gái điếm, và Phê-rô kẻ chối thầy, không ai gặp gỡ Đức Giêsu mà không ra về với một niềm hy vọng tràn trề, không một cuộc ra về nào mà không có những khởi đầu cho một cuộc đổi mới. Nhưng ý nghĩa hơn cả đó là cuộc gặp gỡ ngắn ngủi giữa Chúa Giêsu và người trộm lành. Chúa Giêsu đã long trọng tuyên bố: “Ngay hôm nay, ngươi sẽ được ở trên thiên đàng với Ta”. (Lc. 23,43). Một giây phút ngắn ngủi làm lại cuộc đời để trở nên một vị thánh. Không có gì là vĩnh viễn mất mát, cũng không bao giờ quá muộn để bắt đầu làm lại.
Tin vào Chúa Giêsu là luôn biết nhìn vào mọi biến cố, lúc may mắn thịnh vượng cũng như khi rủi ro thất bại, đều là hồng ân Chúa ban.
Tin vào Chúa Giêsu là chấp nhận để Ngài thực hiện những phép lạ đổi mới trong cuộc đời ta.
*
Lạy Chúa, trong tình thương bao la của Chúa, không một sự bội phản, vấp ngã nào mà không được tha thứ. Xin cho con đừng bao giờ thất vọng đối với bản thân, thất vọng đối với tha nhân và thất vọng đối với tình yêu của Chúa. Amen.
Truyện các thánh ẩn tu thời giáo hội sơ khai có một giai thoại như sau:
Một người La Mã nọ đến cắm lều giữa sa mạc và tập sống như một ẩn tu. Ngày nọ, có một vị ẩn tu tìm đến căn lều của người La Mã để trao đổi với nhau về cuộc sống tu trì.
Vừa bước vào căn lều của người La Mã, vị ẩn tu ngạc nhiên vô cùng. Giữa căn lều là một chiếc giường, trên đó có chăn nệm, lại có cả móc áo ở góc lều. Nhưng điều làm cho vị ẩn tu phải sửng sốt, chính là sự hiện diện của một người giúp việc ở đó. Người này nấu ăn, giặt giũ cho người La Mã. Người La Mã nhận ra ngay nét mặt sửng sốt của vị ẩn tu.
Sau một lúc đàm đạo về đời sống tu trì, người La Mã mới hỏi vị ẩn tu:
- Xin được phép hỏi ngài, trước khi vào tu trong sa mạc, ngài làm nghề gì?
Vị ẩn tu trả lời:
- Trước khi vào đây tôi chỉ là người chăn giữ gia súc ngoài đồng.
- Ngài có bao giờ ngủ trên chăn êm nệm ấm chưa?
- Mục tử thì làm gì biết đến những thứ xa xỉ ấy?
- Có ai phục dịch nấu nướng cho ngài không?
- Để làm nghề chăn súc vật thì ăn uống là chuyện thất thường, làm gì có bếp núc và người hầu hạ.
Sau một loạt những câu hỏi như thế, người La Mã mới giải thích cho vị ẩn tu như sau:
- Tại La Mã, tôi là người có tất cả mọi sự, tôi ngủ trên một chiếc giường sang trọng chứ không phải trên cái phản tồi tàn này. Tôi có không biết bao nhiêu kẻ hầu người hạ chứ không phải chỉ có một người đầy tớ như ngài vừa thấy. Ngày ngày cuộc sống của tôi là yến tiệc linh đình chứ không phải chỉ có những bữa ăn bằng rau cỏ như ở đây. Trong bữa ăn của tôi lúc nào cũng có đàn ca xướng hát, ở đây chỉ có bốn bề thinh lặng. Đêm khuya tôi lại phải thức dậy đọc kinh cầu nguyện. Nhưng nhờ thế mà giờ đây tôi cảm thấy khỏe mạnh trong thân xác và bình an trong tâm hồn.
Nghe thế, vị ẩn tu mới phát biểu:
- Xin lỗi ngài, vì tôi đoán xét quá nông cạn và vội vàng. Quả thật, cuộc sống ẩn tu của ngài có giá trị hơn bội phần cuộc sống của tôi. Đối với tôi, giữa cuộc sống của một mục tử và một ẩn tu không có khác biệt bao nhiêu, không chừng cuộc sống của tôi bây giờ xem ra còn có nhiều tiện nghi hơn cuộc sống của một mục tử là khác. Quả thật, ngài có nhiều công trạng hơn tôi.
*
Mục đích thiết yếu của cuộc sống tu trì chính là đức ái. Sống xa cách thế gian không phải là để tìm hạnh phúc riêng tư cho mình mà chính là để yêu mến Chúa, mà tình mến Chúa được cụ thể hóa trong tình yêu tha nhân. Thiếu lòng mến đối với tha nhân thì cuộc sống tu trì không khác nào “Một tòa nhà xây trên cát”.Và bước đầu trong tình yêu đối với tha nhân chính là hoán cải cái nhìn.
Cái nhìn đối với tha nhân như Chúa Giêsu đã không ngừng nêu bật trong Tin Mừng, không phải là cái nhìn của quan án, của đoán xét, của nghi kỵ, của tẩy chay mà là cái nhìn của cảm thông, của tha thứ và của tin yêu.
Qua thái độ của những người biệt phái, những người có cuộc sống đạo đức và khổ chế hơn người. Chúa Giêsu đã đưa ra một thiếu sót trầm trọng, đó là thiếu tình mến đối với tha nhân. Thái độ đó đã được Chúa Giêsu cụ thể hóa trong cách cầu nguyện của một người biệt phái nọ. Người này nhìn một cách khinh bỉ người thu thuế ở cuối đền thờ và ngẩng cao đầu lên để kê khai những công trạng của mình. Chúa Giêsu kết luận rằng người này ra về không được Chúa tha thứ, bởi vì ông ta thiếu lòng mến đối với tha nhân.
*
Lạy Chúa, xin ban cho con được mặc lấy tâm tình và cái nhìn của Chúa đối với tha nhân.
Trong mọi quan hệ với anh chị em con, xin cho con luôn biết sống nhẫn nhục và tha thứ, cảm thông và yêu thương hết mọi người. Amen.
Chuyện kể rằng có một lần Chúa Giêsu hiện ra với Cha Giovani và tỏ lòng yêu thương giáo xứ của ngài, vì có rất nhiều người làm đẹp lòng Chúa. Cha Giovani liền thưa với Chúa:
- Lạy Chúa, đó là những lời chúc tụng ngợi khen Chúa ư?
Chúa Giêsu lắc đầu. Cha Giovani mới nói tiếp:
- A, con biết họ nói những lời cảm tạ, tri ân Chúa phải không?
- Cũng không đúng nữa!
Không chịu thua, cha sở Giovani nói tiếp:
- Hay là những lời cầu xin Chúa ban ơn này ơn nọ cho họ?
Chúa Giêsu lắc đầu nói:
- Con đoán sai cả rồi, lời cầu nguyện mà giáo dân của con đã làm cho Ta vui sướng nhất đó là:
“Lạy Chúa, xin thương tha tội chúng con”.
Thiên Chúa không chờ đợi nơi con người điều gì khác hơn là tấm lòng khiêm tốn ăn năn, và quyết tâm trở về với Ngài: “Chúa ở bên những người sám hối, và cứu chữa những người sầu khổ” (Tv 33,19).
Trong cuộc đời rao giảng Tin mừng, Chúa Giêsu đã thể hiện tình thương của Chúa Cha đối với con người qua việc tha tội cho họ. Ngài đã mạc khải cho họ biết Thiên Chúa Cha vui mừng biết là chừng nào khi gặp người tội lỗi khiêm tốn xin ngài thứ tha. Ngài đã bày tỏ niềm vui mừng khôn tả ấy qua các dụ ngôn: Con chiên lac, người đàn bà tìm được đồng tiền đánh mất, và người cha nhân hậu…Thử hỏi còn gì phấn khởi hơn khi biết rằng Thiên Chúa luôn sẵn sàng tha thứ cho chúng ta và còn sẵn sàng tha thứ mãi.
Thánh Phaolô đã cảm nghiệm được tình thương tha thứ của Thiên Chúa và ngài đã tâm sự như sau: “Tất cả chúng tôi xưa kia cũng thuộc hạng người đó, khi chúng tôi buông theo các đam mê của tính xác thịt và của trí khôn. Bẩm sinh chúng tôi là những kẻ đáng chịu cơn thịnh nộ của Thiên Chúa, như những người khác. Nhưng Thiên Chúa giàu lòng thương xót và rất mực yêu mến chúng ta, nên dầu chúng ta đã chết vì sa ngã, Người cũng đã cho chúng ta được cùng sống với Đức Kitô. Chính do ân sủng mà anh em được cứu độ”. (Ep 2, 3-5).
Mỗi người chúng ta là tác phẩm của Thiên Chúa, nhờ tình thương và ân sủng của Ngài chúng ta mới đáng được như mình đang có. Nên hãy sống làm sao để ân sủng của Thiên Chúa không trở nên vô ích trong cuộc đời chúng ta.
*
Lạy Chúa, xin cho con biết nhìn nhận thân phận yếu hèn của con, và cần đến sự tha thứ của Chúa.
Xin cho đời con trở thành bài ca tôn vinh tình thương Chúa, vì Chúa đã thực hiện nơi con những điều lạ lùng, đã tha thứ tội lỗi cho con và nâng con lên làm con cái Chúa.
Frederic Ozanam, một nhà hoạt động xã hội nổi tiếng của Pháp vào cuối thế kỷ thứ 19 đã trải qua một cơn khủng hoảng đức tin lúc còn là một sinh viên đại học.
Một hôm, để tìm một chút thanh thản cho tâm hồn, anh bước vào một ngôi nhà thờ cổ ở Paris. Từ cuối nhà thờ, anh nhìn thấy một bóng đen đang quỳ cầu nguyện một cách sốt sắng ở dãy ghế đầu. Anh đứng lặng lẽ trong góc nhà thờ để theo dõi cử chỉ của người này và khi người này vừa đứng lên để ra khỏi giáo đường thì chàng sinh viên mới chợt nhận ra người đó chính là nhà bác học vĩ đại Ampère. Lòng đầy thắc mắc, anh theo gót nhà bác học về cho đến phòng làm việc của ông. Thấy chàng sinh viên đang đứng trước cửa phòng với vẻ rụt rè, nhà bác học liền lên tiếng hỏi:
Anh bạn trẻ đang cần gì đó, tôi có thể giúp anh giải một bài toán vật lý nào không?
Chàng sinh viên đáp một cách nhỏ nhẹ:
- Thưa giáo sư, là một sinh viên khoa văn chương, con dốt khoa học lắm, xin phép giáo sư cho con hỏi một vấn đề liên quan đến đức tin.
Nhà bác học mỉm cười một cách khiêm tốn:
- Anh lầm rồi, đức tin là một yếu nhất của tôi, nhưng nếu giúp ích cho anh được điều gì tôi cũng cảm thấy hân hạnh lắm.
Chàng sinh viên hỏi:
- Thưa giáo sư, có thể vừa là nhà bác học vĩ đại, vừa là một tín hữu cầu nguyện nhiệt thành không?
Nhà bác học ngỡ ngàng trước câu hỏi của chàng sinh viên, với đôi môi run rẩy vì cảm xúc ông trả lời như sau:
- Con ơi! Ta chỉ vĩ đại khi ta cầu nguyện mà thôi.
*
Nhà bác học kiêm triết gia Pascal đã có một câu nói thời danh như sau: “Con người vĩ đại khi họ cầu nguyện”.
Cầu nguyện chính là đi vào tương quan mật thiết với Thiên Chúa. Sự cầu nguyện làm cho con người vĩ đại bởi vì nó thể hiện đúng đắn đạo làm người. Con người chỉ thực sự nhận ra phẩm giá cao cả của mình khi nó thấy được thân phận thụ tạo và mối dây liên kết nó với đấng Tạo hóa.
Được tạo dựng bởi và cho Thiên Chúa, con người chỉ tìm thấy ơn gọi và định mệnh của mình trong Thiên Chúa mà thôi. Biết mình bởi đâu mà ra, biết mình sống để làm gì, biết mình sẽ đi về đâu, phải chăng đó không phải là sự vĩ đại của con người?
Nhưng chỉ trong cầu nguyện, nghĩa là chỉ trong sự kết hợp mật thiết với Thiên Chúa, con người mới có thể cảm nhận được ơn gọi và định mệnh ấy.
Một trong những nét nổi bật nhất nơi dung mạo ấy của Chúa Giêsu chính là sự cầu nguyện. Ngài đã không ngừng bày tỏ sự kết hợp thâm sâu giữa Ngài với Chúa Cha. Đó chính là cách Ngài dạy cho con người sống thế nào cho phải đạo làm người. Sự cao cả của con người, sức mạnh vĩ đại của con người chính là sự cầu nguyện.
Sự cao cả ấy, sức mạnh vĩ đại ấy Chúa Giêsu đã thể hiện trên thập giá khi Ngài cầu nguyện: “Lạy Cha, xin tha cho chúng vì chúng lầm không biết việc chúng làm”. (Lc 23, 34).
Sự cao cả của con người, sức mạnh vĩ đại của con người chính là đi vào tình yêu Thiên Chúa, là thể hiện được hình ảnh của Thiên Chúa Tình Yêu trong từng tâm tư, suy nghĩ, hành động của mình.
*
Lạy Chúa, Chúa đã dựng nên con cho Chúa, xin cho con chỉ biết có một ơn gọi là sống cho Chúa.
Xin cho con chỉ biết có một niềm hạnh phúc đó là con được kết hợp mật thiết với Chúa. Amen.
Đờ-Vin-Chen-Cô, người Achentina tên tuổi nổi tiếng nhất trong bộ môn côn cầu. Sau khi thắng trận đấu và nhận được một tấm ngân phiếu tiền thưởng, anh tươi cười bước vào phòng thay quần áo và chuẩn bị ra về. Giữa đường, một người thiếu phụ chặn anh lại chúc mừng và kể lể về đứa con đang phải nằm bệnh viện trong cơn ngặt nghèo, lại không có tiền để trả cho bác sĩ thuốc men và nhà thương.
Xúc động về câu chuyện đứa trẻ bất hạnh ấy, anh đã ký tên vào tấm ngân phiếu tiền thường và trao cho người thiếu phụ.
Một tuần sau, một người bạn cho anh biết người đàn bà đó là kẻ lường gạt, cô ta không hề có gia đình, cô ta cũng chẳng có con cái gì, và cũng chẳng hề có đứa bé nào hấp hối trong bệnh viện cả.
Đờ-vin-chen-cô hỏi lại:
- Anh bảo là không có một đứa bé nào hấp hối trong bệnh viện phải không? Đó chính là tin vui lớn nhất mà tôi nhận được trong tuần này.
*
Khi tâm hồn chúng ta an vui, chúng ta chỉ nhìn thấy yếu tố tích cực trong mọi sự và mọi biến cố.
Khi tâm hồn chúng ta an vui, chúng ta sẽ đón nhận được tin vui ngay cả trong những điều xem ra không vui.
Khi tâm hồn chúng ta an vui, chúng ta sẽ cảm nhận được niềm vui trong chính cái đơn điệu bình thường nhất.
Người đời vốn thích chú ý đến những tin giật gân, nhưng ít có ai nhận được tin vui từ những cái nhỏ bé, đơn điệu của đời thường.
Đạo của Tin mừng không cho phép chúng ta dửng dưng trước vô vàn những tin vui trong cuộc sống mỗi ngày.
Đạo của Tin mừng luôn mời gọi chúng ta tỉnh thức để nhận ra dấu ấn của Chúa trong mọi sinh hoạt hằng ngày.
Quả thật, từng phút giây trong cuộc sống, nếu để cho Chúa chiếm ngự tâm hồn, chúng ta sẽ luôn có an vui và hạnh phúc, và chắc chắn ta sẽ nhìn mọi sự và mọi biến cố dưới cái nhìn lạc quan và tích cực. Hãy ý thức mỗi ngày là một món quà đặc biệt Chúa ban cho ta.
*
Lạy Chúa, trong cơn thử thách con cứ tưởng phải lang thang đơn độc. Xin cho con luôn tỉnh thức, để con nhận ra dấu chân đồng hành của Chúa.
Khi đời con có Chúa là có niềm vui và hạnh phúc, xin tha thứ cho con mỗi khi con phàn nàn, than trách. Amen.
Trả lời với trích dẫn